半斤八两之辨义---成语辨义系列之二　

生活中常见的一个词“半斤八两”，时常被提起，却很少有人知道它的来历以及它所包含的计量常识。前天在一个群里看到几个网友对这个词的争论，有人对于半斤为什么跟八两一样感到不解，明明八两比半斤多嘛？怎么会划等号？

“半斤八两”一词，最早见于宋代和尚普济所著《五灯会元》卷十一：“问：‘来时无物去时空，二路俱迷，如何得不迷去？’师曰：‘秤头半斤，秤尾八两。’”。在后来的一些文学名著中，也经常使用这个词，比如《水浒传》中的一百零七回“众将看他两个本事，都是半斤八两的，打扮也差不多。”来形容两个能力相仿的人或者不差上下的事，略带有贬义色彩。

要弄懂这个半斤与八两的关系，就得从我们历史上的计量单位说起。1949年之前，全国的计量单位还没有统一规范，旧式计量单位为“市斤”，也就是我们常说的“斤”。大家知道现在一斤等于十两，一两等于十钱，一钱等于十分，一分等于十毫，有个成语“不差分毫”，那就是形容精确到了极点的意思。而旧式的一斤，等于十六两。这个十六两，千万不能理解为是我们今天的十两之外再增加六两，而是把一斤除以十六份平均到每份为一两。现在我们经常使用的一两重量是50克，而旧式的一两重量是31.25克。十六个31.25克，就是500克，还是大约等于我们现在的一斤。既然一斤是十六两，那么，半斤当然是八两，因而古人说“半斤八两”的时候，是指的相同重量的。

现在生活中，除了到农贸市场买菜之外，已经不多见了市斤这种计量方式，大都规范为更为精确的“克”了。至于十六两的旧式计量方式，几乎完全彻底退出历史舞台，只在中医中药行业和金银首饰行业里，还偶尔应用，比如古代医书的药方，就是按照旧式计量单位计算的，假如做药剂师的不知道这个，看着药方上标注“砒霜二钱”，他给弄10克进去，可就出大错了。旧式的二钱，该是6.25克，砒霜多这么几克，可能就会要人命。金银首饰行业，也是这样，俺老鹤祖上曾开过金店{当然在上世纪五十年代被“自动”公私合营了}。家传的戒指背面，确实雕刻着某某金行的字号以及重量“一钱三”."二钱四”。民歌歌唱家郭颂有个歌曲《丢戒指》里，就唱到“金戒指呀本不哇是呀那值钱的宝儿哇咿呀依得呀依呦，它本是我的那个情郎哥给我买的呀，啊一钱嘚另三分呀哎咳哎咳呦”这里的　一钱，就是旧式计量单位里的3.125克。现在首饰加工铺里的小伙计，若是不知道这个差别，按照老板的口头吩咐，给某某客人做个一钱半的金戒指，他给弄7.5克，那可就亏大了。

说到这，俺老鹤免不了要啰嗦几句；看电视剧里，那些江湖英雄豪杰，往往大摇大摆到了饭店里，大咧咧桌子前一坐，顺手掏出一个银元宝，往桌子上一蹾，口中大叫“店家，挑上好的牛肉切5斤，好酒再打一坛，肉包子只管上来，罗唣什么？”那店小二赶忙收起银子，一溜烟的伺候着。这是电视剧编导缺乏最起码的历史知识尤其是计量单位知识的表现，按古代比如宋代或明代的gdp指数与cpi指数，那时候的物价水平，一两银子能买几头牛，吃顿饭最多也就几分银子，剧中主人公动不动就掏出一个元宝扔饭桌子上，小的也有五两十两，大的都五十两。能买个四合院的银子吃顿饭？除非他是活在当下的公仆花公款消费，否则，就太搞了！

这些个陈芝麻烂谷子，可能你还不一定爱看，不过，知道了总比不知道要强。但愿你看完了不会后悔，则吾愿足矣！

2011年6月5日

附；成语辨义系列之一

"七月流火“之辨义

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-全文完-