“小桥流水天然景，原汁原味明清街”似乎是江南古镇共有的品性。走进素有“上海威尼斯”之称的朱家角，九条长街沿河而伸，千栋民宅傍水而立，一式明清建筑，青砖黛瓦，飞檐翘角，让人顿感古风扑面，古韵犹存。被漕港河分成南北两半的老镇，古弄幽巷蜿蜒曲折，花岗石铺就的街面古意盎然。穿弄走巷，如入迷宫；寻古探幽，情趣无穷。特别是那“街长三里多，店铺千余家”的明清北大街，老式店招林立，大红灯笼高挂，虽历经沧桑，依然保存得如此完好，这似乎是江南其他古镇所望尘莫及的。

如果说“天下第一水乡”周庄似小家碧玉精巧，而朱家角则别具大家闺秀的风采。总面积达47平方公里的古镇，早有“三泾(朱泾、枫泾、泗泾)不如一角”之誉。历史悠久的手工业代代传承，路通街、街通弄、弄通弄的棋盘式商业格局早已形成，文化教育氛围浓厚不衰，宗教活动源远流长。仅明清两代就出进士16人、举人40多人，其中有清代金石学家王昶、报业巨子席裕福、御医陈莲舫、通俗小说家陆士谔等，可谓钟灵毓秀，人才辈出；建于南宋建炎初年(1127年)的普光寺，位于淀山湖畔、建于明代的报国寺，具有200多年历史的城隍庙，至今香火不断，佛手极盛。

三步之遥的“高低桥”、“微缩景观”的课植桥、“咭咯”作响的戚家桥、“纪念国耻”的永丰桥……36座质朴典雅的古桥，不仅显露出江南古镇悠久的历史渊源，而且延伸着水乡泽国无限的文化气息。尤其是横跨于漕港河上的五孔联拱放生桥，全长72米，宽5米，高7.4米，由明隆庆年间僧人性潮和尚积15年化缘募集之功而建，结构精巧，造型壮美。古代工匠以超凡的想象力，采用超薄柔性桥墩，纵联分节并砌，造就了这座雄伟的江南第一桥，身影如虹，气势磅礴，至今依然是：“长桥架彩虹，往来便市井，日中交易还，斜阳乱人影。”

相传，当年僧人性潮和尚曾规定桥下只准放生鱼鳖，不得散网捕鱼，放生桥由此得名。放生虽为佛教中语,但并不始于佛教，而是古已有之。《列子.说符篇》就有　“正旦放生，示有恩也”的记载。不过，放生既源于古代民俗，又有佛教经典的依据，因此在我国民间和宗教界影响相当深远。元代赵孟頫有诗云：“同生今世亦有缘，同尽沧桑一梦间。往事不堪回首论，放生池畔忆前愆。”宋代陆游“血肉淋漓味足珍，一般痛苦怨难伸。设身处地扪心想，谁肯将刀割自身？”的诗，更是寓意深刻，发人深省。

穿街过巷，来到放生桥畔。无论是年代久远的“俱乐部茶楼”，还是古色古香的“淼趣楼”，也不管是豪华型“放生桥茶楼”，还是几张桌子几条长凳简易的农家茶馆，只要小坐一会，品香茗、望廊桥、看水景、听乡音、叙友情，就会疲乏顿解，悠然自来，不亦乐乎。当然，放生桥畔最引人注目的一景，当属“放生！”南来北往的游客，从桥上桥下叫卖的妇女与老人手中买下盛放鱼与水的塑料袋，年青人急切地赶到河边，手一扬较大的鱼扔到了水里，似乎连自己也扔了出去，对平日里吞食的生猛海鲜与飞禽走兽似乎没有丝毫的“赎罪”感；而老人则不然，口中念念有辞，一步步走向亲水码头，慢慢将鱼儿放入水中，在他们的内心世界，似乎或深或浅地相信善恶报应、生死轮回，他们的爱心和善良似乎或多或少地纠缠着宗教信仰。人群中不搀杂任何功利、最具慈爱之心的当属孩子，他们的善良、清纯、真诚，不经意间流露的“万物平等”理念，本也是我们与生俱来的啊，而我们却一路走过渐渐丢失不少。假如天空中没有鸟儿展翅，河流中没有鱼儿畅游，丛林中没有眨动的眼睛和奔跑的脚步，地球将会多么的毫无生趣？人类又将会多么的孤独？真是那样，我们还能生存下去吗？

记得儿时的家乡，人们在结婚生子或是老人归天时，都会有放生的习惯。多年前我在西藏了解到放生是藏族同胞一种常见的行善活动，他们注重救马牛羊于屠刀之下，真如佛经所言“放生就是救那些被擒被抓、将被宰杀、命在垂危的众生的命……”被救的马牛羊等脖颈上系上象征佛放生的五色幡条，放出大门后任其自由转游于山间草野，人们见其会自觉地亲近和保护……

太阳慢慢地从绵延悠长的老街屋脊上轻轻抚过，曲曲折折的漕港河洒满了金色的辉光，忽有三两只行船急速地驶过让平静的水面顿起波澜……驻足放生桥上，凝望复归平静的清澈河水，我愿人们放生的那些鱼虾以至自然界的一切生灵，都能好好地活下去，不要被膨胀的私欲追逐，不要被入侵者肆意捕捉，不要再受无辜的伤害，而与我们人类一起惬意地过着属于自己的日子！

-全文完-