一个来到河南的外国人说，在河南随便捡片瓦砾，拿出去都能拍卖出一个天价。这说的当然是河南的历史。

河南饮食也是有过之而无不及，“吃过河南就是吃遍天下”并不为过：道口烧鸡、开封小吃、逍遥镇胡辣汤……

实际上，说起逍遥镇，人们自然想到了胡辣汤。有很多人不知道周口市，不知道西华县，但逍遥镇胡辣汤却大名鼎鼎。因此，人们只知道逍遥镇是个出产胡辣汤的小镇，并不清楚它曾经是沙河、颍河上的一个历史重镇，它有着太多的辉煌，这些辉煌在历史的一次又一次浪潮中湮灭。

而今人们能够记得它的，仅仅是它在辉煌时期所衍生的一种再普通不过的小吃。

世事无常，回眸时令人感叹。

沙河和颍河除了在周口交汇以外，两条河河道最近的距离，就在逍遥镇。在这里，两条河只有700米的距离。逍遥镇就坐在两河中间，像一个娴静的女子，怡然地倾听着两条河水的流动。

逍遥镇始建于东汉建安年间，初名“小窑”，因沙河、颍河傍镇而过，又名“合流口、合流镇”，宋末曾设清水县于此。

明清之际，　此地成为连接沙河上下游的重要商阜，与漯河、周口、　界首并称为沙河四大码头。宋代曾在此做官的王姓知县有感于当地舟楫云集、商业繁荣的景象，曾写诗盛赞，“百业俱兴数小窑，官顺民安世称道；天时地利随人意，任职四载乐逍遥。”　其中有“天时地利遂人愿，任职四载乐逍遥”之句，　故以此改名“逍遥”，相沿至今。　

对于“小窑”这个名称的来历，要从传说中的女娲娘娘说起。在上古时期人类面临灭顶之灾的关键时刻，女娲娘娘挺身而出，炼制五色彩石填补天空的漏洞，借七星针缝补云层，重新支撑起天幕，囤积芦灰，堵住泛滥的洪水，又疏通江河湖海，让华夏大地恢复了往日的宁静。

而这里之所以被称为“小窑”，就是因为这里是传说中的女娲娘娘炼石补天之处。据说女娲娘娘在此地修建了七七四十九座小窑，搜集五彩石料，炼出补天之石。因为炼石之窑很小，故称“小窑”。

清末民初，沙河上停泊的船只比比皆是，其中有六里的河道，码头一个连着一个。而且这些码头都是专业的码头，有专门装卸食盐的，有专门装卸石料的，有专门装卸粮食的。

当时，有一句俗语，叫“逍遥镇雾腾腾，要论钱财三顺星”，“三顺星”在逍遥镇开了三个钱庄，它的银票可到上海、武汉等地兑换美国花旗银行的钱币，由此可见逍遥镇商业的发展程度。商业的繁荣，　引发了城市建设的扩张。逍遥镇上大量庙宇拔地而起，也开建了5座寨门、两座水门。

不少老人，至今还依稀记得寨门的模样。不过今天，像很多曾经辉煌过的古建筑一样，它们早已荡然无存。原来逍遥镇的古建筑，像聚仙楼、魁星阁、文昌庙、武梁庙、关帝庙、城隍庙等大型庙宇有20多处，还有其他一些庙宇和各种老店铺，至今已经消弭在时间的洪流中。

只有一家漆红门柱，青灰老瓦，被叫做“龙义和”的老药店，还矗立在一群现代的建筑中，它也因此成为逍遥镇作为古镇的唯一见证。“龙义和”为山西人魏喜牛创办。魏喜牛十一二岁来到逍遥镇当学徒，后来创办了自己的字号，并且乐善好施，在方圆四五十里之内，很有名气。1990年，90岁的魏喜牛去世，其孙子魏继周接下他的产业，继续经营中药，并且开始涉足“胡辣汤”调料的生产，在其门店里，这种调料的香味，十分浓郁。

胡辣汤的来源可以追溯到北宋末年。当时的天子宋徽宗雅好风月。宫中有位小太监，因善于揣摩上意，十六七岁时便成为宋徽宗的贴身太监。徽宗皇帝特许他出宫游玩，顺便回家省亲。

