——封建社会等级制度的形成

夏王朝建立后形成了一套比较完整政治体系，即“分封制”。夏王朝正式建立了其统治机器——官员和军队，各诸侯国也形成了各自的管理机构，这些官员们从兼职完全转化为专职。夏朝中央机构已经相当健全，辅佐夏王的被称作“六卿”。司空为六卿之首，后稷掌管农业，大理主管刑狱，司徒主管教育和祭祀，共工主管“百工”，虞人主管山泽畜牧。整个管理体系完全为“分封制”服务。各地诸侯纷纷仿效中央政府的做法，在地方上也形成了完整的管理体系，形成了封建等级制度。

贵族阶层的主要成员为王族、官员（包括诸侯）拥有大量的土地和奴隶，他们构成了封建领主阶层，他们的土地由奴隶耕种，平民每年也要花一定的时间替他们代耕。平民（小地主）、百工（无土地，靠手工艺为生）、奴隶三个群体成为封建社会财富的创造者。

夏朝是建立在“原始部落联盟社会”的基础之上，王朝还没有完全脱离部落联盟的性质，对于“平民”的剥削相对比较轻，奴隶的来源主要是奴隶的后代和犯了罪的人。而商朝基本上沿袭了夏朝的制度，本质的变化并不大，由于对自然力量的认识不够，国王对重大事务的决断在听取大臣们的意见后通过祭天和卜筮，这明显还带有部落时代的特征，而平民对卜筮也深信不疑，朝廷和平民之间对立还不是很激烈。只要不破坏这种封建制度，各地诸侯和各种封建领主也能够与朝廷和平相处的。

商朝末年，由于各地诸侯国的力量的壮大，商纣王到处征战，诸侯国的权利面临被削弱的危险，特别是“东南夷”不断反抗，导致朝廷财政紧张，纣王实行了改革，利用被征服的“东南夷”中有才干的人，触动了当时“百姓”的利益，从周武王给他列举的罪状来看，我们至少能看出纣王有这几点先进思想：男女平等，比较尊重女性；注重实际；选拔人才，不论出身门第，唯才是举。一个带有原始部落联盟时代性质的封建君王，有这种思想，就是在世界上也是罕见的。正因为这一点，商朝的灭亡应该是中国历史上一个特别重要的节点，那就是等级制度和财富分配需要重新划分，封建制度需要进一步完善。

西周建立后，其官制基本沿袭商朝旧制，同时吸取夏、商灭亡的教训，实行“宗法制”，　其原则是“立嫡以长不以贤，立子以贵不以长。”其庶子则成为卿大夫，辅助长子治理天下。周王族的子弟被封为诸侯王，形成以“周天子”为核心的等级森严的“宗法制”，　这种长子继承制度一直影响到清代。

可以看出，“宗法制度”带有原始氏族社会的味道，相对于商纣的改革而言是一种退步，同时加上“神权”和“礼”的配合，稳定了贵族集团的利益。但对于中国人来说，是一种悲哀。因为这种制度从思想源头上消灭了原始部落社会所形成的民主制度。由于孔子的大力推崇，以后各个朝代的改革家和思想家往往以周朝的“宗法制”作为思想基础或者蓝本，注定是越改越坏。

实行“宗法制度”以后，封建王朝的等级制度从法律上得到了保障。王室贵族按尊贵的不同，冠以公、侯、伯、子、男的爵位（这种爵位由长子世袭），在统治集团内部逐渐完善了等级制度。“宗法制”到民间就容易多了，只涉及到财产继承权问题，由长子继承大部分家产（主要是土地），庶子继承少量的土地或者为长子耕种土地，或者成为读书人（即“士”），等待晋升机会，或者沦为“百工”，或者成为“贾人”，社会地位自然要低人一等。这里要说明一点：周朝的“黎民百姓”和“平民”没有什么区别，基本上不包括贵族在内。奴隶的数量不断减少，到了商鞅变法为止，奴隶从法律上来说基本上没有了。

根据以上所述，周王之下，分为诸侯（公）、官员（侯、伯、子、男）、平民（有嫡庶之分）、百工商人和少数的奴隶等层阶。“士”是一个特殊的群体，来源于官员的庶出子弟和平民。（待续）

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