《一》

暗夜，城西二十里。有个荒滩，生满野蒿。每一棵野蒿都在动荡，风萧萧地吹来吹去。天色并不太漆黑，远方天边还挂着几颗星辰。星宿的光芒微弱，幽蓝色的光晕，像萤光奕奕的猫眼石。在这样的夜里，野蒿丛突然升腾起烟雾，蓝色的雾霭像梦境一般笼罩。不多时，一座宏伟的殿宇拔地而起，忽然闪烁的烛光，从一扇扇敞开的门窗里映射。看得出来，它们的肃穆和庄严。这一座城池无中生有，看似一个享乐奢靡之地，其实不然，它并非繁华，虽然富丽堂皇，也是一派严肃，整齐。

城门开在西方，门前竖立着两尊怪兽石刻。进门以后，你会发现，这里和想象中没什么两样。城门过道非常幽深，但极其宽敞，广阔。有五十米长短。过道尽头亮着灯光，向着灯光走过去，眼前豁然开朗。这里好像体育场一般，四周辽远而高耸。中间有一条路，都铺着华丽的蓝色地毯，地毯一端紧接过道，另一端伸向大殿，中间的距离有百米，需要一刻钟脚程才能进入大殿之门。这座城池荒无人烟，看似一座空城，其实这是一座鬼城。它的守卫都是隐形的，一般情况下，肉眼是难得一见。

步入大殿以后，你不会相信这是触手可及的情景。雕刻精细的柱子，泛着历史的光彩。柱子漆成大红色，柱子顶端是穹顶，和西方建筑颇有相似之处，法国卢浮宫也莫过如此。柱子与柱子之间悬挂着帘幔，帘幔下面垂着流苏，这样雍容华贵的装饰，似乎只有皇家贵族才配拥有。大殿之上静悄悄的，坟墓也不及此寂静。视野的正前方，一把铺着带有花斑纹虎皮的座椅，不偏不倚地端放在那里。并没有人坐于上面，周围的廊柱侧，都挑着大红灯笼。这里的光线忽明忽暗，唯独那把虎皮座椅那里，光辉如昼。这时，隐隐约约听到有声音说：“我一定要为烟霞主持婚礼。这门亲事是我所撮合，烟霞非得嫁给灵都妖王之子晦暝太子不可。”

“大王，烟霞公主不愿意怎么办？”

“道尧，你跟我已有几世，住此幽冥之城应该学到些规矩吧？”

“是的，大王，属下对大王奉命行事，列来如此。大王所决定之事，属下不敢有丝毫怠慢。”

不一会，一个穿着绸缎袍子的影子，由屏风后面出来，飘飘忽忽地到了宝座就坐，这时他还没有现出本来面目。一个畸形的影子尾随其后。到达大殿不久，鬼大王才现出他的面目，两只眼睛非常明亮，和常人无异。鼻孔略微宽大些，额头宽广，神情并不像鬼怪那般狰狞可怕。他正襟危坐在宝座上，一派帝王之象。那个名字叫道尧的侍从，此时也现出形状。面目的确不那么好看，一副夜叉模样，高兴时凶神恶煞，不高兴时也凶神恶煞。一忽儿，大殿之上便出现许多人影，随即那些人影现出形态，个个长相奇特，怪模怪样。

鬼大王扫视殿宇一周，然后开口说道：“再过几日就是黄道吉日，也就是烟霞公主出嫁之日，到时候，我们举国欢腾，普天同庆。”

“大王，烟霞公主出嫁所需物品皆已备妥，只待良辰吉时了。”一个官僚这样汇报道。

“好，这样本大王就放心了。”

烟霞公主长什么样子？为什么不肯出嫁？晦暝太子为何得不到烟霞公主的芳心？这时，一个侍女跌跌撞撞跑进来，跪在大王面前，慌慌张张，充满了恐惧，颤巍巍地禀报道：“大……大……大王，婢女该死，婢女该死，请大王责罚。”

大殿之上，出现这样的突发情景，大众无不惊诧，都纷纷把目光盯住这个侍女。大王感觉到事情的严重性，焦急地追问道：“何事这么惊慌，赶紧说来。”

“大王，烟霞公主不见了，我找遍了整个宫府都没有找到烟霞公主。”侍女诚惶诚恐地说道。

大王一听，顿时拍案而起，怒斥侍女道：“你是怎么当的差，烟霞公主不见你都毫不知情。来人，把她拖出去受鞭笞。其余的部将都听我号令，东西南北四方夜叉，八面幽魂，你们务必给我把烟霞公主找回来，千万不可耽误婚期，否则挨个论罪，概不轻饶。”

只见上来两个鬼卒把侍女拖出殿外，传来受刑罚时痛苦的哀号。

《二》

位于鬼城西北方向，有一个村寨，叫王家堡。寨子里大部分人家姓王，只有寥寥几户是姓侯。王家堡一个月前遭马贼洗劫一空，杀人无数。王姓的几乎快要死绝。侯姓的也惨遭屠戮，只剩下侯天生母子俩幸存。侯天生是个孝子，他的母亲双目失明。他的兄长和父亲皆被马贼所杀害。为父兄守丧期间，他一直在寻思怎样为父兄报仇。那帮十恶不赦的马贼，就在荒滩附近安营扎寨。侯天生想去报仇，但其母无人照料。他号召王家堡幸存的村民，在寨子中心的空场开会。他宣布：“现在那帮马贼在荒滩落脚，又在其周围行凶作恶。他们洗劫我们的家园，屠杀我们的亲人。你们难道不想报仇吗？你们难道忍得下这口怨气吗？”

“不能，我们要报仇——我们要报仇。现在我们一无所有，我们还怕什么？我们什么都不怕。能为惨死的亲人报仇雪恨，我们死而无憾。”一些人咬牙切齿地喊道。

“好！我愿意做第一个复仇者。”侯天生向群众宣誓道。

“侯大哥，我愿意做第二个复仇者。”王旗说道。他是一个年轻力壮的小伙子，马贼屠寨那天，王旗去尤村舅老爷家去走亲戚，因此幸免遇难。

“侯大哥，我愿意做第三个复仇者。”王冠英义愤填膺地说道。王冠英当天救了十几个村民，带领大家进入自家地窖，方才侥幸逃脱厄运。

接着第四个、第五个、第六个……

散会后，侯天生往家走去。侯天生的家座落在寨子最边缘，门前有两棵老榆树，左面是一条小巷，右面是一片空地。空地前方是一堵颓废的断墙。当侯天生走到那堵断墙，他隐约听见，一连串细腻的柔润的声音，细细聆听却发现，那是一个女子啜泣的声音。他好生奇怪，慢慢地靠近那堵断墙。他放慢放轻脚步，走到墙边，探头望向里面，一个穿着青色绫罗的女子，正在用一块米白色方丝巾揩拭眼泪。她坐在一块突兀的墙基上。他看到这样的情景，非常怜惜这个来路不明的女子。他踅过断墙，走到那女子面前。她的神情楚楚可怜，脸色娇嫩，肌肤白皙，手腕子上戴着一只玉镯，耳垂上戴着一对珍珠坠子，发髻上戴着一只翡翠发簪。她鬓发轻垂在耳门脸畔，如此清丽女子，打扮得如此华贵脱俗，定非寻常人家的姑娘。他询问道：“姑娘为什么这么晚了还不回家？难道是遇到什么烦恼，害你这么伤心？”

“我是邻村李员外之女，因为父亲要我嫁给一个我不喜欢的人，被逼无奈，我才离家出走，连夜逃到这里。眼下夜已深，甚感孤楚凄凉，忍不住哭泣，惊扰了壮士，小女子深感惭愧。”

