在陕西关中老百姓的口中，一直流传着“李十三的十大本”。近来在网上浏览关于这位清代怀才不遇的乡党，一代民间戏剧大师的有关资料，觉得有些说法欠正确，甚或错误。下面就根据我本人掌握的材料（我曾经在李十三的故乡工作八年，多次到李十三村子里去做调查），特向外地戏剧爱好者把李十三和他的“十大本”介绍如下：

李十三(1748一1810)，本名李芳桂，字林一，号秋岩，鹫峰，清代著名传奇剧作家。祖籍陕西华州(今华县)，他本人出生于陕西渭南县蔺店镇附近的李十三村。由于对李芳桂戏剧的喜爱和他本人的爱戴，在他的戏剧问世后200多年流传的过程中，群众习惯上说“李十三的十大本”，于是，就拿他出生地村名代替了本名。

李芳桂出身贫寒。祖辈务农，仅有几亩薄田两间旧房。父亲李增敏常年奔走行医，把改换门庭、光宗耀祖的希望寄托在儿子身上，省吃俭用供他读书。在豆油灯下，父亲看着儿子苦读经书，母亲也做着针线活陪伴到深夜。李芳桂没有辜负父母的期望，从小孝敬双亲，勤劳好学，为族人所器重。

乾隆三十二年(1767)，十九岁的李芳桂第一次出门应考，母亲送到柴门外，再三叮咛：“你父望子成龙心切，平时管教严了些，儿莫放在心上。这次去应考，儿要夺取功名，万一落了榜，儿要早些回来，免得娘操心。”李芳桂把母亲的话牢记在心，一交考卷，没等放榜，就赶紧回家。这一次李芳桂考中秀才，县差来报喜，走到他家门口，两扇破门掩着，一没有鼓乐，二没有请客，冷冷清清。县差将喜报挂在墙上，向门内高喊，竟也无人答理。推门而入，只见李芳桂正和母亲在烈日下推磨，汗流浃背。得知这就是新科秀才，县差脸上的笑容消失了，没讨喜钱，没吃喜宴，站着喝了一碗白开水，打拱告退。望着远去的县差，母子俩脸上流下又喜又苦的热泪。（2007年，作家陈忠实根据民间这个传说，创作了小说《李十三推磨》，发表在《人民文学》第七期上）

为了养家糊口，李十三从此在附近的胡家、吴章、东屯等村设馆教书，过着清贫的日子。乾隆五十一年(1786)，李十三三十九岁，考中举人，名扬乡里。但他仍然继续教书，继续过着清贫的日子。朝庭并没有给他一官半职。十年后，嘉庆元年(1796)，四十九岁的李十三风尘仆仆，赴京参加会考，结果，皇帝的御笔并未点到这位三秦的才子，他只能乘兴而往，败兴而归。后来，只录用他做了陕西洋县的儒学教谕。面对冷漠的现实，李十三写下一幅对联：　

纵口腹之欲割豆腐四两带联

发雷霆之怒瞪门斗一眼隔窗

在洋县，他只呆了一年时间，回家稍作休息，就第二次赴京参加会考。这年他五十二岁，还在一心一意追求功名。这也是他再一次东渡黄河，跋涉于吕梁、太行之间。由于朝廷的黑暗，等待他的却是又一次的落榜。怀着失意的愤懑心情，李十三终结了数十年的科场拼搏，离开京都，回到生他养他的故乡李十三村。他后来把他参加科举考试的情景，怀才不遇的悲愤寄托在他的《春秋配》《白玉钿》等戏的主人公身上。

李十三是科举制度的牺牲品。但科场的失利却使他贴近了农民群众，深入了戏曲艺术，成为一名有影响的传奇剧作家。他在教书之余，他常常跟庄稼人一起，挨肩擦背地挤在皮影戏台下，观赏这民间的优雅小戏，有时一直看到月落日出。他还和皮影戏艺人交朋友，有时请他们到书馆聚会演出，交流心得。这个身处社会底层的知识分子，目睹了清王朝的黑暗腐败，体会着老百姓的痛苦艰辛，萌发了凭借戏剧这一艺术形式抒发思想感情的强烈愿望，于是，就在这渭北乡村的一个小小书馆里，在寒窗清灯之下，李十三边吟唱边写作，一部部碗碗腔皮影剧本问世了。我之所以称“碗碗腔皮影剧本”，或叫“传奇剧”，是因为群众本来就叫这种戏为灯影戏，而不是专写的秦腔剧本，我看过李十三村中保存的及民间民国年间的十大本各种抄本，有些本子就是民间艺人用的那种本子，有的封皮就写有“李十三传奇剧”，再一点碗碗腔有碗碗腔唱词的特殊结构。至于现在看到的根据“十大本”改编的秦腔《火焰驹》、京剧《春秋配》《谢瑶环》，那只是今人的改编，不是李芳桂原作）。

