兔年将临，栩栩如生，笑容可掬，性情温顺，活泼可爱的各种造型的兔子商品开始热销。按中国传统的甲子纪年法，二o一一年将迎来农历辛卯年，卯对应的是十二生肖的第四位动物-兔，辛卯年是蟾窟之兔。太岁神范宁大将军，东晋时降生在南阳，字武子。为人豪迈，有才气，专心治学，博览群书，不事虚伪，讨厌浮躁。他就任余杭县令时，兴办学校，招收和供养学生，余杭社会面貌为之大变。范宁升迁为临淮太守，封阳遂乡侯，又调任豫章太守。在豫章，范宁广泛设立乡学，还派人外出购买乡学所需材料，供兴学之用。范宁资助办学的经费，全部出自自己的官俸。远近来乡学就读的人达到一千多人，其读经的声音，就像齐鲁一样，开豫章好经学之风。太岁的姓名不能冒犯，若有人的名字与流年太岁相同，就属触犯了太岁的名讳，所以木兔年出生的孩子不要起名带“宁”字。

十二生肖根据北斗七星而定，十二属为斗星之气，散而为人之命，兔是七星中的玉衡，也有叫文曲星的。兔居月中，是阴怀抱阳之象，八卦坎之气，坎在子位，子刑在卯，所以兔属卯。按三十六禽匹配十二干的道理，朝为猬，昼为兔，暮为貉。但兔年的第一天则有两种算法，一种是以正月初一为一年之始，一种是以立春为一年之始，也就是说，或以二月三日、或以二月五日为进入兔年的第一天。辛居天干第八位，为新，是指万物刚开始繁盛就遭到制约，所以辛痛。辛的岁阳叫重光；卯就是冒，万物冒地而出。卯的岁名叫单阏，“卯宫乙木独相逢”，卯里只藏遁着乙木的天干，辛卯年也称重光单阏岁。按六十甲子与五音十二律结合起来的纳音五行，辛卯为松柏木，二o一一年生人属松柏木命，俗说属木兔的，松柏木非柔弱可比，积雪凝霜，参天蔽日。松柏木遇风吹则声如撼笙簧，枝叶挥如旌旗。对人宽容，内心刚强，慈悲之性，有舍己成仁之气慨，好出风头，有侠义之心，受人尊敬，兔年生人一般身体健壮，意志坚定。对自己的观察力和推理能力很自信，可以成为任何一种创造性艺术形式的鉴赏家，会文雅地品尝生活奉献给他的美好馈赠。

命书上说这一年出生的人如果时、日、月用甲子纪年法表示都带有壬、癸、亥、子，就成为“苍松冬秀”的命格，为富贵命。

在十二生肖中，兔与超凡脱俗、祥瑞平安联系在一起。白兔为瑞兽，寓意天下太平，所谓“白兔寿千年，满五百则兔白”。

《宋史?乐志一》中还记载当时有以《玉兔》命名的祥瑞乐曲：“欲依月律，撰《神龟》、《甘露》、《紫芝》、《嘉禾》、《玉兔》五瑞各一曲，每朝会登歌首奏之。”赤兔也为瑞兽，是皇帝有盛德时出现的，只在世界历史上独有的夫妻皇帝合葬墓唐高宗和武则天的乾陵附近发现过，谓之“赤兔大瑞，白兔中瑞。”唐高祖在辛巳年（公元221年），废除调兵所用的竹使符，改用银菟符，就是认为兔子是符瑞的原因。

在魏征编纂的《隋书》中记录了孝子华秋的事迹，汲郡临河人华秋，从小没了父亲，他非常孝敬母亲。家中贫困，为别人打工养家。他母亲生病，华秋因忧愁而面貌早衰，乡亲们都怜悯他。他母亲病故之后，他悲伤过度再不梳洗，头发全部脱落。在墓侧搭个小屋住下，有人想助他盖个好房子，他谢过人家好意并不接受。大业初年，皇命征调皮毛，地方大兴狩猎之举。有一只野兔，被人追逐，奔入华秋小屋中，藏到华秋膝下。猎人追到小屋，看到兔子喜欢这个丑八怪一样的人，就放过了兔子。从此这只兔子经常到小屋来，驯顺地在华秋左右玩耍。地方政府把华秋尽孝感动兔子的事迹层层上报给皇帝。隋炀帝亲自派人慰问，进行表彰。后来隋末战乱，强盗众多，也经常往来小屋左右，都互相告诫说：“不要侵犯感动了兔子的大孝子的家乡。”孝心感动兔子，并因此庇护了同一郡县的乡亲，兔子昭示着上天对孝子的眷顾之心。元杂剧中有《白兔记》的剧本，是讲述白兔使母子团圆的故事。

