除夕之夜，我来到老家龙潭古镇，穿过一僻静小巷，下到河边。我想到河边寻找曾经的码头，寻找传说中的江西潭，寻找十九世纪末页那艘带着我奶奶进山的商船。

然而，河里除了日渐干涸的水，和一些女人们忙碌的除夕以及岸边凌散的垃圾，我什么也没寻着。失落的我只好凭这邋遢的河床，遥想当年武陵商都的繁荣和水码头的喧嚣。

上游，现在有两座水泥桥梁链接赵庄（烈士赵世炎故居）。而儿时的记忆，那儿是一座石拱桥，石桥上面有长长的木楼，每到夏天，大人小孩都来桥上纳凉。一边纳凉一边聊天，街坊邻居的和谐便都款款地如一杯淡茶，在这桥上美美地泡着。

龙潭河是沅江上面极小的一条支流，百多年前，对于武陵山艰险的蜀道来说，水路几乎就是唯一的商路。人们用竹子编成笼子，装上石头，长长地，在河滩上，把水流围拢圐紧，这样方可行船。这长若游龙的创造，跑水的人把它叫做“懒龙包”。上水，在这样的小河里走，主要动力自然是岸上的人力纤夫。到了龙潭，从常德来的日用杂品等，便由江西商号批发给各县各镇的小商贩，再由专门负责陆路运输的“背佬二”，把这些货物，翻山越岭送到酉阳、黔江、彭水甚至贵州沿河、松桃等州县极其周边大小几百个乡镇。而武陵山盛产的桐油、茶油、生漆和棬油，也从几百个乡镇集中到龙潭，囤积在各商号，等春来河里发大水，便满载货物，顺水而下。

我奶奶，就是随着常德到龙潭的商船进山的。奶奶祖籍是什么地方，现在已经无从考证。反正是乘了江西人的商船进山的。

由于码头上停靠的都是江西商人的船，极盛时甚至有近百艘，因此龙潭码头俗称江西潭，直到今天。

奶奶来龙潭的时候只有几岁，她爸爸是当时龙潭最有名气的戏班班主。因此，有可能奶奶祖籍是江西。那时候，龙潭的戏班少说也在十个以上，供富商大贾们平时娱乐。可见一百多年前，龙潭古镇，这武陵极深处的繁荣。

我爷爷在弟兄中排行第五，七兄弟中有四个秀才。班主把女儿嫁给爷爷，其实是为了改变女儿的命运。奶奶天资聪颖，极有悟性，不仅戏班里的十八般武艺样样精通，而且能文会算。十六岁出嫁。嫁到王家以后，不几年就自创家业，做起了江西潭的生意。

健在的老人回忆说，奶奶特别能干，几年功夫，就在龙潭瓦厂弯正街上置起了自家的房产和商铺。生意特忙时，奶奶甚至可以双手同时打两架算盘。所有生意往来都是奶奶一个人操办，因为爷爷不过一穷秀才，穷而酸。整日以作画吟诗或麻将为生。

鼎盛时期，奶奶除了坐地经商，还打造了三艘货船，用今天的话说，就是做物流。下水时，一条船满载400到500个油，每个油200斤左右。就是说，那时龙潭河单艘货船的运力在40吨左右。——聪明而年轻的奶奶，还给自己的商埠起了个响当当的名号：启昌和。

而天不遂人。一场疾病，夺走了奶奶的生命。那年，她仅仅36岁。

奶奶辞世时，我大姑7岁，我爸爸3岁！

从不打理商务的爷爷沉浸在极度痛苦的悲恸之中，最后跌入赌博的陷阱。几年下来，把我奶奶创下的全部家产，包括瓦厂弯的房产，赌博一空。之后才有父亲自幼给人当长工的磨难，也才有父亲解放后成为共[chan*]党第一任区委书记的荣幸。

——眼前的江西潭，即便除夕，也一片荒凉冷落。我想在水的倒影中寻觅那三艘挂着“启昌和”旗帜的商船，和船上一字儿排开的白生生的棬油。而一袭水波闪过，打破了我的幻想。抬头时，原是一时尚的浣衣少女。

我一步一回头：江西潭，这曾经承载过奶奶全部过往的希望之水，曾经光荣过武陵商都的璀璨明珠！

-全文完-