朱云清去苏中泰州找到一个在新四军当连长的堂兄，堂兄朱大兴把他介绍给了新四军支队首长。

在苏中泰州东郊外一个村社里，新四军一个参谋长接待了他。参谋长也才三十岁出头的样子，很热情地表扬了他。

参谋长对他说：“年驻人，你平得不错么，既大胆又有计媒，我们信任你，才十八九岁，以后能干大事。这支手抢不用上交了，作为我们奖励给你做，你好好打鬼子吧。我们同意你参加新四军，具体的事由你的堂兄朱大兴帮助你办理。朱连长调至我身边当参谋了，你以后由他负责联络布置工作。”

堂兄朱大兴陪着他秘密参观了新四军连队训练的情况，他太兴奋了，因为他是一个有组织有上级领导的人了。

朱云清接受了支队首长要他回到江南潜伏在乡村发动群众秘密进行抗日活动的任务，在一个月夜搭了一条小木船由沙州双山岛回到江南。

他拉起一支只有五个人的地下游击队。开展地下除奸的武装斗争，四十岁不到的秦叔成了他发展游击队的第一个对象，秦叔的小木船成了他的家。秦叔的老婆成了地下接头的联络员。

有一次，苏北的新四军传话给他，要他去无锡城里踉潜伏在城里的一个地下交通员接头换取情报。他穿上农民的对襟短袄，肩头背上一个小布包袱，通过城门时，竟没有人查问，他心里很踏实。跟地下觉一个大姐在城里茶馆见过面，取了情报把纸条塞进布鞋帮子里后很顺利地到了火车站前的广场边，他计划任务完成了可以轻松一下，他想去二姐家过夜，二姐家在临街开了一家书画店。裱画是二姐和二姐夫的手艺。

忽然，广场上传来了扩音机的声音，先是一个日本人的叫喊，乌里娃啦死声力竭的声音，然后是部个中国人的翻译，声音是很生硬的上海话。意思是皇军有令，要广场附近的所有人排起队，要对每一个行人搜身检查。日本兵把装着铁丝网的木栅栏推在广场边上，关闭了广场附近所有小街巷。朱云清想，无法跑进街巷里躲起来了，麻烦找上门了，日本兵朝着他恶声骂着，用抢柄驱赶着他，他被迫挤进排队的长龙。他两腿发麻全身发冷。他想这回肯定死了，因为他的小布包袱里有一支手枪，还有一匣子子弹。前面的队伍还剩七八个人便轮到他了。怎么办？他准备与日本兵同归于尽一起见上帝了。附近有十几多日本兵，打死一二个是不成问题的。不过，他会被十几多日本兵乱枪打死。人死了事少，可是，取回的情报还藏在自己身上，他不甘心就这样死去，完不成上级交给的任务。在十分紧要的关头，来了一个长相魁梧的老大哥，身上还扎着围裙，他认识老大哥是二姐夫书画店里的师傅。老大哥大声地用上海话骂着走近朱云清，并且，一把扭住他的耳朵，并把他拉从长龙般的队伍里拉出来，揪到说上海话的翻译官面前。日军上尉不知底细，问翻译官是怎么回事，为什么要把他从排着的队伍中拉出来？

翻译官是认识老大哥的，知道老大哥在火车站附近的书画店工作，便对日军上尉说：店里老板让小青年上街买东西，可是小青年贪玩不回店里，店里老板很着急，要小青年马上回到店里去工作。

日军上尉听了翻译官的话有些相信。便问翻译官：“你的认识他?

翻译官就点了点头。

日军上尉便大声叫道：快快的，回店里去，大大的干活。并对翻译官表示一个小时后会去书画店看他。

朱云清到了店里，二姐和二姐夫便取了他的包袱拿出手枪和布鞋里小纸条藏了起来。并且，给了朱云清一条围裙。朱云清不说话心领神会地裱起画来。他本来就熟悉书画装裱手艺，干起来便十分地熟练。

一个小时不到，翻译官果真带着日军上尉和两个鬼子兵来到了书画装裱店。

日军上尉在门口看见朱云清在桌子上给湿漉漉的宣纸画涂上浆糊，又把画翻到桌子的另一头去。翻译官不断地点着头。刚才广场上发威的老大哥赶忙给日军上尉和翻译官递上香烟，送了每人一包。日军上尉高兴地离开了。老大哥还约翻译官过几天来喝酒。

吃过晚饭，朱云清就在工作台上躺下，而老大哥就睡在桌子下面，只是在地上放了一张竹席。半夜时分，广场上的扩音机又响了。骑着马的几十个日本鬼子集中在广场上，马叫的声音和枪碰的声音连同日本军官的喊声一阵接一阵。把街巷两旁所有的人惊醒了。

