——秦统一前后的等级制度

秦的统一是中国历史上标志性时代。秦的崛起基于商鞅变法。商鞅变法标志着“宗法制”的终结，秦始皇统一中国意味着中国封建社会的终结——从体制上标志着中国进入了“君主集权社会”。

首先，西周开始的“宗法制”经过七、八百年的实施已经深入人心，特别是社会底层已经接受，这种制度已经变成一种风俗。让我们更详细地了解一下“宗法制”的内容。

所谓“宗法制”从夏、商以前就已经开始，是“氏族社会”的延续，只是之前没有严格的制度而已。西周从法律上确定了下来，有以下特点：以血缘关系为基础，实行嫡长子继承制，在家族内形成“大宗”和“小宗”的特权等级制度，利于维护封建宗主和领主政权的政治制度。从《左传．桓公二年》“天子建国，诸侯立家，卿置侧室，大夫有贰宗，士有隶子弟”可以看出其系统的制度。就周王室而言，长子继承王位，长子则为“大宗”，其他儿子则封为“诸侯”，对“周天子”而言是“小宗”，但在他们的封地又是“大宗”，“诸侯”由嫡长子继承，庶子封为卿、大夫是“小宗”。以此类推，一直到普通平民，从上到下形成一个统一的链条，任何人不可逾越。

“宗法制”在文明程度较低的时代对维护社会稳定，减少不必要的争执和流血事件的发生起到了很重要的作用。同时，也加固了封建等级制度，破坏了社会的创新思维，显然有利于统治阶层的利益，特别是为后来的“君主集权社会”培养了“群体思维”。可以说一直影响到现在。“宗法制”可以说是大汉民族从娘胎里就培养了人的不同社会等级。

其次，秦朝是一个与“周天子”之间算不上“宗”的偏远小国，曾为周朝附庸，在秦邑为周王养马，实际上整个家族是周朝的奴隶。前770年，秦襄公护送周平王东迁有功，才被封为小诸侯，秦始建国。为了生存，其君主不断征战，励精图治，特别是“商鞅变法”的成功，为秦国积累了大量的财富，有了向东扩展的资本。“商鞅相孝公，为秦开帝业”（王充《论衡》）

“商鞅变法”是在战国时期各国不同程度的变法浪潮中诞生的。他主张“变法修刑，内务耕稼，外劝战死之赏罚”，“治世不一道，便国不法古”。先后两次公布新法（前359和前350年）。其主要内容是：打击贵族集团，推翻“宗法制”，规定“宗室非有军功论，不得为属籍。明尊卑爵秩等级，各以差次名田宅，臣妾衣服以家次。有功者显荣，无功者虽富无所芬华”；重视农业生产，实行“废井田，开阡陌”，奖励耕织（生产粮食和布帛多的家庭可免徭役赋税），并允许开荒和土地自由买卖；奖励军功，“有功者显荣，无功者虽富无所荣华”，对于军人，规定“战斩一首赐爵一级（共二十级），欲为官者五十石”；严格户籍管理，规定居民以五家为“伍”、十家为“什”的户籍管理制度，十家互相监督，如不告发“奸人”（即犯罪行为），一家犯法，十家连坐。同时，鼓励另立门户，奖勤罚懒；行政管理上推行县制，即“集小都乡邑聚为县”，县的设置是一大创新，彻底废除了封建领主对地方的特权，加强了君主的权力；制订《秦律》；统一思想；统一度量衡；打击商人和游手好闲者等等。秦朝从制度上出现了崭新的一面，生产力自然得到了发展，富民强国落到了实处。在这种制度下，等级制度的特点和周朝相比发生了巨大的变化。

秦朝新政的出现，是在废除“宗法制”的基础上推行的新制度，从社会改良的角度讲，进步意义及大，开辟了“君主集权”的新天地。“商鞅变法”由于没有“思想”方面的规定（其实这是很先进的），加上秦朝又是个短命王朝，商鞅的变革没有进一步地巩固，秦朝灭亡后，除了“郡县制”和“重农抑商”外，其它几乎都被废除。“宗法制”在儒家思想的推崇下，又有进一定的抬头（如长子继承制）。后世各朝结合儒家的思想，对国民进行不断地强化“教育”，终于成功地培养出了中国人的“奴性”。

从秦朝的新政中我们可以看出：社会的等级制度变化很大，从“军工”的角度看，分为二十级，也可以作为其他官员功劳大小的参照。从社会层级的角度看，秦朝（秦始皇之前）有以下等级：王族（特权阶层）、官员（按爵位何功劳大小进入不同的级别）、士（读书人和武士，还没有和官僚正式结合）、农民（比周朝的“平民”更有自由权）、军人（为分得土地而征战，是一个特殊群体）、工匠、商人、奴（家奴；失去土地的农民或工匠，半人身自由；官奴：罪犯和俘虏，无自由）等群体。社会财富的创造者主要是农民，但各个群体都在发挥作用。

秦始皇统一中国后，开始了中国历史上漫长的“君主专之社会”，到西汉的灭亡，以上社会层级中没有“军人”这一级，“士人”逐渐崛起，走向了与做官相结合的道路，这是一个重要的变化。其他层级基本沿袭秦制。

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