紫茎兮文波，红莲兮芰荷。绿房兮翠盖，素实兮黄螺。于是妖童媛女，荡舟心许，鷁首徐回，兼传羽杯。棹将移而藻挂，船欲动而萍开。尔其纤腰束素，迁延顾步。夏始春余，叶嫩花初。恐沾裳而浅笑，畏倾船而敛裾，故以水溅兰桡，芦侵罗褠。菊泽未反，梧台迥见，荇湿沾衫，菱长绕钏。泛柏舟而容与，歌采莲于江渚。歌曰：“碧玉小家女，来嫁汝南王。莲花乱脸色，荷叶杂衣香。因持荐君子，愿袭芙蓉裳。　-------《采莲赋》梁元帝萧绎

【引言】

巍巍高山，峦嶂承云，皑皑飞瀑接天边落霞；

萧萧风林，玉树傍日，澄澄碧水绽绮秀莲花。

终南山上，清函谷中，后之来者，坐看秋水落红莲……

【一、莲生】

梁纪年八十又九载，仲夏。

终南山上风清云朗，碧峰层出，鸟鸣不绝于耳，烟云缭绕若幻。人谓巍巍终南，修仙之所，清气上升，浊气沉降，若得久居其中，即便不成仙神，亦能修得仙风道骨。

清函谷是终南山上的一处避风山谷，得名于谷中的一汪碧水、数枝芙蕖。因清函谷隐于山坳之中，未有前人踩踏出的山路，故鲜有人前往。

夏日炎热，忙碌的人儿却停不下匆匆的脚步，采药人、采石者、赶往远方的商贾在这个时节给静谧的终南山带去几分浮躁。一对进山采药的老夫妇在山中已行了多时，日头当空，老两口颇觉干渴，一时又出不了山，于是随性向着山中阴凉地走去，就这样无意间踏入了清函谷。

谷中宁静更甚他处，藤葛交缠，荷香如溢，碧水滟纹，清冽非常。老两口趴在池塘边饮了数口，顿觉神清气爽，精神倍增。环视谷中之景，日影婆娑，池中莲花摇曳，久久观之，仿佛沉醉其中，不知今夕何夕。

老先生看的出了神，忽听老妇人叫道：“哎呀！这里竟有两个孩子！”

老两口伏在水边，只见池中一枝并蒂莲花静静绽放，一白一赤，凝白如玉，鲜红如血。老两口小心地从荷花中抱出两个还在熟睡的婴儿，原来是一双可爱的女娃。白莲中的女娃眉心一点淡淡的莲花，白色漾开，如梦似幻；红莲中的女娃眉心一点浓郁的红莲，似朱砂新点，艳丽异常。

“也不知这是谁家孩子……”老妇人怜爱地看着熟睡的婴儿，不禁心中疑惑。

此时并蒂莲花中没了婴孩，竟逐渐枯萎，白莲本就羸弱，低了头没入水中去了，待老人发现的时候，红莲也凋谢了大半，满池尽是灼目的莲瓣，朱红落尽如剪碎的彤霞。

面对此景，老两口更是如痴如醉，以为天赐福祉，对着水塘叩过头后便欣然抱了婴孩离去。

日向西倾，老人蹒跚在回家的路上，仙山在后，家在襄国边城。

【二、观灯】

梁纪年九十又五载，梁国遣使臣及商队往襄国，途经边境城市，便借此机会交换物产。

襄国君主考灵王亦遣使去往边城迎接，九岁的世子上官宸羽随行，说是见见世面，其实玩心正浓，趁此机会出来逛逛，身边还跟了卫远、嵇昌等几个同龄陪读的少年。

正值冬夜，三星高照，其风也干燥，夜也清明，长街集市入了夜依旧灯火通明，往来商客兴致极高。

华灯璀璨，吆喝声、叫卖声不绝于耳，往来行人形形色色，老的、少的、粗布麻衣的、玉带锦服的让常处王宫的少年激动不已，几人不一会儿便消失在流动的人群中。

卫远本陪着世子宸羽走在街边，可当他沉浸在远处绮丽的花灯中时，世子已经兀自离开。凝视闪烁的灯火，感受身边的行人车马川流不息，这热闹的集市让卫远应接不暇，刚随世子买的莲花灯也在不经意间被夜风吹熄。

“你也喜欢这个吗？”忽而一个稚嫩的声音响起，将卫远从花灯的梦中惊醒，见眼前一个孩子正指着自己的莲花灯，一双盯住花灯的眼睛即使在夜色里也清澈明亮，蓬乱的头发遮住半个额头，却可见眉心一点朱砂红色，画成莲花的形状。

卫远见是一个五六岁的小女孩，浑身破衣烂衫，心下估计她是想要花灯又无钱去买，于是答道：“这个是我家公子的，不可给你，那边还有许多，想要的话我可以送你一个。”

“我不要。”小女孩却出人意料地摇摇头，抬起眼来笑着对卫远说。

“那你想怎么样？”卫远急着找世子，又打发不掉她。

“我喜欢你的莲花灯，可是……它颜色暗淡，又……又没有莲心，是朵可怜的莲花……”小女孩一本正经地说道，脸上调皮的笑容虽未消失，然而眼中的怜悯之色已足以令卫远吃惊，说着她便要伸手要去拿卫远的灯。此刻忽听得人群中传来老妇人呼喊：

“泠砂！快回来！泠砂——”声音因焦急而颤抖。

卫远还未搞清楚到底发生了什么，只见小女孩多有不情愿地一努嘴，说道：“让你看看真正的莲花！”说着便举起一只小手，随着五指地缓缓张开，手心处一朵红莲悄然绽放，花瓣若绢，鲜红似血，“送给你。”惊讶之极的卫远接过红莲，夜风中莲瓣飘曳，似有生命，让他仿佛看到一弯清碧的池水，水中红莲艳若明霞，景象异美难以置信。

待卫远回过神来，小女孩已不见了踪影。此时一队疾行的车马近身，卫远以身护住莲花灯滚到一旁，心还在为刚才惊险的一幕怦怦直跳，起身欲走时，却蓦然发现，手中的红莲不知去向。

当夜，随行的师傅教世子和众少年诗书，也讲到些有关列国的历史传说，最动听的莫过于一次祭典活动——南方某国大旱连年，人们熬不过去，只得背井离乡。后来有人自称终南山仙人，可求雨水，于是国王沐浴斋戒，亲筑祭坛。酒旗皆备，祭司祭过天地后，乌云齐聚，势在下雨，可连年旱灾使国力衰弱，他国军队此刻破了城门，毁了舞雩之台，雨还未降，云破日出……

卫远一心想着当夜的奇遇，后悔自己躲马车时丢了红莲，师傅的故事还未讲完，他已忘去大半。

【三、察星】

梁纪年一百载，年仅十四岁的卫远作为陪读公子，随襄国太子上官宸羽赴梁国为质，当时襄梁结好，卫远于梁国继续学业，兼任梁国要职。

梁纪年一百又五载，夏。襄国考灵王病笃，梁王以此要挟襄太子上官宸羽，卫远等人夜送太子出城逃亡，不料行踪暴露，太子遁入漳水畔蔷薇林，卫远另与两人驾车往楚国方向求援兵。

