道水，澧水的支流之一，俗称道澧，发源于武陵山脉，蜿蜒数百公里，于石门蒙泉镇一头扎进凇澧平原的边沿，从此水面开阔，容量剧增，一路浩浩荡荡，径佘市桥、观音庵、打岩厂，在嘉山脚下汇入澧水。

嘉山，何许地也？孟姜女的故乡，两千多年的情感沉积，顺着河水滋养了两岸百姓，影响了一代又一代。

我从小生长在道水河畔，河水一路欢歌，是我最亲密的伙伴，它看着我成长，与我共同见证世事变迁……

最后的船歌

临近老家的路旁，有一座孤坟，那是三爹的坟墓。三爹的真实姓名很少有人知晓，村里的老少们都叫他三爹，他也从不介意。三爹一辈子没有结过婚，也没有儿女，他一生都是在船上度过的。

三爹驾的是木船，高高的帆，能容纳二十多人。那时候，村里通镇上的简易公路刚刚拉通，汽车进出还不方便，村民们运送货物、出远门，还是习惯于走水路。村里以前有一支船队，后来陆陆续续都改行了，唯有三爹坚持下来。三爹平时驾船来往于村子和镇上之间，有时候还送货下津市、常德。他的船晚上大都停靠在离我家不远的码头边。每天早晨蒙蒙亮，他就早早起来洗洗刷刷，把船舱收拾得干干净净。等货上完之后，他便扬帆起程了。我经常还在睡梦中就听到他开船的吆喝声：“哟嗬——哟嗬——！”

那时候，我们这帮小家伙一放学就泡在三爹的船上，打水、划船、钓鱼，天黑都不肯下来。三爹非常喜欢小孩子，从不厌烦我们，还经常从外面带零食回来给我们吃。

每到周末，大伙都兴奋得睡不着觉，天一亮就起床，守在河边，搭乘三爹的船去镇上玩。小家伙们象一群放飞的鸟儿，唧唧喳喳闹个不停，你一句“三爹”，他一句“三爹”，叫得三爹脸上乐开了花，心情格外舒畅。大伙便顺势喊道：“三爹，来一个！三爹，来一个！”三爹有一门绝活，擅长喊山歌，远近闻名。

禁不住大伙的软磨硬求，三爹清了清嗓子，猛地一扬篙子，歌声喊将起来——

幺嗬嗨——陆（六）月里来，

热得那个怪又怪耶，

日头杆杆儿晃晃地晒，

山旮旯里来傍沟沟走哇，

晒得我老汉皮起纵呐，

……

响亮而富有节奏的声音顺着河道向两头曼延，传来阵阵回音。阳光照射着三爹裸露的上身，反射出古铜颜色，河风吹过他沧桑的脸颊，泛起丝丝白发。

如果此时岸上恰巧有年轻姑娘走过，大伙便乘着三爹兴趣正浓，递了递眼色，指了指岸上，齐声怂恿：“再来一个！再来一个！”三爹不加思索，脱口而出，大伙在一旁跟着附和——　

哎嗨哟——

天上鸟鸟儿飞得高喂，

岸上么妹长得那个俏呢，

呵嘿！（众人）

身似那个柳树脸象桃，

慌忙慌张会哥哥哟。

呵嘿！（众人）

姑娘一听羞红了脸，低下头一路小跑。三爹的歌声紧跟而来——

么妹等等听我说耶，

心急七（吃）不得热豆腐地，

哥哥不急你莫慌哟，

婚姻好比那熬鸡汤呐。

姑娘加紧脚步，一溜烟跑得没影了，大伙一阵哄笑。其实三爹年轻的时候可是个漂亮小伙儿，人勤快，嘴巴又甜，深受姑娘们的倾慕。但三爹只喜欢临村的小春，两人爱得死去活来。可是小春的父母嫌弃三爹家里穷，坚决反对这门亲事，以死相拼，最终将小春嫁给了别人。从此三爹再也没有相过对象，终身未娶。　

几阵热闹过后，船儿不知不觉驶进了爪儿岩，河道突然一下子变得狭窄曲折，水流湍急。大伙儿急忙躲进船舱不敢出声。只见三爹一个人站在船头，双手紧握竹篙，左撑右挡，前后挥舞，船也随着左躲右闪，上下起伏。三爹的身手迅猛矫捷，歌声喊得越发强劲——

幺儿哎嗨哟呢——

道水河上那个几道拐呐，

最险莫过那爪儿爱（岩），

山高水急波浪责（窄）啊，

挡不住老汉一篙的耶！

……

出了爪儿岩，转过几道弯，隐约就能看见镇上的房屋了。

别看三爹的船不大，用途可多着呢！闲时打鱼，洪水来时抢运物资，节假日走亲访友……儿时我跟随他跑了不少地方。还去过一次常德，夜晚睡在船舱里，任由船儿随波逐流，感觉就象漂在大海里一样。

