“千朵秾芳倚树斜，一枝枝缀乱云霞；凭君莫厌临风看、占断春光是此花。”唐代著名诗人白敏中的这首诗，道出了三月桃花的芳菲烂漫、妩媚鲜丽、独占春光的特质。羊城广州，春来较早，正月里桃花就开始点缀枝头。白云山桃花涧是市民观赏桃花的好去处，二月中旬，这里的桃花便已盛开，沿着山坡和水涧，整个山谷已是粉红色的桃花世界了。

桃花涧的得名出自一个民间传说。相传远古有一位高人，因看破红尘，云游来到白云山，偶遇一处云蒸霞蔚、清峡静谷之地，便流连忘返，隐居下来。平时以种桃花为乐，日久天长，桃花便布满山谷，后人便称此地为“桃花涧”。其实，桃花涧并不大，整个园区就在一道山谷里，占地约４万平方米左右，1960年始政府开始修复，曾为白云山的一个著名景点，1999年又重新改造开放。现园内种植有各色桃花十多个品种近五千株。园林以东晋著名文人陶渊明的《桃花源记》为构思主题，设有鸿运泉、卵石滩、连理亭、桃花岛、怡春亭等景点，古朴自然的亭廊、逼真的塑石，加之摇曳生姿的竹林及各种热带植物，构成一个具有岭南风情的南国园林。园内“摩岩石刻”上面刻下了陶渊明《桃花源记》的全篇原文。桃花涧虽说不是陶渊明笔下的世外桃源，但取其意境。园内林木葱葱、溪流潺潺，两边桃花夹岸、艳丽如霞。漫步其中，犹如来到仙境一般，真有一番天上人间、不知身在何处的超凡脱俗的感受。

《桃花源记》的作者陶渊明（365—427）是中国文化史上非常重要的一位诗人、文学家、辞赋家和散文家。陶公字元亮，号五柳先生，谥号靖节先生，入刘宋后改名潜，东晋浔阳柴桑（今江西省九江市）人。陶公出身于破落仕宦家庭。曾祖父陶侃，是东晋开国元勋，官至大司马，都督八州军事，荆、江二州刺史、封长沙郡公。祖父陶茂、父亲陶逸都做过太守。陶渊明的一生充满了传奇色彩。他自幼喜静好道，对远离尘嚣的山林隐居生活有着发自内心的向往。20多岁时开始田间耕耘，一遇农闲之时就喜欢关上柴门，独自呆在茅屋中闭目静坐。29岁时，因家贫穷难以维持生计，无奈“高龄”出仕，去作了个州祭酒的芝麻小官，后因不惯官场生活而辞官归田。35岁时，又迫于生活压力而去作了个镇军参军的官，6年后到离家不远的彭泽县当了县令，但不久又请辞回家，时年41岁。由于陶公崇尚自然、悠然洒脱的天然禀赋，使他不堪“为五斗米折腰向乡里小儿”，而最终挂官归田。他辞官回乡的22年里一直过着“躬耕自资”的田园生活——“方宅十余亩，草屋八九间，榆柳荫后檐，桃李罗堂前。”生活虽然贫苦，但诗人还是安享着“暧暧远人村，依依墟里烟。狗吠深巷中，鸡鸣桑树颠”的田园乐趣。因其居住地门前栽种有五棵柳树，固被人称为五柳先生。陶公爱菊，宅边遍植菊花。他所写的“采菊东篱下，悠然见南山”的名句至今脍炙人口。44岁时，所居草屋被一场无情的大火烧光，全家只好寄居在船上，靠亲朋好友的接济过活。58岁时，他全家的生活已近绝境，其情状反映在他的《有会而作》一诗中：“弱年逢家乏，老至更长饥。菽麦实所羡，孰敢慕甘肥！”元嘉四年（427），诗人贫病交加，在其《挽歌诗》中第二首自挽诗中，诗人对死后可以“鼓腹无所思”的幻想读来让人心酸不已：“在昔无酒饮，今但湛空觚。春醪生蜉蚁，何时更能尝。肴案盈我前，亲旧哭我傍”。陶翁一生贫苦，但其一直固穷守节，老而益坚，直到63岁时去世。

