（一）

五百年前，一片深山老林中，经常可见一抹霞光般的紫气折射在老林中。每当紫气出现时，旁边的树木会重新生长过一般，枯枝长叶，败叶重绿，而绿叶就像沾了仙水，折它几片可成神丹妙药，治人间百病。然而这些却不为人们所知。人们只是听上山打柴的人回来说那片深山老林中有神仙住着，但就是没见到那神仙的真面目。

百姓也没猜错，那抹霞光就是一位得道的男子练功时发出的，这位男子道名叫四十之祭，因他是上天神丹星宿所投胎转世，命中注定在四十岁那年便可得道，但从此不得过百姓生活，需要独身静修，长年深居，吸天地日月精华，方可保其道行，并延年益寿。上天有此安排，并非无因，也许四十之祭就是专为一个人而降临这个世上，并要他去救那么一个非他能救之人。

距深山老林三十里外，有一个小镇，镇上有一家世代开绣坊的大户人家。这户人家姓淡，员外爷叫淡如竹，此姓从古到今，只有这家。淡员外只生育一女，名叫凡尘。说来也怪，凡尘自从出生那天起，喜欢喝苦的水，吃苦的东西，于是凡尘年方十八，出落的婷婷玉立，灵秀聪颖，有一手的女红绝技，却吃了十八年常人难吃的苦。

然而更奇怪的是正当凡尘十八岁生日时辰刚过时，凡尘不得进苦味，一进苦味便日渐消瘦一天，但没有苦味凡尘一样吃不下东西。三天过去了，五天过去了，眼看凡尘吃与不吃苦，都不能挽救她的性命。那些大小大夫，及江湖游医都请了个遍，他们硬是瞧不出这是何病，都挥手摇头而去，相告淡员外恐怕令千金已无多少阳寿之时了，淡员外急得团团转，淡夫人终日以泪洗面。

正当淡家为病榻上的凡尘叹气时，管家叶香向淡员外说道：

“老爷，距此小镇三十里之外，有一片深山老林，那里经常有仙气出现，我们不妨试试找到那个地方，请出那个仙人，说不定能救小姐一命!”

淡员外也早就听说有仙人一事，如今小女的命也只好祈求上苍搭救。于是淡员外当即命叶香备好车马，马车上凡尘奄奄一息，一行人径直朝那片深山老林奔去。

淡家车马到达老林入口处，已是黄昏时分，淡员外就地摆设祈灵台，叩拜，祈求仙人出现。马车上薄如蝉翼的粉色纱帐被晚风盈盈吹动，虽说凡尘命在旦夕，但脸色尚不像病入膏肓之人，灵秀依然，美丽依然，只差三分魂魄不在身。

一个时辰过去了，并无什么动静。而此时深山老林中，四十之祭忽然感到这片老林中无法呼吸，他越往外走越觉得空气好。刚好一个时辰，四十之祭走到了淡家设祈灵台的地方。四十之祭透过被风不时吹起的纱帘，见到马车上的女子，自己觉得不仅呼吸顺畅，似乎精神也愉悦起来，不知不觉四十之祭走向凡尘，而从四十之祭身上发出的紫光从强到弱，越向凡尘靠近就越弱。凡尘一行人，有的说这就是仙人吧，有的说上天保佑啊，有的说小姐肯定有救了。

大家七嘴八舌之时，四十之祭已经走到凡尘身前，而那道紫光已经完全消失。凡尘的手微微动了动，长长的睫毛也微微动了动，然后双眼睁了开来，明眸皓齿，玉颜红唇，全身珠圆玉润了起来，比病前更为楚楚动人。

管家叶香先回过神来，说道：

“我家小姐得救了，我家小姐得救了，仙人啊，仙人啊！”

凡尘身边的丫鬟丫丫扶起凡尘，而四十之祭仿佛清醒过来，不知道自己为何走到这里，便想回头走向老林。但四十之祭一走开，凡尘便觉得全身无力起来，四十之祭走得越远，凡尘便会连呼吸也困难起来，脸色也越来越差。淡员外见此情景，便急忙喊道：

“仙人，仙人，救救我小女吧，我给你磕头了！”

四十之祭也感到越走向老林越觉得呼吸困难，他心想莫非这是天意的安排，他将和这位女子形影不离，而自己不再是仙身道骨。

四十之祭顿觉自己已不属于这片深山老林了，在四十之祭回眸的一刹那，时间一晃便是五百年后的今天了。

(二)

话又说回来，五百年之间，还是发生了一些事。

那天，淡家一行人见到四十后，凡尘的命也救了回来，只是四十和凡尘不能相离。于是淡员外向四十说道：

“仙人，既然上天有此安排，何况仙人是小女救命恩人，为报答仙人，老夫愿把小女终身许配给仙人，府上也无男丁，也将算我半子，仙人若不嫌弃可否留下？”

四十见马车上的凡尘，玉肌粉颜，美丽温婉，净是和仙女一般出众，眉梢眼角又露出似曾相识之感。

四十忽然想起得道以来，见过一位看似道行高深却又像游走江湖的道士来到他的眼前，道士自称“岸在何处”，说四十尚有人间一段姻缘未了，只是时间未到，时间一到定将随天意而行之，否则命丧两条，说完道士隐隐而去。而四十并不相信此道士之言，认为自己已是仙身道骨，不属于凡夫俗子。

但今日忽然与眼前这位女子有着性命相关的联系，四十仿佛不得不信那道士之言。四十看了看凡尘，便允诺了淡员外的好意。

而凡尘自从自己睁开双眼看见四十时，见他不与一般男子相同，又与自己性命紧紧相连，便暗生情愫，淡员外的提议也正符合年方十八凡尘的心。

凡尘身边的丫鬟丫丫最了解小姐的心思，也是最鬼灵精怪的一个，只听丫丫说道：

“姑爷，我家小姐请您上车。”