“无妨，无妨。”侯天生温和地说道：“姑娘叫什么名字，可否告诉我呢？”

“我叫烟霞。”烟霞停止揩拭眼泪的动作，方丝巾紧紧地攥在手心，面带羞涩地回答道。

“我叫侯天生——王家堡唯一幸存下来的一户侯姓。”侯天生说道：“姑娘无家可归，如果不嫌弃家舍简陋，姑娘可以在寒舍暂住，家中只有一双目失明老母，她不会拒绝你的，我母亲心肠很好。”

“只好如此了。”

侯天生前面引路，转过一个墙角，到达家中。他的老母亲早已翘首以盼，依靠着门框等候。听到侯天生熟悉而亲切的脚步声，这时老太太朝着侯天生摸索着，高兴地唤道：“天生，你回来了。”

“娘，是我。”侯天生很亲切地回应道：“娘，我还带了一个可怜人回家，她叫烟霞，是隔壁村李员外的女儿，被父母逼嫁逃婚到我们王家堡。我在半路上遇见她，看她无家可归怪可怜的，所以就带她回家来暂住一宿。”

“大娘，不好意思，今天晚上要在这里借宿一晚，打扰你老人家了，还望老夫人见谅。”烟霞踱步上前，一双手搀扶着老太太说道。

“姑娘见笑了，你能光临寒舍，也是我们的荣幸。我们家向来以善为本，助人为乐。能解人一时困境，这是天意，是老天赐福，这是我们求之不来的！”老太太慈善地说着，便把烟霞让进屋里。然后吩咐侯天生道：“天生，快去斟茶待客。”

“诶，好咧。”

屋里家徒四壁，一盏油灯在发出微弱的光辉。老太太和烟霞并坐在堂屋，在拉家常，一时间便熟悉了。烟霞很喜爱老太太，烟霞自幼丧母，从未有过母爱的温暖。不多时，侯天生便端茶过来，就近油灯的明亮处放下茶杯，说道：“烟霞，我们穷苦人家没有什么可招待的，先喝杯清茶润润口，等会我去外面打只野兔回来，想必你一定没有吃晚饭吧？”

“天生，你就去吧，烟霞姑娘陪我说说话，她心地可善良了，她是那么善解人意，我是越来越喜欢她了。”老太太催促侯天生道。

烟霞目送侯天生出门，良久才把目光移到老太太身上。出去了大半天，侯天生终于有了收获，满载而归。不久，便做好了美味佳肴。烟霞吃着烤肉，侯天生凝望着她，他怕那些烤肉不够烟霞果腹，便不敢共餐。烟霞把最肥美的烤肉递过来给他，他难以推脱，便接了过来，不过，他并没有立刻吃掉那块肥美的烤肉，而是把烤肉递给了母亲。她颇为钦佩地望了望他，他解释道：“我现在肚子还不饿，我娘更比我辛苦，她应该吃些东西。”

半夜里，侯天生怕烟霞着凉，就把自己的棉被盖在烟霞身上。这个季节正是深秋，门前的老榆树上的叶子都飘落了些，过不了多久，那些枝条就会变得光秃秃。现在的夜晚已经有秋露的痕迹，清晨，那些半黄半绿的野草上，都会悬挂起漂亮的露珠，那些露珠极像烟霞耳垂上的珍珠坠儿。

连续过了几天，烟霞并没有要离开的念头。侯天生为此感到甚是欣慰。老太太整天都要烟霞陪伴，闲聊。看上去，比亲母女俩还要亲近。侯天生一直为报仇雪恨的事情考虑，思前想后。看见侯天生家里没有吃的，买不起米，烟霞就把自己的玉镯从手腕上脱下来，交给他去典当。这样维持了许多天。有一天，侯天生把复仇的计划告诉母亲和烟霞。老太太虽然舍不得儿子去白白送死，但也很支持侯天生。最后侯天生把实施计划的时间告诉烟霞，烟霞凝思良久，说道：“我可以做你的后盾，免除你的后顾之忧。你如果相信我，就请把大娘交给我照顾。你放心，我绝不会让大娘吃苦受罪。除此之外，我还想告诉你，对付那帮凶残的马贼的办法。”

“烟霞你有办法？那就说来听听吧！”

“对付那帮马贼，你们不可以硬拼，只可智取；不可以明攻，只可暗算。”烟霞指示道：“你们人少而善，他们人多而恶，明着拼杀你们寡不敌众，会吃亏，丢掉性命。暗着剿杀他们，分散他们的力量，趁其不备个个击破，你们便有胜算，便可歼灭他们，这样不仅报仇雪恨，也为民除害，这事大有可为。”

按着烟霞的部署，侯天生和王旗、王冠英他们夜潜敌营，将那伙凶恶的马贼一举奸杀，一个也没有放跑掉。第二天，王家堡吊唁过死难者以后，举寨欢腾，喝庆功酒。侯天生把出此妙计的烟霞，向群众隆重介绍。烟霞受到王家堡全寨人的爱戴，村民对烟霞感恩戴德，感激涕零。烟霞更加深爱这个村寨，流连忘返，乐不思蜀。

《三》

烟霞公主和晦暝太子的婚期临近，鬼城上下都慌乱起来。灵都妖王并非善士，鬼大王也不敢惹他，对其畏惧甚深。眼下烟霞公主下落不明，眼看灵都妖王就要前来为子迎亲，这可怎么办呢？如果灵都妖王空手而归，那岂不颜面扫地，威名大损？这样的话，灵都妖王岂肯对鬼大王善罢甘休？说起来，灵都妖王之子晦暝太子也非善类，相貌奇丑，而且脾气古怪。不是依靠灵都妖王的威势，晦暝太子简直不如一个孤魂野鬼那么有用。正是看重灵都妖王的权利，当然，也是迫于灵都妖王的威严，鬼大王才想方设法攀附这门亲事。烟霞公主和晦暝太子曾经有过一面之缘，印象糟糕。正是那次王家堡血案，王家堡所有死难者的魂魄，正要去往阴曹地府报道。没想到，刚走到半路，就被晦暝太子拦截。最后强迫游魂加入他们，做他的差使，扈从。那些游魂不愿意，想逃跑，晦暝太子就对其大加惩罚，鞭笞他们。当时，烟霞公主正好郊游归来，见状急忙过去拦阻晦暝太子的恶行。

“这是谁家小妞，长相不错，本太子要了。”

“太子殿下，那是鬼城大王之女——烟霞公主。”一个扈从从旁说道。

“鬼城大王是谁？没听说过。来人，去把那小妞带回灵都，我要她好好伺候我。”

“太子殿下，此事万万不可，千万不要闯祸。”那个扈从精明地告诫晦暝太子说：“鬼城大王也非等闲之辈，手下鬼卒甚多，如果你乱来，那将会给我们带来灾祸。”

晦暝太子听扈从之劝，就不再妄生欲念。那群灵魂便顺利地投胎转世了。

晦暝太子回去以后，开始惦记烟霞公主，得不到的永远是最好的。灵都妖王见晦暝太子日渐委靡，痴狂。甚感难过。于是就向鬼大王提亲，鬼大王接见灵都妖王。灵都妖王的脸庞好难看，面如死灰，枯槁，了无生气。下颏处还耷拉着一块赘肉，像个大瘤子。穿着野狗皮做成的衣裳，坐在由十个小妖抬着的轿子，前面有两排非人非鬼模样的鬼物挑着蓝色灯笼。后面是一些手执砍斧利刃的妖怪，他们样子极其丑陋，身上发出难闻的恶臭，十米开外都闻得见。

