张謇在民族工业这个领域所作的贡献，纺织业占了很大的比重。而在他的家乡——我们海门，手工织布很早的时候就已在民间普及了，作为以种田为业的农民，除了要用田间的劳作来解决吃的问题，还要通过手工织布来解决穿的问题。手工织布的过程相当复杂，大体有弹絮、纺纱、经布、织布等几个环节，从一朵棉花到做成衣服，不知要付出多少辛苦。

弹絮

田里拾回的棉花经过轧车去籽以后，由专门从事弹絮这个职业的人，俗称“弹被絮人”，把原棉疏松。这是一个很辛苦的活儿，他们身背一张巨大的弓，一手握住弓柄，一手用一个木榔头敲击弓弦，让震动的弓弦接触棉花，使之松散。那弓弦发出的“咚咚”声，抑扬顿挫，如泣如诉，如一首委婉的曲子，时而振奋，时而哀怨，听来让人心思神往。弹过的棉花，松软柔顺，手感滑腻，看到的人都想上前摸一把。这白云般的棉絮可是“弹被絮人”用一身肮脏换来的，他们劳作时，满头是飞絮，真可以“眉毛胡子一把抓”了。这道工序现在叫梳棉，用机器代替了。

纺纱

棉花弹成棉絮以后，将它铺成薄薄的片状物，用一种专用的工具卷成棉条。这种工具由一块上面带把的木板，大约20公分宽，50公分长，配以一根一米左右的细竹杆做卷轴，卷成粗细均匀的棉条，这是纺纱之前必须做的一道工序。纺纱是个技巧活，不熟套的人轻易不能操作。纺车由多根竹片做成一个大约一米多直径的转盘，安装在一个木架上，木架的另一头固定一根筷头粗的椗子，用一根耐磨的线把转盘和椗子串联起来，通过手把轻轻摇动转盘，椗子便飞速地转动起来。开始时，先拿棉条缓缓接近椗子头，飞速旋转的椗子头一下把棉条沾住，纺纱人要不失时机地把棉条轻轻提起，一根棉线便从棉条上徐徐地“吐”了出来，然后将纺车倒转一下，让棉线缠在椗子的中部。这样循环往复，大约一、二个钟头，一个线团就纺出来了。小时候，常见一些老年人，一边纺纱，一边咿咿呀呀地哼着山歌，如催眠曲一般，很逗人的，就是听不清什么内容。

经布

从纺车上脱下的纱团，要用比纺车小一点的縠车縠一下，縠成一托长的线圈，再用面粉浆洗一次。棉纱一经浆洗，就比原先牢固了许多。浆洗过后再染色，染色是买了小包颜料在家里染的，待凉干后把不同颜色的纱过到筒管上。筒管是乡间的竹子做的，为普通竹子的一个竹节长，两头是空的。经布时，用几根对劈的半爿头竹子，在上面钻几个眼，围成一个半圆形，用筷子将其固定在地上。绕了各种颜色线的筒管套在筷子上，筒管数量的多少视布的门幅而定。在离筒管大约四五米的地方，两侧各立一根木桩，筒管上拉出的纱就来回绕在木桩上，经布人一会儿往左，一会儿往右，来回奔跑。我们海门人常形容来回奔波办事的人说：“跑来跑去象经布”，这句话就是由此而来的。

织布

好的纱再均匀地卷到布机的转陀上，作为布的经线。这个转陀在布机的最前端，一头插有一根铁棒作手柄，叫“逼布撬”，用于操控经线的移动。布的纬线是靠梭子的传送来完成的，梭子为木质，形似一只小船，中间开个槽，用于安置梭心。梭心由芦杆做成，纬线就绕在这大约二寸长的芦杆上，叫做“梭肚絪”，大拇指粗。布机上还有一个很重要的附件，两片如梳子一样的东西，让经线从它的缝隙中穿过，它的功能是既把经线均匀梳理，又把经线交叉分成两部分，让梭子从这个空隙中穿过，引进纬线。这东西织布人叫“纵”，我想该是纵横交错的“纵”，这个字是笔者随意起的，不知是否正确，因为经线是从它身上穿过的，所以我觉得很符合“纵”的意思。这“纵”的运作是靠脚踏来完成的，而梭子的移动是用手拉来操作的。织布人脚踏手拉，举手投足很是协调，那“咔嚓咔嚓”的织布声，在夜深人静之时，南北三埭都能听到。手工织布由于当时技术的局限，不能用多种颜色，常用红、蓝、本白三种颜色。红白相间、蓝白相间织成的大方格布或者长条花型的布，适宜做被单，而大多是一沱色的白布，织成后去染坊染成蓝印花布，做被单、围裙、衣服均可。当年人们不兴红色，做衣服的料作大多是本白或者蓝白相间的，当时有一种很具特色的花色叫“芦扉花布”，最适宜做外套，人们穿着还觉得蛮时髦的。　

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