位于潮州市开元路的开元镇国禅寺（简称开元寺），香火千年不断，灵验了“一方水土养一方人，一座古刹保一群贤”的意念，尤其对了解潮汕、广府和客家文化有着深远的意义。据说此寺始建于唐开元二十六年（738年），至今己有1260多年的历史。

（一）开元寺

驻足寺院，见寺前有红色照墙一面，高约3米，宽约5米，重檐青色琉理瓦，好是厚重古朴。在照墙的正中央有印鉴一个，内有“梵香天界”四个绿色字。

进得山门，至天王殿，迎面便是大肚弥勒佛，两侧歇堂山墙处，有四大天王怒目而视的站立。举步迈进庭院，两株粗壮茂密的菩提树立于眼前，见树干上的疙瘩很幽深，正好与殿堂门前悬挂的“度一切苦厄”五字匾额形成了物与字的对比，使得自己感悟到“一花一世界，一字一菩提”的佛界。

大雄宝殿前的大香炉，紫烟缭绕，悠悠诵经声娓娓从藏经楼传至，诚心的香客，虔诚朝拜。偶有一束阳光从屋檐上照射下来，庭院青青，树影婆娑，好生灵光。

来到大雄宝殿，见殿阁均为木石材料而成，采用木榫紧密衔接，斗拱迭起支撑，层层向上扩散，高达十层之多。殿顶为四重檐、双滴水，有鸱尾和双龙戏珠装饰，琉瓦彩甍丹墙。最引人注目的要属大殿内放置的红铜香炉，造型典雅，炉沿镌刻有“开元寺禅堂香炉一座永远供奉三韩弟子任国祚”。据说，此物为唐代来此参学的韩国僧人所赠。

大雄宝殿东侧有通廊至斋堂，就在通廊上悬挂有铜质大云版，上有铭文，工艺精美。据说此物铸于元代至正六年丙戌(1346年)，历经六百多年的风雨侵蚀，仍完好如初。

行走寺院，东侧为客堂、地藏阁、斋堂、僧舍、不俗精舍、祖堂；西侧为方丈室、观音阁、慧业堂、僧舍、诸天阁等建筑，规模至大，富丽堂皇。据说寺内还保存有唐代的石经幢、宋代的大铜钟、元代的石香炉等一批珍贵文物。

走出大殿，回头再看看这座肃穆的古寺，经千年风雨的洗刷，仍然意气风发。还有那一尊尊慈眉善眼的佛像，引来了善男信女闭眼合十，场面壮观，令人难忘。

（二）泰佛殿

泰佛殿是开元寺的一部分，位于韩江大桥东侧，慧如公园对面半山坡，有山门碑坊、大殿、舍利塔、东亭、西阁、望江楼、白塔钟楼、鼓楼、观洲阁、放生池等建筑。据说由旅泰侨胞谢慧如捐资敬建。

驻足山门，见门额上有“开元寺泰佛殿”六个金色大字，落款为赵朴初书。

步入殿院，见院广场有荷花池和菩提树。迎面是四面环山，坐北朝南的正殿。观正殿高达19米，墙为白色，屋角、窗顶均为尖形，且屋檐顶端有一支支向天的黄色装饰图案。据说是仿泰国的寺庙建筑。

拾级步入正殿，见内部布置庄严，四周挂有释迦牟尼佛应化事迹壁画。正中供有高达3米，重达1.5吨，表面贴金箔，螺旋火焰装的奉泰式释迦牟尼佛。其颜容庄严慈祥，左右有护法神像，座前横列有雕刻精美的大供案。

就在大殿东侧，建有四方亭，供奉有四面八手护法尊者即四面佛，分别写有事业有成、财源滚滚、吉祥如意、美满姻缘。观佛八只手上，各执念珠、法螺、经典、铜镜、火轮、法杖、金壶等法宝。据说这位护法神是印度教的创造之神。

在正殿对面的斜山坡上，还建有望江楼、望洲阁等建筑，东西两侧悬挂有一钟一鼓，以求美满。就在大殿后山，曲径通幽，分别建有亭台楼阁，有石刻分布其间，供香客在朝拜之余，欣赏这清新淡雅的风景。（文/唐长泉）

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