是夜，北方天有异象，星陨。

襄国都城中，夜色平静，众人忽见星陨玄武，北方天穹随之青光微发，久而微光灭，一切复归平静。

正当考灵王病笃、世子宸羽归国未果之际，人心惶惶。见此异象，太史忙以龟甲卜之，卦象迷离，人皆以为惑，于是隐去此卦不言。

襄国与梁国交界之处，漳水岸边。

忙碌了一天的采莲女倚在屋外墙角处，仰观繁星在天，琳琅如玉。忽见星点闪烁，继而青光一道直落云霄。采莲女定睛看去，只觉星陨江畔莲舟之中，幽发的青光仍在闪烁。她忙站起身来奔向江畔小舟，然微光须臾而逝，待采莲女登上小舟仔细看时，却没有找到丝毫陨星的痕迹。

无尽的天穹已然包容了不知多少令人费解的秘密，许久，采莲女静坐小舟之上，这漫天变化的繁星，她已记得十六年。

夜风抚过江面莲花，花叶簌簌，虫鸣寂寂。

【四、莲中人】

自在梁国为质的襄国世子宸羽私自出奔，梁国便派重兵紧追其车，关隘要塞皆严格盘查，一行人的画像亦贴于城门处，想出梁国边界漳水西关着实不易。

世子与其从臣步行遁入漳水崖边蔷薇林，嵇昌、卫远等人驾车入楚求援兵。驾车几人见追兵难甩，稍作商议，择两人仍就驱车从大道行进，卫远于途中跳下车驾，抄小道直奔漳水西关。

夏夜晴朗，参商高悬。

借着星月微光，卫远拨开丛生的蔷薇奔向江边，任蔷薇的刺划破了青衫广袖。漳江的水声渐渐清明起来，追兵已逐车远去，卫远此时才敢长舒一口气，既而又向水边关隘奔去。

望舒光幽，卫远遥遥望见宽阔的江面之上，流水淙淙，菡萏丛丛，一叶扁舟停靠在水畔，舟上的人儿正仰观天穹。

走出蔷薇林不过几步，卫远忽见巡逻的兵士朝他的方向走来。过于警觉的他忘记了兵士只是夜间巡逻，并不知道他的身份，他的局促反而引起了兵士注意，无奈只得加快步伐跑向漳江。

那漳江宽有几丈，江心淤泥堆积，兼之夜色朦胧，根本无法游渡。卫远只听得背后追兵大叫他站住，又不敢放慢脚步，眼前江面茫茫，心下却毫无办法。

值此危急之时，渔歌悠悠传来，听那歌声如此唱道：“南斗倾兮北斗斜，与君期莲中兮胡负约。”，仿佛提醒相约的人儿莫要错过了约期。

卫远见并不湍急的江面上，莲花荷叶长得茂盛，即时明白歌声的含义，一头扎进江水中，水深齐腰，半蹲则全身被荷叶荷花遮蔽严实。

追兵很快赶到，发现刚才的人影此时消失无踪，虽然水面涟漪微动，可荷叶葳蕤，寻不见来人。

“村妇！你可看见一个可疑的人？”其中一个兵士粗鲁地问舟中人。

“我在此采莲，不曾见有人来过。”采莲女停止了歌唱，漫不经心地答道。

官兵见问不出所以然，逗留了一会儿，也便散了。

“归参换兮归商升，莲舟欲渡兮君可与乘。”歌声再次响起时，卫远已在江中蹲了许久，虽是夏日，却也冻得不轻。

“莲中人！莲中人！你可以出来了！”听此呼唤，卫远知兵卒去尽，于是直起身，见一个素服的采莲女正划着小舟缓缓向自己驶来。暗淡的夜色下，采莲女长长的发辫上还沾有点滴水珠，晶莹的白色漾着微光。

采莲女将卫远拉上小舟，卫远慌忙拱手言谢，但见她倚棹行舟，江风时而吹散她额前长发，眉心一点浅浅的白色如明月的倒影，与一江浮漾的流光相得益彰。

倒是采莲女先开了口：“昨夜北方天有异象，将星正落我舟中，我料今夜或有奇人欲渡此江，因此来江边等候，果然就等到了公子。若不是我平日种的这些莲花，今夜公子早已被捉去！”

“还多谢姑娘相救。”卫远拱手谢道，又不禁称奇，“姑娘单凭陨星便知在下来此渡江，莫非通晓占卜之术？”

“我只料有奇人欲渡漳江，可不知是公子。”采莲女笑答，“小时无事即观星，又看了些不着道的书简，不敢说会占卜，却也能判断些远近之事。”

此时舟已过江心，莲花远远的翩如仙子。

“姑娘救在下一命，可……在下此行仓促，身无分文，不知如何报答才好。”卫远遥见西关宏伟，坐落山隘之间，不多时便可出关而去。

“公子可是要过漳水西关？”

“正是。”

“定要今夜出此关？”采莲女追问。

“正是……在下确有要事在身，急欲出此关。”察采莲女之言，卫远于是问道，“可有什么不妥？”

“漳江对岸也有夜巡的兵哨，关口已经开始了搜查，想出关的人都要等到日出之后，而且还要经过仔细盘查……”一语未尽，采莲女抬头只见舟中公子凝眉而视远方关隘，眉宇之间忧思也甚，心中不由得同情起他来。许久，舟近江畔，采莲女笑问：“若明日出关，公子可待得今夜？”

卫远从沉思中醒来，视采莲女道：“明日果真能出得西关？”

“我家就在关隘南边，平日有小子随我出关送莲子莲蓬，若是公子有意早日出关，不如今夜随我回去，换了小子衣履，我与西关军士尚混得面熟，不愁送不出公子。”采莲女看着卫远，郑重说道。此时，莲舟已抵达漳江南岸，丛丛莲花在远方的夜色中摇曳，漳水流芳，莲香醉人。

两人跳下小舟，一同走向江畔不远处的茅屋，卫远两度得采莲女相助，感激之意自不必说。一路之上，卫远向采莲女大略讲过自己此行求兵之意。

当夜，采莲女帮卫远换了一身行头，而他出逃时那身衣物，皆被投进漳江，随水东去了。

“姑娘教在下如此装扮，可能骗过西关兵士？”卫远看着自己一身粗布麻衣，问采莲女道。

“叫我泠韵就好了。”接着，采莲女又吩咐道，“明日出关，官兵盘问都由我来答，公子只管说‘一切都听泠韵姑娘吩咐’就足够了。”泠韵取出一筐隔夜的莲蓬，淡淡清香溢满小屋，屋中唯一一件像样的器物就是墙角的瓷瓶，瓶中一枝半开未开的白莲，孤独绽放。

