众所周知，中华人民共和国国歌是以田汉作词、聂耳作曲的《义勇军进行曲》为蓝本的。其实，在新中国成立之前，从清朝末年开始就曾有过多首国歌存在，张謇就写过一首歌词被当时的民国政府用作国歌。

清朝末年，封闭的国门刚刚开启，直隶总督李鸿章作为外交特使赴西欧访问，在欢迎仪式上需要演奏两国国歌，但当时的清政府还不知国歌为何物，李鸿章只得临时抱佛脚，找来一首七绝古诗，配以古乐作为临时国歌演奏。内容是：“金殿当头紫阁重，仙人掌上玉芙蓉，太平天子朝元日，五色云车驾六龙。”这是唐王建写的《宫词》之一首，后人都把它称作《李中堂乐》。

此后，在1911年清政府垮台的前夕，曾经以法律形式颁布过一首国歌，歌名叫做《巩金瓯》，歌词内容为：“巩金瓯，承天帱，民物铁凫藻，喜同胞，清时兴遭，真熙嗥，帝国苍穹保，天高高，海滔滔。”这首国歌颁布仅一个月，辛亥革命爆发，还没来得及传唱就夭折了。

1912年1月1日，以孙中山为首的中华临时革命政府颁布了中华民国国歌，由沈恩孕作词，沈彭年作曲，歌词是：“东亚开化中华早，揖美追欧旧邦新造，飘扬五色旗国荣光，锦绣山河普照，我同胞鼓舞文明，世界和平永保。”后来因为袁世凯窃国，这首国歌也就停止使用了。在袁世凯做皇帝梦的那83天里，他另立了一首国歌（内容略），当然未用多久他就垮台了。

在袁世凯“黄袍加身”新定国歌之前，其时外交场合所采用的国歌,不再是中华临时革命政府的“东亚开化中华早……”，取而代之的则是张謇所作的中华民国国歌。其歌词内容共三章，其一云：“仰配天之高高兮，首昆仑祖峰，俯江河以经纬舆兮，环四海而会同。前万国而开化兮，帝包义黄农。巍巍兮尧舜，天下兮为公，贵胄兮君位，揖让兮民从。呜呼尧舜兮，天下为公。”其二云：“天下为公兮，有而不与。尧惟舜求兮，舜惟禹顾。莫或迫之兮，亦莫有侮。孔述所祖兮，孟称尤著。重民兮轻君，世进兮民主。民今合兮族五，合五族兮固吾圉。吾有圉兮国谁侮，呜呼合五族兮固吾圉。”其三云：“吾圉固，吾国昌，民气大和兮敦农桑。民生厚兮，勤工通商，尧勋舜华兮，民燮德章，牖民兮在昔，孔孟兮无忘，民庶几兮有方。昆仑有荣兮，江河有光。呜呼昆仑其有荣兮，江河其有光。”

这首歌词的内容，一再强调了“天下为公”、“民主、民生、五族共和”等主张，体现着张謇先生爱国爱民的情怀，同时，重视发展农工学商的思想在他的歌词中也清晰可见。我们从他的歌词里能看到一个实业先驱的身影。

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