丫丫这一叫姑爷，令四十和凡尘顿然面红，但两人心底已明珠暗结，一见倾心，仿佛已有生死相依之盟。

回到淡府，上上下下喜气一片，对淡府来说不仅小姐性命得救，还得了一个姑爷回来。淡夫人见着四十，长得结实憨厚，浓眉大眼，连声说，好，好，好。

这一切发生的管家叶香看在眼里，心里却有些难过，因为他从小看着凡尘长大，虽长凡尘十岁，但对凡尘也是爱慕在心，希望有一天能做淡家姑爷，碍于自己只是一个管家身份一直没敢开这个口。管家叶香生性善良，自从他接管父亲的管家之位以来，一心一意为淡家打理上下，他只要小姐健康平安，快乐幸福，叶香便不会去妄想任何事情。

而绣坊的月明，却对管家叶香爱恋已久，也知道管家对小姐有心，于是四十姑爷来到淡府，月明便知道管家心里不好受。知叶香莫如月明，月明知道叶香每每孤寂无助时会去后山小塘边喝一壶闷酒。这天夜里，叶香果然在小塘边喝着酒，而月明也去了小塘边。

在小塘边，月明向管家叶香道出了这么多年来一直藏在心里的话，她愿意成为叶香最知心一辈子的人，而管家叶香觉得上天还是厚待人，小姐终于有自己的幸福，而他也有一个爱他的一生可依之人。此时，空阶月明，绿叶香弥。

（三）

四十来到淡府三日后，凡尘觉得能离开四十而不生病了，四十也觉得自己已无任何道行，然而两人已成了鸳盟之侣，你弹琴我吹笛，恩爱有加，淡府上下都津津赞道，好一对琴瑟之和的佳人。

正当淡府择日为凡尘与四十姑爷操办喜事时，家道中落的淡夫人表亲之子，小名一条草前来投靠淡府。一条草儿时来过几趟淡府，那时就中意凡尘，想成人之后，来淡府提亲，但因为奸人所害生意亏败，父母忧郁成疾，均撒手而去，于是想到投靠淡府。一条草也因想得到从小喜欢的凡尘，私心所驱，更是下了决心来到淡府。

一条草来到淡府，得知一个外来的四十将成为淡家姑爷，心里有痛苦，有挣扎，有恨铁不成钢之怒。他学业有成，经商也有道，本想待自己功成名就时，三媒六娉来提亲，孰料眼看凡尘被他人而占，一条草心有不甘，于是邪念顿生，想除掉四十。

在大喜日子的前一天晚上，一条草约四十喝了一通酒，以示祝贺四十兄将成为淡家姑爷。酒后，一条草来到四十房外，摞了一堆稻草，浇上了煤油，然后点燃了稻草。

倾刻，火光满天，淡家上下乱成一堆麻，凡尘听说着火了，而且是四十住处，便顾不上披衣，就冲到了四十房外。一条草紧紧抱住要跑向火堆里的凡尘，凡尘撕心肺裂。

“四十，我来了，我来救你了。”凡尘说完由于伤心过度，晕了过去。

这时，突然大雨倾盆，所有火势都被浇灭了。管家叶香冲了进去，把四十背了出来，淡员外忙叫下人去请大夫。经大夫诊治，四十伤势很严重，喉部红肿，脉象微弱，就算能活过来，恐有毁容和失言之危险。淡员外嘱咐大夫，无论花多少银两，一定要救活恩人。

而一条草只顾在凡尘房里照顾昏过去的她，自言自语道：

“算四十小子命大，这么大的火居然来了场雨，我下手的真不是时候。”

这一切却被来探望凡尘的淡员外听的清清楚楚，淡员外愤怒地对一条草说道：

“你这混账东西，原来这样伤天害理的事都是你干的，亏你还是读那么多书的人，你给我滚出淡府，淡家从今后不许你再踏进半步！”

“老爷，饶命啊，老爷，我是一时糊涂，我罪该万死，下次不敢了，老爷，老爷......”

一条草没说完，被淡员外吩咐下人拖了出去。

（四）

凡尘经一番吵闹醒了过来，“四十，四十???，四十怎么样了？”凡尘挣扎着起身。

“小姐，四十姑爷命大，被管家救出来了。”丫丫说道。

“我要去看他，我要去看他???”

“尘儿，恐怕，唉，四十，可能，可能不能和你成亲了???”淡员外叹气道。

“为什么，为什么，他怎么了？”

“听大夫说，四十伤势很严重，很难恢复，还可能，还可能???”

“还可能什么，爹，你快说啊？”

“还可能从此后说不了话了。”丫丫抹着泪眼弱弱道。

凡尘听到爹和丫丫的话，伤心地软坐在床沿边，“不会的，不会的，明天就是我与四十的大喜日子了，他说过，他和我一起弹琴唱曲，一起吟诗作词，生生世世都如此。”

“小姐，别难过了，也许四十姑爷和你没缘分。”

“爹，我请您答应一件事，明日许我和四十成亲！”凡尘起身跪在淡员外跟前泪眼蒙蒙说道。

“这???，尘儿，这何苦呢？虽然人家是我们救命恩人，但这样，并非一定要成亲啊，这会葬送你一生的幸福！”

“爹，女儿的命是四十救回来的，没有四十，也就没有女儿的命，无论四十是死是活，是残是哑，女儿愿意和四十成亲，一生一世只为四十之妻！”

淡员外知道凡尘性子刚烈，也想想四十曾为了女儿丧失了道行，算淡家欠四十的债，也就同意了凡尘的请求。

凡尘擦了擦泪，起身就向四十房中跑去。

四十全身裹着纱布，无法自行喝水喝药，也一直昏迷中。凡尘来到四十房中，扑在床沿，珠泪又频频而落，晶莹的泪一滴一滴滴在四十满脸的纱布上，那么地心疼，那么地无助。

她接过丫丫手中的药，一口含在嘴里，对着四十的嘴巴将药缓缓地往他嘴里送。凡尘望着四十，聪慧的她忽然想起一件事。

原来凡尘想到的是，以前四十住的那片深山老林，听说有一片地方很奇怪，不与其他相同，枯枝也会长叶，败叶也会变绿，年年如此，常年不衰。再说四十曾有紫光相随，一定有仙灵之气，而且还救了常人不能救的自己，那么，那个地方，肯定存在着仙气。

