早年白马湖边新河头有一座庵堂，一直到文革才拆除。令人奇怪的是附近八九十岁的老者，都说不出它的名字，说它就叫陈和尚庵。这未免有点不在谱，以前乡间的庵堂都会有一个法号命名，像我们乡镇就有紫竹庵、西来庵、复兴庵、释房庵、观音庵不下十座，总不会就这座庵堂特殊吧。这里老者都异口同声这样说，叫我也不好同他们争辩。

我从老者口中得知，这个陈和尚庵早年香火很是兴旺。庵堂依傍白马湖边的新河堤坡而建，正向大殿五间，旁边厢房四间，一位老师傅，二十多个小徒弟。弟子们个个都光头，削发受戒，而主持陈和尚长老，可是和尚中的叛逆，不修边幅，疯疯癫癫，留着满头白发像个大痴子。小孩子看见他这怪模样都吓得离远远的。

别看陈老和尚人长得怪异，却是出名的大善人，狠人不怕，穷人不欺。在他主持期间，做了无数件为民造福的好事，最出名的就数在新河头兴建一座洪桥。这座桥造价在现在少说要大几十万元。新河入湖口，河面比上游宽到两三倍，两岸相距有十多丈宽，世世代代河面上一直没有桥，都是摆渡过往人行。那摆渡也是很小的船，有时突然遭遇大风大浪，一不小心，很容易船翻人亡。陈和尚庵靠摆渡口，陈和尚就曾率小和尚几次救人。所以他决意要在新河头造一座石桥。

湖边的老百姓都是生活都顾不过来的穷苦人，依靠从百姓头上筹资建桥不可能，陈和尚就带徒弟出行化缘。首先是解决石料问题，师徒们远到洪泽老子山、盱眙狼山、安徽来安，共雇了三十多条民船把石头从西南运来，单运输就是几个月时间。

沿河百姓都很支持这一壮举，每家腾出家中的十边地堆放石头及脚手木头，参与挖土开槽和抬石头，离湖岸较远的农民渔民都自动跑来做义务工。工地热火朝天，大家都绝对听从陈和尚的调度和指挥。

但从客观来说，建造石桥的困难还是多多的，其一需要大量资金。依靠一户一户乞讨式化缘杯水车薪，在那经济极其匮乏时代，没有官府扶持，没有大富翁伸腰，确实很难保证如期竣工。陈和尚师徒为此事可是费尽了心血，也经常遭受到责难。

在南闸附近有一户上万亩田租子的大地主，家有几十间瓦房，还有庄沟吊桥，看护庄园是十几支枪的自卫队，就是不想出钱建桥。陈和尚长老特地登门协商，好说歹说，哪知那位地主老爷就是不把光，说他家离桥远得不到利益，撵陈和尚动身，坚决不同意出这白钱。

陈和尚对这样不近人情非常生气，于是就来个不是办法的硬办法，带着徒弟一起到这大地主庄园口站关。用铁钉从自己脚指缝钉下去，一二十个人站在那里一动不动，不吃不喝，站在那里进行绝食斗争整整三天三夜，庄口也禁止通行，那个大地主害怕了，害怕闹出人命案，官府官司吃不了，自己也会完全威风扫地，这样自己就狗屎狗臭，照样会破产败落。于是只好投降认输，发动全家老小跪在陈和尚面前，请求陈和尚开恩。要多少金钱出多少金钱，一点不打折头。陈和尚站关的胜利传为美谈。附近大户都深知他的厉害，都主动捐资捐物，支持建桥事业。

建桥正逢瘦水季节，为了不影响行船和走水。先留中央大孔，将两个边孔用土填实，旋成桥拱。石工把石块洗成无误差的横截面，先用糯米汁灌缝，再用桐油石灰麻丝把缝口练塞粘合起来，确保滴水不漏。两个边孔拱建好后，将拱里实土全部掏空，可以走水，再砌中央大圆孔，桥身二面连接。桥上都是苏州麻条石铺面，结实而又坚固。桥两边是白玉石栏杆，是苏州石料场成品运到此砧槽安装，历时数月，一座高大石桥终于建造成功。

为此，当地百姓联名要将桥名定为“陈公长老桥”，而陈和尚却坚决不同意，坚持以地名命名，因为这里是檪****??，故起名叫“洪桥”也。洪桥建成典礼那天，远近百姓都自然云集这里，十几班锣鼓唢呐，吹吹打打好不热闹。据说洪桥为革命战争事业也作出过贡献，桥身曾两次过新四军部队。一次是一九四一年新四军五纵队罗炳辉、张劲夫率兵从此经过到白马湖西解放岔河，建立淮宝革命根据地。第二次是一九四三年新四军二师粟裕从运东来，经过洪桥到湖西与彭雪峰四师会合抗击敌寇。

有了洪桥，新河两岸的交通来往有了很大便捷。逢街赶集，两岸乡民也有了亲密往来，陈和尚也因此深受两岸人民的爱戴和尊重。由于建造洪桥特别辛苦。陈和尚长老辛劳成疾，时间不长就圆寂了。圆寂那天，送葬仪式很是隆重。远近几十处庵堂的长老纷纷赶来，老百姓的队伍排有几里路长，乡民像失去自己亲人一样痛苦，都祝福这位善良德高的长老一路走好。

出于根治水患的需要，一九六零年，地方政府要在这里建造一座较大的船闸和节制闸，洪桥已经不适宜泄洪和繁华的水路交通，只刚刚走过三十年历程就被拆除了，桥虽然不复存在，但陈和尚的英名还在两岸乡民的心目中留存。

听了这一连串感人的故事，我才想到这个庵原名为什么会被乡民遗忘，“陈和尚庵”叫来顺口正是乡民对陈和尚最好的纪念。这个庵的原名叫什么已经不重要了，人去留名，因为这陈和尚的功绩名望已经相对地根深蒂固，记住“陈和尚庵”这庵堂的名字是再合适不过了。……

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