1937年11月20日的下午，寒冷的秋风刮来了，江南乡村的树夜间落下了叶子。日军冲锋队中队长高田带领一百多个鬼子兵从东面的上海方向一路刹戮过来，在北洇老桥圩边，鬼子们发现有三十多个百姓躲在桥圩边的磨坊里，这些百姓是上午刚从东边的常熟城逃出来躲避战祸的。他们终究没有逃过鬼子兵的残忍追杀。

三十多个百姓被鬼子兵驱赶出磨坊，在刺刀押解下，他们一个个跪在打谷场上。鬼子兵架起两挺机枪，哒哒哒地猛烈扫射，结果有二十九被枪杀。另有一个英俊少年聪朋玲灵猛地站起身，跳入了几米外的荷花池。日本兵追至池边朝荷花池连打数枪，英俊少年逃过一劫，这个少年名叫朱云清，是县城里南菁名校读书的学生，有事来到乡下姑杩家走亲戚，遇上了鬼子兵，怀着要回家不屈死鬼子屠刀下的信念，凭着平时练就的好水性沉潜在荷花池底折了枝芦苇杆通气一个多小时　。不料，十七岁男少年的举动牵连了另一群人的性命。

正当鬼子们在荷花池搜寻男青年，鬼子们将磨坊十几间仓房点火燃烧时，他们在池边见到了一条小木船，小木船的舱上木棚上盖着芦席，小木船在池水里摇晃。鬼子兵发现了木船上藏有六个女人。顿时兽性大发，把村妇们拖到池边，在死声力竭的反抗声里呼喊声里，村妇们惨遭鬼子兵的轮奸。

鬼子兵把轮奸过后的村妇丢进了荷花池中央，然后，把村妇种植水稻一般插入荷花池厚厚的圬泥里，看着村妇们一个个在寒冷里咽气然后痛苦地死去。

鬼子兵又围困了附近的几个村庄，抓捕到四十九个农民，背剪着双手用绳子绑住，像螃蟹似地串成一长溜，把农民押到荷花池边，让他们跪在池边，看着荷花池中央女人们死去的模样。几个鬼子军官举起指挥刀哈哈大笑地进行了杀人比赛。鬼子军官把池岸边的农民头颅一个个砍下，踢入池中。

荷仙池成了日本鬼子兵侵略杀害中国百姓的魔窟，荷仙池见证了日本法西斯的残暴。手无寸铁的中国农民被奴役的历史永远铭记着，不可遗忘。

荷仙池从此成了小镇最恐惧也是最敬畏的地方。

朱云清去苏中泰州找到一个在新四军当连长的堂兄，堂兄把他介绍给了新四军支队首长。朱云清接受了支队首长要他回到江南潜伏在乡村发动群众秘密进行抗日活动的任务，在一个月夜搭了一条小木船由沙州双山岛回到江南。

他拉起一支只有五个人的地下游击队。开展地下除奸的武装斗争，不久，他加入了朱松寿领导的江南抗日游击大队，江南抗日游击大队受新四军潭震林支队指挥，对日本鬼子作战。作战的方式主要走实施小规模的骚扰，破坏日本鬼子的军营后方基地运输补给，并给予清乡活动伤害百姓的日本鬼子有效打击。

朱云清担负了区游击队长，带领三十几名游击战士在江阴南乡祝塘长寿长泾一带活动。有一次，在芦苇荡里伏击了日本鬼子的两艘汽船，缴获了粮食和二十包棉纱，送给了抗日新四军。

他奉命带着区小队在月夜摸黑行进三十多公里从祝塘进入到了位于长江边日本鬼子的后勤仓库基地，那里有日军的海军陆战队，有军舰运送上岸的枪枝弹药被服军装，汽油等战备物资。雇拥中国苦力运至岸上仓库。