“枯枝也会长叶，败叶也会变绿。”凡尘反复念叨着这句话，忽然想到起死回生，凡尘相信那些枝叶一定有仙气沾着，于是决定按良辰吉日成亲后就去找那些仙叶，好为四十治伤。

第二日，淡家大红灯笼高挂，红绸悬堂，凡尘凤冠霞帔，而四十仍未醒过来，但也披上了新郎之服。凡尘独拜高堂后，一行人来到四十房中，凡尘对四十而拜，算是行夫妻相拜之礼，而这时四十眼角流下了两行泪。一切礼毕后，凡尘坐在床沿，轻轻抱起四十头部，并握着他缠满纱布的手，一种决心一种信念在凡尘心里油然而生。

（五）

成亲后的第二天一早，凡尘留了纸条在房间桌上，说她去一个地方，日落便回。淡员外和夫人硬是拿这个女儿没辙，她的个性是谁也扭不过的。

凡尘素装打扮，并准备了一些干粮和水，来到那片深山老林。

白天，老林幽深的紧，随处有蛇虫八脚经过，一看就是人烟稀少的地方。凡尘是从来没这样经历过，走着走着，像迷了路一般，始终走不出这片老林，也没见到什么仙灵之地。

天色渐渐暗了下来，老林里狼嚎兽鸣，野鸟遍飞，不时地从凡尘头上掠过。凡尘更是从没有这样孤寂恐慌过，但是她一想到四十的伤势，她的坚强与勇敢已是无物可侵了，她始终相信她会找到医治四十的仙丹妙药。终于，凡尘累极了，靠在一棵大树旁睡着了。

梦里，一位道士经过树旁，也就是四十曾经遇见过的那位岸在何处。

“天开眼，启明北，三道口，地中汇。”道士边走边重复说着这句话，就这样说着说着没了人影。

凡尘醒来，已是黎明时分，她回想起了梦境，又忽然看见身边的这棵树竟然与梦里道士经过的一模一样，于是凡尘便念起“天开眼，启明北，三道口，地中汇”这句话。

天开眼，不就是天刚亮的意思吗，启明北，启明星的北面，三道口，地中汇，对，就在三条道路的中间这片树林，一定是的，凡尘心想一定是上天有灵，告诉她这个天机，那只要找到启明星的北面有三条道路的地方便是了。凡尘望了望启明星，然后往北走去。

没多久，凡尘眼前果然出现了三条道，然后环顾四周，树身仙气飘逸，枝叶通灵光泽明亮，无论色还是质都与一般树木不同。凡尘折了一叶，细嚼，顿觉身体轻捷，神情气爽起来，之前的劳累全消，于是凡尘相信这一定是可治病的仙叶。

她采了满满一包袱这些叶子，正准备离开时，却见刚刚这些仙灵的树慢慢枯败，唯有包袱里的这些叶子仍然通灵如初。凡尘已管不了是什么原因，她想到四十至今还未醒过来，便提起包袱，轻快顺利地走出了那片深山老林。

“小姐回来了！小姐回来了！”丫丫边跑边喊。

淡员外和夫人还有管家叶香等人连忙跑出来，见凡尘精神焕发，也不知她一天一夜去了哪。

“爹，娘，稍后女儿告诉你们发生了什么事，我先去看看四十。”未等淡员外问个究竟，凡尘转身朝四十处奔去。

凡尘来到四十房中，见四十依然躺在那儿，丫丫哭哭啼啼说：

“小姐，自从你离开后，姑爷一点药都喝不进了。”

凡尘马上解开包袱，命丫丫把这些叶子煎了汤水端上来。不一会儿功夫，丫丫端着煎好的汤水递给凡尘。凡尘一样还是一口一口含在嘴里，向四十喂去，药果然还是回流了出来，凡尘一次又一次地喂过去，并紧紧地贴着四十的唇，隔一段时间才松开。

这叶子水到底能否还凡尘一个完美如前的四十，其实凡尘还是担心的。这一夜，凡尘守在四十身边，整宿未合眼。

又是一个早晨，四十终于有了知觉。

“水，水???”四十道。

凡尘见四十能开口说话了，不知所措间喜极而泣，慌忙命丫丫端水来，而四十却很自然地自己动手喝水了，丫丫在一旁惊呆了，忙转身调头向老爷夫人报喜讯去。

在四十喝水一瞬间，手上的纱布脱了开来，凡尘眼一亮，见四十皮肤完好如初，然后解去四十身上的所有纱布，也是完好如初。凡尘一只手摸着四十的脸，简直不相信自己的眼睛，而四十似乎什么都知道一样，他把凡尘贴在脸上的手紧紧握着，两人深情对望着。

“今生君为我，今世我为君”凡尘道。

而四十亦道：“我生你亦生，你去我亦去”。

淡家一行人赶到，听到四十和凡尘的这对话，在场人无一不感动落泪。

（六）

四十与凡尘经过此劫，仿佛经历了一次生离死别，两人的感情已是磐石无转移般了。

四十本就是一仙胎，对于学什么便精什么，而且气宇昂然，外表稳重，眼神深邃，让女人见了个个都魂飞魄散，个个都喜欢。四十在淡府学了些书画，凡尘也是琴棋书画样样来得，两人常常在花园里舞文弄墨，弹琴唱曲，四十的出众日异月新。

凡尘的堂姐小倩，从小没了父母，便寄住在淡府。在淡府绣坊除了凡尘得淡家世代绣技外，小倩也是得了淡府绣技真传之人，并且小倩比凡尘看起来更有风韵，更有女子的成熟之媚。小倩怜悯自己身世不如凡尘，恨自己不是淡如竹之女。一样的聪慧与美貌，却不一样的身份地位与宠幸，小倩常常将怨气埋在心底。

