在江都芒稻河畔吃过早茶，前来送行的朋友们说：到扬州瘦西湖可去看看二十四桥吧，那里风光最美。

春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。扬州是出美女的地方，红楼梦中的林黛玉就出生在这里，十年一觉杨州梦的杜牧曾在此流连忘返，却赢得了一个薄幸之名，演绎出了一幕幕凄婉哀叹的悲喜剧。更令人感到痛心的是，曾经豪情万丈，举全国之力开挖成功京杭大运河，为后世子孙留下了不世财富的杨广，却最终沉沦在这如云美女之中，客死在温柔富贵之乡，身死国灭，为天下笑。扬州也由当时的全国第三大城市，而渐渐沦落为地区级城市。但是，那“天下三分明月夜，二分无赖是扬州”，“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫”的唐人名句，却让世上永远记住了扬州，记住了这个曾经无比繁华，现在依然繁华的美丽城市。

走进瘦西湖东门，见人便问二十四桥在哪里，虽然不能在月明之夜细细欣赏美丽的扬州，但只要能尽快亲眼见到梦中诗词中的二十四桥，也不失为一桩美事。二十四桥，并不是二十四座小桥，如果古人果真用简单的数字来记录扬州的二十四座桥，也太小看了古人的智商和修养了。《扬州鼓词》中说，当年隋炀帝杨广在月明之夜于吴家砖桥上与二十四位扬州美女宴饮嬉乐，酒醉之后，高兴之余，就指着该桥说，自此，这桥就叫二十四桥吧。二十四桥自此因美女美事而得其名。历代诗人、词人来此，也依此说，更附会出很多精妙故事。我也以为，此说可信度最高，也最能激发起人们的想象力和创造力。

瘦西湖果真太瘦。瘦的就像是一条曲曲折折的小河，处处都是别俱一格的小桥连接两岸，有木制的虹桥，砖砌的板桥，汉白玉的石拱桥、九曲桥，廊桥等等，岸边杨柳依依，奇花竞放，倒映河中，柔情万种。如果有船娘驾轻舟画舫，歌于湖水之上，此情此景当醉倒游人。瘦西湖之美，佳于天下。如果把她与水色一天、浩渺无涯、淡妆浓抹总相宜的杭州西湖相比的话，那她就是一位杨柳楚腰、轻歌漫舞、风姿独绝的扬州美女。

当我们一路曲径通幽、度桥过溪，因不知哪个是二十四桥，不得不一一一辩认确证不是之后，终于来到了梦中的二十四桥前。桥前是曲曲折折的略出水面的九曲桥相通，岸边有吹箫亭相伴，是当年杜牧的朋友扬州判官韩绰在月明之夜于此教众位美女吹箫的地方吗？二十四桥为单孔石拱玉带桥，长二十四米，宽二点四米，两侧有二十四根汉白玉栏杆相护，桥下碧波荡漾，可供船只来往。站在桥上，往右边望去，但见水光敛滟、一碧万顷、红药盛开，杨柳如烟；左前方岸边碧波之上是尖顶高耸、飞檐斗拱的熙春台，是当年供皇帝赏月与美女同乐的地方。过桥去，上有一额曰：孤棹落帆。是指来往帆船至此要落下长帆才能通过此桥吧。

徘徊流连于二十四桥畔，遥想当年杜牧与从诗友与众歌妓们在二十四桥之上笙歌慢舞，对酒当歌，同赏明月，同饮美酒，同赋新词的浪漫诗境，禁不住吟咏起了南宋词人姜夔的《扬州慢》：杜郎俊赏，算而今、重到须惊。纵豆蔻词工，青楼梦好，难赋深情。二十四桥仍在，波心荡、冷月无声。念桥边红药，年年知为谁生！

梦中的二十四桥，仿佛依然还在梦中。

-全文完-