彩霞这个名字在《红楼梦》的第七十二回才第一次出现，说她是王夫人的丫鬟，因见她大了，又多灾多病的，于是开恩打发她出去了。我觉得这里出现的彩霞应该就是前面书中描写的彩云，很可能她本来就叫彩霞，只是主子有爱为丫鬟另取名字的习惯，她被王夫人安排来服侍贾环时，主子赐了她彩云的名字，放出来后又恢复了彩霞的原名。她的“多灾多病”多半是因为贾环的原因。当初她与贾环的关系如同袭人与宝玉的关系一样，只不过没被王夫人封成准姨娘罢了，但赵姨娘心里是认可的。回想彩云偷了王夫人的玫瑰露给贾环，本来自己要去承担罪名的，却被宝玉执意掩替了，贾环为此而大吃宝玉的醋，与彩云大吵大闹了一回，气得彩云哭得泪干肠断，赌气把送给贾环的玫瑰露等东西都撒在河内，顺水沉的沉漂的漂了。从此以后便和贾环产生了芥蒂。她一心锺情的人对她是这样的态度，她怎么不多灾多病？她被放出来，是否也有偷玫瑰露的原因？

这一回的回目也很奇怪，叫“来旺妇倚势霸成亲”。说的是凤姐的陪房来旺家的儿子大了，要娶王夫人放出来的丫头彩霞为妻，彩霞本人极不愿意，彩霞父母也不答应，其理由是来旺的儿子成天吃酒打牌，不务正业。来旺妇便来找凤姐去给彩霞父母施压，迫其应承。果然，凤姐出面一说媒，“那彩霞之母满心纵不愿意……便心不由意的满口应了”。

来旺妇在书中很少出场，只有这回才给人有印象，倒是她的男人旺儿是王熙凤的铁杆奴才，负责在外收贾府的帐不说，还外带为凤姐放高利贷效劳。给人印象最深的是在尤二姐事件中，旺儿最初是为贾琏偷娶尤二姐瞒着王熙凤，后来被凤姐严厉警告后，转而死心塌地为凤姐整治尤二姐效力，他先给凤姐打探清楚了尤二姐与张华婚约的前因后果，又奉凤姐的旨意唆使张华去衙门告状，又为此而顶替认罪坐牢，后又被王熙凤派去对张华杀人灭口，只是旺儿怕自己也落同样下场，才私放了张华一条生路。至此，旺儿手里起码捏有凤姐放高利贷和企图致人于死命两大罪状，所以来旺妇才胸有成竹地来找凤姐玉成儿子婚事，不怕凤姐不就范。只要凤姐一出面张罗，彩霞的婚姻归宿凶多吉少！

虽然彩霞的母亲口不由心地应承了王熙凤，但彩霞姑娘是个有脾气有主见的人，以她的性格他绝不会屈从于自己十分不满意的婚约的，她不会坐以待毙。我们来看彩霞是怎样来处置这件事的：“且说彩霞因前日出去，等父母择人，心中虽是与贾环有旧，尚未作准，今日又见旺儿每每来求亲，早闻得旺儿之子汹酒赌博而且容颜丑陋，一技不知，自此心中越发懊恼，生恐旺儿仗凤姐之势，一时作成，终身为患，不免心中急躁，遂至晚间悄命他妹子小霞进二门来找赵姨娘，问了端的。赵姨娘素日深与彩霞契合，巴不得与了贾环，方有个膀臂，不承望王夫人又放了出去。每唆贾环去讨，一则贾环羞口难开，二则贾环也不大甚在意，不过是个丫头，他去了，将来自然还有，遂迁延住不说，意思便丢开。无奈赵姨娘不舍，又见他妹子来问，是晚得空，便先求了贾政。贾政因说道：‘且忙什么，等他们再念一二年书再放人不迟。我已看中了两个丫头，一个与宝玉，一个给环儿。只是年纪还小，又怕他们误了书，所以再等一二年。’赵姨娘道：‘宝玉已有了二年了，老爷还不知道？’贾政听了忙问道：‘谁给的？’赵姨娘方欲说话”被外面的一阵响声打断了。

还有一个情节，林之孝专程来找贾琏，谈话中说到旺儿家想娶彩霞之事时，林之孝说“依我说，二爷竟别管这事，旺儿的那小儿子虽然年轻，在外头吃酒赌钱，无所不至。虽说都是奴才们，到底是一辈子的事。彩霞那孩子这几年我虽没见，听得越发出挑的好了，何苦来白糟蹋一个人。”林之孝是王夫人的铁杆亲信，他两口子在贾府都是头号白领级的“二主子”人物，一个管内一个管外，说话举足轻重，是否是彩霞父亲托他来说情也未可知。