卫远点头称是。又过几时，卫远问泠韵道：“如此偏僻荒凉之所，仅姑娘一人在此居住么？”

此时泠韵已装好满车莲蓬，倚靠墙角闭目凝神。闻言，泠韵叹道：“我与妹妹本和父母在襄国边城居住，妹妹贪玩，六岁时在夜市上走丢了，就再也没回来。父母伤痛不已，为了离开伤心地，就迁居到漳水畔了。前年老父母又相继去了……”顿了一顿，泠韵转而笑道：“公子觉得这里偏僻荒凉么？可是这里还有江水和莲花，一直未归故乡正是舍不得这一江莲花……”

舍不得莲花。卫远望着陷入沉思的采莲女，她眉心的白莲正如这江上芙蕖，随风而曳，有一种难以言表的凄凉。

两人良久无言。夜已深沉，泠韵终于问卫远道：“公子无事便去歇息罢，此后还需劳神赶路。”

“也罢，现在已近卯时，离日出不远了。大事未了，又如何睡的下。”

泠韵亦不再劝，抬起头望着无际的星空，仿佛去到了另一种境界，将诸事抛置脑后了，“北落星亮，时久而不灭，恐怕战事难以避免……”

“战事？”卫远惑其言，忙问战事如何。

“战事难以避免……”泠韵自言自语地重复道，“具体在何处我亦不知，只知北方终有事变。”继而低下头，明眸闪睐，难掩忡忡忧心。

卫远亦自担忧世子安危，坐思而无言。

日从东升，泠韵坚持要等天都大亮才肯出关，说是人多官兵也心烦，盘查得不够仔细。

卫远的一身装束也算帮了大忙，没人想和一个反应迟钝的小子多说几句。出关时倒是那车莲蓬被翻了个底朝天，官兵没想到真正的逃犯其实就站在他们面前。

西关楼高兵多，出了关后又地势平坦，楼上哨兵一眼望见十几里大道。虽然过往商客不绝，但泠韵和卫远仍不敢轻易卸了货车，由于卫远的身份是跟班的小子，路上遇见几次官兵盘查，两人亦不敢就此道别。只得慢慢地前行，不知走了多少里路，关隘已遥不可见，此时已是次日黄昏了。

两人卸了一车的莲蓬。卫远回头眺望梁国界限已远，暂时是摆脱被盘查的危险了，才发觉浑身酸痛不已。

“已经够远了，泠韵，你快赶回去吧。”卫远看看倚在树旁微微喘息的泠韵，心中颇觉愧疚，“夜路难行，你还要多加小心……此行出关，全仗泠韵姑娘相助……他日若能顺利救出主公，再回漳江报答姑娘，远必不忘此恩。”

“卫公子要事在身，尽管先行一步，我藏了这车莲蓬，便回漳江去……”

拱手作别，卫远继续向楚国方向行去。

“不忘……”泠韵望着远方模糊的日影，只觉头晕目眩，方才卫远的话还在耳畔回响。

暮色沉降，泠韵再也推不动小车，倒在树林的阴影中。

【五、箕斗挹漳江】

日才初升，林中的鸟鸣便充溢耳际。

泠韵渐渐睁开双眼，只觉得阳光有些刺眼，一时想不起身在何妨。

“可算醒了！”

泠韵循声望去，头还在隐隐作痛。

此时卫远在她身旁蹲下，还是那身送货小子的装束，手中捧着一碗清水。

“昨夜在下才离去不多时，回头看姑娘是不是尽快回去了，不料却只见车影不见人。”卫远将水放在泠韵身旁，又取来一些干粮，道，“如此行路，不累垮人也难怪。”说着将泠韵扶起来。

“卫公子……公子怎么还没去楚国？”

“拜泠韵姑娘所赐。”卫远笑道，“要不是你累昏过去，在下也快到了。”

泠韵勉强坐起来，接过卫远手中的水，致歉道：“前两日没有休息，耽误了卫公子的行程。现在我已醒，公子可速去赶路。”

“在下已在此待过一夜，又何须急此一时。你这几日为我出关费尽了周折，如今这般模样，怎么独自回漳水西关去？”卫远道，“既是追兵在后，莫不如你先随我入楚，此后再作打算。”

泠韵摇头道：“公子要事在身，我若随行，岂不误事。何况……”

“何况什么？”卫远忽然忆起前夜泠韵所言，于是接道，“何况舍不得一江莲花？”

闻卫远此言，泠韵心中一颤，反不知当作何语，笑而摇头。

“在下的两个同伴驾车而行，如果不出意外，应已入楚境。”卫远扶泠韵起来，“在下知你会占星，如今主公深陷危境，若得神力，岂不方便？借楚之兵尚要调配，在下从未领过兵，或许预先得知祸福对在下有用。”

“公子怎么那么肯定能得神力？”泠韵不禁笑道，心想家乡本在襄国，若是此行得归襄国，也算了却一直以来的一桩心愿。

“上古史官所卜，多有切中未来之事者，你既观星陨知人欲渡，焉知不能得神力？”

两人于是边说边向楚国方向行进。清晨的日光下，入楚大道上，两人逐渐消失在大道尽头。

蓬松的阳光洒向楚境的大门，三两百姓扫着一夜积下来的尘土，城门处两三兵士正在巡逻。

行过六七日日，两人终于临近楚境。迫不及待的卫远快步迈向城中。“卫公子准备怎么办？”此时泠韵停下脚步，叫住卫远，望着不远处的城楼。

“觐见楚王！”见她放慢脚步，卫远拉起泠韵重又向城中走去。

“公子就不怕被当作故意闹事的刁民？”泠韵疑惑道，“若是楚王想趁世子危难之时蓄意刁难襄国，公子岂不有性命之忧？”

“无妨！”卫远拉着泠韵继续前行，未有半点顾虑，“我有主公的玉牌。北方之势，梁强襄弱，此次若梁国挟持了主公，则襄国难免内乱，内乱则国力重创，如此梁国愈强。楚王若有知，襄、楚联合则成犄角之势，方可挟制梁国……”

讲了一路，两人已走到城门下。见郢都繁华之景，卫远不知多年未归的襄国之都又是哪般模样，不免伤情。

正如卫远所言，两人凭着玉牌轻易入了楚境，卫远又如此见过楚王。借兵之请，楚王答应暂拨给卫远千数精兵及将领一员，军马皆听卫远调配，救得世子之日就是还兵之期。

自卫远随世子出城逃亡至此时借得楚兵，已有十几日。

入夜，城中不断传来沉闷的打更声，百家灯火星罗棋布地闪烁着，昏黄朦胧的韵与天空中雪亮密布的星点遥相呼应，卫远和泠韵乘车入北方军中。

车上，颠簸的厉害。

“卫公子可有什么方法救世子？”此时泠韵已换了一身军师装扮，玄袍长衫，长发绾在头顶，只是眉心的莲花更为清晰，白的如月，白的如玉。

“还未有……只知梁军围了蔷薇林，主公有伤在身，恐怕这么短时间内逃不出蔷薇林。”