扩音机里传着翻译官的声音：“大家不要惊慌，据可靠情报，昨天有一个中国男人，游击队长进入无锡城，我们还没有抓到他。现在，你们听着，如果你们中间有人私藏这个游击队长，你们全家都得处死。如果你们看见或者是知道这个队长在哪里，天亮以后到警察所或者到日本宪兵总部报告，我们缸逍他一定藏在附近，还没出城。最好你们地他交出来。”

马啼声渐渐远去。日本军官的吆喝声也远去了。老大哥叹了一口气便对朱云清说：“兄弟，你听到了吗？你小小的年纪，相信凭你们能够打败日本人吗？这是蒋介石应该做的事。我活事快四十年了，从来没有见过这榉高大的洋马，这样训练有素的兵，这样新式高档的武器。什么游击队响？不过是一批又一批疯子罢了，你真是个鸡蛋朝石头上碰，不但自身难保，还牵连了别人，今天这事情，实在不应该啊。”

第二天清晨才四五点钟，二姐手拿煤油灯从木楼上下来。她说：“小弟，我们当然不会把你交给日本兵的。最要紧的是怎么样把你送出城外去。”

二姐便和老大哥商量了许久。老大哥提出几令宣纸。在其中一令宣纸中间挖了一个洞，把手枪和子弹匣藏在里面，然后，把所有宣纸堆放在一辆手推平板车上，装作出城送货的样子。

朱云清和二姐还有老大哥静静地坐下，等着天亮。时间真漫长啊。街巷上开始有了行人，卖早点的小贩叫卖声也响起，店家一家接一家打开了排门。

老大哥叫我推车一直奔向北城门。到了城门口，上帝又一次显了神灵。怍天那个说着僵硬上海话的翻译官正吸着香烟，站在城门关卡的卫兵一起。

翻译官一眼便见到了老大哥和朱云清，二个日本兵正要检查时，翻译官叽哩哇啦地对曰本兵说了几句。把手一挥，朱云清便推了车出了关卡，朝城门外扬长而去。

平板车停在锡澄运河码头上，朱云清问停泊在运河码头上的船老大，用哪只船愿意把人和宣纸送到江阴祝塘乡去。每一条船的船夫都摇着头不愿意去祝塘。问到最后，有一个饱经苍桑的老船夫回答朱云清说；“年辁人，那里是新四军游击队活动的地方，土匪太多，我们害怕去。”

朱云清的背后传来一个女人的声音。“你肯定愿意去，我出大价钱。”朱云清回头一看，是二姐。二姐不放心弟弟，一直跟在朱云清的后面。

二姐把自己耳朵上一对金耳环取下来，放到船老伯手中。她说：“船老大，这样，你可以开船了吧？”

船老伯便说通：“鸟为食亡，人为财死，冒险我也跑一趟。”

在木船离开码头的一瞬间，看着二姐远去的身影，热泪涌出来，珍珠似地啪啪落在船板上，朱云清哭了。

二姐家的那处临街小屋便成了以后地下党的秘密联络站。不过，二姐没有加入组织，朱云清怕发生什么事会牵连二姐。二姐一直支持着弟弟的工作。他感激二姐的理解和爱戴，她的呵护和勇敢。

不久，他接到堂兄派人送来的指令，在长寿乡下一个庙堂前，他见到了朱松寿，他加入了朱松寿领导的江南抗日游击大队。

江南抗日游击大队受新四军潭震林支队指挥，对日本鬼子作战。

作战的方式主要走实施小规模的骚扰，破坏日本鬼子的军营后方基地运输补给，并给予清乡活动伤害百姓的日本鬼子有效打击。

朱云清担负了区游击队长，带领三十几名游击战士在江阴南乡祝塘长寿长泾一带活动。有一次，在芦苇荡里伏击了日本鬼子的两艘汽船，缴获了粮食和二十包棉纱，送给了抗日新四军。

他奉命带着区小队在月夜摸黑行进三十多公里从祝塘进入到了位于长江边日本鬼子的后勤仓库基地，那里有日军的海军陆战队，有军舰运送上岸的枪枝弹药被服军装，汽油等战备物资。雇拥中国苦力运至岸上仓库。

区游击小队便潜伏在江岸野外小树林里及苇滩里，有时也躲在老百姓家里。朱云清的身上常捆着重重的子弹袋，腰里挂着一支手动手枪。

第一次正面跟日本鬼子交锋，是伏击鬼子兵的登陆艇。心里虽然发慌，因为国仇家恨，首先在江边寻得高地，部署近距离的有效袭击。

他以前二年一直战斗在太湖畔，见到的湖水十分清静干净，鱼虾鲜肥。而长江水虽然是一路奔腾几千公里到江南的雪水，却混浊得很。

他带着游击战士到达小镇长山的第一天晚上，朦胧夜色中，他和通讯员小吴在街道上寻找出售火柴蜡烛的商店，他看见了一处挂有幌子的日杂商店。因为有日本人侵扰杀害商人抢劫物品的事件发生，商店早早关了门不再营业了。