陶渊明的心境，犹如他的名作《桃花源记》一样的高洁。他的真隐，是一种对“举世皆浊”、“众人皆醉”的厌恶。有几则典故可以说明。那是在陶翁50岁左右的时候，庐山东林寺寺主释慧远高僧邀约了123人结成“白莲社”，入社之人都是当时具有相当影响力的人物，特别是东林慧远法师、西林慧永法师以及刘程之、张野等“社中十八贤”很让人注目。山水诗派开创者谢灵运当时做着当朝刘毅记室参军、秘书丞的官，有点负才傲物。但当他见过慧远法师后立改容态、谦卑致敬，并在神殿后挖了两个池子来种白莲，还要求加入白莲社，却被慧远法师察其心杂，拒绝了。但慧远对陶渊明却厚爱有加，派人专门邀请陶公入社。陶声称“弟子性嗜酒，法师许饮即往。”慧远表示通融，允许陶公喝酒。陶公至东林寺，结果他酒也喝了，社还是不入，“攒眉而去”。明代王守仁的诗中有“远公学佛欲援儒，渊明嗜酒不入社。”的句子，即指此事。

东林寺门前有一条小溪，因慧远送客过此溪流，便“辄有虎号”，因此，慧远名此溪为“虎溪”。慧远入庐山30年，“影不出山，迹不入俗”，每送客，便以寺前虎溪为界，从不过溪，这反映了慧远的清高和矜持。但是隐居山南的陶渊明和简寂观主陆修静道士的到来，常常让慧远犯戒，他们边走边谈，畅说义理，“语道契合”，不知不觉中走过了虎溪，这时老虎鸣吼警告，三人于是相视大笑，欣然道别。这便是有名的“虎溪三笑”的来历。唐代诗人李白有诗：“东林送客处，月出白猿啼，笑别庐山远，何烦过虎溪”。　宋人李伯时绘《白莲社图》、石恪绘《三笑图》，都把这段故事收入画中。北宋时期著名文学家晁补之、宋词人叶梦得、明代画家李元中等，都为《白莲社图》作记。宋代天台宗山外派名僧智圆、大文豪苏东坡、黄庭坚等都为《三笑图》作赞。智圆赞曰：“释道儒宗，其旨本融，守株则塞，忘筌乃通。莫逆之交，其惟三公，厥服虽异，厥心惟同。”（《三笑图赞并序》，《闲居编》卷十六）。因此“虎溪三笑”成为中国历史的经典传说故事。

厌于官场的陶渊明，将自己的梦想寄于山水文学之间。他不仅被尊称为隐逸诗人之宗，而且开创了田园文学这一潮流。他的诗文四处弥漫着他的田园气息，被时人称之为“浑金璞玉”。后人评介说，在中国文学史上，屈原之后，数百年间未曾出现和他一样伟大的诗人。到了魏晋时期那个崇尚名士气度和物质享受的时代，陶渊明的诗文代表了　“人的觉醒”，人们开始关注“精神世界”，对战争和社会以及人类命运进行了深刻的反思。唐朝的王维、白居易、李白和杜甫这样的大诗人，也都在陶公的作品里寻找灵感、吸取营养。北宋大诗人、大文学家苏轼视与之生活时代相隔约700多年的陶渊明为异世知音，写有不少涉及陶渊明诗词、文学作品。在其晚年，更于扬州、惠州、儋州三地写有124首“和陶诗”，破天荒地开创了“今人与古人和诗”的先例，此事在中国文学史上也实属罕见。不仅如此，他还用陶渊明的诗来给自己医病，身体哪里不舒服，就拿起来读一首，还舍不得多读。苏轼在《追和陶渊明诗引》中说:“吾于诗人，无所甚好，独好渊明之诗。”他还评价道：“渊明作诗不多，然其诗质而实绮，癯而实腴，自曹、刘、鲍、谢、李、杜诸人皆莫及也。”也就是说，自陶渊明以后的诗人中没有一个比得上陶渊明的。