区游击小队便潜伏在江岸野外小树林里及苇滩里，有时也躲在老百姓家里。朱云清的身上常捆着重重的子弹袋，腰里挂着一支手动手枪。

第一次正面跟日本鬼子交锋，是伏击鬼子兵的登陆艇。心里虽然发慌，因为国仇家恨，首先在江边寻得高地，部署近距离的有效袭击。

他以前二年一直战斗在太湖畔，见到的湖水十分清静干净，鱼虾鲜肥。而长江水虽然是一路奔腾几千公里到江南的雪水，却混浊得很。

他带着游击战士到达小镇长山的第一天晚上，朦胧夜色中，他和通讯员小吴在街道上寻找出售火柴蜡烛的商店，他看见了一处挂有幌子的日杂商店。因为有日本人侵扰杀害商人抢劫物品的事件发生，商店早早关了门不再营业了。

通讯员小吴不断地敲响了陆记日杂商店的木板门。半睡半醒的一个老头从求楼梯上咚咚地下了楼，打开店门，手里举着煤油灯。他侧着脸看朱云清。见到朱队长身上有子弹袋和手枪，惊了一下。

朱云清便说：“老伯，不用害怕，我们是本地人。”

通讯员小吴补充说：我们是新四军游击队，刚从太湖畔到了长江边，是来执行打日本人的任务，我们没有火柴和蜡烛。还没吃晚饭呢。

老伯说：听出声音了，你们不是日本人。老伯幽默地笑了。老伯掀起柜台门给朱云清拿火柴和蜡烛。

这时，木楼上又轻声走下一个穿白衣的美丽少女。美少女问：“你们是江阴城里人吗？”

老伯又说：“我们也是从江阴城里逃难到乡下来的。在亲戚开的杂货店里帮个忙。”

木楼梯口站着的美少女便问：“你是朱云清吗？”

朱云清很惊奇。是啊，他回答了。

美少女没等朱云清说下去，便又介绍了自己：“我是章雅玉啊”。

朱云清不会相信，在这荒僻的乡下小镇角上会遇到中学时代的女朋友章雅玉。她是江阴县立初中的女学生，家住北门附近。他每天步行从家中到征存中学读书，要经过她的家门口，常常能在街上或者巷口遇上，但因为是封建礼教下有男女授受不亲的鸿沟束缚了男女学生的交往。男女学生擦肩而过也不会招呼。

章雅玉是县城里出身名门的子女，她的家在新北门开着米店和面粉厂，日本人侵占县城后，她家怕日本鬼子祸害了米店和面粉厂，便投奔到乡下躲避。

那时，章雅玉是县中演讲比赛的冠军。被县中选送参加全省中学生的演讲比赛。而朱云清也是征存中学的演讲比赛的冠军，同样被学校选送参加全省中学生的演讲比赛。县中的教学经费不足，不打箅送她去省城，而征存中学的经费宽余，征存中学的一位副校长十分热心这件事，同意支付章雅玉去省城的旅费。朱云清和章雅玉两人在沙老师的带领下去了省城参加演讲比赛。

他们三人坐汽车到常州然后转乘火车。在车上，沙老师便开玩笑地对他两人说：“你们是金童玉女，天造的一对。”两人的脸红了个透。下火车时在南京城里坐黄包车去教育馆演讲比赛场，沙老师独自坐一辆黄包车，而朱云清和章雅玉两人坐一辆黄包车。两个十六七岁的纯真少男少女羞涩得不敢抬头，或是两人的眼睛各朝一边观赏街路两边的风景，心像吹跃蹦跳的小鹿。

演讲比赛的结果，当然是名落孙山。回家的路上，沙老师心里不悦，不再谈笑风声。章雅玉却轻轻拉了拉朱云清的手，是表示安慰还是有些情窦初开。朱云清不敢抬头看她。

后来，朱云清在巷口街上遇见章雅玉，两人总是热情地招呼，还一起相约着去爬了一次江边的黄山。

朱云清上初中三年级时，功课繁重，学校里的宿舍有了电灯，晚上自修又有老师指导。便做了一个寄宿生。

章雅玉几次打电话到学校里来找他。学校只有校长和学校门房有一部电话。门房老头只喊过一次朱云清接电话。朱云清推说学校任务重无法请假赴她的约会。章雅玉后来又打电话邀朱云清参加春天什么集场庙会，被门房老头拒绝了。

