太阳花

太阳花并不是一种名贵的花卉，而是一种普通的草本植物。它的本名也不叫太阳花，而是叫马齿苋，别名又叫马齿菜、马芹菜、马荠菜、瓜籽菜、地马菜等，还有不死花、长命草、五行草等许多俗名。我之所以叫这种植物为太阳花，其实是母亲在我童年时教我这样叫的一个好听的名字。如果不是因为我童年时代生活在乡下农村，如果不是因为我在乡下农村经历了那个特殊的“瓜菜代”困难时期，我也许终生都不会认识这种极其普通而又极富神奇的草本植物。

太阳花有着紫红色的茎干，翡翠般的绿叶，鹅黄色的碎花和紫褐色的果实。故乡的小河边、田更上、道路旁、墙根处以及庭园废墟向阳的地方，随处可见。它的植株粗嫩，叶片肥硕，茎干可以贮存水分，再生能力很强，茎干折断之后或伤口周围能够很快长出再生根须。嫩茎的顶端可以连续采摘，掐取中上部，留下茎基部抽生新芽使植株继续生长，直至霜降来临，采收的时间特别长。

太阳花虽然喜欢在向阳、温暖、湿润、肥沃的沙壤土地上生长，可它对环境并无特别苛刻的要求。和其它杂草一样，它生命力极强，既不需要由人耕耘、播种，也不需要由人专门照料，完全依靠自我本能就能在艰苦的环境里一窝窝、一簇簇、一蓬蓬、一片片年复一年地生生不息、蓬勃生长。

别看太阳花茎不盈尺，叶不满寸，花不夺目，既无雍容华贵的外表，又无沁人心脾的花香，然而它却居然浑身是宝，既可食用，又可入药，真可谓仙草、神草！

太阳花的嫩茎和叶片食用时既可以凉拌，也可拌上少量面粉熟蒸；既可以当作蔬菜食用，又可以作为主食充饥。早在上个世纪五、六十年代之交的“三年困难”时期，这种植物还帮过故乡许多人的大忙，村民们经常采摘太阳花的叶茎蒸熟之后来充饥，几乎拯救了整整一代人，被称为“救命菜”。所以，直到今天，每当看到太阳花的时候，我就想起了那段苦难的岁月，心中也难免充满了苦涩。

据说，马齿苋最早起源于印度，几个世纪以来便迅速传播到世界各地。不过，这种植物在许多国家包括中国在内都还处在野生阶段，而在在英国、法国、荷兰等西欧许多国家则早已发展成为栽培蔬菜；我国台湾省也正大力推广人工栽培。　

后来我还知道，太阳花还可以入药。据《开宝本草》载，马齿苋　有乌发功效，“服之长年不白。”又据《本草纲目》载：马齿苋“散血消肿，利肠滑胎，解毒通淋，治产后虚汗。”据李绛《兵部手集》载，当年武元衡相国在西川时，患胫疮瘙痒不堪忍受，百医无效。及到京，有厅吏上马齿克方，用之便愈。李时珍便将这一传说记录于《本草纲目》之中。另据现代科学研究，马齿苋还含有丰富的sl3脂肪酸及维生素a样物质。sl3脂肪酸是形成细胞膜，尤其是脑细胞膜与眼细胞膜所必需的物质；维生素a样物质能维持上皮组织如皮肤、角膜及结合膜的正常机能，参与视紫质的合成，增强视网膜感光性能，也参与体内许多氧化过程。马齿苋不仅含有人体所需的维生素、矿物质、碳水化合物等，还具有非凡的药用疗效，常食用可降糖降压，防治心脏病，和增强人体免疫力。看来，这种不起眼的植物神通还真不简单。

其实，我国民间早就有关太阳花的传说故事。上古之时，天上十日并出，田禾皆枯。二郎神肩挑两山，直赶太阳，太阳无处躲藏，情急之中，见马齿苋长得油绿滴翠，郁郁葱葱，便藏在它的叶下，躲过一劫。事后，太阳为了报答马齿苋的救命之恩，便始终不晒马齿觅，天旱无雨，其他植物蔫乎乎的，唯独马齿觅绿油如初，开花吐蕊，结籽繁衍。故后人取马齿苋叫太阳花，又叫不死花……

到了唐代，诗圣杜甫还拿马齿苋入诗。譬如杜甫在《园官送菜》云：“清晨蒙菜把，常荷地主恩。守者愆实数，略有其名存。苦芭刺如针，马齿叶亦繁。青青嘉蔬色，埋没在中园”；“又如马齿盛，气拥葵荏昏。点染不易虞，丝麻杂罗纨”……　

哦，太阳花，一个多么动听的名字！

-全文完-