李芳桂的第一部剧本叫《春秋配》，原作的主人公叫李华。据当地老人说，李芳桂创作这部作品也有一定的生活素材。作品通过两对青年男女悲欢离合的爱情故事，抨击邪恶，伸张正义，富有传奇色彩和生活气息。这部戏首先由他家乡皮影戏艺人演出，很快传遍渭河两岸。嘉庆四年　(1799)，秦腔著名艺人姚翠官将这出戏带到北京，在“双和部西秦班”公演。生动的故事情节，浓郁的生活气息，以及优美的音乐台词，在秦腔演员的精彩表演下，立即形成一股秦腔热、李十三热，京城十巷九空，观者如潮，争议《春秋配》。紧接着，这部戏就远播大江南北，先后被河北梆子、山西梆子、京剧与河南梆子移植演出。川剧后来将《春秋配》列为自己的传统名剧。汉剧、湘剧、弋阳腔、粤剧也把《春秋配》中的《拣柴》、《赠银》、《折梅》、《砸洞》、《落魔》等折子戏，作为自己剧种的保留节目，经常演出，历久不衰。李芳桂的传奇剧本成为中国戏曲大家族的共同财富。

李芳桂落第归来，在他生命的最后十年，使他戏曲创作达到高峰，是他一生中最辉煌的时期。自古雄才多磨难，迎接他的是独子的早逝与儿媳的改嫁。科场遗恨、家庭悲痛、社会愤慨，一齐涌上心头。白天，他在书馆教书，与百姓子弟为伍；夜晚，他伴着清风明月，在孤灯下奋笔疾书的不平人生。在这清苦寂寞的十年里，他共写下了八部本戏，二部折子戏，民间习惯称之为“李十三的十大本”。八部本戏是：《春秋配》、《白玉钿》、《香莲佩》、《紫霞宫》、《如意簪》、《玉燕纹》、《万福莲》、《火焰驹》，两部折子戏是：《四岔捎书》和《玄玄锄谷》。所有这些剧目，已经成为家喻户晓的传世之作，二百年来盛演不衰。《白玉钿》二十世纪三十年代是“秦腔正宗”李正敏常演的名剧：五十年代由陕西省戏曲研究院以碗碗腔的形式搬上舞台，1959年上京演出，受到观众欢迎著名华剧（碗碗腔）演员李瑞芳受到刘少奇、朱德、习仲勋等领导人的接见。《万福莲》先由陕西著名戏剧作家黄俊耀改编为《女巡按》在西安演出，戏剧大师田汉观看后改为京剧《谢瑶环》，名振京华。《火焰驹》拍成秦腔艺术片，在全国上映，影响久远。

李十三一生酷爱戏剧，最后也死在戏剧上。嘉庆十五年(1810)，皇帝降旨罢演地方戏，以加强对群众的思想统治，陕西的皮影艺人遭到残酷镇压。就在这一年的夏秋之交，捉拿李十三的专使，从北京来到渭南县，为皮影戏，也为秦腔和所有地方戏编写剧本的李十三在劫难逃。当村人闻知后急忙告知李十三时，他正和老伴在院子里艰难地推着沉重的石磨，他以为是戏里的反清思想被朝廷觉察到了。突如其来的打击，使他受到惊吓，立即口吐鲜血，跌倒在地。望着搀扶他的老伴说：“今日是凶多吉少，怕是活不成了。”老伴要他赶快逃走，不能等死。李十三艰难地爬出院墙，避开大路，穿行在田间小径，跌跌撞撞地走了二十多里路，眼前是片野草丛生的茫茫荒滩，村舍远去了，追赶声消失了，年逾花甲的李十三突然眼前一黑，跌倒在草丛中，再也没站起来，一代戏剧作家就这样以身殉戏，死在荒郊野外!。但是此后二百多年，李十三的幽魂，一直徘徊在三秦大地上。

说起李十三，使人想到蒲松龄，他们的生平与遭遇竟是如此地相似。一个是齐鲁大地的民间才子，一个是三秦大地的民间写家（村里人称他“举人”）。都是考了一辈子的科举，而终究未能获取功名。蒲松龄的一生，是读书、教书和写书的一生。李十三的一生同样是读书、教书和写戏的一生。蒲松龄写成《聊斋志异》，通过作品抒写“孤愤”，李十三写成《十大本》，同样寄寓“孤愤”，老百姓都知道“十大本”里没皇上，所谓“王不用我，我不写王”。他们的作品都有很强的“人民性”，同样都是不朽的，人民不会忘记他们。

说起“李十三的十大本”。也让人想起清代南方写戏的李渔，李渔的《笠翁十种曲》，李渔富有，家里有戏班子，所以他的戏被刻板成书，广泛流传，人都知道他是个戏剧大家。而李十三，是个乡下贫穷知识分子，他的作品只是在民间以手抄本的形式流传，再加上嘉庆年间清廷对皮影戏的禁锢，戏剧大家李十三（芳桂）不像李渔、汤显祖、关汉卿那样名冠中华，就不足为奇了。我曾经仔细的阅读李十三的十大本中的《火焰驹》《白玉钿》，剧情的复杂离奇，对白、唱词的典雅而通俗，剧本结构的严谨不漏，以为并不比前辈关、汤等大家大家逊色。这不是本人妄言，有他的作品流传于世，大家去看好了。

（2010年5月6日）

注：华剧,即碗碗腔，因最早产生于陕西华阴华县一带，当地人又称“时腔”，即区别于“老腔”，上世纪五十年代，周恩来总理接见陕西戏曲研究院华剧团演职人员时说，“那就叫华剧吧”，后就改称“华剧”。1958年，陕西省文化局出版了《华剧》一书，收录了“李十三的十大本”。

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