“可想过带兵冲进蔷薇林？”

“现在来看只有这个办法……可是山中地势险要，楚兵不谙漳水崖地形，此为兵家大忌。”

“卫公子多年在梁国，还不清楚地势吗？”

“在下亦不清楚……”卫远长叹道，“说来惭愧。在下自随太子入梁后，就得知漳水畔蔷薇林是不祥之地，虽不知有何不祥，可从未敢进入。其间曾陪梁国公主进蔷薇林摘花做药，却不曾深入……朔汐古书记载，漳水崖地势尤为险要，高崖飞瀑难以通过……当时情况危机，真不应该让世子进了那林子……”

泠韵听得入神，想想自己也算住在漳水畔多年，父母在世时也曾断断续续地讲过一些蔷薇林鬼怪的故事，可蔷薇林平静了多年，至多不过夜有奇异箫声，仅此而已。

“泠韵，到了。”卫远的声音打断了泠韵的思路，两人下车，先后走入营帐，见过众将士不说。

漳江曲折蜿蜒，北方军倚仗漳江为天堑，入夜后江水退潮，鳞波层层如篦，江边洼地中莲叶接天。

独步江边，卫远仰见天上繁星。

“卫公子，已近丑时，入帐歇息罢……”夜巡的哨兵已经三次提醒卫远。

见江上平静依旧悄无人声，卫远向哨兵颔首道：“知道了，这就回营帐去。”言罢归帐。帐内，又踱步数圈。自清晨见泠韵私自随几名将士乔装渔民乘舟向上游去讫，整日都未见她的影子，上游蔷薇林尚有梁军驻守，此去怕是遇到麻烦了。卫远已调配好船只，若翌日清晨再不见泠韵和随行将士归来，便去上游寻找。

长夜寂静，卫远无心酣睡，然伏在案上不多时便昏睡过去。清风入帐，短烛幽幽。

寅时方过，风从东来，夜凉如许。

见大帐之内烛光仍在闪烁，泠韵轻轻踏入帐中。四下环视，只见卫远伏倒案上，眉心紧锁，青衫单薄。

“公子……又何必如此担忧世子安危，南方朱雀十三野星正澄明，襄国之福天已有定……只不知泠韵何日才能回到故乡……”站在卫远之侧，泠韵不禁呢喃道。许久，卫远仍旧昏睡，泠韵将薄席覆于卫远身上，而后掀帐而出，坐观繁星满天。

“救出世子，便速返襄国，何愁看不到故乡？”泠韵正沉浸繁星之中，忽闻卫远之声。转头看去，卫远已从帐中走出，浅笑而沉静。

“公子？”泠韵忙站起身来，又发觉卫远方才听到了自己的自言自语，泠韵颇感不知所措，不复言语。

“清晨便私遣舟逆流而上，岂不知梁兵把守蔷薇林，一旦暴露行踪，岂不自寻死路？”卫远责备道，然仍旧浅笑，“归乡之情竟如此急切？”

见问，泠韵却反问道：“公子既然清晨便知我私自遣舟，何不阻拦？”

卫远笑而答道：“乔装而行，我知你必有所打算。”

泠韵亦笑，而后问道：“公子，可决定何日去寻世子？”

闻此言，卫远收敛了笑容，徘徊江畔叹道：“我与将军商议，决定兵分两路，包抄梁军于不意之中。一路故作声威，自北方顺漳水而行，另一路自南方直插漳水崖搜寻主公……”

“公子这不是想好了吗？”泠韵见卫远仍旧忧虑的神色，惑道。

“还差的远……梁军熟悉地势，我军北上，必惊动梁兵，恐怕难以支持许久，而进入漳水崖的一路军马又未必能找到主公。何况漳江大潮将至，不敢逆流而上，只怕赔上千军不说，还为梁兵开了山路，则主公危矣！”

至此，泠韵走到俯首而思的卫远身边，附耳道：“我若告诉公子——大潮不至，可行船北上呢？”

一言震惊卫远，然而看着泠韵说的轻巧，卫远一脸不信的神情。

“诗云：‘维南有箕，不可以簸扬；维北有斗，不可以挹酒浆。’”泠韵接着说，“我已观星多日，月相异于往年，恐大潮有变。公子可趁此良机，来一个倒挹漳江，行船逆流而上，袭梁军后方，入漳水崖的一军可再分两路，蔷薇林内蔷薇甚密，能行人的地方并不多，因此一路寻人，一路再攻梁军。”泠韵顿了顿，见卫远听得入神，眼中又有了希望的光彩，“如此梁军腹背受敌……还可虚张声势，用些鬼神的把戏，梁军久信传言，如此可使军心大乱。今日我遣舟而上观漳江上游，没有半点大潮的迹象，公子尽可放心。”

良久，卫远方如梦初醒，看泠韵认真的神情和平静非比寻常的漳江，他相信这是天佑世子不死：“泠韵，此次若世子返国袭位，非你的功劳莫属！”星月微光下，江风吹乱泠韵的额发，那眉心处的白莲仿佛随风而曳，皎洁灵动恍如泠韵，恍如明月。

“我观妖星西去，北方蔷薇林上星宿澄明，恐怕……纵有所谓妖孽，也未必为恶……”泠韵继续说道，“公子若遇林中仙人，抑或鬼神，还望勿究……”

卫远本位救世子而去，若果然能平安救得世子，其他诸事自不过问。

是夜，城上守夜的兵士见襄国大夫公子与军师徘徊江边，许久才离去，和衣而睡的千军万马在夜色中静待黎明。

此后十多日，卫远督促调配足够的战船和小舟，助兵士了解漳水崖地形；泠韵时观星象，决定出兵的日期。日子过得很快，终于待到漳江大潮的日子，可水面平静，与往日无异，是日，泠韵与卫远决定次日出兵。卫远答应带泠韵南上漳水崖，一同找寻太子踪迹，等一切都平息了，再送她回襄国边城，看看久违的故乡。

【六、归去】

傍晚，夕阳只留下残影，彤霞在天，半个天穹已爬满了繁星。

夜深，翼宿在上，轸宿明灭，鬼柳双宿遥指终南。

卫远跑遍军营也找不到泠韵的影子，守夜的兵士告诉他，一个素服的采莲女独自向漳江畔走去。

夜风拂衣。

大潮不至，江水倒流，洼地的荷花高过人头，莲瓣凋落凝白如玉。细月斜挂天穹，卫远望向江畔一个料峭的身影。

“你……怎么还在这里？”卫远奔过去，看泠韵低眉闭目，神色黯然，一身采莲的旧服素襟缟带，月下浮光。卫远于是半是安慰道：“倒是和我想到一起去了，等找到世子，就离开这荒凉的地方，还能再回漳水西关去看看。”

