“老公”之称，我从多年前第一次听到时起，就感觉很不儒雅，有点像是对汉语的“骚扰”。但民间却渐渐流行起来，大有以称“老公”为光荣、为时尚的趋势，我便开始理性地去查证、思考这个称呼。

记得几年前在街道教办举办的信息宣传培训会上，来自某市机关报社的一个主任，在讲到有关称呼时，特意把话题转到了当时流行的“老公”一说上。他说：“老公”的本来意思是太监，是骂人的说法，但现在很多女士却以为时尚，不绝于口地说着。尤其是看起来各方面气质俱佳的女士，一出口就“我老公如何如何”，着实令人惋惜、遗憾——这样一个有气质、有品位的人，怎么这么不讲究谈吐，这样称自己的丈夫呢？太掉价了！！真正有讲究的人是不会这么说的。你没见，有地位、有品位的人都是自称“先生”的？……他的话引来全场哄笑。我则既有眼界大开之感，又有“先知先觉”之感，便只是微微一笑了之。

后来，我从《齐鲁晚报》手机版的“故纸堆”专栏了解到“老公”一词的渊源：“老公”这个词，最早出现在清朝。起初并非女人称丈夫，而是风尘女子对太监的称呼，是骂人的话。因为当时有些太监还残留着花心，仍然喜欢逛妓院，但花了钱，却无法圆满，就折磨妓女，以解心头之痒。京城妓女最怕碰到这种客人，便私下里叫他们“老公”——其实是对太监的一种仇视、辱骂。

《现代汉语词典》第5版中有如下解释：

【老公】lǎogōng：(口)丈夫。

【老公】lǎo?gong(口)太监。

而《现代汉语词典》第2版中，作“太监”义的“老公”与第5版相同，不同的是作“丈夫”义的“老公”稍有改变——

【老公】lǎogōng：(方)丈夫。

可见，“老公”当“丈夫”讲，当时（1983年1月以前）只限于方言，使用范围较小。以后才改成了“口语”。至于是从哪一版开始将方言改为口语的，我暂时无法查证。

我们知道，词义除了理性义之外，还有多种附属义，也叫色彩义。其中一点是语体色彩。“老公”一词从语体色彩方面讲是口语（区别于书面语）。《现代汉语》中明文阐述：“选择何种文体色彩的词，固然同使用的场合（语境）有关，也同说话人的文化修养有关。”显而易见，当“丈夫”讲的“老公”，只是口语，是不便、不适在正式、正规的场合或外人面前使用的，也不宜用在书面语中。这就好比夫妻两人，不管他们有多么恩爱，也不宜在大庭广众之下或在外人面前表现得过于亲热一样，因为这不仅是一种形象，更是一种礼仪，一种素质——但你若非用“老公”不行，我以为就只适合在私人场合，只适合对你丈夫本人。

行文至此，我不能不提一下我所亲历的一个场景：　一日在建行等待办理业务，见一对穿着时尚、大方的青年恋人——看样子不过二十三四岁，在被叫到他们的序号时匆匆南行，却不知应去的窗口在北边的门口内。当大堂经理告诉他们时，女孩先跑到北边，进门时又转过脸，冲着还在大南边的男孩大喊：“老公——”那一刻，偌大的、安静的大厅里，几十个人，包括很多女士，无不侧目而视！而我，确确实实地感到浑身起了一层“小米粒”，心底那种惋惜、遗憾，甚至是为女孩而生的羞愧，简直没法提了！！也就是这件事，促使我把这篇短文的写作提到了当前——我真的感觉不说就对不起自己的内心了！

本来，“老公”作“丈夫”讲，作为方言俚语，只局限于民间的老夫老妻之间，通行面很窄。可是现在有很多的年轻女性也都这样称呼自己的丈夫，甚至不少未婚的女子也都这样称呼自己的男友。更有甚者，听说网络里亲密的异性聊友也互称“老公”、“老婆”——令人匪夷所思，更不敢恭维甚至不屑一提！《中国辈分称呼全集》中提到对妻子的很多称呼，其中一说是：“有修养的人称太太，没文化的人称老婆”。尽管李敖也说过：“今天‘老公’是出在良家妇女之口，并且不是用来指太监，不是指宦官，而是指自己的丈夫。”但事实上，你是在称“丈夫”义的lǎogōng，还是在称“太监”义的lǎo?gong，很难区分，因为它们各自音调上的特点也决定了其意义的模糊性。