小太监是今天南阳一带的人，因此出宫之后向西而行，第一站就到了嵩山少林寺。寺中方丈见他面红耳赤、口唇干渴、饮食又少，便奉上一碗少林寺的“醒酒汤”，小太监饮后直觉体气清爽，临行时便向方丈讨得“醒酒汤”的方子。

后小太监又到武当山游玩。武当山掌门人见小太监食量很大却身体消瘦，就为小太监准备了武当山的“消食茶”。小太监饮用数日之后形体渐丰，面色也白皙了许多。小太监又将此方讨来。

回宫后，小太监便寻思将它献给徽宗皇帝，以此二方为基础，用多种中药、精粉面、粉条、鲜牛肉、花生仁、芋头、山药、金针、木耳、葱花、蒜片、面筋泡等熬制而成，做出了一种色香味俱佳的汤。

该汤既消减了茶之苦味，又去掉了汤之辣味，能醒酒提神、开胃健脾。徽宗皇帝问小太监此为何汤，小太监灵机一动，称其为“延年益寿汤”。此汤据说冬御寒，夏避暑，徽宗皇帝曾敕发于军营之中，军士们服后百邪难侵，诸病不生，因此成为军中之良方。

后宋朝遭遇“靖康之乱”，掳走徽宗、钦宗二帝被金兵虏走。小太监随逃难人群向南逃去，落魄于西华逍遥镇，“延年益寿汤”也随之落户于此。　

但此时胡辣汤在逍遥镇落户后，逍遥已是金人之地。要想赚钱，做出来的食物必须符合北方人的口味。北方人吃饭则需肉食干食，于是原来的稀汤就变成后来的稠粥。但是对于口味较重的北方人而言，这粥实在太平淡了些，生意仍不是特别好。

有一天，一位北方客商带了一瓶胡椒粉来吃小太监的大肉粥，小太监无意中胡椒粉瓶碰翻，将胡椒粉搅进锅中。客人吃后，身心俱畅，通体舒泰，胡辣汤就这样在一次偶然的“碰撞”中诞生了，辣味浓郁、汤香扑鼻——正宗的胡辣汤中只用胡椒不用辣椒，胡辣汤的意思，就是“胡乱辣”，各种辣味加在一起的那种辣。

逍遥镇的胡辣汤曾风光一时，但如今的逍遥镇，一万多人口，只有四家胡辣汤店。

原来，早在20世纪八九十年代，以逍遥镇人为主的西华人，纷纷凭着一碗胡辣汤走出去，在全国各地开起了店铺。他们东下山东龙口，西进克拉玛依，南到海口，北上齐齐哈尔。大江南北，逍遥镇走出去的从业人员达到一万多人，每年带回来的收入也达到了上亿元。

而西华县内，人们仍然保持着傍晚喝油茶、早上喝胡辣汤的习俗。叫上一碗胡辣汤，加上两根油条，或是半张油饼、几个水煎包，不过一两元钱，便吃得很舒服了。汤里滚动着深绿色的海带，白的粉条和豆腐丝，黄的黄花菜，红的花生仁儿和肉丁。盛汤的人手里拿着木勺，来回搅动几下，再滴几滴香油和醋，舀上一勺，弯腰伸过头去，吹几下，匝匝嘴，有轻微的糊辣感。拿刚出锅的热油条或是热油饼蘸着胡辣汤吃，味道也极好，身上暖和起来，精神气儿也足了，声调也就提高了八度：再来一碗！　

逍遥镇另外一些人，则开始对胡辣汤料传统配方进行开发，生产出不同的袋装胡辣汤料，可以家庭制作用，很方便。目前，逍遥镇已办起了10多个胡辣汤料生产厂，研制开发出胡辣汤全味粉、水冲式胡辣汤等8大系列80多个品种，年生产量在400多万箱。2003年2月和2006年4月，逍遥人先后成功举办了两届逍遥镇胡辣汤大赛暨美食节。这或许是逍遥镇胡辣汤发展的又一个里程碑吧。

-全文完-