小倩芳龄已有二十五，淡夫人曾给她相亲几回，却都一一被小倩婉拒。小倩是一个非她喜欢的男子而不嫁之人，只是她等了那么多年始终未遇到心仪的郎君。

而四十的出现，小倩才觉得自己情感打开，要找的那个郎君就如四十那般。

四十的一举一动，一言一语都教小倩神魂颠倒，只是四十已是淡家姑爷，是堂妹凡尘的夫君，而四十与凡尘那般恩爱，自己好像只是淡家一个绣女罢了，小倩想到这些，心碎不已，但是又逃不出爱恋四十的那种心情，她希望凡尘那个位置是自己的，也希望有一天四十能像爱凡尘那样爱她，小倩相信自己一定会比凡尘更爱四十。

一天，小倩送丝线到绣坊路上，见四十与凡尘在后花园弹琴唱曲。四十的琴弹的深情婉转，凡尘翩翩起舞，不料脚下一滑，险些跌倒，多亏四十眼疾手快，拦腰将凡尘抱起。

“没伤着吧?”四十急切地问道。

“没。”

“别累着了，我们还是回房吧！”四十说完，搀扶着凡尘浓情蜜意说着笑着地朝房间走去。

小倩再也控制不住自己内心的痛楚，她多想四十扶着的是她，多想四十能朝她深情地看一眼，说一句话。小倩紧咬着下唇，手里紧攥着丝线，心里想出了一条计划。

“老爷，太太，不好了，不好了，小姐???小姐出事了！”丫丫一清早慌忙来到淡员外房前敲门急喊。

“出什么事了？”淡夫人打开门一边穿衣一边急问丫丫。

“太太，小姐昨晚还好好的，今天早上我端洗脸水去小姐房里，只见姑爷抱着小姐不停地喊，却怎么也喊不醒小姐，老爷太太你们快去看看小姐吧！”丫丫抽泣着说道。

“快去瞧瞧！管家，管家???快去请大夫！”淡员外和夫人径直来到凡尘房里。

“尘儿，你醒醒，尘儿，你怎么了，你睁开眼看我一眼啊，尘儿???”四十紧紧抱着凡尘，痛不欲生。

任凭四十怎么叫喊，凡尘都无济于事，淡夫人见状，只叹小女的命为何如此多劫多难，声声叹气间双泪如注。

(七)

此时，大夫被管家叶香请到，但是大夫左看右看，看看凡尘的面色也无异常，就像是睡着一般，最后还是看不出什么名堂。而后淡员外又命管家叶香请了几名大夫，均是徒劳无功。

四十一直陪在凡尘身边，不吃不喝，他时时担心凡尘会随时醒来，见不到他，他不愿意睡去，也睡不着。

而叶香终归也是爱小姐的，即使今生无缘，也是对小姐的如此状况心急如焚。他独自一人来到西径寺，祈求神灵保佑能让小姐清醒过来。

叶香在寺里忽然看到久不出道的东方血红大师。他曾听父亲所言，东方血红大师有高明医术，但是十年前已退隐，不闻江湖琐事，也整整十年人们未见到他，如今大师已现身，也是一种机缘，那何不求他去淡府看看小姐究竟是怎么回事？叶香未等想完，就来到东方血红大师面前。

“在下淡府管家叶香，见过大师，并请大师救我家小姐一命，叶香在所不辞，恳请大师发发慈悲，随在下去一趟淡府？”叶香向东方血红大师作揖说道。

“淡府？就是一向行善的淡如竹淡员外之府？”

“正是，大师莫非知道我家老爷？”

“呵呵，这些都是佛眼所见，佛心告诉我的，淡家每年资助本寺，已是多年了。如今我重出江湖，好，既然令府有急，我便随你一趟就是了。”就这样叶香请得东方血红大师回到淡府。

经东方血红大师把脉和看了看凡尘眼珠，说道：

“令千金是中了失魂散之毒，就是说人在魂不在，虽有性命可维持，但只能终身卧榻，与熟睡无异。此毒不易被察觉，至今也尚无解药，唉！”东方血红叹气道。

“啊！！！”淡夫人听了东方血红之言，即刻晕了过去。

“我的儿啊，淡家前世造了什么孽啊，为何总是惩罚我可怜的尘儿？”淡员外瘫软在椅子上，掩面而泣。

四十一听凡尘是中毒，便想起昨晚丫丫给凡尘端来的养颜粥，莫非这粥有问题？但丫丫是绝对不会害小姐的，那又会是谁呢？四十疑惑着。

原来，小倩之前听说离小镇不远处有一个秘制鬼怪奇药的人，外号叫灯草打鼓，他为了贪财，只要有钱，他便昧着良心制作黑药，但常常不研制其解药。

小倩花了重金买下了灯草打鼓秘制的失魂散，那晚在丫丫炖粥离开的间隙，便在粥里下了失魂散。小倩也不是想致凡尘于死地，她只是想让凡尘安安静静睡一世，然后自己将是唯一一个有淡家绣技真传之人，对于四十她相信也会赢得他的心。

小倩毕竟和凡尘姐妹过一场，在绣坊两人共创家业，凡尘对小倩视为亲姐姐。但小倩却总认为自己是一个外人，永远是一个外人，谁也不是她的亲人，加上爱四十爱的越来越疯狂，她终于违背良心对凡尘下了手。

（八）

四十没有精力去探究凶手到底是谁，他握着凡尘的手贴在耳际，想起与凡尘这段姻缘，想起自己被大火烧伤凡尘的不离不弃，并勇敢聪慧地救了自己，还有这些日子以来所有的恩恩爱爱，他爱凡尘爱到极致，没有凡尘的音容笑貌存在，四十认为自己活着也没意义，哪怕是用自己的生命来换取凡尘的苏醒，他也会去做，因为他知道自己还有一个不是办法的办法。

四十在得道时，上天曾给过他一句话，说四十是神丹星宿转世，四十的血有起死回生之效，但仅有一次这样的机会。七七四十九天七七四十九碗血洒在那片深山老林的三道口，地中汇处，祭血处便可化为一株神丹仙草，而自己可能是九死一生。

四十知道如果回到深山老林，用自己的血去化成那棵仙草，他就可能再也见不到凡尘了，但是他看着不能说话不能和自己琴瑟之和的凡尘，还有淡老爷和夫人的伤心，与其大家悲痛还不如还淡府一个活脱如前的凡尘，即使自己不能生还也是命中注定。这样想来四十毫不犹豫做出了这个选择。

小倩看着躺在那儿的凡尘，虽然心里觉得有些对不住凡尘，但想到四十就什么也不去想了，她来到四十身旁，端了亲手做的饭菜。

“姑爷，你先吃口饭吧，尘儿妹妹不会有事的，你也要保重身体！”小倩开始接近四十。

“放那儿吧，你们先出去，我想和尘儿静静呆会儿。”四十说道。

“姑爷???”

