碉楼又称炮楼，主要用于射击和瞭望。自贡人喊“碉楼”为“碉楼儿”，而且将“楼儿”两个字连起来快读，使得有些卷舌音差的人感觉很恼火，于是就不喊“碉楼儿”，而喊“碉堡”。

上世纪五十年代，贡井天池山上基本没有树木，漫山遍野长的都是梭草（莎草），如果你爬上山顶，无论从哪个方向，只要屁股着地，轻轻往下一蹭，你就会像梭梭梭板一样呼啦啦地滑到山脚，让你享受到座飞机般的快乐。我在上小学时，常常约了小伙伴们上天池山打“游击战”，梭梭梭板玩。一次，我们突然发现了新大陆——母亲说过的尖峰岭上的碉楼儿。　

在我的记忆中，这碉楼儿是用黄浆石切成的，呈多边形，里面很宽，小青瓦楼顶已经垮塌，原木做楼板的很扎实的木楼也垮塌来只剩半截，一看就知道这碉楼儿有些年深日久了。不过，这座用巨大的石头砌成的碉楼儿的墙体却完好无损，墙体顶端四周有像老师地理课中讲的万里长城的“躲子”，墙体四周有许多“枪眼子”（枪筒伸出碉楼的眼子）。所有的枪眼子，都呈内大外小的梯形。

那时我们很好奇，很想爬上楼去，可是早已没有了楼梯，只能在下面望楼兴叹。一向喜欢打破沙锅问到底的我，曾经问一起去的年龄较我长些的小伙伴，这碉楼儿是哪个时候修建的？什么人修建的？用来做什么的？这么多、这么大的规规举举的石头是从哪里弄上山来的？年长的小伙伴除了告诉我，碉楼儿是用来打仗的外，也就什么都不知道了。不过，那碉楼儿雄踞山巅的气势，却像一道亮丽的风景线，深深地刻印在了我的心空！

后来，也就是上个世纪五十年代后期吧，天池山尖峰岭上的碉楼儿不翼而飞了。不知道是“大炼钢铁”时拆来修高炉去了，还是当地人拆回家去修猪圈、院墙去了？对此，除了因为不能再进碉楼儿里玩耍，再也看不到一座巨大的建筑物雄踞在山巅的风景，而令我感到有些失意外，我身边的大人们似乎并没有多大感觉。只是说，贡井的碉楼儿还有很多。此话虽然让我的失意得到了些许补偿，但没有提起我去见见它们的兴致。因此，“碉楼儿”几个字符所代表的实体形象也就慢慢地沉淀到了我记忆的深处，好久好久都没能翻上来和我谋面……

今年元月，我终于再一次地见到了“碉楼儿”，而且不只一座。这就是我标题上说的“艾叶的碉楼儿群”。

那天是元月23日，我带领的自贡作家暴走团从贡井体育场出发，拟经由天池山落凤坡至艾叶镇老大路前往蒙坳。途中，突然见到一座巨大的石砌建筑物兀然耸立在小上岗上。我心里一惊：啊！碉楼儿！久违了的碉楼！遂大声喊道：“暴友们！快看，前面有座碉楼儿！”

“哦！碉楼儿！快看！碉楼儿！”暴友们欢呼着一齐向碉楼儿跑过去。

这座碉楼儿门额上从右向左阴刻三个楷书大字“乐安堡”。楼体全石垒砌成多边形状，屋面为筒瓦兼小青瓦，攒尖顶，瓦堂滴水。内部分两层，隔以厚实的木楼板。躲子、抢眼子保存完好。我们在碉堡前拍照摄像、发表感叹、流连忘返。乐安堡旁边的住户人家一老者告诉我们，原来艾叶地区有碉楼儿6座，天池山那座（也就是我儿时见过的那座）早已没有了，现在艾叶镇石辊村一共还有5座这样的碉楼儿。此言一出，我们一个个乐开了花，遂又看了两座即匆匆赶路了。后来，我特地考察了另外的3座碉楼儿。

这些碉楼儿，坐落在贡井区艾叶镇石辊村5、6组，高坎村8组，小地名韭菜嘴柑子坳、嘴山坡、松树湾长岭坡。据考证，这5座和池山尖峰岭（竹林村）上那一座碉楼儿，始建于清末民初，分布在面积约4000平方米的当年富荣西场西北部。这些碉楼儿由贡井当年胡、刘、李、王等几大盐商集资修建，作为贡井盐场的防御工事，将富荣西场的西北部严严实实地保护起来了。这些碉楼儿形制一样，建筑材料一样，都建在山岗上，视野开阔。碉楼儿之间间隔2000米左右，遥相呼应，构成严密的防御体系。尚存的5座碉楼儿门额上均有阴刻楷书名称，尚能辨认，分别叫：安心堡、乐安堡、清凉碉、双腾（胜，似繁体“胜”字）堡、长岭堡。

即便，我搞不懂这些碉楼儿为什么单单建在贡井西北部的天池山脉一线？为什么不建在贡井东南部的太平山、帽壳山一线？不过，这些耸立的碉楼儿告诉了我：古贡井盐场盐业生产的发达、经济势力的雄厚和文化的厚重，也告诉了我曾经生活在贡井这座千年古城的先辈们的“群体”意识和“同济”精神。这意识、这精神令我顿生敬意！

就让这些个百岁老人般的碉楼儿，永远站立在我家乡的土地上，给我们和我们的后代讲述过去昭明未来吧！是的，艾叶碉楼群已经列入贡井区区级文物保护点。

2010.11.09识于盐都天池山麓净觉斋

-全文完-