“天刚朦朦光，小妹子河下望，望到草船回来了，心凉肺也凉……”

湖边人自己编的歌，带着一股子草味，难登大雅之堂。却令死死纠结过一代湖边女人的心。

正是青春年少的女人，在油灯下望着灯草头发呆，总想从灯花里看出什么预兆来，一边细细地纳鞋底，把所有的祝愿一下一下都纳到鞋底里去。其实也没有太复杂的愿望，就是盼那个在草洲上打草的汉子，天天打草都杀料，千万别掉到水里怎么的。就这样守到夜风伸懒腰，守到子鸡学打鸣，一天天的重复，屋树上的鞋底都挂成了一串。到河下望了不知多少遍，河里的水是无情的家伙，永远是那么不紧不慢地拍着岸，把泛着腥气的虾须草推到岸边，虾须草吐着好看的泡泡，好像在告诉女人船就要回来了。女人就远远的看着和天相连的水平线，幻觉中草船来了，近了，近了，船拢了岸，男人下船了，一个，二个，第三个就是俺家那个人，猪鬃样的头发，黑黑的脸儿，一身的孬肉……心凉肺也凉了。“凉”不是冷，是舒坦的意思。男人来了，嘿嘿，那就……是吧？当然就舒坦了。

打草，其实是割草，草不是普通的草，那是鄱阳湖枯水时洲上长的一种丝状草，有近一米长，叶宽不过半公分。这种草一般连片地长，少有杂草充斥其间，打草的汉子动手前，可以在草上好好的躺躺，头望着蓝天，听到怪怪的小鸟叫，太阳暖暖的在脸上摸着，身下的草那么柔柔的，汉子不禁想到家里的热被窝。但这种享受是短暂的，艰苦的工作马上就要开始。其动作也不同于一般的割草，那是一把特制的刀，刀柄和刀身成陡角，打草的行家一刀过去，一溜弯的草齐齐倒了。

当然打草的活不是那么快活地划一刀那么爽利。这是一种高耗能的活，打草人成天重复同样的动作，等到打下了大片的草，还要用勒头（竹片制成的挑具）把草跳到泊船的地方。

一天天远离了船，挑一担草来回很费时，没有人挑轻快担子，一担草没有一百六十斤，那是会令人耻笑的。一担三百斤依然做不了好佬。

饭是基本上可以吃饱的。家里什么收成先不管，草船出门，公家会把米带足的。菜就吃自己带的辣椒酱、萝卜干了，偶然，在港里捕到了鱼虾，或者打到一只野鸭，大家就会美美的吃一餐，直到锅巴吃完了，米汤也没了，舌头还在嘴边转了一圈又一圈。

俗话说：读书怕过考，作田怕打草。作田的汉子，如果不过打草这一关，会终生令人轻薄的。即如是大过年的时候，大家一起嚼糖糕、嗑瓜子，也不忘侃侃打草的经，说到某个技术过硬，劳力吃价的行家，大家都由衷的赞美。至于某个技术有破败，或者挑草担子太轻飘的，大家会嘲笑那人狗屁不是，如果被嘲笑的人在场，决无辩驳之举，因为，那是经过严格考核得出的决论的。笑过之后，大家还会对打刀、磨刀、下刀等技术进行仔细的揣摩、玩味，虽然那苦得要死的日子已经去得有些远了，下一次打草之行要等水涨水又落。

我生长的村里，有过吃价的打草行家，那个人叫和鸡。在故里人心中，他受到的尊崇大约不亚于今日的好莱坞明星。他有三绝：一是棕绳揩痒。传说，他皮厚肉粗，难为草木所伤，闲暇之时，用粗大的棕绳搓背。一是他打草之时，从来光着脚板，走在砍过芦苇的地上，留下斜口的芦苇桩一路开裂，他的脚板却没事。还有就是他有把蛮力，令所有的乡亲叹服。有一次，船在县里泊着，缺了米，大家就推举和鸡回家挑米，说他走路快些。不料他说：其实我没个压肩担子也不快。大家就符和：你就挑担柴回家吧。他果然挑了满满一担芦苇柴，重量不下一百八十斤，一程不歇从河床里走回周溪，到家里喝口凉水又挑米回去。

