太阳照耀在羊羔岭上，山头的大雾开始撤退；远处连绵环抱的峰岭浸在云蒸雾绕之中，染着冬日的阳光，黄橙橙的融一层纤柔。山谷里的村庄缥缥缈缈好似泊在云涯间。

在山顶休息片刻，阿四尚未缓过气来，兴昌便推起他下山：“早去早回。”阿四极不情愿起身：“收购点茶叶为什么偏往这大山旯旮里跑？”兴昌跟后面说：“你真傻冒儿一个！大山里人没见过世面，什么生意都好做！”阿四心想：大城里把些砍烂东西往小城里推销，小城再往乡镇上推销，乡镇又向农村推销，其中自有高明之处；大约也正如兴昌所说吧！便没吱声，一同下了山岗。

几十户山里人家沿着山脚河沟而居，多是黄土夯实的墙壁，木椽黛瓦，颇低矮；且皆围着石院，竹篱笆为门；屋前屋后多竹子；时有鸡犬吠鸣，愈显得清静，偶有二、三孩童玩耍，颇具桃源的遗风。

这时太阳已近中天，仍不見个成人影儿。两人坐在乱石滩头，抽着烟卷，一边焦虑的四下张望。忽然阿四大叫：“有人下来了！”兴昌跃起身看，山坳杉树林间现出个妇人，驮着一捆柴禾，正艰难的走来。兴昌急迎上去：“大嫂，家中有茶叶吗？”

那妇人头发枯黄蓬乱，面目黝黑，且生着一脸麻雀屎，正微低着头前行，猛听到人呼，唬得一跳。那捆柴禾在左肩上直尪儿，差些滚落地上。待明白话儿，黑脸展开笑颜道：“有！有！有！”

兴昌大喜，：“那带我们瞧瞧去？”妇人更是一连迭地称好，前头行去，仿佛脚步轻盈了许多。

兴昌欣欣地瞄阿四一眼，一歪头儿，打个响亮的榧子，跟上妇人的脚步。

二

妇人的家着落在一片竹林的山嘴上，石阶扫得干干净净；篱笆墙也修得整齐。篱笆门内系一条大花狗，十分健壮。刹见生人来，乱蹦乱跳，眦牙狂吠，挺吓人又仿佛被人吓着。

妇人推开了篱笆门，又用腿儿赶开狗子，走到下屋角略側身耸肩抛下柴禾，拢拢乱发道：“在这吃午饭吧！来山里的客人当天都回不去，要歇一宿的。”边说着边解了大门锁，引二人坐入小包厢；并沏上热茶，下灶屋去了。

兴昌鬼鬼祟祟向厢门外扫视一番，关门上栓，坐下问阿四：“带来多少钱？”阿四答道：“你不说二千够了？我带了四千。”便从夹克内袋掏出四千元递给他。兴昌拿过钱，抽了三张百元大钞，又扔给阿四：“三张够了。”“要收购一担干茶，三百够了？那要我带这多钱干啥？”阿四一头雾水问。兴昌得意道：“天机不可泄露；防备一下也不坏。”阿四更不懂弦外之音，抽着烟也懒得猜心思。

包厢门敲响了三下，兴昌拉开门。

“大山里没啥待客的，可意儿吃点。”妇人捧着一大碗热气腾腾的面条，蹑手蹑脚迈过门槛，小心翼翼放在阿四桌前说。

白面浇过适量的酱油，喷香的猪油蒜花，还露出白嫩嫩的荷包蛋哩，令人食欲大增。兴昌还希望放两勺红辣椒酱。妇人笑盈盈的须时呈上来。

阿四吃着吃着，便想起谢世的母亲来，浑身温暖，满心感激；兴昌捋了西服袖口，伏在桌上吃得直唆嘴儿，鼻尖洇出汗珠。尽管饥肠空腹，吃完一碗面也花了九牛二虎之力。兴昌打着嗝儿，拍着肚子连称爽爽爽。

阿四将空碗送到灶屋去。那妇人正蹲在灶下大口吃喝。碗内面少汤多菜叶也多。见阿四慌用手臂遮起碗儿，难为情说：“你是客，怎能麻烦你。”阿四心里莫名的辛酸来：这不正与母亲和许多山里善良朴素的女人吗？便装着不曾瞥见，把碗递给了妇人。

三

按照收茶的惯例，先要看茶的货色。妇人兴冲冲爬上阁楼，来回搬下三个大铁桶，约百余斤。昌兴露出兴奋的目光：“正好我要担把茶叶，就收你一家了！”又道：“茶叶好呣？”妇人听着，异常高兴：“好！好！不好白送你去。”一边拆了封口，解开桶内塑料袋口，屋堂里顿时飘满茶的清香，泌人心脾。茶叶碧绿不走一丝色，正宗二刀一枪的黄山云尖。昌兴撮上一小把儿捏捏，又哈上一口气嗅嗅，且嚼上三、二根，一副久经茶道的行家，称赞道：“好茶，好茶。”妇人一脸喜色如桃花儿开：“怎能不讲究？咱大山里什么买卖都不方便，只这茶轻巧些；城里人爱喝。一年的米油酱盐全指定它哩！”兴昌点点头问：“多少钱一斤？”妇人激动起来，贵了怕他不要(这大山里来个茶贩子不易)　廉了自己不甘，犹豫半响，吐出价来：“五十元一斤。”兴昌没吱声，将那一小把茶儿放回塑料袋中，不慎落下几根。妇人忙伏身一根一根捡起，大失所望地说：“贵了？都是清明、谷雨尖子哩。”兴昌呵呵笑：“是好茶！等大哥回来说。”妇人如热火头上浇冷水，蔫蔫地将茶桶搬回楼上。空气变得凝固疆硬。阿四有点心痛那妇人；倒有点怨昌兴，那茶叶值五十元一斤，却还杀人家价，道：“大嫂放心，反正收你家茶的，价钱各让一点，好商量。”妇人勉强挤个笑容，说大山里黑得早，她准备晚饭去，便离开了。

