穿柳林，涉河套，过瓜地，那三面山、一面水环抱的小山村就是我的出生地了。

最爱南山脚下那七星塘了。二十多年不见，塘仿佛小了。但水依绿，柳照垂，荷仍碧。远离尘嚣，避开闹市，为的就是找到内心的宁静。所以不肯住在舅舅家已经城市化的新居，在七星塘西侧的凌虚观寻了个小房间。那本是给游方道士预备的。那位道号步虚的道长大约见我一付落魄的样子，动了恻隐之心，破例让我这俗人住下，条件是与他谈禅。我苦笑了：“我一个俗人哪懂什么禅呦。”步虚道长说：“你选这地方住本身就是禅机。”

房间很小，土炕、木桌、圆凳、泥壶。难得的是东窗正临七星塘的绿水。

东去的七星河在这里伫足片刻，形成了这方圆十里的水面。顺河而上不足五里，就到了河的源头。那是关山脚下的七眼流泉。水流不大，常年不断。从山顶看，那七眼泉似北斗七星形状，所以泉叫七星泉，河叫七星河，塘叫七星塘。

晨聆鸟雀叫，午观塘鱼跳，晚听蛙鸣声，夜赏七星照。这是我总结的七星塘四味。不过总觉得鸟鸣过于华丽，有装饰之嫌；鱼跳过于跃动，有炫耀的味道；星照过于缥渺，有虚幻的感觉。最好的是蛙鸣，实在古朴。远处的听来声音小些，近处的听来声音大些；单个的听来简明单调如小夜曲，多个的听来急促灵动如快舞曲，集体的听来风疾雨骤如交响乐。怎么听都自然天成，如同天籁。

约好了的步虚道长敲进门来，蛙鸣声里我向他谈了我的想法。道长颔首说：“禅是一种境界，一种体验。你说的四味是禅，蛙鸣也是禅。带露赏荷花，日正品凉茶，暮照莲舟动，夜沉雾似纱。这也是四味，也是禅。不过都是表象而已。”“那么什么是禅中真味呢?”“就在表象中。”我若有所悟，又似乎不得要领。道长告辞了，我在蛙鸣声中睡着了。

山岚似水，晨雾如纱。漫步在树林里，顺着鸟鸣，几只花花绿绿、叫不上名的小鸟在树枝上蹦蹦跳跳，或理羽抖毛，或洗爪厉嘴，或啾啾对喁，或独自婉啭。耳听小精灵啭啼呖呖，眼见小精灵跳跃灵动，心里感受着生命的活力和蓬勃。猛觉这鸟不仅可听音，还可观理羽呀。

一缕清香随风而来，顺香追去：一塘碧荷，大叶如伞；红苞如拳，绽蕊如掌；露凝珍珠，滴水如豆；清香扑鼻，兰气爽心。两三只青蛙乘上荷叶，四五架晴蜓立在荷角。山风吹来，荷摆碧浪，水泛　淙漪，青蛙跳进塘里，蜻蜓飞向空中。简明的一幅蛙蜓嬉荷图。细细揣摩，这荷花不仅可赏也可闻可品呢。

正午时分，暑气蒸腾。与步虚道长坐在观侧凉亭里，一个小道士送来一壶凉茶。一杯入口，香中泛苦；两杯入怀，暑气顿消。“好茶!”我赞道。“好在哪里?”步虚道长问。我想了想，一时竟不知说什么好。只好举起空杯，向道长微笑了。道长也微笑了，说了句“渐入佳境。”远处老柳垂绦，一顶斗笠下坐着一个渔人，持竿垂钓。与步云长踱过去，钓者竟是凌虚观的小道士。他仿佛没听见我们来，精神贯注在手中的鱼杆上。鱼咬钩了，他一抖手，一只半尺长的红鲤鱼挣扎在空中。小道士伸手抓住，小心地摘下鱼。他附近没有鱼篓，把鱼放在哪呢?琢磨间，小道士一扬手，“嗵”地一声，那条红鲤又被扔到塘里。我有些不解，步虚道长说了句：“他驯鱼呢。”招呼小道士走了。“驯鱼?鱼也能驯?”道长肯定是在谈禅，然而我左思右想怎么也解不透这里边含着什么意思。

