出村子南行，总要穿过那片年头很久远的柳树林，柳树很高大，主干树皮张扬的皴裂开来，好像不停的在诉说着自己丰富的阅历。当麦苗开始破土的时候，它们便开始落叶，夹黄带绿，艳艳的，鲜鲜的，看不出一丝秋的凄凉。每当有叶子飘在脸上，总是感觉那么温柔，那么亲切，捉一片放在唇边，那股清新气息与初春刚刚滋生的新叶一般无二，那明晰的脉络也完好如初，如我对童年的记忆。

小时候的村子，人均土地比现在稍多，但大多是未改良的盐碱土质，作物产量低，秸秆也就很少，对主要依赖作物秸秆烧饭取暖的农家户来说，拾柴禾也就成了秋后的头等大事。

现在被旋耕机翻入土壤还田的高粱、玉米茬子，那时候是“硬手货”，经烧。家里的大人们每天都去或远或近的地里，用镐头把玉米或高粱茬子一只只刨出来，磕去泥土，用手推车或背篓运回家。我们没有力气举起沉重的镐头，便被家长分配给一只小号的背篓，一把竹耙，去挠拾田间地头的枯草，或是各种树木的落叶，我经常去的，就是村南那片柳树林。

每次来到柳树林挠树叶，总是会遇到一个约莫6、7岁的小姑娘，穿一身洗的发白的宽大衣服，膝盖和领子处打着补丁，裤脚和袖口深深挽起，清瘦的身形和宽大的衣服形成强烈反差，甚至让人担心一阵风就会把衣服吹落。小姑娘挠树叶很卖力，来的不早，却总是先我拾满一背篓树叶，默默地回家。时间久了，我便发现了这里边的秘密，几个同样挠树叶的小伙伴，总是早早的来，预留下一片树叶最密实的场子等小姑娘来拾，他们自己却在远处落叶稀疏的地方忙碌。同时，也知道了这个既熟悉又陌生的小姑娘来自邻村，父亲重病卧床，听说已经熬不了多久，母亲便一刻不离的侍候在家里。小姑娘便每天出来尽可能多的拾一些柴禾回去，想给时日不多的父亲带来更多一点温暖。于是，我便出主意，大家每人多挠几耙子，送给她，省的她每天那么辛苦。有人便笑笑，早试过了，脾气犟得很，别人给的，她不要，也从不和谁说一句话。

随着冬的临近，树叶将近落尽，来这片林子里挠树叶的小伙伴也越来越少，终有一天，只剩我和那个小姑娘。临近中午，谁的背篓也没有拾满，看小姑娘背起半篓树叶回家，心里满不是滋味，这点叶子能烧暖她家的土炕么？她父亲会不会在深秋的夜里感到寒冷？

第二天，我早早来到树林子，爬上高高的柳树，折一些早就枯死的枝条下来，零散的扔到地上，让人觉得这是一场秋风的杰作，然后我便躲到远处。不一会儿，小姑娘来了，面对这么多被风“吹落”的树枝，自是满心欢喜，过不太久便塞满了背篓。接下来的事却让我有点措手不及，想来树枝要比叶子重很多，小姑娘几次也没能把背篓背起来，后来她便把背篓拖到一处小土岗子上，自己半跪在坡上，双手撑地，好几次眼瞅着猫起腰来，最终还是跌坐在地上。我终于忍不住，跑过去，从背后将背篓使劲拎起，她才踉跄着站起来，接过我递给她的竹耙，对我笑一笑，满脸通红，却不说话，脸上沁出来一层层细密的汗珠。

第二天一大早，我依旧去林子里折一些树枝下来，远远地躲起来等她来拾，快到中午，却连她的影子也没盼到，自己胡乱的捡一些回去，莫名其妙的，心里怅然若失。

后来便一直没能看到她。听人说，她父亲终于没有挨过那个寒冷的夜晚，撇下她们母女俩，一个人走了。办完后事，她们母女便被姨母接走，去远处过活了。

从那儿以后，每到树叶飘落的时候，每一次穿过这片柳树林，心里总有一份牵挂涌出来，身处他乡的你，还好吗？我多想再帮你一把！

-全文完-