曲艺界有句名言：“凡有井水处，皆听单田芳。”单田芳的名字在中国可谓家喻户晓。他那独特的、略带沙哑的嗓音陪伴了几代中国人，不知道有多少人是听着他的评书长大的。他的语言魅力打破了地域、文化、年龄的界限，传遍长城内外、大江南北。

他历尽坎坷，终归梨园。母亲唱大鼓，父亲是弦师，他自小跟随父母在东北大地漂泊，长春、沈阳、鞍山，到处留下过他们的足迹。虽然出生在曲艺世家，但他却心怡理工科。因为说评书的人在那个时代闯荡江湖，没有地位，走到哪儿说到哪儿，登不得大雅之堂。

1953年，单田芳高中毕业后，考上了东北工学院。可是开学刚刚一个星期，却生了场大病，再加上家庭变故，他含恨退学。于是，拾起了家里的老本行，拜李庆海为师，改单传忠为艺名单田芳，开始了评书生涯。

他纯真朴实，从不造作。无论是在茶社说书，面对近在咫尺的听众；还是在广播电台，他都力争做到平易近人，不浮夸，不造作。他讲到，母亲是一位当时非常著名的西河大鼓演员，为了坚持完成当天的演出，母亲差点儿把单田芳生在舞台上。

说到“文革”期间“负罪逃走”的那段，他带着女儿偷偷卖水泡花。女儿在商店门前卖货，他站在远处望风。看到女儿被管理人员摔破杯子，夺走货物，他却无能为力。时隔四十余年，我仿佛听见他的心仍在哭泣。原来听过千百次他的评书，但这一次完全不同，他那一段段鲜为人知的背后的故事令人如此心酸……

他屡经磨难，矢志不渝。用单老自己的话说，“我一辈子，人间的苦，大部分都受过，脏活累活也都干过。我现在什么苦都不怕。”文革中，单田芳被打成现行反革命，在农村劳动，受到监督、管制，经常挨批斗，没有任何自由、权利，人格受到侮辱，造成极大的心灵伤害。挨批斗时，他被人用皮带抽打，被折磨得死去活来。单田芳轻轻地抚摸着伤痕累累的身体，想：“我做不了岳飞那样的大英雄，我只是个说书的，草民一个，为什么不能让我像人一样地活着……”他仰望苍天，却无法看透，这不白之冤何时才能熬出头……

在那段最难熬的岁月，他不断鼓励自己，不要悲观失望，一蹶不振，应当挺住！应当坚强！一切都会好起来！那时候，他一边劳动，一边默默地念着书。就是为了心中的那个梦想，有朝一日能够重返舞台。

他奋发图强、再展雄风。1978年，落实政策平反昭雪后，单田芳回到曲艺团，重返舞台。好似猛虎下山、蛟龙入海。已过不惑之年的他不要命地工作，为的是把失去的时光补回来。他要到电台去录评书，要率队出外演出，在别人闲暇的时候，还要把自己关在屋子里思考，总结经验，写文章。他取得的殊荣背后，是常人无法想象的努力。

记者问他，什么叫幸福？单田芳的回答很简单--很多人喜欢我，喜欢听我的评书，这就叫幸福。多么朴实无华，又是多么令人深思。

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