泠韵慢慢地转过脸来，长辩垂在背后，几缕青丝下眉心的白莲印记清晰可见。

“公子还记着漳水西关？”

“自然。漳江之莲，可比仙境。”卫远笑道。莲香满溢，夜风熏衣。

“我观公子将星在上，明日出兵，天意相助……若救回太子，公子日后必受重赏，升迁可待……”风声江声回荡天地，泠韵的声音被包裹其中，尤为微弱。

“营救世子本是我份内之事，不得爵禄亦当如此，何况世子待我亲如手足，嘉赏升迁已不重要。”卫远不解泠韵何出此言，于是说道，“救得太子后，我必不忘向太子禀明，因你相助才能解了重围……”

月光洒在江面上，也洒在泠韵的身上，卫远隐约觉得有晶莹的东西泛在她的脸颊上。

“已将近子时，夜风寒冷，快随我回去罢。”见泠韵望着远方的江面，神情若滞，卫远于是催促道。

泠韵没有转身，没有回答，甚至没有动一下。

“泠韵，你怎么了？”卫远不知何事，只是又一次感觉泠韵进入了与这里毫不相关的一个世界，和曾经她望向星空遐想时如出一辙，“可是有什么苦恼的事情？”

“公子，你……”她依旧不回头，不动一下，月光下的神情凝重而严肃，顿了几顿，泠韵终于继续说道，“你……可喜欢泠韵？”

卫远始料不及泠韵出此一问，看眼前曾经共同商榷天下事的人儿，如今竟似换了个人。

“公子，你……可曾喜欢泠韵？”泠韵转过头来，凝视卫远，两行泪水在星月之下闪着银白的光，眉心那点白莲似欲绽放。不及等待卫远的回答，泠韵兀自靠在卫远的怀中，泪水沾湿了他的长衫。

卫远任泠韵在怀中啜泣，回想这多日来的行程，行舟、出关、入楚、请兵、观天，还有她眉心非同寻常的白莲印记，和并非一个采莲姑娘的聪明和勇气……“我……一直……把你当作可以谋事的军师。世子危难，家国前途未卜，又怎敢……有非分之想……”

半晌，泠韵低声道：“能帮公子完成了任务，泠韵已经……已经心满意足……”泠韵擦干眼泪，又一次望向星空，长叹道：“公子，我……我要走了，公子，保，重。”说罢便向江中跑去。

“泠韵！你去哪里？”卫远大惊，这突如其来的一切让他不暇思索。

泠韵似是想起了什么，停下脚步，再一次走到卫远面前，蹙眉而笑道：“公子……若是有缘，泠韵还是会和公子相见。这朵莲花送给公子……”

她将一只手举到卫远面前，随着五指地缓缓张开，一朵白莲从掌心无声地绽放，摇曳的莲瓣恰如她眉心的白莲印记，曾经闯入卫远记忆的那个场景此时重现：一弯清碧的池水隐于山间，池中白莲昭示着过去与未来。卫远接过白莲，不禁说出那句从小烂熟于心却又多年遗忘的话：“莲，是有心的……”

思想之间，泠韵已然离去，待卫远再一次望向远方时，只见得浩瀚的江面上，缟素的身影凌波远去，消失在远处茂密的莲花丛中，月光正在江面上投下梦中的白。

日落月升。倾世流光。

卫远出兵成功解救了世子，驱退了梁军。襄楚之兵汇合，梁军畏惧，不敢搦战。此后卫远得知在蔷薇林中救助世子的，正是朔汐古国吟安公主的亡魂，不由赞叹泠韵料事之准。

泠韵既去，音讯全无，漳水畔的荷塘自此无人照料。

卫远随太子返回襄国后，太子上官宸羽登基，称承熙王，卫远任襄国丞相。此为梁纪年一百零六载，孟冬，襄梁两国自此不相往来。

【七、故人忆】

自承熙王登基，转眼三年已过。

在卫远及众位老臣的协助下，承熙王倡农战、促耕织，治国颇有方略，三年内襄国迅速崛起，国力已凌驾梁国之上。

三年中承熙王不忘故国公主亡魂，曾下令多次入蔷薇林寻找，丞相卫远谨记泠韵的告诫，每每暗中撤回搜林的兵士，尽量不去打扰公主亡魂。多次无功而返使承熙王失望不已，也逐渐淡忘吟安公主之事，全身心投入向梁国复仇的谋划中。

卫远将泠韵所赠莲花放在瓷瓶中，白莲虽无根须，三年来却不曾萎谢。时而望着这朵孤莲，卫远仿如回到三年前漳江畔的茅草屋中，那唯一像样的瓷瓶里一支白莲孤傲地绽放，想起当夜的月色，白的如玉，白的如雪。

整日如斯忙碌。

将近黄昏时分，边城使者五百里加急捷报，与邻国交战攻下十五城。承熙王得知后大喜，摆酒设宴，邀诸臣共同庆贺。

酒宴一直进行到深夜，连续辛苦数月的王族将相兴致正浓，久不散去。于是一班舞姬上殿，和着金钟玉律，升平歌舞。

红袖遮天，花气袭人。

众公卿饮酒交谈，任旋转的舞袖，飞升，落下，再飞升，再落下，红的似血，红的如霞。

曲毕舞罢，舞姬们屈膝行礼。继而承熙王使众舞姬举酒嘱客，以表恭贺之意。

卫远先前已多饮了数樽，正以手扶额撑在几案上，静听身旁公卿贵族高谈阔论。舞姬献酒予众公卿，卫远瞥见金盏举来，绿蚁浮杯，于是挥手示意不欲再饮，然承熙王之命，舞姬皆不敢违。金盏在卫远面前举了许久，直至舞姬终于开口劝道：“此为承熙王答谢丞相之意，卫丞相还请再饮一樽……”闻声，半醉的卫远似乎觉得这声音似曾相识。举头而望，只见红衣舞姬手捧金盏，额发斜垂，露出眉心处一点殷红，那似朱砂点成的莲花在眉心绽放，艳丽的色彩下，他看到舞姬清澈的眼眸，和那么熟悉的面孔。

“卫丞相，请！”见卫远终于抬起头来，舞姬笑道。

卫远凝视面前的红衣舞姬，仿佛行止言笑，眉心的莲花，皆像极了当年那个采莲的姑娘，漳江水逝，一去不归……如此想着，竟忘了接过金盏。

“丞相，丞相你怎么了？”众公卿皆饮酒毕，唯有卫远迟迟不饮，红衣舞姬关切道。

半晌，卫远抓住金盏不肯放手，仍旧不饮，卫远望着舞姬唤道：“泠韵……泠韵，你……”然而不胜酒力，卫远只觉头晕目眩，眼前的一切都逐渐模糊不清。

终于，卫远伏在案上昏睡，金盏翻到，酒浇满簟，任红衣舞姬也叫不醒他。承熙王与众公卿见状，不禁大笑，随后使舞姬同仆从数人送卫远先行回家中。

数间平房与市廛无异，然庭园宽敞，清池碧水尽栽莲花，满池莲花凝白如玉，月色之下翩若凌波缟仙。众人安置卫远睡下，红衣舞姬独步卫府庭中，观白莲幽景，重新忆起儿时情形。方才丞相醉倒之前，所唤之人竟和失散的亲人有着相同的姓名，这漫天繁星变幻莫测，偶观苍穹，常思故里，不过徒增郁郁之情。