“老公”一词的“公”字读音有两种：一个读阴平，一个读轻声，使“老公”的意义区别明显，但你很难在口语中区分是“丈夫”还是“太监”的意义。因为轻声在音高上的表现是受前一个字的声调的影响的。一般地说，上声字（比如“老”）后面的轻声字的音高比较高。而上声后面的四声（阴平、阳平、上声、去声）也因为受上声的影响，其调值都读不完整。上声后的阴平调（比如“公”）往往在音长上比较短，在音高上比较低，并不是完整的高平调（阴平），所以，上声后面的阴平和轻声很难区分。也就是说，即使你是在说lǎogōng（丈夫），也极易被听成是lǎog?ong（太监）。不信你说说试试——除非你刻意把“公”说得又高又平又长。但越是这样，越是难听。

语言是在不断发展变化的，词汇作为语言的重要组成部分，也是在不断地更新——或产生新词，或淘汰旧词，本来无需多言，但人是有尊严、有思想的生物，应该尽最大可能地使用可以提升我们内心崇高度的语言。特别是对待爱情和婚姻中的对象称谓，应该包含人性化和崇高化的元素。而“老公”一说，实在与之相悖。

因此，我认为，“老公”这一说法陈旧、迂腐，同新时代的社会观念和人们美好、欢畅、阳光的心态不协调。它庸俗，卑微，缺乏美感和温情，更不要说端庄和尊严了。端庄不仅是一种礼仪，也是一种形象，尤其是女士的一种美好形象。而“老公”一词的使用，无疑使女士的美好形象大打折扣，也使被称作“老公”的丈夫作为男子汉的尊严大打折扣。而且，它的出现，是对现代汉语的亵渎，是对称谓文化的污染，是流行文化的尘埃，是盲目模仿，是哗众取宠。

我不喜欢这一称呼的原因还在于：“公”在“老公”一词中是对男性的尊称，但它也很容易被曲解成属性词（跟“母”相对）。再加上前缀词“老”，这个词语就如“吸引眼球”之说一样粗劣、生硬、缺乏儒雅。由此又想到，前几年曾风靡一时的“哇塞”一词，它在闽南语原义中其实是一句粗俗的脏话。但就是这样一个词，却一时间响遍华夏大地，狠狠地愚弄过无数少儿、青年甚至中年人。笑谈乎？悲哀乎？任由琢磨。但是，现在，你听还有几人在说这个词？所以，这些词汇——还有不少，都是流行文化的尘埃、垃圾。雨过风停，尘埃落地，一切都将寂然无声——相信“老公”一说亦如此！

查阅中国历史上对“丈夫”的称谓，我认为“先生”之称最好。1999年9月版《辞海》　对“先生”的释义之一是“妇女称自己或别人的丈夫”，而“老公”之词，《辞海》根本就没有收存。

用“先生”称丈夫，既有本意，也有引申意；有特指，也有泛指。就其本意而言，古代指“父兄”、“道士”。但现在这两种意思已不多见，其最基本的含义应该是“老师”。《礼记：曲礼上》记载：“从于先生，不越路而与人言。遭先生于道，趋而进，正立拱手，先生与之言则对，不与之言则趋而退。”其本意由此可见。另外，“先生”之词，也引申为对年长、有德业者的敬称。有时，也泛指对人的敬称。亦即，所谓先生，主要是指有一定学识且年龄较高的人，适用于中青年以上年龄段的男士，有时也指有较高学识与地位的女士。。

用“先生”指代丈夫，一般加定语，如：我先生，你先生，她先生，李家女儿的先生等，既文雅，又带有仰慕、尊崇的意思，从中尤见男性的尊严，至今在海外华人和港台地区被广泛使用。近年来内地也较为流行。尤其是，“先生”之称，可自称，可他称；可戏称，可尊称；可私密，可公开；可用于口语，可用于书面。真可谓是“丈夫”称谓的极品。它诠释了人类情感的神圣和崇高，也是对现代汉语的尊重，对公共语言的净化，值得赞美和提倡。

分析至此，对“老公”这一称呼，我，愈加不喜欢，甚至是厌恶！

难怪有人——是男士在强烈呼吁：把好端端的丈夫称作“老公”，实在是对男士的最大侮辱，同时也是对女士形象的无端损坏。中国女士，应该从每一个人做起，杜绝使用“老公”之称！

我，对这种观点与呼声拍手称快，极力叫好，并深深地感到“英雄所见略同”。

2011.4.19初稿　6.10删改；10.14再改　2012.4.5暂定

-全文完-