鬼大王出城相迎，俩人一见如故，谈话甚是投缘，看来这门亲事一定成功。最后，灵都妖王把此行目的，向鬼大王坦白说了。鬼大王思量再三，觉得这门亲事有利可图，便满口答应，当下定了婚期。一个侍女从旁偷听到消息，转脸告诉烟霞公主。烟霞公主一听就开始啼哭不止，再怎么劝都没用。当夜，烟霞公主决心逃离鬼城，聪明的烟霞公主诡计多端，她支开贴身侍女，又叫一个心腹侍女引开守卫，顺利地逃离鬼城。

晦暝太子思慕烟霞公主焦切，三番四次想带人去鬼城抢亲。灵都妖王知道此事，当面就怒斥了晦暝太子。灵都妖王这样说道：“婚期就要到了，干吗要急这一时呢。你要是去抢亲，那我的脸面还往哪里放，岂不让整个幽冥界看我笑话，耻笑我吗？说我上梁不正下梁歪，有其父必有其子？”

有侍从暗中献计，晦暝太子夜巡鬼城周围，希望能遇到烟霞公主。那夜，晦暝太子和几个随从一起巡游，正好途径马贼营地。当时，晦暝太子看见一群黑衣人，为首的身材魁梧，满身英豪之气，手持一把亮晃晃的钢刀。那个人脚步敏捷，姿态轻盈，越过河渠时，像飞燕凌空，如蜻蜓点水。其实那人正是侯天生。晦暝太子叫属下隐蔽，静观事变。当侯天生让王旗和另一个人，把守夜的马贼引开之时，便进入马贼腹地，将沉睡中的马贼全部杀死，钢刀上面鲜血淋漓，把地面都染红了。那群马贼死后，他们的魂魄便离开肉体，在那片荒凉的荒滩上游荡。晦暝太子见机行事，吩咐属下前去拦截那群孤魂野鬼，不让其入轮回。

“你们是什么人，为何要拦截我们去路？”马贼头子站在原地，向晦暝太子说道。满脸的蛮横和霸道之气，一点也不逊色生前。

“哈哈，你们这些新鬼真是有眼无珠，这是我们灵都妖王之子，现在的太子殿下，未来的幽冥王。”一个部下这样说道。

“不错，我就是晦暝太子，幽冥界所有妖物皆有我灵都管辖，我们灵都毫比沧海，容纳百川。所有孤魂野鬼皆可入我灵都栖身。”晦暝太子瞪着那两只绿色眼睛，嘴巴张着，如同洞窟，舌头垂到肚皮上，时不时地流淌脓水，那件狐狸皮大氅肮脏不堪，一旁有个小妖女，随时随地为其清理秽物。

那伙马贼鬼随即投奔晦暝太子，晦暝太子答应他们，日后可以复仇，他们这才对晦暝太子死心塌地，诚心归服。

“那些杀死你们的是什么人？”晦暝太子问马贼头子。

“他们是王家堡的村民。”马贼头子愤怒而懊悔地说道：“当初没有斩草除根，没有杀光那些村民，真是我们的最大失误。如今惨死在复仇者刀下，真是自己的失策所致。”

晦暝太子允许他们复仇，他们因此对晦暝太子感恩戴德。那一天夜里，马贼头子带着手下前往王家堡。那正是侯天生喝过庆功酒当晚。侯天生多喝了几杯，醉倒在床。烟霞一直陪伴左右，照顾着他。半夜时分，小院里突然刮起一阵阴风，那两棵老榆树枝叶窸窸窣窣作响，别处却依旧很安静。烟霞感觉到事情不妙，赶紧叫醒侯天生。侯天生醒来后，眼睛惺忪，两张眼皮眯成一条细缝，从那条细缝里，他看到烟霞慌张不安的面孔。他惶惑不解地问道：“烟霞你怎么了，为什么这样紧张不安？”

“快起来，别出声，有危险。”烟霞这样叮咛道。

“有危险？什么危险？”

“不知道从哪里跑出来一群妖怪，已经在院子里设下埋伏，他们想要害你。”

“什么妖怪？这世界上有妖怪？我不信。”

“你不能不信，我就是鬼王之女——烟霞公主。”

侯天生将信将疑，老母亲这时喊道：“天生，我们家怎么来了那么多人啊？”

侯天生机警地朝院子里张望一会，结果什么也没有发现。

“天生，你是肉眼凡胎，哪里能看得见那些阴性之物呢！”

“可是我能看见你，你刚刚说过，你是鬼王之女。”

“哎呀，我跟你说不明白，你还是快些带着大娘离开这里，这里有我和他们周旋。”

侯天生虽然还是有些怀疑，但照样按吩咐去做，背着老太太由后窗户出去。烟霞公主使用隐身法，隐伏在门后。马贼头子第一个进入屋内，门咯吱一声自己敞开来，烟霞公主从门内飘然出去，到达小院内才现出形体，转移了那群马贼鬼的视线。他们冲着烟霞公主追赶，烟霞公主把他们引到门外那块空地。马贼头子亮出铮亮的马刀，正要向烟霞公主砍去。恰这时，被尾随而来的晦暝太子的侍从喝住道：“住手，你们千万不要闯祸，她是鬼城鬼大王之女——烟霞公主，是晦暝太子的意中人，你们要是敢动她一根手指头，你们小心自己的脑袋被剁下来喂狗！”

马贼头子不敢放肆，一时间愣在那里，动也不敢动一下。

“别愣在那里不动，赶紧回去报告晦暝太子去。”那个侍从这样嚷嚷道。

烟霞公主趁机逃掉，向侯天生母子俩的方向追赶过去。没有跑太远的路，侯天生就停下来，让母亲坐在一块大青石上歇息。须臾，烟霞公主赶到。

“你没事吧？烟霞。”侯天生关心地询问道。

“我们真怕你会找不到我们？烟霞，你受苦了。”老太太心疼地说道。

“大娘，我没事。刚才那些鬼怪是那帮马贼的幽灵。他们没有下地狱，而是被灵都妖王之子——晦暝太子收服，现在他们都是灵都的妖兵魔将了。”烟霞公主继续说道：“天生，你们杀死了他们，这一次，他们是来报复的。现在你和大娘不会有事，但王家堡的村民可就要遭殃，他们一定还会前来复仇。”

“啊！烟霞，那怎么办呢？我不能连累王家堡的无辜村民枉死，我一定要拯救他们，可有什么法子吗？烟霞。”

“办法是有，不过这样做的话，会损你的阳寿啊！”

“我不怕折寿，我和我娘能活到现在，这都是上天的恩德。如今，用自己的阳寿去换那些无辜的村民的生命，我虽死也无怨无悔。烟霞，你说吧，我该怎么做？”

“死于非命的亡魂，都惧怕他们生前致命的器物。你用刀杀死的他们，那他们最畏惧的，也就是你当日杀死他们的那把刀。只要你把刀全部涂上朱砂，在祠堂或者在神坛佛堂前，供奉子午两个时辰，连供三日，便可斩妖杀鬼，灵气逼人。不过，在使用那把刀之前，你必须拿你的生辰八字，向神佛许愿，甘愿以折寿为代价，来降妖除魔。否则，此刀灵气不足，你会有生命危险。”

