柳永是福建北部崇安人。

历史并没有为我们留下太多有关他的生平记载，以至于现在也不知道他确切的生卒年月。我们现在只知道他大约在30岁时便告别家乡，到京城求取功名去了。柳永像封建时代的大多数知识分子一样，总是把从政作为人生的第一目标。他先以极大的热情投身政治，碰了钉子后却没有像大多数文人那样转向山水，而是掉头扎向市井深处，扎到市民堆里，在这里成就了他的文名，成就了他在中国文学史上的地位，他是中国封建社会知识分子中一个仅有的类型，一个特殊的代表。

柳永与词的贡献，可以说牛顿、爱因斯坦与物理学的贡献一样，是里程碑式的。他在形式上把过去只有几十字的短令发展到百多字的长调，在内容上把词从宫词解放出来，大胆引进了市民生活、市民情感、市民语言，从而开创了市民所歌唱着的自己的词的局面。在艺术上，他发展了铺叙手法，基本上不用比兴，硬是靠叙述的白描功夫创造出前所未有的意境。就像超声波探测，就像电子显微镜扫描，你得佩服他的笔触怎么就能伸入到这么细微绝妙的层次。他常常只用几个字，就是我们调动全套摄影器材也很难达到那个境界。

艺术高峰的产生和自然界的名山秀峰一样是不以人的意志为转移的。柳永自己也没有想到他身后在中国文学史上会占有这样一个重要位置。凡艺术成就都是阴差阳错，各种条件交汇而成一个特殊气候，一粒艺术的种子就在这种气候下自然地生根发芽了。柳永不是想当名作家而到市井中去的，他是怀着极不情愿的心情从考场落第后走向瓦肆勾栏的，但是他身上的文学才华与艺术天赋立即与这里喧闹的生活气息、优美的丝竹管弦和多情婀娜的女子发生共鸣。他在这里没有堕落。他跳进了一个消费的陷阱，却成了一个创造的巨人。这再次证明成事成才的辩正道理。

一个人在社会这架大算盘上充其量只是一颗珠子，他受命运的摆弄；但是在自身这架小算盘上他却是一只拨着算珠的手。才华、时间、精力、意志、学识、环境通通变成了由你支配的珠子。一个人很难选择环境，却可以利用环境。就像黄山上的迎客松，如果当初这一粒种子有灵，让它自选生命的落脚地，它肯定选择山下风和日丽的平原，只是一阵无奈的山风将它带到这里，或者飞鸟将它衔到这里，托于高山之上寄于绝壁之缝。它哭天天不应，喊地地不灵，一阵悲泣（也许还有如柳永那样的牢*）之后也就把那岩石拍遍，痛下决心，既然活就要活出个样子！于是它拼命地呼吸天地之精华，探出枝叶追日，伸展根须找水，与风斗与雪斗，终于成就了自己。为什么逆境能成大才，就是因为在逆境下你心里想着一个世界，上天却偏要给你另外一个世界。柳永是经历了宋真宗、仁宗两朝四次大考才中了进士的，这四次考试一共取士916人，其中绝大多数人都顺顺利利地当了官，有的或许还很显赫，但他们早已被历史遗忘得干干净净，只有柳永至今还享有殊荣。

呜呼，人生在世，天地公心。人各其志，人各其才，人各其时，人各其用。无大无小，贵贱无分。只要其心不死，才得其用，时不我失，有功于民，就能名垂后世，就不算虚度生命。这就是为什么历史记住了秦皇汉武，也同样记住了柳永的缘故。

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