祖父

祖父少时，相貌堂堂，眉宇间自有一股烈烈正气；身材魁梧结实若门板一般。往远里一站，那把式架式便能兑上几个钱来。

其时，家乡有料帮，凡逢春秋雨汛，則将树木、毛竹扎成筏排，成群结队出山。祖父恒立头排，手撑铁锚蒿子，脚踏木竹排，洪波翻滚，顺流而下。铁锚两厢点，矫健若苍龙。沿河两岸多有识得祖父的。童蒙时随祖父去青戈江，雁翅、新河庄等地。田户人家多迎出村廓，杀鸡置肴，罗列家中之最奢，款待以上宾。并令后辈行叩礼，曰：此，山里某某老爷。我既一派童幼天真，亦肃然莫敢出声。村人连家相邀，殷勤洽治，恐有失礼。可逗留半月之久。料想祖父当年必是豪客之流。

吾家曾置薄田于周王、柳镇地界。祖父交得三、四挚友托付打理，逢夏秋之际下去收租。如有收成欠佳的可延至次年并交；遇着困馑的，尚还济施些余。周边庄戸俱称祖父宅心仁厚。几十年后，仍有许多旧友进山探望，闲聊起来，犹念念不忘昔日穷迫人家，且一一可道出姓来。当闻说家境渐佳，則举手加额，连称：“好！好！好！”。然而淡至良久，追忆往事，祖父却老泪纵横，声近悲咽，捶胸自责未留守住祖宗之基业，家事每况愈下。老友虽劝以“大势所趋，个人不能左右”。而祖父犹胸臆不平：便不分你的我的，全充了公呢？

曾闻父云：祖父有一姑表妹，色殊丽，嫁于一零八师陈军需官(其名已忘矣)。偶驻军宁国府。遂登门拜访，见太公卧病，家色惨淡，乃劝祖父入伍吃军粮，可授番号，自拉队伍，枪支弹药他想办法。(此时或已是国共两党交战之最艰时)祖父不为，若然，却不知要死多少自家兄弟。而时局混乱，于家亦无谋路，辄随陈副官近旁谋个闲差，亦不令父母担虑。某日叫兵弁甲跟祖父下江征两只船。祖父片时征归。陈副官将甲弁大骂一番，和色道：“我欲要你多征些船，那些船家必来寻你托情，你便可吃些油水”。祖父闻毕，愤道：“此不是敲人竹杠，盘剥人家，何异盗匪。我岂能做出来。”怒然而去。解放后，陈副官登门数次，言起旧事，陈副官以局势非常所逼叙之，而祖父依然道：“任你何朝代，我皆不为。”

解放不久，天下俱是龙蛇混杂。家乡派来外姓统御大族，凡风吹草动，既受批斗。幸得那年太公将山及田输去大部，虽尚有几号山场和一些薄田，不足为灭门，又因祖父向来为人正派，尽管有鼠辈欲诬陷，终未得逞。但我祖业至此，已是一贫如洗，赤然苦农了。祖父卧病数月，仍不改介直胸怀，对时政多抱腹腓。揣测当年祖父一言一行均伏祸机，而均因祖父昔日品行无懈可击处罢。

祖母殁时维享龄五十有八，撇下年仅十三岁的小叔给祖父。其时其他儿女俱已成家，自身局限。祖父在年过花甲之时却又当爹又当娘的含辛茹苦抚养起小叔。不久，小叔考上县体校。大把的钱开始花起来，祖父无奈遂外出买工，被村长相中，去看管村里的公山。

那公山实則非常难以照看，不仅村人盗伐，邻村亦然，屡禁不绝。祖父接管后，日夜辛劳，手掌皆磨出血来。那木林，竹林中的藤蔓荆棘斩刈殆尽，整座林子通风透亮，可瞰极远，令盗贼无处藏遁。果然盗伐者减少，唯邻村惯偷者不惧。一日祖父巡山，撞个正着，一大汉自持强壮执斧来唬祖父。祖父双目一吊，怒喝：“什么鸟东西，在老子面前耍横，老子英雄时，你还没出世！”那大汉倒真理短气馁，灰溜溜与众离去。自此后山林清静多了。大队部要奖掖，祖父不受，只说应尽之责。

祖父花下海天的心事却落得个竹篮打水的空欢。小叔并没光宗耀祖，依旧回到山里。祖父羞愧，顿时老态龙钟，终日不出门，仿佛是他没考上一样，渐闷出病来。际时县城有一姣好女子心仪小叔，欲赘他入门，且可连祖父一同孝养。父亲向祖父叙说，祖父不待听完，冷笑：“别出气冒烟了吧，好铁不打丁，好男不招亲。若有本事，自已闯入县城去”。在祖父眼里，招亲比没考上学校更叫人羞愧。那一段好姻缘在祖父的三言两语中断送了。

数年后，小叔禀承了祖父的品德和勤劳，终于在县城置下百万家业。也算苦尽甘来，怡亨天年。但祖父不习于城市的喧闹

，又遭小婶的微词，毅然回到老家，打点责任山。以八十余岁高龄复过起孤单生活，一瓢一饮，莫不亲躬。别些儿孙亦照顾无多。有时上山，指岭对我说：“此，以前是我家的，彼，也是我家的。”我唯默然无言。且有时驮负皆在百余斤。或曰：“你老人家少驮点，当心闪了腰。”祖父笑道：“这点轻儿，没事。”拔步前行，行若疾风。

近九旬时，祖父已大不如前，渐卧床不能常起。而欲起床，仍不要人搀抹，凡食亦要大口食来，便是不信自己已老。作了九十大寿的次年端午前夕，农历五月初四下午五点溘然与世长辞。有人云：“祖父大人大去，非病非疾，乃身体诸功能衰竭，自然死亡”。良诚斯言，吾深信不疑。

祖父丧事办得十分光彩体面。奔丧者近两百余户，寿碗亦不知散发了多少。出殡时大路上披麻戴孝迤逦而行约两余华里，前已至墓地，而后依旧熙熙攘攘未动身。事毕，小叔泣曰：“我父亲一生勤俭，若望了此景，还不大骂一场。”闻者莫不戚然落泪。

想我祖父少时家富，及后世道大变，凡近百余年间，皆中国之战乱频起时，身经何止千灾百难而终能一身正气，行走人寰。

虽仅百姓之躯，何尝不可皎皎立于天地之间哉。　

-全文完-