侯天生如此去做。三日后的当晚，烟霞公主又为他开了阴阳眼。他傲立于寨子进口处，等候那一群魔鬼的到来。大约临近子时的时候，一群忽隐忽现，飘飘忽忽的鬼影子，出现在进王家堡的那条黄土道上。看样子，来势凶猛，阴风阵阵。侯天生把那把宝刀扛在肩膀上，刀口朝上。烟霞公主在不远处隐藏，静观事变，一旦侯天生身犯险境，她就会出手相救。来者不善，一股阴气直冲霄汉，将明朗而皎洁的月光掩蔽。马贼头子一见到侯天生，两只眼睛就萤光烁烁，怒发冲冠。一个箭步便朝着侯天生冲杀过来，他们都举着锋利的钢刀，呐喊声四起，鬼哭狼嚎，恐怖极了。侯天生并不畏惧，因为有烟霞公主做后盾。他手舞宝刀乱砍一通，那些阴魂恐惧不已。一通拼杀下来，马贼鬼死伤参半。马贼头子的脖子被砍断了，当即魂飞魄散，灰飞烟灭。其余残部纷纷逃之夭夭。接下来，又来了一帮怪物，那是晦暝太子和他的属下。

“去把那个家伙的人头砍下来，我看他到底有多大本事。”晦暝太子指挥手下道。

“是，太子殿下。”

一群非人非鬼的妖精，向侯天生蜂拥而来。侯天生左躲右闪，眼明手快，一刀劈下去便死伤无数。过了半响，那些妖精都被打垮，死的死，伤的伤。地上一片狼藉，残肢断手到处飞落，那些断肢就像枯藤枯枝一般，没有血迹，但到处都流淌着脓水，肮脏透顶。最后，只剩下晦暝太子了。侯天生跑过去，想一刀劈了晦暝太子。烟霞公主从背后喊道：“不要杀他，他是晦暝太子！”

侯天生放了晦暝太子一马。见到烟霞公主后，问道：“为什么不让我砍了他？”

“砍了他只是举手之劳，但砍了他的后果就不堪设想。灵都妖王就这么一个儿子，他岂能善罢甘休？如果，你今天真的砍了晦暝太子，灵都妖王一定会发动灵都所有妖魔，前来复仇。”

“我明白了。”

《四》

鬼大王派出去的夜叉鬼卒，还没有任何消息。鬼大王心急如焚，开始坐不住。没过多时，一个鬼卒来报：“大王，小的有了烟霞公主的消息。”

“快说，烟霞公主现在何处？”

“据说，灵都妖王之子——晦暝太子要动邪念，对烟霞公主不敬，想抢亲???????”鬼卒犹豫不决地说道。

“什么？你敢造谣生事，诬蔑晦暝太子的品性！”鬼大王丝毫不相信，对鬼卒大加呵斥。

“大——大王，小的说的都是实话，如果有半句是凭空捏造，大王将我五马分尸，小的也无怨无悔。”鬼卒伏地疾呼道。

鬼大王沉默半响，才口气缓和地继续问烟霞公主的下落。

“大王，烟霞公主现在在一个叫王家堡的寨子，她身边还有一个厉害的大护法，手持一把神光宝刀。晦暝太子没有得逞，就是有那个大护法的保护。烟霞公主现在很安全，请大王无需太过担心。”

“烟霞公主没事就好，我也可放心。但是你们务必带她回鬼城，来金殿见我。”

“遵命，大王。小的告退。”

四方夜叉，八面鬼兵都紧逼王家堡。他们从四面八方向寨子围过来。侯天生看到烟霞公主脸色惨白，充满了忧愁和烦恼。他试图安慰道：“烟霞你的忧愁使我难受，你的痛苦使我悲伤，你能告诉我，你为什么这么不快乐吗？我好想知道你的秘密。”

烟霞公主这时静静地望着侯天生，内心的思绪非常混乱。眼前之人既可爱又不敢爱。她告诉侯天生，他所刀下留情放走的正是她的未婚夫。侯天生明白了，什么都明白了。烟霞公主这么一位美丽的女子，竟然要嫁给一个怪物，一个异类；这换了任何一个姑娘，都不会答应的。

“天生，你快带领寨子所有的人走，不然迟了就来不及了。我父王派来四方夜叉，八面鬼兵前来拿我回鬼城。我不想连累王家堡这些无辜，所以我求求你，你快带领他们走吧。”烟霞公主流下泪，一行清泪如同水晶，从青色绫罗上轻轻地划落。

“烟霞，我不走。要走你走，带着我娘，还有全寨的村民。我不会让他们把你带走，你不可以嫁给晦暝太子，他们不能这么委屈你。烟霞，你快走，我有这把神刀护体，我不会有事。”

侯天生抽出那把威力无穷的神光宝刀，然后背着老太太，带上烟霞公主，去和全寨村民会合。他们数十人来到寨门，寨门外面早已布满鬼兵。侯天生紧紧拉住烟霞公主，说：“我为你们杀出一条出路，你们赶紧往北方逃走。南方是灵都，西方是鬼城。快走，我数三声，你就带着他们冲出去。记住，千万不要回头，一路北行。”他扭头转向王旗道：“王旗，你的身体结实，我娘就交给你，等会我前面开道，你背着我娘就跟着烟霞走，不要管我，我不会有事。”

“天生，你保重，千万不要做傻事，答应我好吗？”烟霞公主呜咽着说道。

“烟霞，我答应你，我会好好活着。”

侯天生照着一群黑压压的鬼兵，亮刀拼杀，随即杀出一个缺口。烟霞公主带领群众由那个缺口逃生。看着烟霞公主渐行渐远，最后消失山后。侯天生方才放心杀敌。那些鬼兵被砍死大半，侯天生也快累得不行，疲倦不已，体力难支。四方夜叉这时忽又杀将过来，侯天生招架不住，寡不敌众，就败下阵来，被夜叉所擒。夜叉便押解侯天生回鬼城，希望鬼大王对其施以极刑，桎梏其手脚，砍断其头颅，剖开其胸膛，让其知道死亡的痛苦。面见鬼大王以后，一夜叉启奏道：“大王，此人非同小可，法力大的很，杀我鬼兵无数，望大王将其千刀万剐，以泄我等心头之恨。”

鬼大王打量着侯天生，方方的脸膛，眉扬如鞭，印堂宽广，气宇轩昂，有一股不凡英豪之气。此等豪雄难得一见！鬼大王心想：这样的人杀了岂不可惜？如果能为我所用，我就可高枕无忧，灵都妖王何足惧哉！

“夜叉为其松绑，我要重用他。”

“大王，这万万不可，此人是个危险人物，你对他开恩，无异是对自己刻薄。大王，他会对你不利！”

“你们功劳很大，下去领赏。他就交给我，我的眼光不会错。”

夜叉和鬼兵都无可奈何，只好下去领赏，不再过问此事。

“你叫什么名字？你和烟霞有什么关系？”鬼大王问侯天生。

“大丈夫行不更名坐不改姓，我叫侯天生——王家堡仅存的最后一户侯姓。”侯天生打量鬼大王，鬼大王人面兽身，面色和润，并无丝毫暴戾之气，端坐在虎皮宝座上，一派王者之风，忍不住叫人对其俯首称臣。

“你喜欢我女儿？！”

“大王，烟霞公主是个不可多得的美人。你把她嫁给晦暝太子，你不觉得这样很委屈她，对她很不公平？”

烟霞公主带领群众离开王家堡，走得很远才停下来。她耐心等待着侯天生的出现，但一直没有出现，这使她感到了恐惧。她想：天生不会出事吧？

烟霞公主安排王冠英和王旗，叫他们在原地等候，她打算去寻找侯天生。她说：“如果半个时辰我没有回来，你们就走，有多远就走多远，知道吗？”

“知道了，我们会照顾好大娘她们，你要保重。”

“烟霞——烟霞。”老太太摸索着喊道：“你一定要把天生找回来，你们一定要平安归来，我会盼着你们的。”

