民国年间，破落荒疏的云罗村西岭顶上，孤零零坐落着张家的院落。低矮的茅屋，短短的泥墙，草毡遮雨的土门楼。站在院子里西望，隔沟便见漫岭林立的枣树。

张家是逃荒来这里的外来户，单门独姓，家里只有祖父传下的二亩薄地。父母双双中年早逝，撇下刚结婚不久的小两口苦熬着过日子。男耕女织，辛苦一年，仍然受穷。

民国十九年隆冬之夜，一声脆弱的婴儿啼哭声从张家茅屋里传出来，一个小生命诞生了。在外等候的丈夫闻听接生婆报说是个女孩时，热切期盼地心顿时凉了半截，对天而叹：“青天老爷，你咋就不给俺个小子！”“生女孩好，下面再添了就有个帮手了，你没有听过这样一句话吗？头生会生的生个抱孩的，不会生的生个放牛的。再说了，闺女大了嫁人，多门亲戚多条路。”接生婆一边麻利地包裹着孩子，一边好心地劝慰着。

穷人家的孩子命贱，女孩的命就更不值钱。丈夫沉吟了几声，就随口给女孩取了个野草的名字“兰草。日月辗转，兰草在苦水里渐渐泡大。六岁以后，张家如愿以偿接连添了两个儿子。张家人丁开始兴旺，可日子越来越难过。二亩薄地怎么也养不起五口之家。一年春天，夫妻俩苦苦琢磨着新的活路。丈夫说：“我听说西村有人跑东口做枣的生意，推去300斤干枣，换回500斤盐，卖了盐还上枣钱，还能多少落下几个。我寻思着，咱这地方枣多，咱们也这么干吧。”“做生意没有本咋行？咱连辆车也没有啊？”妻子脸上泛起了愁云。“我早打算了，舍舍脸到东王村求亲戚借点钱买料，请木匠师傅打个手推车，本不就有了。”妻子点头称道：“就这么的吧。”还有，妻子继续说道：“俺寻思着给兰草找个合适的主家去做童养媳吧。”“不行不行，咱兰草多听话多勤快啊，那可舍不得。”“舍不得归舍不得，可咱三个孩子都护着，往后那能养得起？送给人家做童养媳，总比饿死强。”丈夫听到妻子说得在理，也不好再说什么，眼里立时汪出两潭清澈的泪水。真是“男儿有泪不轻弹，只是未到伤心时。”

二月二过罢，丈夫一边忙着生意的事情，一边避着兰草托人到西村找好了主家。聪明的兰草已经从父母的言语中感觉到了一种不祥之兆，当父母向她道出实情，她哭得泪人一般，但还是听从了父母的安排。一天早晨，中人带着聘礼来了，有请先生写了童养媳契约，双方父母签字画押。兰草被王家领出了张家的门。兰草就这样含泪来到了西村王家开始了一种奴役般的生活。

送走兰草，丈夫推着干枣上路了，妻子在地里辛勤劳作。

兰草身小力单，常常遭到王家公婆不堪忍受的体罚。兰草除了每天伺候好王家公子，还要烧饭洗碗，跳水压碾，喂猪放羊，脏活累活都得干。从早到晚不得闲，稍有不慎，婆婆就非打即骂。兰草默默忍受着，心里恨透了这家人。有时也暗暗狠自己的父母，就是在家饿死，也不该送我来这里当牛做马……

过了农历七月十五，坡上的枣儿就开始变红。这时节，兰草的心情就变得晴朗起来。娘家沟西岭的枣树林子就有王家一大片枣树。这个季节，兰草就负责看枣和搙老草，摘豇豆。天一明，兰草就按照公公婆婆的吩咐，兴冲冲地背起杈头直奔枣林。她知道，那里可以看见自己朝思暮想的家。抽空还可以到家里和爹娘和弟弟们见上一面。到了枣林，兰草搁下杈子，脱了鞋蹭蹭就爬上一棵枣树，坐在高高的树杈上，兰草一眼就望见那熟悉而温暖的家。他睁大眼睛深情地望着，眼泪扑簌簌地从枣树上摔落下来。当眼睛看到前沟畔上，她发现有两个男孩在放羊，仔细一看，那不是弟弟平儿和贵寅吗？她呼通跳下树，穿上鞋子就像他们跑过去。“平儿——贵寅——”兰草边跑边喊，两只小辫子飞扬着。弟弟们听到姐姐的喊声，也放下羊绳子，飞快地迎了上去，姐弟三人抱在一起失声痛哭……兰草急切地问弟弟：“咱爹咱妈都好吗？”“爹前天推了一车枣又走了，娘在家做饭呢。”说罢，兄弟两个拽着姐姐的衣袖说：“姐姐，快回去看看娘吧，”兰草多么想回家看看啊，犹豫片刻，她终于壮着胆子跟弟弟们向家走去。一进家门，就看见娘在剥豇豆，她一步冲到娘身边，扑通一声跪倒，大喊一声：“娘”就一头扎在娘怀里痛哭起来。娘一阵惊慌，忙问：“是人家叫你回来的？还是你偷偷跑回来的？”“娘，都不是。”兰草一五一十地将经过告诉了娘。娘这才放下心来。“孩子，你在那边还好吧？”兰草无言，只是一个劲地抹眼泪。“孩子，在家玩会吧，不能太久了，千万别让人家知道了。要是少了枣，你回去没法交代的。”娘哭着吩咐女儿。兰草说：“娘，不碍的，我来的时候已经交代旁人替我看着了。”