夕阳西下，落霞如血。塘上笼上一层氤氲之气，似云似雾，冥冥渺渺。奇怪，往时该是蛙鸣如鼓了，怎么此刻一声也没了呢?诧异四顾，对面几个孩子叽叽喳喳。走近了一看，他们在钓青蛙。这是我儿时的功课。蛙这东西是死眼，看不见静物。逮只蚂蚱穿在钩上，在草丛中晃动，不定从哪里窜出一只青蛙咬钩。上了学，知道青蛙是益虫，俗称“农家卫士”。于是不肯再干这事。近些年，不知从何处传来吃青蛙的习惯，饭店里总有用蛙做的菜。跟朋友们去饭店，我是绝不点那种菜，别人点我也尽力拦，既便拦不住也绝不吃一口。既然知道青蛙是益虫还去吃它，就等于明明白白犯错误。于是喝住几个孩子，耐心地告诉他们青蛙是益虫，是农田卫士。几个孩子听完竟都说知道。“知道?知道你们还捉!”一个孩子嗫嚅着告诉我：爸爸病故了，家里穷，交不起学费，大家帮助捉蛙是为了卖点钱交学费的。我哑了口，挥挥手。孩子们走了。

天黑了，蛙声渐起。听着蛙声，我有些悲哀：明天不知那只蛙的声音就听不见了。

夜凉似水，月色朦朦。一股荷花水草的清香杂着水气笼住水面，低低的似乎胧了一层如纱的云气。荷叶如墨洗过般舒张着肢体，也许是鱼抑或是蛙戏水咚咚。远处传来呜呜袅袅的箫音，不知吹得什么曲子。夜空中，弯月如镰，河汉横流；七星柄南，牛女隔河。这时节，一切人为的东西都不存在了，一切装饰都掩在夜色里。静心涤虑，盘坐草中，静听天籁，仿佛能感到星河运转的能量，又好象能听到宇宙的呼吸。

天亮了，一切生命都活过来了。几个孩子沿河塘跑来，昨晚捉蛙的也在里边。他们停在塘边，莫非又要捉蛙?走近一看，他们把满满一篓青蛙全倾在河里。扯过一个孩子问：“你们不捉蛙交学费了?”孩子们说步虚道长替交了。重归塘里的蛙欢快地游走了，孩子们谛听了一会儿更加热烈的蛙声，噼哩叭啦地跑走了，融入了东边的太阳里。

与步虚道长漫步在塘周柳荫里，问起给孩子们交学费救蛙的事。道长笑了：“那只偶尔为之，不只是救蛙。蛙是救不完的。孩子们不去捉，别人也有捉的；别人不捉，蛙也是有天敌的。既便是让它活，蛙的寿命也不长。孩子们的事我知道了，而且有能力帮，所以就帮了；如果不知道，抑或知道了也没能力帮，那也只能听之任之。总之是听其自然或者叫随缘吧。”

有顷，我们谁也没说话，只听得脚步踩得青草“沙沙”响。想起小道士钓鱼的事，问：“驯鱼是训愚吧?那愚是不是指我?”“他天天都在钓鱼，也天天都在放鱼。钓上了，目的就达到了，鱼也就没用了，就放了。鱼呢，吃到了香饵，也达到了目的，受点痛苦也是应该的吧。”我停住脚步，面对道长，一揖到地……

我决定离开凌虚观了。打点了行装，向步虚道长告别。道长问：“回你舅舅家么?”我说：“不，回城，回我来的地方。”步虚道长幽幽地笑了：“你真的懂惮了。”

-全文完-