“别说了，我叫你们出去！”

小倩只好和丫鬟们退出凡尘房间。

四十静静地望着凡尘的脸庞，仿佛明天就将真的离别一样，过往的一切就像未做完的梦，醒的那么快那么残酷，倘若自己没有人间的这段姻缘，或许自己始终不会明白世间还有那么美的爱情。他感谢凡尘，感谢她给他带来的刻骨铭心的爱。

四十抱着凡尘，希望来世还能相见相爱。而窗外，一阵风吹来，静夜安好，风儿吹着四十和凡尘的千千青丝，青丝相绕，不忍分离一般。

第二天，管家最先发现四十姑爷不见了。淡府所有人都不知姑爷怎么就走了，有的说四十姑爷见小姐这般如此，就远走高飞不要小姐了。而这些人里面，最伤心最后悔的却是小倩，得知四十走了，她原想凡尘那样，就有机会接近四十，并一定会得到四十的心，但是现在反而却见不到四十了。小倩回到房里，倒头痛哭，后悔不已。

四十来到深山老林三道口，地中汇处，每天割破一道口子，让血流在同一个地方。就这样反复七七四十九天，终于地上冒出了一株仙草，而四十已经面色苍白极致，几次昏过去，却是硬挺了过来。四十拔出那株仙草藏在怀中，三步一踉跄，连爬带扶，终于敲响了淡家的大门。

管家叶香一打开门，见四十倒在地上，面色极其难看。

“啊！姑爷，你???”

四十缓缓地取出怀中之草，命叶香给小姐服下，说完便闭上了双眼。

叶香察觉四十几乎没了气息，一急以为四十死了。

小倩忽闻四十已死，便神情呆滞，然后便疯疯癫癫的了。

而凡尘这边服下了四十送来的仙草汤，淡家希望四十的命换回来的仙草能让凡尘醒过来。

同时四十的魂魄来到凡尘身前，而凡尘的魂魄也站了起来。四十说道：

“尘儿，原谅我不能陪你一生一世了，我就要走了，你一定要醒过来，淡家不能失去你。”

“不，四十，你不在我也不会生，就算我醒过来，你就忍心让我一个人活在这个世上，而没有办法跟你一起吃饭，聊天，开心，难过，让我留在世间思念你，忍受失去你的痛苦，这样子活着，我会好吗？今生君为我，今世我为君，你去我亦去，我会祸福与你同享！”

冥冥中，也许是凡尘的痴语让四十鬼门关边坚强地走了回来。四十便有了明显的气息。

“老爷，老爷，姑爷的手动了，姑爷活过来了！”下人跑去向淡员外说道。

这时，凡尘动了动睫毛，微微地睁开了双眼，看到一直陪在身旁的淡夫人，轻轻地叫了一声“娘”。在一旁的淡夫人和佣人喜出望外，淡夫人连连说道：

“真是菩萨保佑，上天有灵啊！”

一时间，淡府悲喜交加，四十与凡尘历尽了千辛万苦，终于还是庆幸地度过了这些磨难。

（九）

管家叶香看到凡尘和四十姑爷大难不死，衷心祝福他们能够幸福一辈子。而这时才想起了身边的月明，这么长时间来，月明对自己无微不至，也懂他的心，叶香决定娶月明为妻。

淡员外和夫人，凡尘和四十得知管家叶香和月明的事，都支持他们，并为叶香和月明操办了喜事。

人世间的事都是七巧八凑，凑成了所谓的一件件事，一切事情的结果也都是有因的。淡府是否从此风平浪静，四十与凡尘是否从此过上了幸福日子呢？人有旦夕祸福，什么事都会意想不到，却又不得不开始。

一条草自从被淡员外赶出淡府后，无处可归，身上又无分文，想想自己也曾是大少爷，如今落魄的不成人样，他恨淡员外的不念亲情，恨四十的出现，若不是有一个四十，他也不会一时糊涂干出那种事，或许当今淡府姑爷就是自己了。一条草恨淡府所有人，只是对凡尘还是挂在心上。

一条草在镇上无身份无地位只能帮人家做做搬运工，暂时赚点口粮，却也吃尽了苦头，但一条草骨子里就是干大事的料，终于有一天，他的命运乃至淡家的命运开始了重大转变。

“抓贼啊，抓贼啊???，快来人啊，抓贼了???”

一条草正搬运货物上马车，突然听到有人喊抓贼，刚好这个贼逃跑间撞在一条草身上，对于曾习过一点拳脚功夫的一条草眼疾手快，动作敏捷，很快将贼按倒在地上。

“饶命，饶命！”贼一边喊一边将偷来的钱袋拿了出来。

“谢谢公子见义勇为，我替我家小姐谢了！”一个年轻丫鬟道。

一条草拿过贼手中的钱袋，对贼说道：“滚！”。然后一转身看到丫鬟旁边一位落落大方，有几分姿色的女子走了过来。此女子名叫忻珞，忻珞见一条草身材伟岸，有书生又有点威猛的感觉，眉宇间仿佛胸怀大志之人，忻珞对一条草顿生好感。

“公子好身手，今日您拔刀相助，为我抓到了贼，为了表示谢意，请公子到府上喝杯茶如何？”忻珞羞涩地说道。

“请问小姐怎么称呼？”

“我姓享，名叫忻珞，是前面享家绣庄享耳之女。”

一条草听得人家是有来头之人，看忻珞的眼神和表情似乎对自己有好感，一条草的聪明具有一种正确的判断，他觉得自己翻身的日子终于来了。

“多谢忻珞小姐抬爱，那小生不客气了。”一条草也尽量扮演好这个角色。

“爹，爹，今日多亏这位公子出手，才使抓到那可恨的贼，爹爹，您得好好感谢感谢这位公子呀！”忻珞把一条草引见给享耳并撒娇道。

“哦？呵呵，看来我家小女长大了啊，哈哈哈哈???”。享老爷看出了忻珞对一条草有意思。

“爹，您就别取笑女儿了！”忻珞不好意思道。

一条草来得机智，说道：

“小姐客气了，在下应该的，多谢小姐好意，不敢劳烦贵府，在下还得去干活。”

忻珞一听一条草要告辞，急忙对享老爷道：“爹???”