不料想在乡下小镇遇上了。在朱云清出雀门回游击队住地时，章雅玉问朱云清道：“你们明天还在这镇子上吗？如果在的话，我们见上一面，见面后细说吧。”

朱云清回答说：“好吧，我一定来。”

章雅玉便对他说了约会的地方，镇东头最大的银杏古树下，那里是小学校的后院。朱云清想，分别快三年了，章雅玉肯定有什么话要村他讲，或许是诉说一腔真情。

第二天，朱云清仍是全副武装去赴章雅玉的约会。

在百年银杏古树下，章雅玉站在灿烂银杏树的阴影下，柔弱的身子惹得朱云清心里涌起部阵心酸。

当朱云清走近她时，章雅玉已是泪流满面。

她仰着脸对他说：“当兵打仗，多么危险！我爸爸在上海有亲戚朋友，我在上海读高中，我高中毕业后再进戏剧学校，我的梦想是做一个电影明星。你和我一起去上海吧，爸爸的朋友开着贸易公司，可以给你找一份工作。”

朱云清一言不发。他怎么可能脱离游击队去上海苟且偷生地活着？上海早就是日本人的天下，是沦陷处，怎么可能过平静安定的曰子？

章雅玉灰心地走了。朱云清见着她的背影消失在小街尽头。

当晚，朱云清带着游击队分成二个小组，伏击了趁江水涨潮时日本人驶进内港停在船闸边的登陆艇。总然死了二人，伤了三人，却炸沉了一艘日本人的登陆艇，获得了十九匹白布。

1946年抗日战争取得胜利的第二年，他去了杭州美术大学读书，拿起了画笔，专心学习，争取成为一个画家。他在西湖长堤上巧然遇见了她，她的手挽着一个国民党上尉军官的手，这次，他没有跟章雅玉打招呼。依旧是章雅玉问了他的近况。

朱云清告诉她，国共合作，取得了抗且战争的胜利。现在需要建设强大的国家。他脱离了军队卸下戎装正在杭州美术学院学习研修绘画。

章雅玉告诉朱云清，章雅玉是与堂兄介绍的同事来杭州游玩的。上慰军官是国军驻江阴要塞炮台的一个参谋。

她马上要跟上慰举行结婚典礼了。并告诉他，她一定去杭州美术学院看她。

朱云清绝情地对他说，你不必要这么做了。好好地结婚过日子吧。

内战爆发后，他不愿意进行兄弟间的战争，使国破山河碎，使老百姓生活在水深火热之中，朱云清凭着没有学成的画家梦，从此漂流海外，颠沛流落，他去了美国，精心专事绘画创作，技艺日益精湛，他的水墨国画畅销海内外，在纽约，多伦多，英国及东南亚华人华侨中广受欢迎，成为知名绘画大师。

在他九十六岁回到故乡江阴时，他偶然在城区听亲戚说，章雅玉还活着。他便专门去幸福院拜访她。

朱云清问她说：“你还很健康么。”

章雅玉回答他：“我见不到你不会死。不过，我会在九十九岁那年春上离开去天堂，我活得太孤独了。”

朱云清终于知道，她的上尉参谋丈夫在一九四九的那年春天四月，在撤离福建的战斗时，他被流弹击中死了。那年，章雅玉才二十六岁，她在香港生活了三十余年，上世纪八十年代初，她回到了故乡。

朱云清的老伴在二十年前已经死去。他左手举着拐杖右手搂着红玫瑰满头银发，向章雅玉求婚了。他们举行了两个人的婚礼。在九十九岁那一年冬天大雪纷飞的午后，他俩在同一日离世而去。

-全文完-