翌日，黎明还未完全到来。

红衣舞姬独坐池塘之侧，静思冥想。忽见得卫府家仆匆匆赶来对她说道：“姑娘，丞相有请，还请随我来。”

舞姬颔首，随家仆步入厅堂之中。竹帘半卷，帘后的旧瓷瓶中新莲如玉，净丽如雪，久久观之，如归仙乡。

家仆的话将舞姬从遐思中拉回现实，转而望去，卫远正坐于簟上。既见丞相，舞姬屈膝行礼问安，礼数一如往常参见公卿士族。

然卫远却凝视舞姬，不曾答礼，先是一副讶异的神情，很快便笑道：“何必如此！泠韵，你我故人，何必如此！”说着便邀舞姬同坐。

舞姬辞道：“卫丞相认错了人，我名泠砂，实非丞相故人。”

“认错？”卫远惑道。然仔细端详眼前的红衣舞姬，额发斜垂一如往昔，眉心莲花异美而灵动，除过一袭华美的舞裙代替了采莲的旧服，他又如何会认错如斯故人。卫远摇头笑道：“泠韵，怎么可能会错！这些年你都去到了哪里？何故……”

“卫丞相。”泠砂打断卫远的话，复行礼道，“我实非丞相故人，丞相……”

一言未尽，卫远已起身走向帘后瓷瓶，凝视瓶中无根白莲，叹道：“泠韵，这朵莲花你也不记得了吗？掌心生莲，这是神迹啊……”良久，待卫远转视泠砂时，只见红衣舞姬单臂微举，随着五指的缓缓张开，绮秀红莲随势而生，艳若彤霞，赤如丹雘。

“卫丞相。”泠砂望着已然惊讶的卫远道，“掌心生莲者，唯我姊妹二人，视此无根白莲，若生掌心，那丞相故人……可是吾姊？”

至此，卫远方隐约记起泠韵曾提起过她失散的妹妹，以及儿时夜市上向他要花灯的布衣女孩。三年之期，泠韵一去音讯全无，卫远不禁长叹，失望之意难以言表。

收起掌心红莲，泠砂既知卫远识得至亲，油然而笑，莲香如溢，笑靥如旧，故人视之，如见采莲姑娘独坐莲舟之上，星夜之下。

自是日起，卫远每视泠砂，便思泠韵在侧之时。这许多年来，他时刻记得泠韵占星观象更胜天算，平日为政，亦不忘督使太史熟知节气时令，虽不及泠韵预知远近之时，然如此把握农时，亦得益不少。如今泠砂便如泠韵，偶观繁星，常想一二，卫远询之一如往昔。

梁纪年一百零七载，仲夏转瞬即逝，秋去东来，满池白莲凋零殆尽。池水消退，襄国北部滴雨未见已近期年之久。

“泠砂姑娘，丞相清晨入宫，不知何时才归，丞相吩咐姑娘可在此等候，也可先回。”泠砂应卫远之约，解数月以来北落星亮之义，然卫远临时入宫觐见承熙王，故而卫府家仆如此答复泠砂道。

泠砂每观繁星，卫远必寻根究底；泠砂每言，卫远必坚信不疑。如此时久，泠砂看卫远认真而郑重的神情，不禁觉得好笑。也有几次泠砂干脆胡乱编了几句，见卫远大惑而苦思的样子，终于笑得前仰后合，卫远方知泠砂有意玩耍，也便朗笑。

这一次，泠砂是真的久观北落之星，准备好了许多要讲的内容，然卫远既约而负约，如此情形，不免使她失望。徘徊屋内数圈，泠砂的目光终于再一次停在了瓷瓶中的孤莲之上，纵是初冬时节，白莲依旧孤独的绽放，莲瓣若绢，稍沾露水，意恐人怜。观之良久，泠砂慢慢地向白莲花走去。

“姑娘！”卫府家仆拦下泠砂，道，“丞相早先吩咐，不经丞相亲许，瓶中莲花人皆不许碰，还请姑娘莫要过去。”

“丞相亲许？”闻家仆所言，泠砂心甚不悦，“那莲花是我姊姊的，你岂不知？亲人所遗，也靠近不得么？”

然而家仆终究不许泠砂近前。夜色将沉，卫远犹未归，远远望见竹帘之后，那瓶中白莲傲然绽放，泠砂自觉心中有一种难以名状的哀伤。

时隔多日。

泠砂多次询问卫远归否，终于在一日入夜之后，家仆答复说：“丞相正在堂中阅简。”泠砂方快步踏入正厅。

烛影幽幽，莲香如溢。泠砂方要唤卫远，却见卫远伏倒竹简之上小憩，几案正对一挂竹帘，竹帘半卷，帘后荷花轻灵如昨。

泠砂思索多时，终是一言未发步出厅堂，独坐已然干涸的池塘之侧仰观天穹。

不多时，泠砂听得身后脚步之声，循声回望，只见卫远缓缓走来，沉默不语。泠砂好奇，于是笑问：“丞相今日就不欲问些什么？”

卫远微微摇头。“北落星亮，时久而不灭。”泠砂指天穹继续说道，“丞相就不恐战事难以避免？”

“北落星亮……”卫远喃喃道，“战争又如何？当年……泠韵也是这样说的……”

见卫远心不在焉的样子，泠砂心中愤懑，小声道：“又是姊姊，每次都是姊姊这样说过，姊姊那样说过，姊姊既都说过，还问我做甚……”

卫远依旧不语。良久，泠砂耐不住了，于是追问道：“丞相！襄国连年大旱，一旦邻国联合起来乘虚而入，丞相要如何是好？星相只能隐约预知未来之事，却还不能助襄国解危啊，难不成丞相还指望请神来做法罢！”

闻言，卫远像是忽然想到了什么，眼中重又放出光彩来。“泠砂，谢你一言！这一仗我必一举灭了梁国，解我王心头之恨！”

“你在说什么啊？丞相。什么这一仗？什么灭了梁国？”泠砂不解。

“不瞒你说，这连年旱情，不仅我襄国受灾，梁国亦深受其害。若以请神求雨为名入得梁国之境，以我举国兵力不愁攻不下梁都。”卫远虽说的平淡，然明眸闪睐掩饰不住心中的喜悦。

泠砂大惊道：“丞相怎么可以这样！求雨也便罢了，不论功成与否，皆是为两国黎民着想；攻梁也变罢了，报其欺君之仇名正言顺。若按丞相之意，岂不是为报私仇而欺骗两国黎民？雨求不得不说，趁人之危而攻其不备，岂是君子所为？”