《乐府诗集?木兰诗》中从军十二年的英雄花木兰惊艳转身还原女儿身时，就是以　“雄兔脚扑朔。雌兔眼迷离。双兔傍地走，安能辨我是雄雌？”来说明她隐瞒性别的成功秘密，这应该是历史上最早的“兔女郎”了吧？美国花花公子夜总会里的女招待“兔女郎”包括　door　兔女郎、香烟兔女郎、floor　兔女郎、playmate　兔女郎和　jet　兔女郎，头戴兔耳帽，身着泳衣，具有曼妙身姿，必须要经过听力测试进行严格的挑选，进行一系列贯穿始终的严格训练，可以辨认出143种酒的品牌，而且还要知道如何装饰20种不同的鸡尾酒，可以说条件要求不可谓不高，乃至成了可爱、性感女郎的代名词。但花木兰却是中国孝义文化的代表，巾帼不让须眉的代表，并于1998年被现代“兔女郎”的故乡美国迪斯尼公司拍摄成为卡通片，中国“兔女郎”花木兰美名传遍了全球。

汉代文帝之子梁孝王刘武喜欢搞宫室园囿等建筑工程，最豪华的享乐和招纳宾客的地方被命名为兔园，也称菟苑、菟园、东苑、梁园，著名文学家枚乘为其作了一篇《梁王菟园赋》，其原址在今河南商丘之东，里面应该饲养了很多的兔子，既可观赏，又可捕猎。到了唐代，太宗之七子蒋王李恽取汉代梁孝王的兔园为名，命僚佐杜嗣先仿效应试科目的策问制成《兔园册》，亦作《兔园策》，或《兔园册府》。。该书引用经史解释，收集古今事迹、典故，以对偶的文句分类编集，有48门、30卷，做为当时学童启蒙读物，乡校俚儒教田夫牧子之所诵。做为至高无上的帝王之家，却考虑为大众专门编辑一本通俗易学的教材，这就是一件很大的善举，不过士大夫却认为此书浅显而藐视，五代刘岳就拿“忘持兔园册来”讥讽宰相冯道没有太深的学问。

但用兔子来比喻人，大多没什么褒义，唐代李林甫　、张九龄　、裴耀卿同时为宰相，李林甫飞扬跋扈，张九龄　、裴耀卿罄折卑逊，被人们戏称为“一雕双兔”，李林甫为强悍的“雕”，张九龄　、裴耀卿则为温顺的“兔”。也是在唐代王弘义在其任御史之职时，曾向瓜农要瓜吃，遭到拒绝后便声称瓜园中有白兔，令人入园捕捉，瓜秧均被踩烂。百姓愤怒之下呼其“白兔御史”。男宠娈童被称作兔客，男ji的跟班则称跟兔。面貌猥琐被称作兔头獐脑。

关于兔的成语非常多，兔子时而矫健敏捷，所以吕不韦有兔起凫举之说，苏轼有兔起鹘落之喻，大军事家孙武更将“始如[ch*]女，敌人开户；后如脱兔，敌不及拒”做成军人效仿的榜样。兔子时而勇敢，能用巧计踢死空中霸王老鹰，所以有“兔子蹬鹰”的成语，并成为武术洪拳门派的一个招数，具体用法为双手抓住对方双肩，身体向后倾倒，同时用脚抵住对方小腹，在即将倒地的一瞬间，双手用力拉对方双肩，同时脚发力，使对方从自己身上翻过去。兔子时而狡猾，准备好几个藏身的窝，不会轻易死去，所以冯谖用狡兔三窟的比喻，帮助孟尝君办了三件大事，巩固了孟尝君的地位。兔子时而只能败于猎狗，从《诗经?小雅?巧言》中的“躍躍毚兔，遇犬获之”，到范蠡归隐前遗书文种“狡兔死，走狗烹”，再到《战国策》的“见兔而顾犬，未为晚也”，甚至秦平六国也“譬如驰韩卢而逐蹇兔”，兔子都是以狗的捕获物而出现的，不过，即使最好的狗也有抓不到兔子的时候，天下最快的狗韩子卢去追天下最狡猾的兔子东郭逡，东郭逡子在前面拼命跑，韩子卢也拼命在追，绕过了几座山，穿过了几座峰，经过一段时间，东郭逡没有逃脱，韩子卢也没追上，双方疲劳而同归于尽，都成了农夫的盘中餐，到今天留下个“犬兔俱毙”的成语警示后人。兔子时而多愁善感，宋人说狐死兔泣，明人讲狐兔之悲。兔子时而为别人口边的肉，如《三国演义》中“逐兔先得”之语，佛门的“见兔放鹰，遇獐发箭”之偈，棋谱中的“狮子搏兔”之局，当然最易得的乃是“守株待兔”。兔子时而弱小胆怯，只敢在坦迤土壤处兔迹狐踪。狗是被人类驯服的动物，兔子也可以驯服，它们都在人的面前柔顺伏贴，所以有“狗兔听提”的成语。