享老爷明白忻珞意思是想让一条草留在府中，便对一条草说道：

“我看你年轻人是个读书有见地之人，不该干粗活，如果不嫌弃的话，留在府中，帮我打理绣庄生意如何？”

一条草心中暗喜，他知道只要攀得这棵藤，总有一天会越爬越高，到时，淡府那笔老账就可得算回来。于是一番客气后，一条草改头换面成了享府绣庄的人。

（十）

四十与凡尘也终于尘埃落定下来，他们觉得相爱的日子是那么的美好，都觉得无怨无悔地爱着对方。而疯癫了的小倩，他们也不去怪她，相反觉得小倩也挺可怜的一个人，于是四十和凡尘都好好地照顾着她，整个淡府充满了祥和的气氛。

淡府绣坊的绝技就是鸳鸯绣，那绣出来的鸳鸯就像是真的一样。小镇上的那些富太太千金小姐都喜欢淡府的鸳鸯绣，而且价格也不是一般，所以一般人是买不起淡府鸳鸯绣的，而且淡府绣品每年都是被提名上贡朝廷的，因此淡府绣坊比享家绣庄势力大的多。

自从小倩疯了后，淡府只有凡尘会鸳鸯绣绝技了，凡尘便担负起淡府之家业。四十见凡尘绣出的鸳鸯确实那般神奇，不由惊叹淡府的世代绝技。四十看着栩栩如生的鸳鸯对凡尘说道：

“尘儿，这鸳鸯如你我，你我如这鸳鸯，都是那般的神奇与真实！”

“是啊，鸳鸯绣是神奇的，我们的爱也是那么神奇。四十，你愿不愿意和我化为那一对鸳鸯，永世不渝，万世永在？”

“尘儿，你的意思是???？”

“我们用各自的发丝作为绣线，掺入鸳鸯绣里啊。”

“好，我当然愿意！”

四十和凡尘各自取了一些发丝，凡尘将各自的发丝绣在一对鸳鸯上面。

“啊！”刚完工时凡尘被绣针刺到了手指，一滴鲜血印在了丝绢上，血迹晕染开来。

“没事吧，尘儿？”四十见凡尘手指被绣针刺了，便心疼地将凡尘手指往嘴里止血。

“没事，只是这绣绢被血污了。”

四十一瞧绣绢上的血迹，仿佛似一朵荷花形状，便对凡尘说：“有了！”

只见四十拉着凡尘来到书房，将绣有鸳鸯的绣绢平铺在案上，四十提起笔，不一会儿功夫，将那血迹画成了一朵绝世独一无二的红莲，然后再画上荷叶，水塘，一副荷塘鸳鸯图展现在眼前，而两只鸳鸯却出奇的神。凡尘和四十经过商议，决定把这意义非凡的鸳鸯绣用盒子锁起来，放进后花园的密室中，希望千年万年这份情意永存。

一条草运用自己的聪明才智，把享家绣庄打理的一天比一天好，享老爷很是喜欢，而忻珞更是觉得自己没看走眼，于是顺理成章，享老爷把忻珞许配给了一条草。然而享家绣庄生意和财势远远不如淡府。

某天，一条草对忻珞说：

“娘子，我们的生意还是做不大，赚钱还是很困难，你想不想把享家绣庄发扬光大？”

忻珞不假思索地说道：“当然，享家绣庄是爹一生的心血，能够把绣庄发扬光大是我也是我爹的心愿，怎能不想呢？”

“好，如果娘子相信我，那我一定会为享家竭尽全力，实现娘子的这个愿望。”一条草蛊惑着忻珞。

忻珞觉得一条草确实有能耐的一个男子，她喜欢他的谋财大略。

“不过，如今镇上大都买家去了淡家绣坊，无疑我们的绊脚石就是淡家绣坊，如果???如果能把淡家绣坊搞垮，那我们享家绣庄生意才会有出路。”一条草说道。

“那依夫君意见，该如何打败淡家绣坊呢？”忻珞问道。

“其实也不难，就看娘子能不能帮我？”一条草故意慢吞吞地说道。

“只要能发扬光大享家绣庄，我还是愿意出一份力的！”

“真的？”

“嗯！”忻珞认真地说道。

“好，我要你去淡府绣坊笼络一个人，就是淡府管家的娘子月明，听说淡府订了一批大单子，我们笼络月明把淡府这批完成的货给毁了，让他们不能按时交货，一来钱财损失，二来信誉破坏，然后我们再实施第二步计划。我们作为商人，商人就是无商不奸。不过，这些计划先不要让爹知道，到时享家生意兴旺了，让爹有个惊喜。”一条草知道忻珞爱自己爱得不知方向，也利用她的天真，相信忻珞会听他之言，而享耳是个老古董，规矩做生意的人，一定不会支持他这样做的，于是要忻珞先瞒着。

“这???这不太好吧？这样做是不是太???”忻珞有点不情愿，但一想到享家绣庄有个美好的未来，也不管那么多了，最后还是决定依一条草那样做。

(十一)

忻珞等候在淡府门口，见到月明出门时，便拉着月明避开行人说道：

“月明姑娘，瞧你一手灵巧的绣活，像月明姑娘如此精明能干的人才不做个绣坊领头人物，真是可惜了！我享家绣庄就是看中像月明姑娘这样的人才。如果你配合我，我一定让你成为享家绣庄分店领头人，如何？”