卫远冷笑道：“欺君之仇岂是私仇？什么君子所为，梁国欺我君臣甚矣，如此对付他们已是仁慈。四时节令本就非凡人可掌控，方才你不是还说星相不能助襄国么？那请神求雨不过是个幌子，我王一统襄梁之地才是黎民真正的福分！”说罢拂袖而去，对身边侍从道：“派人看住她。非我亲许，不许她离开府上半步。”

一番话让泠砂听得哑口无言，见卫远将要离去，方惊问道：“丞相！你要做什么？丞相！”

卫远径直离去，不曾再答泠砂的问话。终是侍从对泠砂道：“姑娘知道的太多了，再多等些时日，待丞相之计成功了，自会放姑娘离去。”

“卫远！你！……你！”泠砂气愤不已，然环视府上侍卫甚多，一时只能忍气吞声静等而已。

明月朗照，繁星在天，满池残莲浮漾着白色的月光，泠砂黯然伤神，喜欢如斯宁静的庭院的人儿、姊姊如斯襄助的人儿竟也会深陷仇恨而孤注一掷，漫天繁星，掌心莲花，这一切除去帮助这一国生命践踏另一国的生命，可还有其他的意义……

【八、终南山仙人】

功夫不负有心人。承熙王登基的四年来，虽欲大旱天灾，然襄国养精蓄锐，君臣皆以为终于等到时机成熟，攻打梁国指日可待。

梁纪年一百又九载孟春，卫远觐见承熙王，禀攻梁之事宜，君臣二人一拍即合，于是敦促各方加紧准备，卫远亲自执笔修书，请终南山仙人出山求雨，承熙王自在暗中调派精兵良将。

襄国使者颇为诚恳地入梁协议求雨之事，梁王早已受不住这经久的旱灾，便同意下来。即日便斋戒设坛，祈雨的祭坛就在蔷薇林边，雕栏青石，恢弘壮观。

派去终南山请神的使者不出一个月便送来回信，终南山上第九十七代神裔受了承熙王之请，不日将起程赴梁国祭坛。

梁王大喜，催促建坛，只待祭司前来。为求稳妥，要求襄国丞相卫远共同参与祈雨之事。承熙王虽不情愿，但为表诚意，只得答应下来。于是卫远司祭酒一职，带兵士百许人赶赴梁都。

不出一个月，祈雨祭坛已建造完毕，高坛接天，青石浮光。终南山祭司已入梁城，山中之人皆仙风道骨，玄旗缟衣，甚为肃穆。

万方皆备，只待祭司择日进行祭典。苦等数日，终于待得一夜月明星满。昴毕在天，七月流火。梁国皇室皆上坛等待，梁国公主与襄国丞相卫远备好卮酒，眺望远处终南山祭司一行缓缓到来。

昴毕在天，七月流火。

泠砂被软禁卫远府上已达一月之久，如此一月静思冥想，繁星满天带去启示。

终南山仙人赶赴舞雩台一事传得沸沸扬扬，泠砂亦从侍卫口中听得一二。终南山仙人，依古书记载，擅观天象，谙四时节气、天道变幻而祈求雨水。泠砂自傍晚便久坐露台，繁星闪烁，只觉得全城内外，行兵走马；九霄之上，大火明灭。

如此数日，众人终于见得繁星之中，翼宿在上，轸宿明灭，鬼柳双宿遥指终南。

“你们放我出去！”泠砂终于按捺不住，对侍卫说道，“如今丞相的计策已经实施，为何还不放了我！”

侍从不允，道：“泠砂姑娘再等几日，过了这几日，自然会放了姑娘。”

大火在天，青气腾出，欲求雨水必在今夜，泠砂再没时间与侍从多费口舌，抽了府上长戈与侍从对峙。泠砂本略通武学，兼之掌心红莲炙热如火，人借以为骇，拦之不住。

入夜。梁国境内，舞雩台侧，终南山祭司缟衣玄旗，玉簪束发，神杖在握，准备登坛。

“且慢！”众人循声而望，只见星月之下，红衣人持戈驾马而来，行到近前，跃马而下。眉宇之间，红莲绽放，眉目神情皆如祭司。

来人与终南山仙人对视良久，终于长叹道：“姊姊，真的是你……”而此刻，襄国兵士围拢过来，催促求雨。

虽是长裙青簪，仍旧掩盖不了当日那个采莲女般的笑容，泠韵望泠砂道：“泠砂，竟不知你一直在襄国，这些年来，过的可好？”

泠砂却全然不理会泠韵所问，斥退兵士，逼问泠韵道：“姊姊，你既早已参透繁星，岂不知诚心求雨，不需这一方舞雩之台，何必千里迢迢赶来这里！”

“我自然知道……”泠韵笑道，“只是……奈何有故人在襄国，能出一次终南山实属不易，此来还为能见故人一面……”

“故人……故人！”泠砂怒道，“姊姊说的不就是那个丞相卫远么！姊姊怎么知道他还想见到你！姊姊就不怕此行有诈？就不为两国黎民想想吗？”

“大胆！”襄国军士喝到，“哪里来的刁民，休得在此妨碍求雨大典。”

泠韵止军士，复对泠砂道：“泠砂原来认识卫公子，何故如此愤怒？”说着望繁星而欣然笑道：“韵得公子亲笔之书邀终南山仙人，方知公子安然在襄国。”继而视泠砂道：“值此襄梁大旱之际，公子能放下旧仇不究，而心系两国黎民……韵当日没有看错公子……”

“姊姊……”泠砂已然泪下，低声叹道，“姊姊，你若真的还想见他……求雨之事便由泠砂来罢……”

泠韵不解，笑道：“公子身为祭酒一职，此刻应是已经在坛顶静候了，况求雨之事，岂能儿戏，泠砂何出此言？……”

“够了！”泠砂打断泠韵的话，一把夺过泠韵手中神杖，摸出腰间玉牌示众人道：“承熙王谕令谁人敢违？”继而掌心生莲花，红莲在手，灼灼其华。原来泠砂早在卫远府上偷拿到曾经承熙王赐予卫远的令箭，襄国见令牌如见承熙王，俯首听命；终南山众祭司见掌心莲花知泠砂亦为神族后裔，故俯首听令。“姊姊，你且等一等……求雨过后，泠砂定让姊姊见到卫丞相……”