“大娘，我一定会找到天生，你老要好生看待自己，有王冠英和王旗在，你老有事就吩咐他们，他们会好好照顾你的。”

烟霞公主沿原路回到王家堡，发现整个寨子空荡荡，四周静悄悄，有种令人窒息的感觉。这时，她知道侯天生出事了。来不及多想，她赶紧向西方鬼城奔走。到达鬼城，鬼城门大开，城门过道里上了灯，并不那么漆黑。她一进鬼城，立刻就有鬼兵前去通报道：“大王，烟霞公主回来了。”

“哦！快，快带我前去，我好想烟霞公主这个淘气的丫头。”

一鬼兵前方引路，带着鬼大王出了大殿。

“烟霞，你可玩够了，害的我都想出心病来了。”

“父王，天生是不是被你抓来？你把他怎么了？你要是把他处斩，我和你没完。”烟霞公主讨债一般，向鬼大王要人。

“烟霞啊，你说的是谁啊？我之前是处斩过一个人。”

“啊？你真的把天生杀了。父王，我没想到，你竟是这般狠毒的人。”烟霞公主绝望极了，目光变得呆滞，眼泪自己流淌下来。她懊丧地嚷道：“天生的尸首现在在哪里？我要见他最后一面，我要为他送行，我要亲自把他埋葬。”

“哎呀，烟霞啊！你来迟了，我已将他交给鬼兽处置，怕是已经吞食殆尽，什么也不剩下喽！”鬼大王洋洋自得地说道。

烟霞公主听后，一阵失落一阵悲伤，顿时击垮自己的抑制力，她瘫倒在地，半天说不出一句话。鬼大王将烟霞公主揽于怀中，面带愧色，久久的注视着烟霞公主。适时，侯天生由大殿内跑出来，看见倒在地上的烟霞公主，顿时失声痛哭，热泪滚滚，滴到了烟霞公主的脸上。烟霞公主苏醒过来，满脸疑惑，紧紧拉住侯天生的手臂不放，默念道：“这是梦，这是梦。”

“烟霞，是我，这不是梦，这是真实的。”

“是你吗？天生，你可以让我相信这不是梦吗？天生——”烟霞公主目光里充满了迷茫。

《五》

灵都妖王来迎亲了，鬼大王打算悔婚。

“鬼王，你要悔婚，你知道这意味着什么？”灵都妖王极其愤怒，眼睛里烧起烈火，光芒烁烁。

“妖王，我不知道这有什么意味，我只知道，我的烟霞公主不喜欢你的晦暝太子。”

“我告诉你，鬼王，你出尔反尔，我很生气，你应该很明白，我的生气就意味着你的毁灭，你的亡国。”

“妖王，你不要这样威胁我，我并不恐惧。”

“好，鬼王，我们走着瞧。”

“恭候你的大驾光临！”

灵都妖王回到灵都，他的怒火真的很大，就是用黄河水也不能熄灭。晦暝太子一场欢喜一场空，恨得咬牙切齿，巴不得立刻灭掉鬼城，把烟霞公主抢到手里。

“晦暝太子，快去大殿点兵点将，我们不能这样颜面扫地，一定要去鬼城讨回面子，哪怕和鬼王决一死战，再所不辞！”灵都妖王朝自己座椅的扶手，用力地打了一拳，整个座椅都被打个底朝天。

“父王，我等这一天很久了。”

晦暝太子猴急地跑到大殿，整个灵都的魔鬼怪物，统统聚集在那里。只听晦暝太子一声号令，便喧嚣鼎沸，狂野的呼声撕心裂肺。连大殿四角的参天巨柱都惊动了。

鬼城此时开始戒备森严。鬼大王担心灵都妖王会来。他吩咐侯天生在里面不要出去，要他好好陪伴烟霞公主。鬼大王叫侍从拿来盔甲，全副武装。然后开始调兵遣将，叫夜叉在城中设伏，叫鬼兵隐形于城墙，以待灵都魔怪前来犯境。

“大王，灵都妖王来犯。”一个守城鬼兵来报。

“好，我们出城迎战，与灵都妖王决一雌雄。”鬼大王慷慨激昂地宣布道。

“你要做什么？天生。”烟霞公主看见侯天生离开，从背后问道：“你想去送死吗？”

“不，我要帮助父王，我不会做个胆小鬼。承蒙父王厚爱，将你许配给我。又承蒙父王抬举，封我为护城侯。如今鬼城有难，我不会袖手旁观。我娘自幼教我，做人要有骨气，为人要知恩图报。”

“那你自己珍重，我在你背后，为你护法。”烟霞公主很感动，能嫁给一个如此重情重义的夫君，她感到无甚遗憾了。

晦暝太子已经兵临城下。鬼大王想出城迎战，被侯天生拦住，说道：“父王你先歇息，待我前往迎战晦暝太子。”侯天生手持神光宝刀出城，来到晦暝太子面前。说道：“敢与我决战吗？”

“惧者不来，来者不惧。”

侯天生和晦暝太子对峙，双方皆鼓足了勇气。侯天生脖子上筋脉突兀，额头上青筋暴满，有筷子般粗细。晦暝太子满身盔甲，其光彩熠熠，金光灿烂。两只眼睛更加深邃，看不见眼珠子，像两只碗般大小。他手下的妖精，个个杀气腾腾，虽然怪模怪样，也都披着一身狼皮，有的披着狐狸皮，还有的披着野狗皮。他们怒视着侯天生，想一口吞掉他，但又惧怕他手中的神刀。晦暝太子不耐烦了，举起手里的家伙，便朝着侯天生的脑门子劈盖下来。侯天生连忙用刀去招架，一招躲过一招又来。侯天生忙不迭地左挡右拦，上棚下压，好一番忙活，终于有机会出手了。他向晦暝太子胁下倒插一刀，又向左肩膀横劈一刀，这两刀下去，晦暝太子便一命呜呼，顿时化为乌有。灵都妖王悲恸万分，前来替晦暝太子报仇，侯天生与其厮杀半天，未分胜负。灵都妖王道行很高，虽然身中数刀，也不见灭亡。侯天生看了看刀面，刀面上的朱砂褪落许多，原来刀的神力不够，就是因为朱砂剥褪的缘故。现在没有朱砂怎么办？侯天生急中生智，把自己手指割破，用自己鲜血将宝刀染红，霎时，神光四射，充满威力。又与灵都妖王打了几个回合，最后，一刀劈裂灵都妖王的囟门，当即一股妖气散尽，灵都妖王便消失了，变成了一阵空气。

灵都所有残部皆已降服，投奔鬼城。

鬼大王现在没有忧愁了。侯天生思念着老母亲，寝食难安。有一天，他对烟霞公主讲：“烟霞，我太想念母亲了，想回家探望一下母亲。”

“是的，你是个忠孝之人，我和你一块去。”

烟霞公主随同侯天生回到王家堡，全寨人都在为老太太吊孝。

“娘——娘！”侯天生看见灵牌上镌写着母亲的名字。登时冲到灵位前，噗通一声，双膝跪地，地上的尘土都扬起来。他问王旗和王冠英道：“我娘怎么了？你们这是在干什么？”

“天生，大娘想你想出病，茶饭不思，最后郁郁而终。”王旗悲哀地说道。

“我们都以为你死了，你一去不返，大娘想见你最后一面也不能如愿以偿。我们整天安慰大娘，可还是没能留住大娘。天生，我们所能做的只有这些，你无论怎样责罚我们，我们愿意承受，我们辜负了你对我们的期望，对我们的寄托。”王冠英当众跪下来，请侯天生责罪。侯天生用双手搀扶起王冠英和王旗，然后平静地说：“好兄弟，我不会怪你们，你们已经尽力，是我不孝，忘记捎信回来报平安，都是我的错，应该受到惩罚的人是我，苍天有眼，就降罪于我吧。”