月明想想自己在淡府绣坊这么多年也没捞到什么好处，只是一个被使唤的丫头似的，而叶香这么幸苦为淡家打理上下，也没多少好日子过过，他对小姐有心，现在虽说叶香已是自己夫君，但还是怕有些事情会发生。若和叶香到另一个地方去出人头地，那或许更好，再说自己已怀了身孕，应该享享福，过过好日子了，于是心朝外，答应了忻珞。

忻珞先给了月明一锭金元宝，答应事成后便让月明到镇外享家绣庄分店做领头人。而这一切管家叶香并不知情。

“听好了，这次是个大单子，现在绣品已全部完工，把绣品装进货箱，放入仓库，明天天一亮就给客户送去。”管家叶香吩咐着下人。

这天夜里，月明等所有人睡了后便偷偷地来到仓库，一把火把仓库燃了起来。月明看到已起火，心里慌张了起来，手忙脚乱地逃回房间。在逃回房间路上，看见了一个人影，而且好像跟踪了自己一段路。其实那是神智不清的小倩半夜起床胡乱地走动，月明以为事情败露，便急忙叫醒叶香，对叶香说道：

“香，出事了，怎么办，怎么办？”月明心急火燎地把忻珞买通自己，纵火仓库一事原原本本地告诉了叶香。

“啊呀，你怎么这么糊涂，你都干了些什么啊？”叶香又急又气地说道。

叶香知道，若老爷知道此事，定不会饶过月明，而且自己与月明是夫妻，也说不清这些事，大家会认为他们同流合污，更重要的是月明已怀有叶家骨肉，他不能眼睁睁看着月明和肚里的孩子受苦或有个闪失。当务之急，不得不离开淡府，只好对不起淡家了。叶香和月明快速地收拾着行李从后门逃了出去。

“着火了，呵呵，着火了，大家起来看火啊，好漂亮啊！”

小倩见仓库火势汹汹，满院子地跑满院子地喊，惊醒了大家。经过抢救，单独一间的仓库火势终于扑灭，但是所有的货都毁于一旦。

“管家，管家，管家在哪里，到底怎么回事？”淡员外见损失惨重，明日又是交货日期，急的像热锅上的蚂蚁。这时下人跑来对淡员外说道：

“报告老爷，管家和月明都不见了，他们屋内所有值钱的东西好像都带走了。”

凡尘和四十也赶到仓库之地，听得下人这么一说，都觉得事情很是蹊跷。而事实摆在面前，淡员外确信是管家和月明背叛了淡府，此火也一定是他们放的。想不到平日作为心腹的叶香居然干出残害淡家的事，淡员外一气之下，便恼怒成疾，一病不起。

第二日，淡家因不能按时交货，赔了一大笔钱，加上管家叶香和月明的离开，生意一落千丈，淡家伤了筋骨。

凡尘和四十一边要照顾抚慰淡员外和夫人的身体及精神创伤，一边又支撑起整个淡家家业和处理所有事物。四十在旁边鼓励着凡尘，恨不能帮凡尘绣绣品，只要能，他愿意三天三夜不合眼帮凡尘分担一些活。而对于经商四十并不太熟悉，里外不知如何是好。

叶香和月明来到享家找到忻珞，忻珞听从一条草安排，偷偷让他们去了镇外享家绣庄的另一个分店。

一条草觉得第一个计划实施的非常完美，然后他在市面上大展拳脚，用最低的价格接单子，把顾客吸引了过来。另一方面让淡家绣坊竞价而无利可图，就算凡尘一个人绣些鸳鸯绣也来不及赚多少钱。于是享家绣庄生意越来越红火，而淡家绣坊生意面临危机。

面对如此好的形势，在吃饭席间，享老爷眉开眼笑对一条草说：

“嗯，小婿果然前途无量，想不到享家绣庄短短数月，生意如此红火啊！”

“爹，可不是嘛，多亏夫君想了那个计策打败淡家???”忻珞一时高兴，不小心说漏了嘴，这时一条草给忻珞使了个眼色，忻珞才没把话说下去。

“什么计策？难道淡府仓库失火与你们有关？”享耳已略有听闻外面的消息，但不知事情原委，现在忻珞居然说出这话，便气愤道：“如果享家做生意是偷鸡摸狗，伤天害理，让我知道的话，绝不轻饶。有些事我将明天亲自去各个绣庄看看。

“是，是，是。”一条草和忻珞连忙应道。而一条草心里有了一个邪念，觉得这个享耳会破坏他的计划，于是一不做二不休，决定把这个碍事的老头给做了。

这一晚就这么过去了。

(十二)

清晨，享耳便让下人备好车马去镇外绣庄看看，好久都是一条草在打理，也好亲自了解了解一些状况，享耳心里有些打算。但人到半途中，忽然窜出一个蒙面人，把享耳及两个下人打晕，并连同马车沉入了水潭中，制造马车失足掉进水潭的假象。

享老爷的死讯传入享府，忻珞五雷轰顶般伤心地晕了过去，等醒来怎么也不相信好好的爹就这样走了，于是一日三餐吃不下饭，终于也病倒了。而此时享家的一切都在了一条草的掌握之中，对于忻珞的身体状况一条草却再也不闻不问，因为他对忻珞从开始就是利用的一颗棋子，从来都没有爱过忻珞，在一条草心里凡尘仍然是他想要得到的人，只是这份爱完全到了扭曲的地步。

忻珞对于一条草态度的突然转变，加上爹的离世，痛苦不堪，病怏怏的身体只能成天叹气，怨自己引狼入室，得到了如此下场，但又能如何呢？

淡府内忧外患之际，突然有一天，淡府绣坊接到一份单子，虽然期限很紧，但只要努力赶工，还是能够完成任务的，淡府绣坊已经很长时间没有这么一份大单子了。凡尘日以继夜地赶工，而四十独自打理着淡府上下，两个人同心协力地支撑着整个淡家。

“小姐，好几种丝线断货了，我都跑了好几家丝线店，都买不着。”一个绣女跑来对凡尘说道。

“怎么会这样？这可怎么好，交货的日期已越来越近，怎么会在这节骨眼上出问题呢？”这份单子的活已经幸苦地赶了一半之余，也花了很多人力财力，凡尘却为丝线断货而烦忧了起来。

