（远去的古董之十三）

马拉沟，简称马沟。在淮北平原腹地，发源于宋古都开封，由河南经安徽五河县境内入淮河，东入长江。马拉沟是中国第一沟。为什么叫中国第一沟？比起人工挖的沟，它不能与大运河相比。说它是中国第一沟的理由是：它是一条直沟，长600里，像一条很直的银线那样鑲嵌在黄淮平原的大地上，全国独一无二，所以称得上名副其实的中国第一沟。它是宋大都开封通向长江下游富裕地区的重要黄金水道。马拉沟，五里一座独拱半圆形的大石桥。人站在桥顶上，向上下游望去，五里以外的两座大桥可以看得清清楚楚，非常壮观。

马拉沟对老百姓来说，它是一条神奇的沟。几百里路长的直沟是谁组织那么多人挖的，是什么时候挖的？于是就出现了神话传说：关公在河南的神马渴极了，挣脱了拴马桩，直奔东南，驾起祥云，飞到淮河下游沱湖，喝干了沱湖水，引来了淮河水。神马喝足了水，饱餐了湖边的青草，卧在淮河岸边呼呼大睡。原来，关公打仗从战场回到军营，人困马乏，到床上睡着了。也忘了给神马饮水喂草。关公早晨一觉醒来，觉得自己的肚子饿了，这时，突然想到马回来一还没有喝水吃草呢？赶快到拴马桩上一看，不好了，马饿跑了。能跑到哪里去呢？有个卫兵慌慌张张的跑来说，马是用铁链子拴上的，马跑时是带着铁链子跑的。并用手指着地面说。你看，马跑的铁链子在地面上还拉出一条土沟呢？关公又拉出一匹快马，顺着马拉出来的一条沟，直奔东南，一直追到沱湖，看见那匹神马正在那里睡觉呢，关公没有喊醒牠。神马一觉醒来，主人已经来到面前。关公跨上神马，顺着马链拉的沟，腾空而起，看见马链子拉出的沟这么直，大声说道：“这就是马拉沟！”。平原大地上的人们都听到了“马拉沟！”三个字。

马拉沟的由来主要是封建社会发展物资交流的需要。

据史料记载：马拉沟原为黄淮平原鸿沟航道系统，为战国时开凿。引黄河水自荥阳北，东经中牟北到开封向南，经尉氏东，入马拉沟（沙水）。由河南进入安徽直通五河县沱湖入淮河。历史上，黄河多次泛滥，堵塞马拉沟航道，多次疏浚。有文字记载的：清朝雍正十三年（1735年），组织数万农民疏浚马拉沟。民国25年，又组织民工疏浚一次。京浦铁路、陇海铁路通车以后，马拉沟运输的黄金水道里的木船就渐渐地减少了。　

马拉沟两岸的人民知道马拉沟古时候是行船运输的黄金水道。在生产力低下的封建社会里，陆路运输靠肩挑、车拉、牲口驮。运输贵重物品尚可；若长途运粮食等生活物资，那就得不赏失了。水路运输是最廉价的。小时候听爷爷说，从前马拉沟可忙了，木船一只接着一只，一片繁忙景象。我问爷爷，南有浍河北有沱河，那船为什么一定要走马拉沟呢？爷爷说，南北两条河，是自然形成的，河道弯弯曲曲，河两岸高低不平，在岸上拉牵的人不好走；马拉沟行船，两岸都有路，从淮河下游入马拉沟一直走到开封，少走三分之一的冤枉路。经常行船马拉沟拉牵的人有个顺口溜：

千帆万篙号子声，沟直水深岸又平；

沟直拉牵省脚力，沟直扬帆好借风。

东南富有鱼米乡，全靠马沟木船送；

顺风扬帆跑得快。快快活活到开封。

一条木船能装两三万斤货物，有的船以家庭单船搞运输。有的船老闆组织船队搞运输，舵手、拉牵的，都是雇来的，一个船队，一二十条船，能运输几十万斤货物呢！过去的政府设立专门管理江河船运的机构。名叫漕运。安徽省就设有临淮关和正阳关。船来船往，昼夜不断。每座桥的两岸，设有饭店，有吃有住。到了吃饭时间，饭店伙计会站在桥头喊：“船老大，吃饭了，有酒有菜，吃了不满意不要钱……”。到了晚上，伙计挑着个大灯笼，上面写着个“店”字，喊着：“船老大晚上辛苦了，上来喝两杯，休息休息再走！”大邹家沟北岸就是陈庄集，那里有个老塘湖通过背沟，南与马拉沟相通，北与沱河贯通。街东有个船塘子，专供停船住宿用的。街上吃的，住的，玩的，应有尽有。

我们生在马拉沟边，马拉沟我们终生难忘。

我们小时候，马拉沟里已经没有船了。到了夏天，那可是我们男孩子玩水的好去处，小孩分成两组，分攻方和守方，不会游泳的在浅水处，会游泳的在深水处，在水里玩捉迷藏、打水仗，挑老兵。守方在水里组织一条防线，攻方组织会游泳的向守方防线进攻，水上水下都可以进攻。攻方一人突破防线算胜利一次，进攻时被捉，算失败一次。水面进攻，往往容易被活捉；水底进攻容易得手，当你触及到攻方人的时候，水下的人已经突破防线。

经常听爷爷讲马拉沟边发生的故事。说沟北垓下楚汉相争、四面楚歌、霸王别姬、大泽乡陈胜吴广起义的故事，淮海战役三捷沟南固镇桥……。

解放后，共[chan*]党在村里办起了小学，免交学杂费，我们穷人的孩子有了上学的机会，到了夏天，我们天天中午到马拉沟里游泳。一天　老师宣布不准下沟洗澡，如果需要洗澡必须有家长陪同。据说某学校发生了因洗澡淹死了学生。学校宣布下沟洗澡禁令后，有几天，我们没有下沟洗澡。憋不住了，我们几个喜欢洗澡的学生中午还是跑到马拉沟里玩水去了。那时，学生没有手表，在水里玩过了时间，下午上课迟到了，编个谎就过去了。我们还是天天跑去洗澡。后来老师产生了怀疑，农村的老师还是有经验的。上课前，叫男同学在教室门前站队检查。叫班长拿一根麦桔在男学生的小腿皮肤上画一下。老师挨个检查后，直接点了六个男学生的名。除了我们四个一阵下水的，还有两个，队伍解散后，我问另外两个同学，他们说，也下水洗澡了。真神了，在腿上一画就知道谁到沟里洗澡。老师点名到沟里洗澡的学生，说下沟洗澡不安全，每年夏天的多雨季节都有学生湮死事件发生，所以禁止学生擅自到马拉沟里洗澡。后来我们才知道“画腿”的秘密。在沟里凉水长时间浸泡，特别混水浸泡，出水后，皮肤上附一层浅灰，晾干后，所以用麦桔一画，一道白印。出水后，如果用干净的湿毛巾擦去皮肤上的伏着物，也就画不出白印子了。

近几年回乡，总是要在马拉沟边走一走，看一看，往日繁华壮观的生机勃勃的沟，被隔成一段一段的，或养鱼，或植苇，或养鸭……好像一条银色的长蛇，被剁成一截一截的，好凄凉。

中国第一沟,从开封到淮河，通长江，东西横贯千里的黄金水道，是黄淮人民的骄傲。马拉沟光荣地退出历史舞台，夕日的辉煌不在，历史会记住它，马拉沟，黄淮平原的古董，

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