蓝田玉俗名菜玉，硬度3-4，密度约2.7克/厘米3。它和岫岩玉的硬度相当，和岫岩玉一样历史悠久。

关于蓝田玉，有一个传说。

蓝田在得名之前，不过是终南山古驿道上的一个小山庄。庄上有一个穷书生叫杨伯雍，他年轻好学，心地善良。当他看到过往旅客长途跋涉经过此地，缺少歇脚喝水的地方，便搭了一个蓬草凉亭，供过往旅客喝水用茶。他光棍一人，一干就是3年。一天，一个老汉身背碎石，因劳累过度，栽倒在凉亭前。杨伯雍急忙把老人搀扶起来，喂水喂饭，救了老人。杨伯雍问寒问暖，欲留老人多歇一个时辰。老人说：“有事在身，不宜久留。”然后把他背的一斗碎石给他，说：“别看这些碎石头，你种在地里就会生出玉石，还能娶一个好妇。”不等杨伯雍答谢，老人便消失了。　

杨伯雍依照老人的叮咛去做，果然地里生出一斗玉石，后来，他用玉石做了5双白璧做聘礼，娶了一位善良贤慧的徐姑娘。但是这地方山多地少，遇到天旱，粮食减产，农民忍饥挨饿，苦不堪言。杨伯雍和妻子商量，便把自家的玉石分发给百姓下山换粮，以度灾年。穷山庄产玉的消息一传十，十传百，一时官匪勾结，把地里的玉石一劫而空，杨伯雍一家和村民的生活也成了问题。　原来，杨伯雍救过的那老人不是凡人，而是太白金星。当他得知地里玉石被官匪掠走后，便托梦给杨伯雍说：“晴天日出入南山，轻烟飘处藏玉颜。”从此，只有知情人才在深山觅得宝石。官匪只能采得未长成玉的蓝色石，这是一种次等玉。

蓝田玉是古代名玉，唐代及以前的许多古籍中都有蓝田产美玉的记载。据记载，唐明皇就曾命人采蓝田玉为杨贵妃制作謦（一种打击乐器）。其《汉书·地理志》，说美玉产自“京北（今西安北）蓝田山”。其后，《后汉书·外戚传》、　张衡《西京赋》、《广雅》、《水经注》和《元和郡县图志》等古书，都有蓝田产玉的记载　

人类聪明智慧的祖先，至少在新石器时代晚期就发现了蓝田玉这样坚硬的品质、细腻的纹理与美丽的颜色，用之于制造工具和礼器。

陕西历史博物馆珍藏的125件神木石峁龙山文化玉器中，就有一件用蓝田玉制作的菜玉铲。铲呈草绿色，刃端并夹有浅褐色，长梯形，体扁薄，平直背残一角，刃微斜，圆穿偏于一边，长16．8厘米，宽7．5厘米，极薄锐，厚仅0.2厘米。

到了战国时期，蓝田玉得到较大规模的开发，甘肃天水市发现的战国大玉钺，有着蓝田玉特有之绿灰色和斑驳的纹理。该大钺体扁平作板铲状，宽弧刃，两角翘出。钺体两侧有美丽的内收弧线并各透雕两个长方形孔。因其功能为礼仪用器，不便装柄，故于装柄部位开一方形缺口来表示此即装柄之部位。钺末端作凤鸟或云朵状，前接一张口卷尾虎。钺体两面花纹相同，各以浅浮雕镌出兽面纹。其形象横眉内勾，“臣”字形眼，u形鼻，鼻翼两旁吊下垂外撇之长髯。兽面纹上方，各有弓形突纹左右对称，并向下延伸囊括兽面而闭合之，于是形成与突弧刃平行的一道弧线纹。接近透孔的钺面各蓝田玉饰有战国秦特有的方折卷云纹，旁填s纹。近柄部缺口旁雕平行的二道直线纹，与柄缺对应处有二圆点纹。末端两面亦饰方折卷云纹和圆虺纹。华丽壮伟，精美异常，给人以庄严神秘与强烈的震撼。

西安碑林博物馆石刻馆陈列的隋代菩萨像，是蓝田玉最大的一件雕刻艺术品，原出自西安佛寺遗址，高1.85米。菩萨头戴高宝冠，团圆脸，双耳垂肩，面相平静慈祥，身披袈裟，袒胸，内着僧祗支。繁缛的璎珞垂于腹下，屈双臂前伸作法印，惜双手自腕部残断。盘腿交脚坐于莲墩之上。通身都显露出蓝田玉那美丽的黄绿色，尤以被人抚摸光滑的双膝部为甚。

蓝田玉历史悠久，久负盛名。该玉石具有质地坚硬、色彩斑斓、光泽温润、纹理细密等特点，深受人们喜爱。2003年国家质监总局评审通过蓝田玉原产地保护。蓝田玉储量丰富，约1000万立方米，分布集中，适宜露天开采，以天然玉石为原料，运用切磨、雕琢等传统工艺，加工玉石产品及玉石保健品，对于开发地方矿产资源及加快地方经济发展具有十分重要的作用。目前，产品有玉器工艺品、玉器器皿、玉器首饰、玉石面板材，建筑装饰材料，玉石保健系列产品、玉石骨灰盒、观赏玉石等。　

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