现在的人们把“柴”给忘掉了，只有在书本上才能看到。民以食为天，没有柴不能天。几千年以来，我们的老祖宗都是把柴放在生存条件的首位。从国家方面说，兵马未动粮草先行。从老百姓的日常生活上说，开门七件事：柴米油盐酱醋茶，离开柴，一顿饭也吃不成。

柴，烧锅做饭，必须用火点柴烧锅，所以老百姓就把烧锅的柴叫柴火。

火是人类文明的起源。用火是人类文明的一大进步，是人类第一次对自然力的支配。火是人类最伟大的发明之一。火是在可燃的柴上产生的，柴是火的载体，没有柴就没有办法支配火。所以，为了生活，拾柴就成为人们主要任务之一。

汉唐时代，京都长安有100多万人口，是古代世界上最大最繁荣的大都市，道路四通八达，商品通过丝绸之路，和世界互通有无。但是，柴只能就地取材，就地出售。一千多年前的长安周围数百里，山清水秀，一望无际的繁茂的原始森林，是取之不尽用之不竭的柴源。穷人上山砍柴烧锅，给有钱人家伐木烧炭，卖给城里人烧饭取暖。为了保证大都市的燃料供应，一大批农民成了烧炭的“专业户”。他们大量砍伐原始森林，用树枝烧树干，烧成木炭，拉到长安，卖给公子王孙和市民，烧饭、冬天取暖。古代人，没有办法开采地下煤和石油，砍树伐木，砍草，成为烧锅取暖的唯一材料来源。一代又一代，长安周围广袤的天然森林光了。长安，大西北，黄河流域，山不清水不秀了。砍柴烧锅做饭，烧掉了青山绿水，烧掉了植被，烧掉了人们赖以生存的自然环境。

故乡淮北平原，在那没有煤没有电的漫长日子里，柴米盐是普通老百姓生活的必须品。食油，酱醋茶，那是有钱人家的席上珍，穷人就免了，能填饱肚子就不错了。有钱有地的人家。收的粮食多，收的柴也就多，一年到头，吃陈粮烧陈柴。没有土地或少地的农民，锅里缺吃的，锅底没烧的。怎么办？大人负责锅上，小孩，拾柴打八根来保证锅底不断柴火。

午季收小麦的时候，我们六七岁的小孩，右手掌下绑个四眼手刀，跟着有钱人家的网口（一种带网子，网底安长刀，双手操作的割麦工具，名叫戳子）拾麦秸，捡麦穗，晚上跟着大人拔麦茬，背回家晒干烧锅，秋季砍秫秫的时候。为了解决烧柴问题，大人小孩都到秫秫地里拾秫根烧锅。秋天到了，有钱人家粮食归仓柴归垛，有吃有烧。少地和无地的穷人，交了租，交了税（包括草料），粮食、烧柴也就所剩无几了。吃什么？吃糠吃菜，糠就是芋头叶，榆树叶……菜那里来，遍地挖野菜。小孩的的任务就是拾柴，满田找庄稼剩下来的根须，地上找完了，就向地下刨，每人带着两齿或三齿的铁爪钩，冬天，草叶子都冻死了，枯叶还在，把它们的根刨出来烧锅，最好的烧锅草就是八根草了，根粗，分节，根系盘根错节，是烧锅的好柴火。穷人，千家万户拾柴火，一个冬春，所有的路、沟边，田里的野草根一扫光，青草绿地荒漠化了，大风一吹，灰沙飞扬，天昏地暗。

几千年来，传统的农业，小麦平均亩产40~60斤，一斤粮只能打一斤麦秸。小秫秫亩产60斤，一斤小秫秫三斤秫秸。穷人，地少，收的粮食少，柴也少。

解放后，农业合作化，吃大锅饭，办大食堂，男女老少不要拾柴了。几百人的大食堂，烧柴那里来？大集体的草垛子，草垛子一个一个烧光了，伐树。合作化了，土地归公家的，庄子上的树都是公家的，可以砍树烧锅。树苗要长成大树，至少要20年。所以说。树伐一棵少一棵。几年下来，树也砍光了。扒房子烧。哪里的的房子？1958年全面大跃进，人民公社化，大食堂化。人民群众生活集体化，生产军事化。老人进敬老院，婴儿、小孩进托儿所。男女分开，集体居住，夫妻分居，一个星期相聚一次。名叫解放劳动力，把妇女从繁重的家务中彻底解放出来。小庄并大庄，于是空出很多房子。老百姓的房子几乎都是草房子，所以成了大食堂烧锅的好柴火。到了1960年秋天，村里粮食吃光了，柴也烧光了，树也砍光了。那种庄庄是森林，处处百鸟欢唱的幽美的村庄没有了。凄惨惨光秃秃的东倒西歪的破草房，就像拔光毛的大公鸡，零乱地卧在平原复地，没有一点生机。陈庄几百年的银杏树高大挺拔壮观，树干10个小伙子才能搂过来，它是平原的标志，它是平原人的骄傲和自豪。就这样一棵名树，也被伐倒烧锅了。吃光烧光，饿死人的灾难发生了。

1959年进了县城，认为烧锅吃饭问题可以解决了吧！压力来了。夫妻每人每月34元工资养活老小六口，吃穿很紧张。五十年代，县城里的居民还是用柴烧锅，有钱人家买柴，穷人拾柴。我的老伴放假就拾柴，特别是午秋二季，收麦的时候，晚上到郊外拔麦茬，我扛着扁担绳子把麦茬负责往家挑，一个麦季，几千斤麦茬堆在屋前，虽然很累，也高兴，这就叫“门前有柴心中稳，家中有粮心不慌”。

你们能想到吗？秋风扫落叶，城里的穷人，特别是那些老弱病残的人，没有钱买柴烧锅，更没有力量到城外拾柴打八根（烧锅的好草）。秋天，寒冷的西北风一刮，树叶满地，大人小孩都出来扫树叶，有的人为了抢扫树叶，整夜不睡觉。天上掉下来的柴火，一年就那么几天，不拾就没有机会了。你们知道吗？单位冬天修剪下来的树枝，都要按斤分给生活困难的职工烧锅。有的职工没有劳动力拾柴，没有柴烧锅，吃不上饭了。领导必须想办法解决，柴和粮食都是人的生命，离开它们就活不成。

社会在发展，科技在前进。柴伴随人类烧锅做饭炒菜……默默奉献几千年，二十世纪，地下的煤走到有钱人家的煤炉里，柴草逐渐被冷落。新世纪大发展，煤气，电来到人的锅台，电磁灶，微波炉，烧锅基本实现了电气化，烧饭时，一按电钮就做饭，跟随人类几千年的烧锅柴草成为多余的废料，保障人生命的柴火彻底退出历史舞台。

烧锅电气化了，或者说煤气化了；锅上做饭炒菜还是手工操作的。看来，做饭、做菜自动化不知离我们还有多远？家庭生活社会化不知离我们还有多远？　

-全文完-