二人坐在包厢抽烟消磨光阴。阿四说：“五十元能要了，别杀得太低；人家也怪可怜的。”昌兴眉毛一拧：“你呆山窟窿里呆孬掉了！你可怜人家，谁可怜你？现在跟以前不一样了！人善良就要受穷；以后好好学着点。”阿四本想争辨一下，还是咽住了，只道：“你呆在外头变了。”兴昌一笑：“不变就是死路一条。”二个人虽是从穿开裆裤一起玩大的，交情甚笃。但此刻阿四才发现兴昌在外呆了几年有点变样儿，也难跟他闲争，把目光投向窗外去看山景。

四

当晚，妇人张罗了一桌酒菜。有炸豆腐炒腌菜杆儿；有腊肉烧冬笋片；有霜冻过的嫩白菜；有油炸花生米；桌中支一小炭炉烧着土鸡锅子，外加菠菜卷心菜泡烫下酒。只这一桌菜可看出山里人热情待客之道，尽管彼此其实是陌生人。

兴昌和阿四没醉，农大哥倒醉了七分，独个儿喝光两瓶开水。烟抽完了，唤媳妇买去。

兴昌忙掏出一大叠钱，自面上抽了一张百元大钞，递给妇人，叫买两包红塔山。

农大哥慌了，按兴昌手：“你是客！怎叫你花钱！”却没按到，控不住滑倒地上了。昌兴边扶边使眼色。妇人才有些不好意思的取了钱出去了。

过了颇久，妇人深一脚浅一脚回来了，将烟及余钱给了昌兴，说这儿没好烟，最贵是五元的盛唐烟。并叫昌兴把钱点个数。

昌兴呵呵笑，将余钱装入口袋，边拆开两盒烟边说：“我还不相信大嫂？”递一根烟给农大哥，且帮他点上，开始谈茶叶问题。

农大哥说声他不管这事，交给媳妇处理，趴在桌上睡去一般。妇人虽能说会道却抵不过兴昌跑码头走四方的人，最后变成妇人叙苦，几近哀求一般。兴昌欲进故退，叫阿四开个公道价。阿四开了四十五一斤。妇人也没辙了只得咬牙答应。谁料兴昌又说：“新茶转眼上市了，我若不收这茶，恐怕大嫂只好留到明年了。”又道：“人情归人情，生意归生意。我最后开个价：四十四元一斤。”阿四望着兴昌，痴傻了一般：竟变成如此算计之人；人家供你吃住欠他的一般，似乎也淡了感恩之心。那妇人心头更似被铁锤重敲了一下，脸色都变了，想着年关既至，要花大把钱，忍着泪花子也就应了。

五

趁着微明的晨羲秤了茶叶，一百零二斤缺三两。兴昌点了四千伍百元给农大哥。他抓钱的手直抖，妇人劈手夺过，食指沾点口沫，哗哗哗麻利点一遍；取一张迎熹微的晨光照一照，又在空里抖一抖，崭新的大钞刷刷响。

兴昌笑眯眯说：“大姐真精明！怕假的？假的你别要！”妇人也笑开嘴儿说：“哪能假哩？我昨夜还拿这钱买烟哩！”妇人兴高釆烈进卧室取零钱找回兴昌。兴昌豪爽说：“算了，算了！只当过夜费。”妇人却说：“吃喝不计较，做事要规矩。”把零钱塞给兴昌。

农大哥早分好担子，二人各挑上肩出了门。夫妇二人送下石阶挥手不止，招呼着明年再来哩；那大花狗也吠得欢。

兴昌拖着阿四不歇脚儿，奔走若雷。阿四嘟嘟嚷嚷，怨气直冒。刚疾走过一程，听到身后妇人追上来焦急地喊：“兄弟！等一等！”兴昌猛遭了雷劈一般，浑身直抖，磨过身，惊怵道：“大姐，还有事么？”声音虚脱无力一般。

妇人撵得气喘吁吁，双手支在膝盖上，勾着腰大声道：“有件事忘了告诉兄弟：茶叶袋放了几根小木炭，防回潮用的，拢拱有半斤重。”

兴昌听完话，大松了一口气，精神焕发起来：“算了，小事。你回去吧，我们还要赶路！”说完拖着阿四快步奔走。

上了羊羔岭，阿四喘气如牛，扔了茶担，怨道：“你不要命的催我干什么？”兴昌得意道：“不快走，被发现了就不得了”　一边掏出一叠大钞，还二张给阿四：“一担茶叶，花了你一张真的。”阿四接过钱一楞：“什么一担茶叶一张真的？”昌兴冷不丁漏了口风，忙紧闭嘴不答。阿四忽然明白过来，大惊失色：“那钱…那钱…”身子似掉进万丈冰窟，冷得牙齿打颤，再说不出半个字来。

-全文完-