侯天生跪在母亲灵位前面，三天三夜，一直悲伤地痛哭不止，谁劝也没用。

“天生，你节哀顺变，生死对于每个人都一样，不必太难过。”烟霞公主在旁边劝慰道。

“烟霞，我娘没了，这都是我的错，我怎能不伤心，怎能轻易原谅自己？！如果可以，我愿意用我的命换我娘活着。呜呜——呜——呜呜！”

“好了，天生，我理解你此时的心情。”烟霞公主突然又说：“想见娘我有办法。”

“真的吗？你不是在安慰我，骗我？”侯天生立刻不再哭了。

烟霞公主趁夜叫上侯天生，避开群众视线，往阴曹地府而去。阴间的路漫漫，四周空旷。来到地府，被守门鬼挡住。一个守门鬼进去禀报阎王爷，道：“阎王爷，鬼城鬼大王之女——烟霞公主来到地府，另外还带一人，听说是鬼大王驸马爷——现任的鬼城护城侯。”

“噢！那就请他们进来讲话。”

守门鬼前面引路，穿过一条狭窄弄巷，步入一方宽敞之地，四周阴森森，充满了黑暗。到达阎王殿时，门前有小鬼掌灯。进入大殿，大殿比鬼城更宏伟，更气派，也更庄严。举目望去，正前方的宝座在发出阴暗而璀璨的光芒。阎王爷坐在那里，他的眼睛像铃铛，目光非常犀利而明亮。额头非常大，突兀起来像一座小山。身上穿着锦缎，显得非常华贵。面前侍立着判官，判官长相滑稽，像个化了妆的小丑，鼻孔里长出一撮毛。台阶下面站着牛头马面，以及各种鬼卒，神差。他们的样子比灵都妖王好一点，不那么寒碜，瘦骨嶙峋，浑身上下没有二两肉。

“鬼城鬼大王之女——烟霞公主，拜见阎王爷。”烟霞公主单膝跪地参拜阎王爷。

阎王爷有点不高兴，愠恼地说：“你为什么单膝拜我，你这是大不敬。”

“阎王爷，我们鬼城好歹也是个小邦之国，当初父王与你共辟疆土，你安坐阎罗殿，父王就索居鬼城。虽不及你这里宽大，疆域辽阔，但也是和你平起平坐。如今给你单膝行礼，也算是尊敬你了。”

“罢了，本王不和你计较了。你说吧，你今日来此何干？”

“我要见驸马爷的娘，也就是我的婆婆。”

“判官，看看簿子，她婆婆有没有投胎。”

“阎王爷，她婆婆生前为人善良，又做足善事，死后可以投胎富贵人家。刚刚过去那两个鬼卒，就是送老太太去投胎，如果现在去追还来得及，不然可就晚了。”

“牛头马面，快去拦截。”阎王爷急忙吩咐道。

牛头马面一转身消失不见，过了半响，才现出身来。

“我们幸好赶得及，再迟一步可就要入轮回了。”两鬼差这样说着。

老太太一见到侯天生，顿时母子俩抱头痛哭。老太太的眼睛也看得见了，样子也年轻许多。

“娘，你跟我回去吧，我要好好孝敬你，弥补我以前的过失。”

“驸马爷，这可不行，你老娘可以不投胎转世，但绝不可以还阳。”阎王爷这样说道：“这是天条，不可以违抗。”

“我娘不还阳也可以，但请你们让我带走我娘。”侯天生跪在地上，向阎王爷哀求。

“此事不可，你娘可以寄养在这里，我可以让她颐养天年，但就不可以让你带走她。”

“我求求你，阎王爷，你看在父王的薄面上，你就让我们把婆婆带走吧。”烟霞公主随驸马爷一起跪地哀求。结果无济于事。老太太于是就寄养在地府之中。侯天生虽然极其失望，但清楚了老母的情况，也稍许安心了。与老母相聚一时，随后便随烟霞公主回去鬼城。此后，不几日就来地府一趟，渐渐地和阎王爷结下友谊。每次去地府，阎王爷都会请他喝酒叙谈。一天，阎王爷对侯天生说出心里话：“天生，我想跟你说说心里话，其实我很想和鬼王和好如初。”

“你们之间——”

“是这样的，当初我们皆为侠客，义结金兰，曾发誓：不求异生，但求同死。后来为了拯救回马坡村民，我们与那群强盗同归于尽。后来到了阴间，看见鬼府规章混乱，人非人，鬼非鬼，神非神。他们对灵魂不敬，糟践灵魂，蹂躏灵魂，这些丑陋之态，我们很难看得下去，于是就和他们斗争起来，最后杀死他们的大王。你父王当时对地府成见很大，他说这里乌烟瘴气，他讨厌呆在这里。我好说歹说，他始终不肯留下来。到最后，我们就分道扬镳，他拉起一队人马，在灵都周围的荒滩落脚。那时，灵都妖王还在占山为王，虽然看不惯鬼王在灵都附近安营扎寨，但碍于本王的面子，暂时隐忍下来。如今灵都妖王被你所杀，灵都归并于鬼城，鬼王势力渐增。我开始想和他重修旧好，共谋大业。但不知鬼王的意思如何？我深知鬼王固执，倔强。所以希望你回去和鬼王提一声。我想他会考虑的，况且自从玉帝收编地府以后，这里就是正道，人死从这里轮回，所有孤魂野鬼也都可以在这里安息。”

侯天生觉得阎王爷言之有理。

“父王，你和阎王爷之间的矛盾，应该化解，再这样下去，对谁都不好。”

“哦，此事暂时放下，我们谈大事要紧。”鬼王道：“灵都现在为我们所管辖，那里尚缺一主事之人。我想派你驻扎灵都为灵都侯。天生，你意下如何？”

“此事全凭父王做主。”

侯天生做了灵都侯。

《六》

侯天生越来越事务繁忙，逐渐没有机会看望母亲。最近几年天灾人祸，频繁不断。人命微不足道，到处饿殍满地，横尸遍野。荒郊野外，连只野狗豺狼也不见。树叶能吃的都吃光，草根能吃的都吃净。地里耗子也没有了，鸟也绝迹了，就只剩下了鸱枭和鹰，白天鹰以人肉为食，夜间鸱枭的哀号充满了凄凉和酸楚。这正是人间悲剧，到处荒无人烟。夜幕降临，四野死寂无声，阵阵风森森可怖。夜渐深沉，悲凉的荒丘到处飘荡着黑影，那些黑影无不充满彷徨，充满迷惑。这些游荡不知去处的孤魂野鬼，都向灵都赴会聚集。灵都渐渐人满为患，鬼城也是此种情况。侯天生忙中偷闲，去了趟地府，见了阎王爷，说了此事。

“这件事情很严重，如果处理不好，那将会是一场浩劫。”阎王爷这样叮嘱道。

“阎王伯伯，你为我出个计策，我涉世不深，还望请教一二。”

“这件事说好办也好办，说棘手也棘手。你们鬼城灵都皆为私属之地，我这地府虽然黑暗，但是正道。如若不嫌弃，那就和我地府相并，我们共主阴司，你看怎样？”

“我是没问题，只不过父王还在怄气。我不知道能不能说服，倘若阎王伯伯能解我燃眉之急，我愿意再去试试看。希望父王是个开明之人，以长远的利益为重。”

