这是一条从云间流来，又向云间流去，从莽莽大山走出，又向莽莽原野走去的河流，自洪荒的岁月流淌到今天，又从今天流向我们无法预测的未来。她滋润着这块土地，养育着我们的祖祖辈辈，养育着我们，养育着我们的子孙后代。在这块土地上，她见证过腥风血雨的战争，见证过社鼓欢庆的丰收年景，见证过爱、恨、情、仇，一切的一切，都成为历史的秘密，隐藏在它绵延不息的波涛里。那些远去的岁月，那些往日的记忆，都随着这时而缓缓流淌时而汹涌澎湃的流水流向远方，汇入长江大海，汇入悠悠历史长河。也许河流并也没有带走什么，而是把过去的历史隐藏在它某个神秘的山坳中，某个隐秘的洞穴里，流走的仅仅是一去不返的流水。或许在多少年后的一个午后，一个星寒月冷的梦醒时分，那些隐藏在河床泥沙深处的往事，突然像精灵一样出现在你的眼前，你甚至会感觉到它们的音容笑貌，触摸到它们肌肤的温度。

这是我的母亲河，流域面积1970平方公里，绵延145.5公里。在汉代以前叫龙舒水，因为它的水源来自今天舒城县的西南大别山区，当时的龙舒古国。建国后，以它下游的杭埠镇命名为杭埠河，我的故乡老家就在杭埠。这里是巢湖西岸冲积平原，水网纵横，土地肥沃。“杭埠河畔好风光，十里荷花百里秧，两岸桃花映杨柳，银棉金谷堆满仓。”是久负盛名的鱼米之乡。

当年的杭埠河沿着杭埠镇南岸东流约一公里便向南一转，再向东蜿蜒流去的，于是，在这里便形成一个小小的河套，在河套前面的村庄叫前湾，在河套后面的村庄叫后湾，我就出生在后湾村那几间爷爷亲自垒起的、父亲曾经修葺过的老屋里。我一出生便于这河流有关，那年河流动怒，发大水了，家乡一片汪洋，生我的老屋也在洪水中坍塌。为纪念这场洪水，爷爷便让我的名字带一个发大水的“发”字。

这条河流从我家的屋后流去不到十公里，在三河古镇与丰乐河、淝河相汇合，一同注入巢湖。三河在春秋以前叫鹊岸、鹊渚，就是鸟儿栖息的滩涂，是巢湖岸边渔民晒网的地方，后来逐渐发展成为水陆通衢、号称小上海的商贸集镇。三河古镇历来是兵家必争之地。早在春秋时期，楚国的子樵与舒国的子鸠就在鹊岸打了一仗，最后以“楚子樵执舒子鸠”而告终。1858年，太平天国英王陈玉成在此一战全歼清军李续宾部众，粉碎了湘军东犯的企图，保卫了太平天国的皖中根据地，稳定江北战局，使摇摇欲坠的天京又苟延了几年。

童年，我与小伙伴们经常在河流宽阔的胸怀里戏水玩耍。阳光下的河水闪耀着金色的光泽，我们如鱼一样在水中游弋，平滑的水波如母亲温柔的手背拥抱我们幼小的身体。我们在这河流里捉鱼虾，淘沙贝，在河岸边分享从沙湾果园偷来的瓜果，在河边的草地上让我们的牛儿悠然啃着青草，自己却躺在草地上享受清凉的河风，看蔚蓝的天空，看远处的帆影，看长河落日。记得一次在河滩上玩耍时我们挖到一把铁剑，因为我是小伙伴们的头，剑当然就归我所有了。那时候还没有读过杜牧的“折戟沉沙铁未销”，不知道历史的沧桑，只知道叫做木匠的堂哥给我做了个剑鞘，把剑挂在裤腰带上，骑着我的牛，像凯旋的将军威武地在河堤上走着炫耀……转瞬，那些童年的记忆都失落在悠悠的河流深处，河流，依然在悄无声息的岁月里流淌着。

这条河流给了我童年的美好憧憬和美好记忆，也让我过早地了解人世的悲伤。那是一个荒凉的年代，那是一个寒冷的季节，河流两岸的肥沃田地里却长满了蒿草，所有的人都浸泡在冰冷的河水中淘洗铁砂，浑浊的河流时而从上游漂来一具尸体。我曾亲眼目睹我的婶婶抱着她饿死的女儿坐在河堤上哭了整整三天三夜，最后跳入河流。文革时，我的一位疯疯癫癫的老师就在这河堤上时而自言自语地行走、时而对着河水驻足凝望，时而痛哭，时而歌唱，最后不知道是失足还是自溺，永远消失在属于我，也属于他的母亲河里。后来，每当我读到屈原的《哀郢》，那位老师的影子总是挥之不去。

年轻的心总是沿着河流追逐大海，想到河流以外的天地去开拓世界。可当年离开这河流的人，在垂暮的岁月又一一回到河流的身边。表叔就是这里最早离开河流的人，他参加了新四军，解放后成为厅级干部，离休后却回到了河流，在河边盖了两间房子，一直住到九十二岁死去，骨灰不是洒在河流里，而是埋在河堤边。陆续又有几位当年离开河流在大城市工作了几十年，退休后又回到这里，他们早早晚晚都在这河堤上转悠，面对无语东流的河水，看日出日落，在这里享受温暖的夕阳余晖，消磨人生最后的时光。一个当年在这河流边带领大伙砍树炼铁的干部，在他退休后，每年春季都带着自己孙儿，用自己退休金购买树苗，来到这河湾边栽树，报社来采访他，他只向记者说了一句话：赎罪！

然而，记忆犹如河流边水竹的根须一样弯曲延展，年年长出新的笋，新的竹，蔓延荒凉的河套沙湾，绿满荒凉的岁月；记忆犹如河边的红柳，咬定河堤的土石，秋枯春蕤，看潮涨潮落；记忆犹如河滩芬芳的花草，在春风里摇曳，在洪水中挣扎，以不屈诠释生命的顽强；记忆犹如河边的林鸟，年年重复着同样的歌声……以及那翩翩飞舞的蝴蝶、辛勤劳作的蜜蜂，也包括我的爷爷，我的父亲，我，我的儿孙，无不重复着生命的轮回。

这条河流养育着我，也看着我由稚嫩的孩童长成伟岸的男人，在未来的岁月也看着我由如日中天的壮年走向垂垂欲暮的老者，直到我的回归入土。我想，当我百年后，是否也像我的祖辈那样，在这河流的堤岸边立一个小小的坟茔，在无涯的岁月里，守望着源远流长的母亲河，聆听它奔腾不息的美妙韵律？

-全文完-