娘慌着要做饭给兰草吃，兰草说：“不行，娘，我待会就要回家吃早饭的，我要是不回去，他们会怀疑的。”娘说：“也是，嫁出去的女，泼出去的水，虽然你还没有圆房，可也算王家的人了。端人家的碗，服人家的管。在那边你要听人家的管教，千万不能出差错，出了差错娘牵挂。”说着，娘的眼泪又哗哗地流了下来。“好闺女，别想娘，也别想家，娘穷，比不得人家，等你长大了圆了房，来回就自由了。”兰草一边点头一边替娘擦去眼泪。看着时候不早了，就向娘和弟弟告辞回到岭上。她围着枣树林转了一圈，见没有可疑的人，就去搙草，摘豇豆，看着日头已到饭时，就背着豇豆和一大捆草吃力地向王家走去。

到家看一家人都已经吃过饭了，兰草盛了高粱糊涂就吃了起来，婆婆在一旁盯着她吃饭。兰草饿急了，刚刚喝了几口糊涂就伸手去拿煎饼，“不行，喝完两碗糊涂才能吃煎饼。”婆婆恶声喝道。这是王家人给兰草定下的规矩，煎饼只能吃一个，不够就用糊涂顶。煎饼卷辣椒真馋人啊，当她拿起煎饼刚咬了两口，眼前出现了弟弟的身影，要是弟弟们能吃上这样的煎饼多高兴啊。她放下煎饼对婆婆说：“看枣要紧，我得赶紧回去，空大了会有人去偷的，我再喝一碗糊涂，带上煎饼到岭上去吃，我多带一个，下午饭就不回来了，到傍黑坡上没人了再回来吧。”婆婆听她说的在理，就允许了。

兰草回到岭上，放下杈子就去了娘家。她气喘吁吁地跑进院子就喊：“娘”，娘看到女儿这么快就又回来了，心里“咯噔”一下：“兰草，你不在岭上好生看枣，怎么又回来了？”“娘，我吃过饭刚刚回到岭上。”说着，她拿出两个煎饼说：“我给平儿和贵寅带了两个煎饼，还卷了辣椒炒鱼干呢。”“兰草，你偷了人家的煎饼？”“不是的，娘”。兰草道出了实情，娘这才转惊为喜，“死妮子，你啥时也学鬼了？”平儿和贵寅一人抱着一个煎饼啃得又香又辣……

兰草来到自家墙头是向枣园瞭望，见四周没人就又回到屋里。她心想，今天就在家多呆会吧，等落日头了在回去也没事的。娘看到兰草一天回来了两趟，心想，这可不好，要是回来惯了会出事的，人家打她骂她是小事，如果她不愿意回去了，王家找上门来那麻烦就大了。不行，得给她点规矩，不能由着她，要叫她死心不在想爹娘想家。“兰草，你是人家的人了，以后不许这样跑回来的，你听见了吗？”娘厉声说道。“行，娘，过会我就走。”兰草答应着，可就是不动身，娘又催了两遍看见她还是迟迟不动身，感觉这个孩子和她想的一样，是不愿意走了，于是，便狠狠心，抓起扫碾子的扫帚疙瘩一下子打在兰草的头上，嘴里喝道：“看你走不走？”兰草一个趔趄倚在门框上，泪如雨下“娘啊娘，你好狠心啊！女儿才来这一会，就打着骂着撵着我走。”“别怨娘，这都是让穷逼得啊。”娘冲上去又一次高高举起扫帚，平儿、贵寅连忙上前阻拦，不由分说，娘冲着两儿子头上一人一下，姐弟三一起抱头痛哭。“娘，要打你打我。”兰草拉起弟弟出了房门，娘跑到院子里拿起一根白蜡条，追上兰草照着后背就抽了过去，“你给我快点走。”兰草疼的抱着膀子大哭“娘，别打了，我走，走了再也不会来了。”兰草跺着脚冲出了大门，背上又挨了娘一条子。“我要你长记性，以后再不偷偷摸摸地回来……”

跑过那条沟，兰草的身影渐渐模糊了，娘回到屋里呜呜地哭起来……

兰草来到枣林，哭了一阵后又上到树上，眼泪汪汪地看着自家的院子，直到夕阳滑进了枣林，才从树上下来，到沟里洗了脸，蔫蔫地摘了豇豆回家去了……

兰草在王家熬过了漫长的十年，家乡解放了。1950年，兰草到了圆房的年龄了，这时，区里妇救会组织传达了《中华人民共和国婚姻法》条例。宣传队到各乡召开宣传大会。妇救会长邱同志在大会上说：“人民政府主张废除封建婚姻制度，倡导妇女解放，婚姻自由，禁止童养媳。”兰草一边听一边流泪，她虽然没有文化，但是她听懂了。兰草的心跃跃欲试，她的心底萌生着火一样的反抗情绪。她暗暗下决心，我不能再犹豫了，我要赶紧去找那位留短发的邱会长给我做主。她趁家里没人，冒险钻进婆婆屋里翻箱倒柜，找到了一卷泛黄的纸张，她无法知道那一张是童养媳的契约，就一股脑地揣进怀里，一口气跑到区公所，找到邱会长。邱会长耐心地听完兰草的哭诉，从那卷纸张中找到童养媳卖身契，叮嘱兰草：“不害怕，民主政府、妇救会给你撑腰做主，你先回去吧，在家里等着。”第二天一早，邱会长带着婚姻法宣传队的十几个人来了王家，宣传教育后，当着王家所有的人焚烧了那份旧婚约，并亲自护送兰草回到了她十年没能回去的家……

兰草走出了封建婚约，获得了自由。不久，兰草在媒人的介绍下，由自己做主与邻村一位进步青年成立了家庭。婚后第二年，兰草生下了一个白胖胖的男孩——那就是我，兰草，就是我的亲娘。

-全文完-