“好，你回去将多余的鬼魂，送往地府。我自会处理好他们的后事。”

终于解了燃眉之急，侯天生觉得轻松一些。

“天生，快来吃些东西。”烟霞公主端着一盘饺子，边走边用鼻子嗅着香味。

“这是你做的？”

“是的，这是我学着王家堡的村妇们做的，你吃一个，看看味道怎么样，合不合你的口味。”

烟霞公主使用筷子，从盘子里夹起一只饺子，要亲自喂他吃。他痴痴地望着饺子发愣，一忽儿，眼泪就流下来。

“怎么了？天生，你为什么无缘无故流泪？是我的手艺差？”

“不，你的手艺很好，只是这些食物使我想起娘。我年幼时，娘最喜欢包饺子。年景好的时候，就用白菜和肉做馅。年景不好的时候，就用野菜和萝卜做馅。不过都一样好吃。”

“你想娘就去地府看望看望娘，这里的事情可以交给王冠英和王旗。”

“好吧，我去去就回。”

“要我陪你去吗？”

“不了，烟霞。你现在有孕在身，不宜远行，更不宜过度劳累。”

“那你一路保重！天生。”

侯天生奔往地府，见过阎罗王，随即去面见母亲。老夫人容颜光彩，足以见得，在地府生活是美好的，而且是值得信赖。

“天生，烟霞身子骨怎样了？莫要动着胎气，你可要好生善待于她，知道吗？”老夫人离别时叮嘱道。

“娘，儿的心你最懂得，为什么还要这样问呢？”侯天生面露淘气的神态这样说道：“娘越来越年轻，将来可以看到曾子曾孙呢！”

“只是我们所居住得太远，来来往往不便，我想你的时候，不能去灵都看你，你如今受封灵都侯，日理万机，事务繁忙，同样无暇日日来往地府，况且烟霞现在身怀六甲，需人伺候，我虽有心照顾，但愁于无权离开地府，前往灵都啊！”

“娘，我明白你的意思，阎王伯伯也是此意，我会去往鬼城，与父王叙谈一番，兴许父王会理解，只要我坚持不懈，一定会打动父王。娘，不久我们就可以团聚。”

侯天生返回灵都，见到烟霞无恙，便又起身前去鬼城，觐见鬼大王。鬼城自从灭掉灵都妖王父子以后，一片祥和，处处洋溢着温馨、惬意之感。鬼大王安坐于宝座，身侧侍立着婢女、扈从，道尧站在左手，右手站着一个新提携的大臣，名叫帝厷，左膀右臂皆已齐备，从大殿之下观望，一派威严姿态，令人叹服而钦佩。侯天生来到殿宇之内，向鬼大王作揖行礼，此罢，便寒暄一番，由此切入正题道：　“父王，阎王伯伯意向明确，足见其诚心诚意，欲与父王重修旧好。父王，我们虽然此时势众，无惧于人，但我们毕竟行为歧途，不安正道。虽然自己逍遥自在，无忧无虑，但将来世人所道者，皆以地府为归宿，为正途，视你我为邪道妖魔，倘若我们虐性大发，效仿灵都妖王父子拦阻魂灵转世轮回，强迫其归服于我们，那我们岂非正人君子，实乃大奸大恶之徒也，如此岂不留骂名于后世，遭万夫所指，世人贬谪吗？如此一来，父王曾经的大义凛然，慷慨生死的气概、魄力与英明岂不荡然无存，毁于一旦吗？父王此事可大可小，望父王权衡利弊，掂量轻重，审慎定夺，以免将来悔恨不及啊！”

“天生驸马，你今日所言，我会考虑，容日后闲暇时光，再做定论。”鬼大王心怀不满，但隐藏于形色之下，不露痕迹。尔后，鬼大王语气平平，说道：“烟霞有孕在身，天生你可以速速回去灵都，照顾烟霞母子防个闪失，倘若你有负于我之所托，我定会加罪于你，你明白吗？”

侯天生知道鬼大王的秉性，免得自讨没趣，于是他告退出殿，虽然心有不甘，但此事只好作罢，此时倘若复去提及事情，恐怕要遭罪了。侯天生心中十分彷徨，途中做一短暂停留，幽冥界之中，处处昏暗沉沉，久违的太阳已然变成记忆，往事里，太阳的影子矍铄而光辉，光芒万丈，普照大千世界，如此温暖而明媚。眼下则寂黑一片，四周都是烟雾朦胧，风啸啸，哀呼如同新寡哭丧，充满了悲哀与凄凉，此时的心绪，被离愁与思念所困扰，他难解心中愁绪，只好凝望着茫然未知的前程，则看不到一丝光明。

烟霞公主于家中望夫归，心中充满了哀思与忧愁，惶恐不安之感弥漫，眼睛里满是相思泪。直到夜很深，月朦胧之时，侯天生才回到灵都，见到烟霞公主，便与她抱头痛哭。哭罢，他好生凄楚地端望着她，恍若隔世，满是哀愁。

“天生，你的哀愁使我憔悴，你的凄楚使我衰老，我不想看到你的卑微，你的懦弱。我渴望看到你的高贵，你的勇气，那股与魔鬼妖怪厮杀的傲气。充满了自信的你，昔日的你，才是我真正的夫君啊。天生，我知道父王的脾气，他一定给了你难堪，可是你不可以憎恨他，知道吗？他是我的父王，除了你和婆婆以外，他就是我最挚爱的亲人。我母亲原本也是凡人，后来与父王痴恋。我诞生之日，既是母亲丧命之时。父王为此非常悲恸，欲死欲绝。可都因为我年幼，如果无人照管我绝不会自己长大成人。于是，父王忍辱负重，给了我最深情的爱，给了我最温暖的家。虽然我没有感受过母爱，但父王的爱使我感动。我发誓，我要孝敬父王，哪怕几个世纪，几个轮回。”

“啊！烟霞，我不知道这些，你的诉说使我清醒。我会爱戴父王，他的伟大使我敬佩。我会更加爱你，你的贤良淑德使我感动。我的泪水流干，我的血液流干，也不能熄灭我内心的热情，对你的痴心与忠诚。我为你感到骄傲，我为父王感到自豪，我为我的念头感到羞耻，我为惹你悲伤的眼泪感到愧疚，请原谅我吧，我的爱人！”侯天生停止悲泣，心中充满无尽羞惭与自责。

当夜，夜色朦胧，静谧安详。侯天生难以入眠，烟霞陪伴他熬夜，直到黎明时分，雄鸡啼晓，天光初开，人间的情景可见一斑，朝阳东升，旭日杲杲。侯天生不知是苏醒，还是未眠，双眼充满凄迷与惺忪。烟霞睡姿甜美，侧卧于榻。此为鸾榻，轻柔丝被绵绵，鸳鸯戏水生动，烟霞表情楚楚动人，与此恰成呼应，相互陪衬，淡雅脱俗，真是睡美人。

《七》

烟霞临产，分娩之时痛楚非常。侯天生候于室外，心若浮云，惶惶不安，忧思叠叠。产婆进进出出，忙乱前后。过去半日，烟霞难产，其哀呼声，此起彼伏，撕心裂肺。

“都侯，烟霞公主难产了。你快进去观看一眼吧，是福是祸未知。”一个婢女出来，满脸焦急汗水满额，慌慌张张说道。

“你说什么？烟霞难产，不可能的，绝不可能的，烟霞不会有事，她是福星，她是鬼大王的女儿，她不会有事的，有我在，对，还有我呢，我是灵都侯，我需要她活着，是的，我需要她活着！”侯天生变得慌乱了，语无伦次起来。进去以后，随即又出来嚷嚷道：“来人，来人。”