“那去市面上买些染料回来，只能自己染了。”凡尘对绣女说道。

“是，小姐，我马上去。”

不一会儿，绣女急忙跑回来禀报：

“小姐，染料也没了，也断货了，镇上就那么两家卖染料的，但都断货了。”

“啊！”凡尘终于觉得事情不妙，淡家绣坊可能会由此破产。

原来这一切均是一条草所为，他勾结一商家出面，说给淡家发财机会，当货赶工到一半，然后一条草收集市面上所有丝线和染料，让淡家绣坊又一次遭受重创。结果可想而知，淡家绣坊全盘皆输。

病重的忻珞对一条草说过这样一句话“得饶人处且饶人，多行不义必自毙”。而一条草死不罢休，曾经四十的夺妻之恨和淡家的无情，他要看到四十与淡家向他求饶，他还想把凡尘夺回来，于是仍然不断地残害淡家，终于有一天淡家欠下了许多债，而这时一条草出现在了淡府。

“你们不想抵押这淡府老宅也可以，但是有一条件，条件嘛也不难，就是请凡尘小姐到我享家绣庄教教鸳鸯绣绝技。”一条草从容不迫地对凡尘和四十说道。

“我绝不会教他人鸳鸯绣绝技的，这是我们淡家世代家传。”凡尘已明白淡府所有遭遇定是一条草所迫害，她对一条草再也没有儿时那般情谊所言了。

“那小姐看着办，还有四十姑爷，你们是想带着老爷和夫人流落街头呢还是明日乖乖到我府上教鸳鸯绣？哈哈哈???”一条草故意走到四十身边说了这些话，然后扇着扇子大摇大摆地走了。

其实凡尘和四十一直把淡府的窘境瞒着病榻上的淡员外，他们不想让淡员外再受任何打击，如此一来，凡尘为了保得淡府老宅，不得不踏进享家绣庄去教鸳鸯绣了。

一条草终于等得凡尘来到享家绣庄。他给凡尘软禁了起来，并不时地献着殷勤。一条草不是为了鸳鸯绣，他的目的还是想得到凡尘，只要凡尘答应做他夫人，便有享不尽的荣华富贵，淡府老宅也会保全。而凡尘怎会再正眼看一条草，宁死不屈，一条草气急败坏中，说道：

“你是不是还想着那个四十，好，那我倒要看看他如何的三头六臂！”

第二天，一条草手下到淡府通报四十，说如果想见凡尘，想救她回去，就请到享家走一趟。四十正心焦不能见凡尘，想知道她在享家好不好，他二话不说，便来到享家。

四十推开享家大门，只见一只硕大的油锅，里面的油正滚烫地翻腾着，底下火势汹汹，油锅上架着一块装满尖刀的木板。

“呵呵，你终于来了！”一条草对四十说道。

“尘儿，尘儿在哪？让我见尘儿？”四十直接问道。

“四十兄，如此甚急干嘛，你想见尘儿是吗？把人带上来。”一条草命手下把凡尘带了上来。

“四十，四十，救我！”凡尘被下人押着。

“尘儿，尘儿，你没事吧？”

“好了，别卿卿我我了。”一条草看着这画面有点不舒服。“四十兄，只要你爬过这块木板，我就让你把凡尘小姐带回去，不过，事先你先画个押，有什么意外与我无关，如何？”一条草命下人把画押单递了上来。

“不要，不要，四十，这会要了你的命的，一条草，你太狠毒了！”凡尘哭喊着。

四十看着被押着的凡尘，分明是瘦了许多，他心痛不已。四十回望过去的一切一切都是死里逃生，这次也一定会爬过那木板救回凡尘的。为了凡尘，他没有退路，拼死拼活他只想救出凡尘，四十按了按印泥，毫不犹豫地画了押。

“不，不，四十，不要啊！”凡尘仍然哭喊着。

“那请四十兄上板吧！”一条草坐在椅上，喝着茶，只等看好戏。

四十爬上木板，全身伏在尖刀上面，爬动一下，尖刀便划过四十的身体，手臂，大腿伤痕累累，鲜血一滴一滴地掉进下面的油锅中。

“不，四十，不要爬了，不要啊！”

“尘儿，我来救你了，尘儿???”四十满手的鲜血不停地向前伸去，两眼却只看着凡尘。

“啊！”四十的胸部被尖刀刺着了，四十咬着牙，还是往前爬去???

“哈哈哈，四十兄，快啊，马上就到了，马上你可以带着尘儿回家了。”一条草看着四十那般狼狈一副得意的样子。

忽然又一刀刺上了四十的胸部，四十动了动，鲜血从口里涌了出来，终于体力不支，滚下了窄窄的木板，掉入了翻滚的油锅中，顿时不见人影。

刹那间，凡尘再也控制不住自己，使出全身的劲，挣脱了下人，朝油锅奔去。

“今生君为我，今世我为君。君去我亦去，祸福与君同。”

奔跑中凡尘的思想里映出这四句话，然后纵身一跃，衣袂飘飘地投入了四十掉入的油锅中。

忽然，乌云密布，天暗的像黑夜，两道光芒从油锅中升起，直冲天际，然后成了两颗耀眼的星星。这时一个雷电，击中了一条草，当场气绝身亡。

2011年的夏天，晴朗的夜空，你是否看见有两颗特别耀眼的星星？它们靠的很近很近???

又是这一年的夏天，你是否看见了北京博物馆收藏的一幅鸳鸯绣？那幅鸳鸯绣上两只鸳鸯出神地游在荷塘中???

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播放《四十之祭与凡尘》主题曲

爱你是永恒的诺言

词/凡尘　曲/打死都不说

演唱：　四十之祭　凡尘

男：就是那一眼

成了主角的脸

女：生生世世的情

我与你上演

男：古往今来

姻缘上天安排

女：眷眷柔情

无论沧海桑田

合：只羡鸳鸯不羡仙

爱你是永恒的诺言

男：今生我为你爱

女：今世我为你恋

合：生死相依不会分开

只羡鸳鸯不羡仙

爱你是永恒的诺言

（完结）

-全文完-