通讯员小吴不断地敲响了陆记日杂商店的木板门。半睡半醒的一个老头从求楼梯上咚咚地下了楼，打开店门，手里举着煤油灯。他侧着脸看朱云清。见到朱队长身上有子弹袋和手枪，惊了一下。

朱云清便说：“老伯，不用害怕，我们是本地人。”

通讯员小吴补充说：我们是新四军游击队，刚从太湖畔到了长江边，是来执行打日本人的任务，我们没有火柴和蜡烛。还没吃晚饭呢。

老伯说：听出声音了，你们不是日本人。老伯幽默地笑了。老伯掀起柜台门给朱云清拿火柴和蜡烛。

这时，木楼上又轻声走下一个穿白衣的美丽少女。美少女问：“你们是江阴城里人吗？”

老伯又说：“我们也是从江阴城里逃难到乡下来的。在亲戚开的杂货店里帮个忙。”

木楼梯口站着的美少女便问：“你是朱云清吗？”

朱云清很惊奇。是啊，他回答了。

美少女没等朱云清说下去，便又介绍了自己：“我是章雅玉啊”。

朱云清不会相信，在这荒僻的乡下小镇角上会遇到中学时代的女朋友章雅玉。她是江阴县立初中的女学生，家住北门附近。他每天步行从家中到征存中学读书，要经过她的家门口，常常能在街上或者巷口遇上，但因为是封建礼教下有男女授受不亲的鸿沟束缚了男女学生的交往。男女学生擦肩而过也不会招呼。

章雅玉是县城里出身名门的子女，她的家在新北门开着米店和面粉厂，日本人侵占县城后，她家怕日本鬼子祸害了米店和面粉厂，便投奔到乡下躲避。

那时，章雅玉是县中演讲比赛的冠军。被县中选送参加全省中学生的演讲比赛。而朱云清也是征存中学的演讲比赛的冠军，同样被学校选送参加全省中学生的演讲比赛。县中的教学经费不足，不打箅送她去省城，而征存中学的经费宽余，征存中学的一位副校长十分热心这件事，同意支付章雅玉去省城的旅费。朱云清和章雅玉两人在沙老师的带领下去了省城参加演讲比赛。

他们三人坐汽车到常州然后转乘火车。在车上，沙老师便开玩笑地对他两人说：“你们是金童玉女，天造的一对。”两人的脸红了个透。下火车时在南京城里坐黄包车去教育馆演讲比赛场，沙老师独自坐一辆黄包车，而朱云清和章雅玉两人坐一辆黄包车。两个十六七岁的纯真少男少女羞涩得不敢抬头，或是两人的眼睛各朝一边观赏街路两边的风景，心像吹跃蹦跳的小鹿。

演讲比赛的结果，当然是名落孙山。回家的路上，沙老师心里不悦，不再谈笑风声。章雅玉却轻轻拉了拉朱云清的手，是表示安慰还是有些情窦初开。朱云清不敢抬头看她。

后来，朱云清在巷口街上遇见章雅玉，两人总是热情地招呼，还一起相约着去爬了一次江边的黄山。

朱云清上初中三年级时，功课繁重，学校里的宿舍有了电灯，晚上自修又有老师指导。便做了一个寄宿生。

章雅玉几次打电话到学校里来找他。学校只有校长和学校门房有一部电话。门房老头只喊过一次朱云清接电话。朱云清推说学校任务重无法请假赴她的约会。章雅玉后来又打电话邀朱云清参加春天什么集场庙会，被门房老头拒绝了。

不料想在乡下小镇遇上了。在朱云清出雀门回游击队住地时，章雅玉问朱云清道：“你们明天还在这镇子上吗？如果在的话，我们见上一面，见面后细说吧。”

朱云清回答说：“好吧，我一定来。”

章雅玉便对他说了约会的地方，镇东头最大的银杏古树下，那里是小学校的后院。朱云清想，分别快三年了，章雅玉肯定有什么话要村他讲，或许是诉说一腔真情。

第二天，朱云清仍是全副武装去赴章雅玉的约会。

在百年银杏古树下，章雅玉站在灿烂银杏树的阴影下，柔弱的身子惹得朱云清心里涌起部阵心酸。

当朱云清走近她时，章雅玉已是泪流满面。

她仰着脸对他说：“当兵打仗，多么危险！我爸爸在上海有亲戚朋友，我在上海读高中，我高中毕业后再进戏剧学校，我的梦想是做一个电影明星。你和我一起去上海吧，爸爸的朋友开着贸易公司，可以给你找一份工作。”

朱云清一言不发。他怎么可能脱离游击队去上海苟且偷生地活着？上海早就是日本人的天下，是沦陷处，怎么可能过平静安定的日子？

章雅玉灰心地走了。朱云清见着她的背影消失在小街尽头。

当晚，朱云清带着游击队分成二个小组，伏击了趁江水涨潮时日本人驶进内港停在船闸边的登陆艇。总然死了二人，伤了三人，却炸沉了一艘日本人的登陆艇，获得了十九匹白布。

-全文完-