泠韵被泠砂弄得一头雾水，然随从祭司与众军士听命于泠砂，求雨时间紧迫，她只得看着泠砂换上缟素，手执神杖，登坛求雨。

【九、鸩酒】

祭司拄着玉杖，黑夜下玉光如月，月光如玉。

不知这样安静了多久，祭司终于来到了舞雩台顶。号角齐鸣，玄旗同举；梁王和公主恭候祭司行典；坛下百姓大多双手合十，默默祈祷。

朦胧的夜色下，只有他看见，祭司神情安详而黯然，眉心一点灵动的莲花，跳跃的灯火下，绽放如昨。

典礼在祭坛上一步步进行，时光在指间一点点流逝。

祭司将玉杖倚在青石墙上，古老的文字在祭司的指间放出幽幽的微芒。随着祭司读出祭雨的咒文，澄明的夜空悄然变化。不知是谁突然喊出一句：“是云！快看！是乌云！”，引得祭坛上下所有人都抬头看天。浓云在远处积聚成型，像被无行的大手推动着，缓缓而动。

咒文念毕，积云也聚到坛顶，只有一线天空尚可见繁星模样。坛下已有百姓在欢呼雀跃。

梁国公主捧上预先备好的卮酒，酒是丞相卫远亲自调制，用了保存七年的雨水、名贵的药材，以及鸩鸟的尾羽。

身为祭酒的卫远捧过玉盏，将祭天地，他看的见面前专注的祭司，身旁充满期待的梁国公主，和身后持戟的将军士卒。

卫远捧着玉盏等待着祭司——玉簪长发，微光浮漾；神杖指天，手生莲花。

“为什么……为什么是你？”卫远攥紧手中的玉盏，望祭司安详的神情，眉目笑靥一如往昔，酒在盏中不住的颤动。

祭司望着卫远，眼中犹有激动的神情。“公子还记得泠韵……四年前泠韵离公子而去，是终于参透繁星，回忆起与生俱来的使命……”泠砂扮作泠韵，见卫远神情，不禁长叹，“我本是终南山上清函谷中神族第九十七代后裔，因灵莲有心，故幻化人形。”

“泠韵，你……你是神仙，是不是？”

“不，公子。我只是生于莲花，与凡人无异……当日泠韵料得大旱之期，故回终南山寻祭天之期，纵使承熙王不相邀请，泠韵亦会祭天祀地，以求甘霖。”泠砂凝视卫远悲痛的神情，“公子果如我言，将星在上，已为一国丞相，大权在握，何故悲恸？”

“你既然已决定祈雨，又何必来此！”卫远此时已低下头，不敢再看泠韵的眼睛，清澈而明亮。

“泠韵本不愿来……”顿了一顿，泠砂又露出和曾经那个采莲女一样的活泼笑容，“可想到公子在襄国，只为见公子一面。若……公子不嫌弃，求得雨水后，泠韵愿与公子把盏长谈。”说罢便去取卫远手中的玉盏。

卫远忽然抬起头，仍旧紧紧攥住玉盏，不肯松手：“不要喝，泠韵……不要喝。”

“公子，你怎么了？”泠韵疑惑地看着卫远，“卮酒祭天地，是上古求雨的方法，我虽性通仙灵，却不可不敬天地，酒我仅饮此一盏，不会醉的。”

卫远的行为已经让公主和将军迷惑。公主看着紧攥玉盏的卫远，不住地劝他赶快让祭典进行。将军还等着计划成功后举火为号，此时时间已经推迟，恐怕承熙王的军队会误认为城中有变。

泠韵上前抓住玉盏，轻声说道：“公子，此酒必饮。若再不祭天，将错过求雨良机……更何况是公子之酒……”说着便欲夺过玉盏。然卫远紧紧攥住玉盏，不肯松手，只是不断的说：“不能喝！泠韵……你不能喝……”

坛下泠韵眼见求雨时机将过，泠砂却迟迟未饮卮酒，心急如焚，于是在军士的陪同下一同登坛察看。

“为什么不能喝？”泠砂先是探问，又见卫远凝眉不语，终是冷笑道，“鸩酒之毒，饮之则毙命。丞相，何故后悔呢？”

公主和将军大惊，将军喝泠砂道：“妖女！你胡说什么！”

卫远亦大惊，再视眼前祭司，眉心红莲在夜色下辨不清色彩，原来眼前之人并非泠韵。

“不是说欺君之仇就是家国之仇么？不是说攻下梁国比黎民之福更加重要么？只要杀了祭司，丞相就功成名就，今日何故又后悔了呢？”泠砂逼视卫远道，“丞相今日怎么就肯坐视几年来的筹划付之东流了呢！”

“卫远！你！”梁国公主指卫远怒道，“枉我当日为救你君臣放你们夜间遁去，你竟不念旧情，不惜失掉襄国信誉欺我梁国臣民，你……”

襄国将军见计策败露，不待卫远决断，自去举火为号，接应城外承熙王军队，城门霎时洞开，襄国士兵蜂拥而入，全城内外乱作一团。

此刻泠韵已奔上舞雩台顶，正逢泠砂逼问卫远，将军顾自举火发号。

众人见又有终南山祭司前来登坛，抬头而视。

“泠韵……”这次，卫远见真正的泠韵匆匆登坛，眉心白莲，静美如昨。

泠砂见泠韵登坛，又见襄军破城而入，知梁国大势已去，承熙王攻城志在必得，这一仗正如北落星所示，在所难免，难以抑制心中的悲恸，视卫远道：“卫丞相……你终是忘不了姊姊……”

言罢，趁卫远分神，擎起玉盏，待卫远制止时，盏中鸩酒已一饮而尽。

泠砂倾尽盏中之酒，酒未入肚，喉舌已烂，立时呕血不已。泠韵见状大惊，卫远亦俯身扶助泠砂，鲜血染红了卫远的衣衫和青石上的咒文，她却丝毫发不出声音。将军见泠砂自去饮毒酒，心下窃喜，见大事已成，随之举起战旗，大呼一声：“保护丞相！”数名兵士得令架住卫远，半拖半抬地将他拉扯下祭坛去。

泠砂勉强撑住神杖，只见才聚了不多时的乌云正在散去，皓月之光投向舞雩台。泠韵望卫远远去的身影，接过神杖，背出早已烂熟于心的咒文，乌云重聚，莲生遍地。满坛尽是如血的色彩。

雨降倾盆。兵围终解，襄梁之战，自是襄胜梁败，一方割地，一方享利。只是无人再见祭司的身影。人们都说，这是神迹。

【后记】

流光易逝。终南山上，通往清函谷的路在某一天终于修成，自此，谷中仙境，世人共赏。当第一个游人来到清函谷中之时，已是某年深冬。

白雪覆盖了山坡和枯树，可一汪清冽的池水中，红莲犹在绽放。

白雪红莲。白的如玉；红的如血。

谷中石壁上，不知是谁刻了几行模糊的字迹，那游人拂去积雪，如此读道——

“素兮荷兮，于彼寒谷。巍巍终南，薄言采芑。

朱兮荷兮，于彼高山。巍巍终南，薄言采莲。

神其何考，心之忧矣。灵其数载，谁之弭忘。

寥莲芰荷，与伊待霄。无思忘忧，其君也哉！”

游人不解其意，但见红莲艳极，故自刻一行于石上：

“终南山上，清函谷中，后之来者，坐看秋水落红莲……”　

-全文完-