家乡有条美丽的河，那就是淮河的支流——淠河。河水从清河口经三县交界处分岔，在古老的正阳关镇南十华里处。在我家乡的河对岸，有一片低洼处，俗称“孟家湖林场”，在十几年前，这里盛产芦苇、荻柴，尤其以蒿子著称。至今仍是一道难得的纯天然的佳肴美味。每年到汛期来临之际，这里一片汪洋。

小时候，我经常跟着母亲一块到湖里去打蒿子，嫩时可供人吃，待老时可作猪饲料。冬季里没有新鲜的蔬菜，母亲携带干粮和水，便带着我一块到湖里去刨蒿根，可作咸菜腌制，也可凉拌。时隔三十多年了，我至今记忆犹新。最让我难以忘怀的是每次打好蒿子，满载而归时的情景：母女俩一老一少，一高一矮，母亲推着铁轱辘的木制小车子，车上装着几袋蒿子往回走，我跟在母亲的身后，看着母亲的背影，觉得母亲好高大，好魁梧，直到成年后，我的身材也远不及母亲的高大、魁梧，人都说：“矮老大”，意为老大是干活累得。我的个头只有一米五六，在兄弟姊妹中数我最矮，仅仅属于那种小巧玲珑的小女人。

孟家湖的蒿子，是当地的特产。它远销上海、南京等全国各大城市。学名茵陈蒿，别称“茵陈”或“绵茵陈”。茎生叶二回羽状全裂，裂片丝状，有灰白色细柔毛。寿县俗语有云：“正月茵陈二月蒿，三月四月打柴烧。”蒿子有青蒿、白蒿之分，以正阳关南孟家湖所产青蒿为上乘。农历二月上市将茎上叶片和柔毛摘去，洗净，经开水烫后佐以酱油、麻油、米醋凉拌或加茶干炒食。清脆甘爽，食后口感清凉香甜。未出土的嫩蒿根也可食用。据中医药性介绍，其味苦性微寒，有清热利湿作用。麻油尤以正阳关小磨麻油为上乘，为手工制品，食之香醇，远销国内外，是馈赠亲朋好友的最佳礼品。

茵陈蒿，菊科　艾属(《本经》)　属菊科植物。嫩苗可作菜蔬，洪舜俞《老圃赋》云：“酣槽紫姜之掌，沐醯茵陈之丝。”李时珍云：“今淮扬人二月二日犹采野茵陈苗和粉作茵陈饼食之”，中国民间现尚有以米粉作茵陈糕、团的习惯。茵陈作菜，要采嫩苗，老的药用是茵陈蒿。故有“二月茵陈，五月蒿”的说法。近代研究证明，以秋季采收的带果穗的茵陈蒿，所含约有效成分最多，疗效此绵（嫩）茵陈更好。性味　甘、平微寒，无毒。

孟家湖蒿子，有其特殊的地理环境和土壤结构形成，是任何人工都无法培植的，若偏离本土，其口感及营养价值，都会大为逊色。每一次潮涨潮落，可使庄稼二三年不施肥。

我最爱吃母亲做得浇上小磨麻油的凉拌蒿子，吃起来不仅香脆可口，而且食后口感清爽；每每吃时，我便会想起母亲推着蒿车子往家回时的背影；想起母亲用小锛子刨蒿根时的背影，那背影是使我的内心感到无比的充实和温暖。

泾渭分明这个词语是比喻清者自清，浊者自浊。在三县交界之处的清河口，即寿县、颖上县和霍邱县，每到汛期来临或涨潮之际，我喜欢站在淠堤上驻足观看，由于上流的水流湍急，倾泻而至，清河口俗称三河口，暗喻三水，一半清澈，一半混浊，真可谓泾渭分明。

正阳关镇，又名正阳关，位于淮、颍、淠三水交汇处，系中华名关之一，是一座具有2500多年历史的古镇。属安徽省寿县，现为安徽省重点建设中心镇，安徽省综合改革试点镇，中国民间艺术之乡。

“正阳”二字始出于战国时楚国三闾大夫屈原的《远游》篇，曰“餐六气而饮沆瀣兮，漱正阳而含朝霞”。　正阳关镇，又名正阳关，系中华名关之一，古称颍尾、颍口，阳石，羊市、羊石城等，是一座历史悠久的古镇。

每每河水暴涨之际，我喜欢赶往淠堤观看清河口的水流，做人也要如这水一样，清者自清，不能混浊一气；要学莲出污泥而不染，洁身自好，才能不辜负父母对我们的养育之恩。

三十多年来，我的眼前时常会浮现出母亲那高大的背影，会想起那一望无际的芦苇荡，那苇花飘扬的季节，那片无边无际的整齐如案板的绿油油蒿子，那隐匿在蒿丛中新发的芦苇芽。

如今，我站在淠堤上，向西瞭望，那里已开垦出万亩良田，人们正在为丰收、为富足而歌唱！

-全文完-