我的家乡湘潭，人们将“除夕”叫做过年。过年，就成了全村人一年中最重要的日子。现如今，随着人们生活水平的普遍提高，过年的滋味日渐平淡了。尤其是都市人对过年就更加疏远，倒是　“过洋节”却越来越流行，越来越火爆，逐渐成为了一种　“时尚”。临近平安夜,圣诞节的日子，商场外一棵五彩缤纷的圣诞树，仿佛一夜之间中国人都变成了　“洋人”，亲朋好友之间打着手机或者发着一条条信息，呼朋唤友去“卡拉ok”抑或是来到酒吧里狂欢，言谈之间，彼此表达着新年的祝福和期盼。而到了情人节（公历2月14日）这天，街上行走的年轻人手里捧着情人节的红玫瑰，为都市平添了一些异域风情。然而，过年,在我的记忆里却永远是那么的美好。

传说，除夕是指每年农历腊月的最后一天的晚上，它与正月初一首尾相连。“除夕”中的“除”字是“去；易；交替”的意思，除夕的意思是“月穷岁尽”，人们都要除旧迎新，有旧岁至此而除，来年另换新岁的意思，是农历全年最后的一个晚上。故此期间的活动都围绕着除旧迎新，消灾祈福为中心。　

周、秦时期每年将尽的时候，皇宫里要举行“大傩”的仪式，击鼓驱逐疫疠之鬼，称为“逐除”，后又称除夕的前一天为小除，即小年夜；除夕为大除，即大年夜。　

俗话说：“大人望攒钱，小孩望过年”。　过年，是家庭集中消费和享受的时刻。所以，小孩子都眼巴巴地盼望着这一天早点到来。

年，有广义与狭义之分。广义的年是指农历小年开始至新年的元宵佳节这一段时间，即春节期间。狭义的年则是指农历除夕（俗称大年，月大为三十日，月小为二十九日）和十二月二十三日或二十四日（俗称小年）。围绕一个“年”字，人们的活动可分为：一.大年前的一段时间，特别是从小年到大年的几天时间，称为“忙年”，购买年货，做新衣服，年夜饭……家家户户忙得不亦乐乎。二.一年的最后一天即大年，是活动的高[chao]期，这一天才是真正的“过年”。三.从正月初一到十五日，是“拜年”的时间，走亲访友，带上些烟酒,桂圆,荔枝等礼物。大年初一出门拜年谓之“出行”，接送“出行”的人，少不了要放些鞭炮，说一些恭喜发财、兴旺发达之类的吉祥话。这三个阶段中，最令小孩激动的还是“过年”这一天。因此,“过年”在我孩提时代的脑海里留下了深刻的印象。

记忆中，过年最快乐的莫过于穿新衣，有好吃的。在我的家乡流传着这样的俗语“大人望插田，小孩望过年”，总觉得过年要等好久好久。所以，过年不仅有了一份快乐，还有一份期望。一到腊月也到了年关，家家户户也就开始了过年的准备工作。当腊八粥摆上桌的时候，年也就到了，腊月二十四敬过灶神，全家人就开始为“过年”忙活起来，而对于大人们来说，过年最重要的似乎就是准备“年夜饭”了。说来也是，那时的农村，物资缺乏，买什么都要排队，光是一顿年夜饭的“材料”都要准备好几天，拿老人们的话来说就是一年到头就是为了“团年饭”，岂有不认真对待的道理，即使是穷困的家庭，也要准备一顿像样的年夜饭，因而是一家比着一家，看谁家吃得更好，准备的食物更丰富，更有特色。所以，除夕那天的中午，家家户户打杂的人就来到村里的池塘边，一边洗菜一边聊天，谈谈年夜饭吃些什么。

除夕之前，农村的各家各户除了需要一些贴门神，春联，福字以外，还有一件事是每家必要做的。那时候，农村大多没有什么好吃的糖果来招待亲朋，而自炒一些花生，瓜子，磨一些豆浆和米浆之类就显得非常的必需。曾记得，那时候，我家里就有一个石磨。每到年前，村里的五十多户人家都要到我家来去磨糯米浆和豆浆，那几天石磨总是不分白天黑夜地转动，农村人一年的快乐和幸福似乎都在那“吱吱呢呢”的碾声中得到了满足。时至今天，大人们磨着豆浆，小孩子围着石磨玩的日子是一去不复返了，童年的小伙伴们大多都已做了父亲或母亲，那石磨也就不知了去向。伴随着农家餐桌上的食品也越来越丰富，过去需要排队购买的东西现在是商场里随时都有，所以，“团年饭”就显得不那么重要了，驾车旅游渐渐成了过年的“时尚”。　到了吃过年饭的时候，家中堂屋的火坛就会升起大火，一家人都围着火坛守岁，小孩子忙着吃瓜子和花生，大人们则海阔天空地闲聊着家常。在记忆里，那时过年的气氛比现在要浓多了，不管是走得多远的孩子，到了除夕过年这一天都会回到家里，一家人围坐在火炉边，与爷爷，奶奶，父母亲说一说一年来的新鲜“阅历”。因此，过年就成为了全家人团聚的幸福时刻。

然而，对于大人们来说，过年时的祭祀是和吃年饭同等重要的事情。腊月二十四敬灶神，三十晚上敬祖先，直到正月初五把祖先送走，天天一日三餐都要焚香敬神，敬神是家中男主人的专利，敬神时很有些讲究，烧香前一定要洗先洗净双手，摆上新鲜的瓜果等供品，然后才能点上香蜡，等一切准备妥当，家中的主妇再将煮好的饭菜一样样端到供桌上敬神，燃放一挂鞭炮，等待敬神完毕了，这时候家人们才能够上桌来吃饭。在小孩的眼里，祭神的程序确实有些麻烦，好多时候都等不到敬神了就开始偷抓供品吃了，因此，常常被大人们破口大骂。说到敬神不得不提起农家的“神榜”。堂屋是农家的主屋，神榜就贴在堂屋的上方，一进门就能看见，上书“天地君亲师位”，旁边写着“某某门中历代高祖之灵位。”祖父在村中可算得上是文化人，曾在乡里的学校做过教书先生，因而只要是他写的“神榜”都会配上一幅对联，内容大多是尊老爱幼，吉庆祥和之类，使得整个神榜看上去既气派又颇有些年味儿。

过年，对于大人来说是一件很重要的事。然而，对孩子们来说，当压岁钱变成手中的鞭炮，玩具抑或是书籍等学习用品时，“年”也就算是过完了。所以，当大年初一早晨出门时鞭炮燃放开始，我们就又盼望着下一个年，并在一年一年的期望中渐渐地长大，这使不禁我想起了　“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同”　的诗句来。

儿时的回忆总是令人心驰神往。如今的过年，虽然有宾馆饭店可以预订团年饭，有手机可以互相祝福，有电视可以欣赏到春晚的节目，有电脑网络可以畅游各地，交流信息，但实在难以令我感受到儿时那种热切的期待、那种浓烈的亲情、那种熟悉的乡音、那种纯真的快乐。

-全文完-