上中学以后，由于在学校寄宿，我就很少再上三爹的船了，周末的时候偶尔搭乘他的便船返校。后来不知什么时候就听说三爹得病死了，他的歌声和船也随之消失了，从此村子里再也少见有船只来往。

罩　鱼

罩鱼是一种古老的捕鱼方式，在我们老家流传已久，但到了我们这一代，除了几位长辈还能掌握这门技术外，很多人都没听说过。我之所以有幸见识，是因为我父亲就是个罩鱼能手。

罩鱼是利用鱼跳上水的习性，人为设置障碍引鱼跳入事先设计的陷阱，再将其捕捞的原始办法。办法虽然简单，但也颇有讲究。首先要在河道上选准适合的地段，河床必须是卵石，避免产生浑水影响视觉，水位不能太深也不能太浅，深了看不清水里的鱼，浅了鱼跳不过去。其次要准备好工具。罩鱼的主要工具有竹爿和罩。竹爿用竹条编织，竹爿的高度和长度以所选定水域的实际高低和宽窄为准。罩也是用竹条编成，呈圆锥形，高约三尺，上尖下圆，罩口用木条加固，并套有渔网。除了这些还要准备一根又长又亮的火把和一只鱼篓。工具准备好之后，乘天还未黑，将竹爿斜埋在水里，围成一个椭圆形。等吃过晚饭，鱼上水之后，就可以下水罩鱼了。

每年的夏秋之际，道水河水位下降，水温暖和，是罩鱼的最佳季节。到了这个时候，父亲就将收藏的竹爿和罩拿出来凉晒，与邻居黄牯叔一起商量罩鱼的事。两人选择一个晴好日子，一同沿着河道仔细查找合适的地段。临近傍晚，父亲赶忙放下手中农活，挑着竹爿下到河里，将其埋在选定的水域里，然后赶回家吃晚饭。吃罢晚饭，两人收拾好工具，一同朝河边走去。一般情况下不到下半夜两人不会收工。

由于夜晚天太黑河里有深潭不安全，父亲从不让家里人跟着去。但有几次因为所选的地段离家比较远，来回耽搁时间，父亲就叫我给他们送饭吃，于是我有机会观看并参与了他们罩鱼的全过程。

我们先在岸上找了个偏僻的地方，安静地坐下来吃饭，耐心等待鱼儿上水。天很快黑了下来，周围一片寂静，只听见河水哗哗的响声。偶尔听见有鱼“哧溜哧溜”的上水，力气大的一跃而起，“啪”的一声跳进竹爿里。这样过了一段时间，该是罩鱼的时候了。黄牯叔打着火把，父亲举起罩，我紧跟着他们起身下水。火光将河面照得通亮，水不是很深，能清晰见到河床。三个人穿着裤衩，屏住气息，蹑手蹑脚，眼睛睁得象铜铃。那阵式，颇似田径运动员在赛场上做起跑准备。一旦发现水里有鱼的影子，不约而同地喊到：“鱼！鱼！鱼！”父亲眼疾手快，高举网罩“砰”的一声罩下去，激起团团水花，肩膀的肌肉随着他的动作高高鼓起，鱼十有八九都难逃厄运。但也不是每次都能成功，由于河里有水草干扰视觉，有时候也会有漏网之鱼，于是父亲立马甩掉手中的罩，以迅雷不及掩耳之势猛地扑进河里，死死抓起那条鱼扔上岸去，在空中划出一道银白色的弧，然后继续埋头罩鱼，全然不顾浑身湿透的衣服。这样一个回合下来能罩到三、四条鱼就不错了，一个晚上一般能收获7—8斤鱼，机会好的话能收获十几斤。

那时候，农村捕鱼还没有采用规模化和现代技术，鱼种繁多，数量丰富，鳙鱼、鲤鱼、草鱼、鳊鱼、鲫鱼、桂鱼……还有许多叫不出名字的鱼。每到这个季节，家里的鱼多得吃不完，父亲就分给周围的邻居，直到现在我对鱼类食品仍然不怎么感兴趣。

但这样的日子也不长久，随着电船捕鱼在农村兴起，河里的鱼越来越少了，父亲罩鱼的收获也相继少了。再到后来，乡政府下达了禁鱼令，父亲就再也没有下水罩鱼了，那套家什也不知丢到哪儿去了。