“到，都侯有何吩咐？”一个令兵忽然而至道。

“快——快去鬼城请父王前来灵都。”

“遵命。”令兵回应一声后，随之随风而逝，半响后重新归来，道：“启禀都侯，老大王请到。”

鬼大王带着帝厷和道尧前来灵都。

“父王，烟霞难产，恐怕性命攸关。你快进去瞧瞧吧，兴许你的威严，可以驱赶死神。”侯天生悲伤而心急如焚地说道。

鬼大王见到烟霞公主以后，脸色大变，顿时捶胸顿足，悲伤难过起来。道尧一旁规劝，无济于事。帝厷思索一番，忽然说道：“启禀大王，烟霞公主难产事出有因！”

“是何原因呢？”鬼大王急迫追问道。

“原因显而易见，怀胎有孕分娩在即，世人都是魂灵脱胎，鬼魂转世方为人也，如今之状，你我皆束手无策啊！”

“为什么呢？我是鬼城鬼大王，区区一个灵魂，我随便寻觅一个就行了，你怎么说束手无策呢？”

“大王有所不知，魂魄投胎转世入轮回，都是经过阎罗王的审核和批准才可行，如今你们矛盾深刻，难解其结啊，若去哀求阎罗王，大王哪里肯屈尊降贵呢，况且，你们积怨如此深厚，即使我们前去哀求阎罗王，阎罗王也未必肯答应。”

“那该怎么办呢？难道眼睁睁看着烟霞公主死去。不行，绝对不行，我就这么一个女儿，如果有个什么差池，我活着何用？”鬼大王热泪盈眶，静静地凝视着帝厷，他知道帝厷有办法。他说道：“只要能救烟霞公主性命，我愿意身为牛马以报之。”

“呵呵，大王言重了，岂可让大王当牛做马，只要大王与阎罗王恢复情义，重修旧好，不劳大王自作践，此事便可迎刃而解。”帝厷眉开眼笑道。

“此事真的如此简单？”

帝厷点头应是。

“好，我依你所言，前去地府与那阎王老子和好，希望他能不负重托，拯救烟霞公主于生死关头，我愿意携鬼城和灵都与地府合并，我甘愿做一无名小卒，任人驱使。”

鬼大王吩咐侯天生守在灵都，且要照顾好烟霞公主，倘若她有个什么不测，或者三长两短，鬼大王定会拿他问罪。侯天生不敢怠慢，这不是因为恐惧罪罚，而是因为深深痴恋。

鬼大王率领部下前往地府，来到幽冥界，眼前是气势恢宏的殿宇，穹顶之上烟雾迷蒙，祥瑞之气笼罩。一个鬼卒前方引路，穿过深邃的门庭，到达宽敞的阎罗殿，眼前出现一位老妇人，她在为大殿的柱子清扫尘埃，她看上去如此面善，似曾相识。鬼大王踱步上前，想一睹究竟。此时，那位老妇人缓缓转过身体，因为听见背后有脚步声，想看看是什么人，这一回顾不当紧，往事顿上心头，眼睛凄迷，泪影婆娑。

“是你吗？”老妇人轻轻地喊道，如此细弱的声音，仿佛蚊子掠过耳畔。

“你是——你是素菊？！真的吗？这是真的吗？”鬼大王目光矍铄，但却泪水盈盈，凝望着当年的素菊——他的至爱——烟霞公主的母亲！

“大王，我是素菊，这恍若梦境，使我不能相信你的存在，你的感受正是我的感受。”素菊悲泣道：“想不到，当年一别，再见你时，你会是这么苍老，的确，物是人非，我也不再年轻，我们能有缘再见，这都是冥冥之中的安排，这是天意，是造化，是奇迹，我们要感谢上苍对我们的眷顾和厚爱。”

“是啊！这是天意的安排，这是命运的注定。”鬼大王热泪两行，沿颊而落，心中百感交集，满怀激动。

鬼大王与素菊再续前缘，这都是阎罗王的巧妙安排。当年，素菊难产而死，魂归幽冥。阎罗王知道素菊乃鬼大王至爱，便把她收容于地府之中，以便有朝一日能为他和鬼大王之间的矛盾化解做些贡献。在地府颐养天年，的确是妙不可言。由于太悠闲了，素菊的勤劳和贤惠，使她浑身不适，总想做点事情，力所能及之事来消磨时光，打发岁月。今天如此凑巧，素菊想清扫一下阎罗殿，没想到竟是这般遭遇，真叫人感叹，凡事皆有百般巧合！此乃因缘也！

须臾，由素菊背后的偏门，一个与素菊年龄相仿的老妇人，走上阎罗殿。

“老姐姐，你在跟谁说话呢？”老妇人问道。

“是我朝思暮想的夫君！是他来了。”素菊依旧沉浸于梦幻之中，依旧对眼前发生之事将信将疑。

“素菊，她是？”鬼大王奇怪地询问道。

“大王，她既是烟霞公主的婆婆，灵都侯驸马的母亲啊！怎么？你与亲家母尚未谋面？”素菊好生诧异。

“哦！原来亲家母也在此，但不知有多久了？”

“有一年了。”

“啊，那么久的时光，你与天生两地分居，岂不两头相思苦？！”鬼大王开始感到愧疚，由于自己的任性，让自己的乘龙快婿与其母亲饱受思念之苦，这是多么自私的行为啊！他自责道：“这都是我的罪过，让你们母子俩饱受思念之苦，倘若我早一些时日来地府，早一些时日与阎罗王重修旧好，恢复昔日情义，事情岂会如此不堪呢？啊，这都是我的过失，我太看重颜面了，我太顽固任性了，我太自私自利了，如果不是因为我执拗，不肯与阎罗王妥协，你们怎么会受这么多苦呢，我有罪，我该罚！”

鬼大王双膝跪地，向素菊和亲家母请罪。适时，阎罗王出现了，他深感欣慰地望着鬼大王，鬼大王欲要向其跪地求和，被阎罗王双手搀扶而起，道：“兄弟如手足，区区小事为何这般礼下，昔日情义今日还在，我们的往日值得追忆，但我们的今日却值得珍惜！”

鬼大王感激涕零，阎罗王不计前嫌，乃真大丈夫也。

“牛头马面，快去选择一个忠孝之魂，到灵都轮回转世，化解烟霞公主难产之厄运。”阎罗王吩咐手下道。

牛头马面回应一声后，转身消失了。大约半刻功夫，牛头马面复又转回来，回禀道：“启禀阎王，事已办妥，烟霞公主母子平安，可喜可贺。”

侯天生的母亲为烟霞公主紧捏了一把汗，如今听到喜讯，不禁喜上眉梢。

“可喜可贺！可喜可贺！”阎罗王满怀喜悦道：“今日之喜，非大宴宾客三昼夜不可，此乃诞生之喜，团圆之喜，情义之喜三喜临门啊！哈哈，今日地府上下皆沐恩德，有罪者赦免，无罪者加冕，普天同庆，共邀举杯！”

鬼大王不胜喜悦，立刻差遣帝厷回鬼城，率领鬼城兵丁迁移地府。又派遣道尧前去灵都迎接侯天生与烟霞公主，及灵都所有部众前来地府和合。鬼大王宣布道：“今日乃大迁之喜，日后我鬼城与灵都皆归属地府所辖，我愿俯首称臣！”

当下万千鬼兵神族皆大欢喜！

翌日，阎罗王奏书天庭玉帝，为鬼大王请功加赏。玉帝深感喜悦，便赐封鬼大王为第十殿阎君，名为转轮王！

-全文完-