陶公著名作品有《饮酒》《归园田居》《桃花源记》《五柳先生传》《归去来兮辞》《桃花源诗》等。其中《桃花源记》无论从思想到艺术，都是经典之作，因此得已流传千年而仍魅力无穷。陶公在文中给世人描绘的一个美丽如画的世外桃源——“……土地平旷，屋舍俨然，有良田美池桑竹之属。阡陌交通，鸡犬相闻。其中往来种作，男女衣着，悉如外人。黄发垂髫，并怡然自乐……”文中所描述与世无争的桃源仙境，不知引起了多少善男信女如梦如痴的向往。也就是因为这篇《桃花源记》，使得植桃之风在晋代以后逐渐兴盛，而各地桃花源的兴建，也成为“把游人忙煞”的游览胜地。在陶公所在的晋代，植桃之风已经很盛。当时有个潘岳，在河阳做县令时遍植桃李，留下了“河阳满县花”的美谈。唐宋以后，出现了更多的植桃胜地。唐代诗人白居易于元和十四年（819）为忠州（今四川忠县）刺史。忠州是个山区小县，白居易来到这里，正值栽花种树的季节。这位新到任的刺史，在庭院里亲手栽种了许多桃树、杏树和荔枝树，次年夏，朝庭召他回长安，诗人深情写下了《别种东坡花树两绝》，其中有：“何处殷勤重回首，东坡桃李种新城。”　

细数全国的桃花胜境，比较著名的有杭州西湖的栖霞岭，五台山的桃源洞，华盖山的桃花圃，黄山的桃花峰，苏州的桃花坞等。西湖的栖霞岭早在唐代已广栽桃花，因岭上桃花烂漫、色如云霞而得名“栖霞”。西湖的包家山上，桃林密布，花开时如火如荼，云蒸霞蔚，所以宋人曾题匾：“蒸霞”。据《花史》记载，古田县黄蘖山上遍植桃花。山上有桃坞、桃湖、桃洲，春天到来之时，夭桃夹岸，红灿烂漫，也是一个桃花源。此外，湖南常德也有个桃花源，此源南临滔滔沅江，北倚武陵群峰，境内古树参天，修竹婷婷，寿滕缠绕，花草芬芳，有石阶曲径、亭台牌坊装点。每逢阳春三月，桃花盛开，粉浪翻江，落英缤纷，宛若仙境。花源之建筑，始于晋，兴于唐，盛于宋，元明末年，曾几次毁于大火，清光绪年间逐步修复。

看无常凡尘世界，欲海滔滔，不知迷惑和湮没多少人的心慧。不妨我们抖落尘埃，暂时歇息，静心读一读陶渊明那些充满智慧的诗文：“天地长不没，山川无改时。草木得常理，霜露荣悴之。”（摘自《形赠神》）“人生无根蒂，飘如陌上尘。分散逐风转，此已非常身。”（摘自《杂诗八首》）。也许，这些古朴脱俗的诗句就如山间清泉，可以洗涤我们蒙尘的心灵；我们也可学学东坡先生，将陶公充满灵性的诗文视为灵丹妙药，医治被世俗重创的心疾。我们还不妨暂时出走一下闹市，捎带一点点陶渊明闲静的心境，去乡间寻访桃花，寻访桃花源——“缘溪行，忘路之远近。忽逢桃花林，夹岸数百步，中无杂树，芳草鲜美，落英缤纷”。千古悠悠，大道同理。只要桃花还在，美好的向往就在；只要心在，梦中的桃花源就在。

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