兔子也是人类的美食，早就有专门捉兔子的网叫兔罝，《诗经?周南》中有一篇诗歌名字就是《兔罝》：“肃肃兔罝，椓之丁丁。赳赳武夫，公侯干城。肃肃兔罝，施于中逵。赳赳武夫，公侯好仇。肃肃兔罝，施于中林。赳赳武夫，公侯腹心”。能够并且善于捉住兔子成为了勇士的标志性行为。但是捉兔子的网是为捕兔而存在的，兔子捕到，兔罝就没有需要了，所以《庄子》中有“得兔忘蹄”的说法，“蹄”就是兔罝的另一种称呼。

汉字与兔有关还造了几个字，小兔被称为婏。兔子善于奔逃，逸就有逃、奔、亡的意义，引申也可做安闲的意思，如高人逸士、逸闻趣事、奔逸绝尘等。被覆盖住了，卷曲不能伸的兔子就是冤，《窦娥冤》中“我今日负屈衔冤哀告天”的冤。

晋代干宝的《搜神记》卷六中说，在“商纣之时，大龟生毛，兔生角，兵甲将兴之象也。”龟毛兔角这两种奇异的动物虽极难见到，但龟体体表上长有龟背基枝藻的绿毛龟被在长江中下游丘陵山区的一些特殊的环境内如湖北省蕲春县发现了，不过生有鹿、牛、羊一样角的兔子却一直未能找到，所以被断言为不存在的，如佛教的《大智度论》卷十二就说：“如龟毛兔角，亦但有名而无实。”这就是有名无实。还有一个与兔字相关的成语，也是说着有名无实，但却是因为北魏朝廷过于重视佛学而忽略了儒学造成的太学内教书先生失业，便在奏折中陈言，“吾辈有学官之名，然无教学之实，何异兔丝，有丝之名而不可以织；宛若燕麦，有麦之名实不可以食。”这就是兔丝燕麦成语的出处。这两条成语寓意一致，但立场针锋相对，一个是出世的佛教所谓的有名无实，一个是入世的儒教的所谓名实不符。

我国文化中最有名的兔子还不是东郭逡，也不是任何在地上奔跑的普通兔子，它在举头的天上，在月亮之上，那就是中国四大文学名著《西游记》第九十三回至九十五回中天竺国的假公主，毛颖山的真妖邪，原身乃广寒宫捣玄霜仙药的玉兔儿，其形象是：缺唇尖齿，长耳稀须。团身一块毛如玉，展足千山蹄若飞。直鼻垂酥，果赛霜华填粉腻；双睛红映，犹欺雪上点胭脂。伏在地，白穰穰一堆素练；伸开腰，白铎铎一架银丝。几番家吸残清露瑶天晓，捣药长生玉杵奇。电视剧中李玲玉扮演的玉兔精是我国银屏上最美丽的“兔女郎”了，那首《天竺少女》的甜蜜歌曲不知陶醉了多少人，“是谁送你来到我身边/是那的璀璨的星光星光/是那明媚的蓝天是那明媚的蓝天/是那明媚的蓝天蓝天/我愿用那充满着纯情的心愿/深深的把你爱怜爱怜”。