不管怎么说，彩霞找了赵姨娘，不但搅活了一大盘棋，她的婚事命运也有可能朝几个未知的方向发展。首先，她得到了赵姨娘的有力支持，并将此事传递给了贾府的最高舵手贾政，贾政并没有表示反对，只说再等一二年放人不迟。贾政说的“放人”和王夫人的放人含义不同，王夫人的放人是把人放出去不做丫鬟了，贾政的“放人”是把人放在屋里头，就像平儿放在贾琏的屋里一样做通房大丫头。他说他已经看中了两个丫头，赵姨娘跟他说的是彩霞，彩霞又是一直跟着贾环的，贾政又并没有把彩霞排斥在外，这表明贾政至少已经默许了赵姨娘的要求。如果不出意外，彩霞在贾府“父母之命”的安排下，很有可能会成为贾环的通房大丫头或姨娘。同时，贾政得到了宝玉房中已有人二年的消息，并追问是谁。贾政早就不喜欢袭人这个刁钻的名字，认为是浓词艳赋花粉气太重，有误宝玉读书上进。我估计贾政多半看中的是麝月，麝月老实本分，细心勤快，不像袭人晴雯娇媚心机重。

既然贾政已知道了两儿子房中的内幕，且又有了自己的主见和看法，势必后来要开个家庭会来决策彩霞和袭人的命运归宿。决策的结果，袭人的命运是确定的，那就是离开宝玉，另嫁了蒋玉函。这显然不是王夫人的本意，当中也可能有薛宝钗的排挤因素，但最终决定权还是在贾政手里，不用说那肯定是贾政的意见占支配地位。　

然而彩霞的命运归宿却没有确定。金陵十二钗又副册的一开头就是“霁月难逢，彩云易散。心比天高，身为下贱。”有人说这判词是专写晴雯的。我认为，这是把晴雯、麝月和彩霞三个丫鬟合起来写的，其中的“彩云易散”就是说的彩霞。只不过她服侍的是贾环，不像晴雯袭人服侍的是宝玉，跟人没跟对，因此她不但被贾府中的势利眼们所歧视，也被大多读者所轻视。但曹公同情她重视她，把她等同于晴雯麝月的地位和分量，所以把他们三个人合写在同一个判词里。既然判词都说了“彩云易散”，可见她的命运归宿的确不太容易把握。初步推测，彩霞最终的命运归宿可能有以下几种：

一是如果来旺拿手中握有王熙凤的两大罪状来相威胁，又铁了心要娶彩霞，尽管贾府所有的人都不情愿，但为了整个家族的利益，就是主子小姐也要舍出去，何况是一个二等丫头。但这样一来，旺儿一家的生活乃至一家的生命能有安全保障吗？贾府要奴才死或让他“失踪”，那是轻而易举的事情。来旺在贾府干了那么多年，难道心中还没有数？他有那个胆量有那个实力与贾府对立干到底吗？所以这个可能性很小甚至不存在。也就是说，彩霞不可能在这中情况下进入旺儿家。

二是王熙凤已说了媒，彩霞的母亲也应承了，按照“父母之命，媒妁之言”的游戏规则，看来是顺理成章的事了。但赵姨娘不干，赵姨娘与王熙凤是死对头，又在贾政的耳边吹了枕头风，与贾政的主意又是不谋而合，只是时间早迟而已。难道赵姨娘不会把贾政的态度给彩霞家通风报信？彩霞家得到赵姨娘的准信后，腰杆还不硬起来吗？万一两家闹得不可开交的时候，贾政就不干预过问一下此事？贾政如一出面干预，凤姐的说媒还算数吗？彩霞母亲本来就是迫于凤姐的淫威违心地答应的，这时一家人感谢贾政还感谢不过来呢。赵姨娘与王熙凤打仗多数是吃败仗，被王熙凤压得喘不过气来。这次天时、地利、人和都占全了，她怎可放过这千载难逢的机会，不来他个宜将剩勇追穷寇而夺取彻底的胜利呢？因此，彩霞最终被放在贾环房中的可能性是比较大的。

三是贾环与彩霞有矛盾有过节。贾环不像宝玉，本身脾气不好，对女孩儿又缺乏尊重，什么“不过是个丫头”、“意思便丢开”、“他去了，将来自然还有”等，始终把彩霞当作丫鬟看待。再加上彩霞与他有旧，缺乏了新鲜感和吸引力，又不是自己主动争取来的，而是她主动送货上门的，其尊重程度肯定更加下降，很可能在贾环眼里彩霞的地位还不如一般的丫头。别忘了贾环与彩霞前次闹翻的原因，是宝玉替彩霞承担遮掩了罪过，贾环大吃宝玉的醋而闹翻的。难免将来宝玉就不再关心帮助彩霞，也难免贾环将来就不再吃宝玉的醋，很可能闹得更频繁更厉害。在贾环这诸种因素的作用下，彩霞后来的生活肯定会过得不开心没滋味，甚至生不如死。你想彩霞是何等性格的人，她能长期过这种人不像人鬼不像鬼的生活吗？她不是死掉就是离开贾环，离开的可能性很小，多半是身心备受折磨而悲惨地死掉了。所谓“彩云易散”，就是在人世间蒸发了。

-全文完-