有一户人家的左邻是铜匠,右邻是铁匠,这户人家住在中间。每天左右两家敲打的噪音,已经使他无法忍受,于是便托人去求两位匠人搬家。铜匠和铁匠都表示同意,这户人家很高兴,摆了丰盛的酒宴为他们饯行。席间问他们,将迁居何处?两匠人同声回答:“左边的一家迁往右边,右边的一家迁往左边。”
这是选自明朝出版的著作《精选雅笑》中的一则寓言。这则寓言即使在明代,也够脍灸人口了。据说,寓言的本意是讽刺那些换汤不换药,只有形式而无实质的所谓变革。
一则看似平常的寓言能起到这大作用,我们很为作者手中的那支笔感到骄傲。
如果我们用数学的眼光来看这则寓言,把这3户人家看做是一条直线上的3个点(不妨设中间一个点到两旁的两个点的距离相等),中间一户人家所在的位置就是中间的那个点,居于两旁的两家就是另外两个点。迁居之后,这3户人家仍然是一条直线上的3个点,图形没变。这种现象,在数学中叫做对称。
这则寓言,可谓不朽,在现代也极具讽刺意味。有的部门,有的单位,标榜创新,高谈改革,但万变不离其宗,变来变去之后,依然一切如故。
说到这里,我们真的希望一些部门和单位在搞改革时,要动真格的,不要搞那些换汤不换药的、自欺欺人的犹如“对称”的改革。这样,才能使改革见到实效,见到成效。
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