据考证：“玉兔”源于“於菟”，“於菟”是巴楚称呼“虎”的土语。上古时代，巴楚一带的民族崇虎。他们不但自称为虎，而且喜欢将山名、地名、水名以“虎”命名，甚至对几乎所有尊崇的神灵都称为虎神，将月神也称为虎神，用其土语说即“於菟”。而把“菟”解说成“兔”，是晋代学者王逸注解屈原《天问》“厥利维何，而顾菟在腹？”一句时望文生义发生的误解，“言月中有菟，何所贪利；居月之腹，而顾望乎？”后人沿用这个错误的解释，傅玄《拟天问》中说“月中何有，白兔捣药。”宋代洪兴祖补注：“菟，与兔同。《灵宪》曰：月者，阴精之宗，积而成兽，象兔，阴之类，其数偶。”，便以“兔”代“菟”了。又因“於”音同“玉”相近，“於菟”一名也就这样成为后人口中的“玉兔”了。玉兔东升、兔走乌飞、兔缺乌沉、东兔西乌、白兔赤乌、金乌玉兔等成语中都是以兔代月，表示时间流逝，兔轮、兔影、兔魄都是月的代称。

汉族中有生孩子忌吃兔肉的习俗，因为兔子豁嘴，所以孕妇妊娠时禁食兔肉，以免孩子出生时兔缺（豁嘴）。另外还有赠兔画给小孩儿的风俗。画中有六个小孩围着一张桌子，桌上站一手持兔子吉祥图的人，祝受赠的孩子将来生活安宁，步步高升。生孩子虽然忌吃兔肉，但不是说其他人不能吃兔肉，北宋人陶谷著《清异录?馔馐门》中说：“犯羹，纯兔。”可见那时兔肉汤还是一味被称为犯羹的佳肴呢。

兔子肉可吃，吃不了撕成纤维，做成兔纤，西周时代就有吃兔纤的习惯，也就是现在说的肉松。皮毛也是大有用途的，毛可制笔，为兔毫，王羲之所著《笔经》记载：“汉时诸郡献兔毫，出鸿都，惟有赵国毫中用。时人咸言兔毫无优劣，管有巧拙。”唐诗中有“才归龙尾含鸡舌，更立螭头运兔毫”的句子。毛笔也称兔翰，笔墨也称兔楮，文章也称兔简。

毛也可织布，叫兔褐，宋代诗人陆游曾吟咏“虽云裁兔褐，不拟出渔扉”

古代汉族有“挂兔头”的岁时习俗，流行于全国许多地区。每年农历正月初一，人们用面兔头或面蛇，以竹筒盛雪水，与年幡面具同挂门额上，以示镇邪禳灾。

兔儿爷的起源约在明末。明人纪坤的《花王阁剩稿》：“京中秋节多以泥抟兔形，衣冠踞坐如人状，儿女祀而拜之。”到了清代，兔儿爷的功能已由祭月转变为儿童的中秋节玩具。制作也日趋精致，有扮成武将头戴盔甲、身披戢袍的、也有背插纸旗或纸伞、或坐或立的。坐则有麒麟虎豹等等。也有扮成兔首人身之商贩，或是剃头师父、或是缝鞋、卖馄饨、茶汤的，不一而足。潘荣陛、富察敦崇著的《燕京岁时记》记载：“每届中秋，市人之巧者，用黄土抟成蟾兔之像以出售，谓之兔儿爷。”

中国一千五百多年前的《孙子算经》中有一道鸡兔同笼的著名算题，“今有雉兔同笼，上有三十五头，下有九十四足，问雉兔各几何？”使枯燥的数学一下子变得非常有趣起来，用家中常见的鸡与兔做题目，让儿童们很容易喜欢上数学。

兔子的长处就是速度快，虽然跑得非常快，但也有大意失荆州的时候，我们小时候就听了无数遍的龟兔赛跑的故事，因为兔子过于轻视了乌龟的本领，在与乌龟比赛途中睡起了大觉，结果让乌龟跑到前面去了。

2007年以来美国次贷危机引发的金融危机使全球经济陷入了衰退，只有中国保持持续性、稳定性的增长，欧美如今就好比寓言中的乌龟，中国就像寓言中的兔子，2011年是中国农历的兔年，我们能不能保持旺盛的竞争力，领跑世界经济发展，不在前进的途中睡上大觉，导致骄兵必败，反倒落后于别人，这也是很多人对兔年前景的一些担忧。

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