中国是“文明古国，礼仪之邦”。重视礼仪，以礼传国、以礼塑人，是中华民族几千年的传统。很古时便有《周礼》、《仪礼》、《礼记》，合称为《三礼》的专门记述礼仪的著作。历史典故中也不泛关于礼仪方面的宏著大编，这足以表明从我们祖先起就对“知礼”教育的重视。礼教，成为重要的国学之一。古之圣人，如孔子、孟子、荀子等，都积极投身礼仪教导，以诗、书、礼、乐教导子弟。由此，自古来便以“不学礼，无以立”，把“知礼”看作是一条做人的重要标准。

自古道：“人不学，不知道。”这个“道”，乃是人伦之道。天有天道，地有地道，人有人道。何谓人道？简言之，就是为人处世之道，也就是人该遵循的做人规范准则。孔子有言：“礼者，人道之极也。”所以，礼又是“人道”中最为重要的。每个人在小的时候，都会听到父毌不厌其烦的一句教训，要“知书达礼”，希望儿女要读好书，懂礼貌。“知礼”乃是做人之本。知书不达礼，读书又有何益！中国国学教育一个很重要的特色，就是入学读书和知礼是相並受教的。过去，所谓“封建礼教”培养出来的学生，其他别论，但有一点是很值得称道：那就是培养出來的读书人大都是文质彬彬、风流倜倘、谈吐优雅和温良恭俭让。

所以，自古来中国教育一个优良传统，教书先教人，教人先教礼。“质胜文则野，文胜质则史，文质彬彬，然后君子也。”《论语.雍也》中说的，一个人若仅品格质朴，而不知礼仪，称不上是个君子。知礼，不是一种简单的应酬，更不是故作优雅，而是一个人在成长中丰厚自我、涵养风韵、凝炼气质和完善人格魅力而日渐日砺所致。孔子经常告诫其弟子：“不学礼，无以立”，这和孟子说的“恭敬之心，礼也”，以及荀子所言的“人无礼则不生，事无礼则不成，国无礼则不宁”，同是一个道理。可见，一个人知礼、遵礼、践礼，对立足于社会的作用。“修身、齐家、冶国、平天下”，已是中国传统文化价值观的最重要取向。而“知礼”是一个人“修身”内质的外观形态，“知礼”如何，是检验其人“修身”功力的深浅。在人际交往中，能否举止文雅、言谈和悦、待人亲善，是衡量一个人文明修养如否的重要标准。一个知礼的人，身上如有一股清泉能给人凉爽，如有一缕阳光能给人温暖。毫不夸张的说，懂礼貌、善礼先、能礼让，这是一张人生路上的通行证，到那里都会有一条人生的绿色通道。

因此，知礼是一个人最为重要的行为道德。人的言谈举止、待人接物和处事，都离不开礼节，这礼节不仅要礼到，还得要礼周。所以，孔子有训：“上交不谄，下交不渎”，说的是对上既不要低声下气，对下更不要高傲怠慢。　“言语之没，穆穆皇皇”，这是《礼记》中特别强调的一点，说是用语言之美，要谦恭、和善，文雅。所以，《礼记》又专为在礼仪交往中规定，做到“不失足于人，不失色于人，不失口于人”，举动不能出格，态度不能失态，语言不能失礼。《荀子.劝学》篇中还特别强调“礼而后可与言道立方，辞须而后可与言道之理，觅从而尚可与言道之致”，意思是说，只有举止、言论、态度，都能谦恭有礼时，才可以去接受得别人的教诲，使自己受人尊重。可見，知礼在一个人的行为道德上的重要。

正因如此，知礼于国、于家、于己，都是十分重要的。“国有礼则国昌，家有礼则家大，身有礼则身修，心有礼则心泰。”一个家庭，如是上不遵老、下不爱幼、婆媳反目、姑嫂不睦，此家何成其家！再如一个人不懂礼貌，无礼于人，此人又何以为人？其心又何能宽度平静？至于说一个国家，对外礼节更是攸关国家的形象和尊严，不能稍有懈怠。不少因外交礼仪失周而招致襾国磨擦，甚至招致战祸的不乏其例。不少人都看过的《东周列国志》，就有这样一个故事：晋、鲁、卫、曹四国使者同出使齐国，可这四位使者各有眇、秃、跛、陂的残疾。轻佻寡谋的齐倾公一见，便无礼胡闹起来，他给四位使者每人配一个赶车的，晋使配了一个独眼龙、鲁使配了一个禿头子、卫使配了一个拐子腿、曹使配了一个锣锅腰。这成双成对的眇者、秃者、跛者、驼者在赶往赴宴路上，惹來观众的阵阵戏笑。四国因自己使者受尽凌辱便联合攻打齐国，齐国差点遭灭国之祸。这虽是一个传说故事，但道理给人深刻。

“德为至宝，一生受用；心作良田，百世耕耘。”古之贤者无不以“礼”为德，把对人有礼看作是对人的尊重。“礼者，敬人也”。所以，我们每一个人都要心作良田，不停地耕耘，用礼德驱散庸俗，用礼德洗涤灵魂，用礼德淘治情怀。永记住：做事先做人，做人先知礼。

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