牧　童　岁　月

春天来了，气温回暖，两边的河堤长满了嫩绿的野草，顺着河道远远望去，就象是两条飘着的玉带，给两岸的百姓提供了一个天然的牧场，也给放牛娃们创造了一个天然的游乐园。

山里的娃儿个个都曾有过放牛的经历。我家里养的是一头水牛，黑黑的毛发，圆角大耳，身强力壮，是父亲干农活的好帮手，打我懂事起就在我家养着，一直养了十几年。

放牛在农村是件轻松差事，所以基本上成了孩子们的专利。特别是放了暑假，孩子们回家都得放牛，大伙聚集在一起，那场面着实热闹。不过放牛要赶早，因为早上的草沾有露水，湿润嫩滑，最合牛的口味。所以每天早上天还没亮，母亲就在屋外对着窗户大喊：“平伢子，快起来，放牛去！”我极不情愿的下了床，迷迷糊糊走进牛棚，解开牛绳，爬上牛背，慢吞吞地出了门，朝河边走去。

此时河面上还是雾水笼罩，看不清人影，只听见到处都是牛儿脖子上铃铛晃荡的响声，大家你叫我我叫你，相互呼应，着实有趣。

不一会儿，太阳出来了，雾也散了，大伙跳下牛背，聚拢在河堤上，开始自由活动：打牌、看书、唱歌、做作业、嬉戏打闹……有的小朋友拿出从家里带来的糍粑，大伙在河堤上挖了个坑，拾来几把干草，烤糍粑吃。几个胆子大的偷偷爬上附近的山坡，扯回几蔸花生，埋在地里烧来吃。河堤上不时飘起几股黑烟和阵阵笑声。

到了下午的时候，放牛就比较轻松了，男孩子基本上整个下午都泡在水里，游泳、打水仗、掏螃蟹、割水草，女孩子卷起裤腿打着赤脚，在水浅的地方捉虾子，捡石子和蚌壳。

有时候，大伙玩忘形了，牛跑丢了也不知道。别看牛象个傻大个，其实挺聪明的，如果没有人在身边，它会悄悄地翻过河堤去偷吃农田里的庄稼，惹得主人挨骂。不过牛是懂感情的动物，和它相处久了，它会对你有依赖性，你打它骂它也不反抗，但如果是生人想要靠近它，它就会用头上的角顶你。牛一旦发脾气斗起架来，可就难招架了，特别是公牛之间发生争斗，不斗个你死我活不会歇战。有一次两头旗鼓相当的公牛较上了劲，在水里斗得天昏地暗，沿着河道来来回回追赶了数十个回合，斗红了眼，满身是血。牛的主人急得要命，赶紧找来几个青壮男子，手拿大刀、锤子、铁链，想尽了办法都没将它们分开，最后用火烧才使它们停了下来。岸上站满了看热闹的人，个个看得心惊肉跳，那场面比罗马的斗兽场毫不逊色。

放牛看似是一件轻松差事，其实也是一件苦差事。严寒酷暑，起早贪黑，风雨无阻，没有足够的恒心是坚持不了的。许多老人放了一辈子的牛，其骨子里的毅力着实令人敬佩。放牛还得学会忍受寂寞。不是每次放牛都是那么热闹。要是遇到下雨天，或是涨水，或是伙伴们外出，就只有独自享用那份难耐的寂寞了。一个人静静地跟随在牛的身后，几个钟头，连个说话的人都没有，只听见河水哗哗地流着、雨水沥沥地下着、牛儿咋咋地嚼着，而我静静地站着。就在这一动一静之间，思绪开始复杂而活跃起来：往事、学业、前途、命运……一起涌上心头。久而久之，心中渐渐涌起一种奇怪的感觉，就象当年孔子在泗水边感叹“逝者如斯，不舍昼夜”那种感觉。

许多年过去了，我依然十分怀念那些放牛的日子，它让我在那个贫穷而艰难的年少岁月，感受到了生活的乐趣，洗刷掉了心中的浮躁和苦闷，变得更加坚强而乐观，并最终走出了山村，脱离了放牛娃的队伍。

但不是每个放牛娃都能参透这其中的玄机，所以时至今日，依然有许许多多的放牛娃代代相传，一辈子与牛为伴。

尽管离开老家十几年了，但我依然没有离开道水河畔。它的冷暖深浅、起伏跌宕，时时刻刻都落在我的心里。常常站在河边，望着弯弯曲曲的河道，任思绪跟随河水流淌，于是那些记忆中的往事一件件涌现脑海……

古希腊哲学家赫拉克利特说过：“人不能两次踏进同一条河里。”所以失去的终将会失去，惟有记忆可以永恒。

-全文完-