这个汉子我根本没有见过，因为他在我晓事之前就死了。

那是涨水的时节，船在离家不很远的地方泊着，吃过夜饭，和鸡站在水里洗碗，不经意间，筷子飘走了，和鸡就伸长了手去取筷子，万不该脚下也下意识往前走了，到了够不着的地方，和鸡就像落秤砣一般没了。哎呀，这么个顶天立地的汉子，竟然是个旱鸭子！

有时打好了草，河道就干过了分，船回不来了，于是只能派两人看船，其余的人走着回家。

看船的人要在湖州上猫过冬天，等到第二年春上发水了，可以行船了，就赶紧装草回家。水大了把草飘走了就完了账，一冬的功夫打了水漂。

看船的人并没有什么特殊报酬，也就是公分照记。家里人得到消息，断了盼望男人来过年的念头。

那雪就飘飘的下，下得满湖床全是白白的，什么也看不见。熬塘、切糖糕了，杀年猪了，爆竹噼噼啪啪的响。年三十不等人，说来就来了，看草男人家里，一大盘海带熬肉摆上了桌。做爷爷、奶奶的迟迟不下筷子，爷爷在听外面的风，好半天，说：湖州上，屋影子都没有。女人就催孩子：吃。海带，腐参，想吃就吃。还留了二两干的，等你爷回来了再熬。

元宵刚过，地上的雪就开始融化，瓦沟里滴滴答答的下水。女人在竹罩上哄尿片，突然听到什么响动，丢下尿片，靸着一双破套鞋死命往外跑。

外面有人喊：看草船的人回来了。

回来了，真的回来了，还挑着一副担子呢。

老太太欢喜得有了眼泪，就有眼毛逆了向，赶紧找眼毛扎子去了。竹床上死命咳嗽的老人刚喘过气了，就问：是他爷回来了？

是的，是的，看草船的回来了。哎呀，担子里有了好东西，那是野鸭子。刚到家的男人不顾劳累，欣喜地告诉家人：这是红脚板，这是游鸭子，这是雁……红脚板味道就是鲜，雁嘛，有点膻……这是细绒，暖身的很。女人接口：可以做几双暖鞋。

女人对男人说：你背上硌手，一身肉到哪里去了？男人说：俺吃得可好呢，天天鸭呀雁的，不让似做了皇帝。女人拉着脸：鬼啊，我看你是饿了一冬，我还不知道你，你鸭毛都没舍得吃一根。男人被揭穿老底，只好把话带转：冬下是落肉的时候，春上就长肉了。女人笑了：春到六九头，穷人不用愁。

看船的人也是走着回来的。

等草船回来时，天就暖了。这当口，广播筒响了：大家都去挑草。

挑草的是那些在家里望草船归来的女人。打草的汉子这个时候是要摆摆资格的，绝不会随女人去挑草。女人也心甘情愿：人家把草打来了，咱挑挑也应该。于是一路的女人，全都压满担子挑，正哺乳的女人挑得两只大奶上下播动，新媳妇的灯芯绒裤“咔吱咔吱”一路响过去。也有半大孩子为了赚几分工，挑得脸红背弯。

那真是好草呀，沤了一冬，黑油油、香喷喷的。满垄的地全施上草肥，肥又足，地又松，不愁年成不好啊。

这是上个世纪五、六、七十年代的事。

如今农村的土地，要么是高楼林立，要么是茅草丛生，能长出红薯、花生的不多。种田的老汉说：这地巴结的，铁样硬。下些化肥，地都死了。

谁要说“要是有草肥就好了！”老汉会哑然失笑：“那是啥时候的事呀？还草肥呢，长在地里的茅草都没人拔。”

大约老汉们也有了儿子的供身钱，对土地也失去了希望，也到牌桌上去抠那一块、两块了，不带孙子的老太太也在为贝壳加工厂做计件工。

地上什么样，没人管了。茅草长出了白绒，远远看去像鄱阳湖洲上的芦苇花，有人记起鄱阳湖打草的旧事。有个半老的女人在教训了孙子：“读书怕过考，作田怕打草，不好好读书，考不到分数，你爸、你妈要整死你的。”孙子无言了。女人叹口气，不知想起了什么，竟然悠悠的唱了起来：

天刚朦朦光呀，

小妹子河下望呀，

……

-全文完-