在电视新闻上看到，美国财政部造币和印钞局十二月一日宣布将限量发售中国虎年版“吉利钱”，向美国华裔社会送上新年祝福，“吉利钱”是美国造币和印钞局目前唯一针对特定族裔发行的货币产品。华裔在美国发挥着越来越大的影响，美方希望通过发行“吉利钱”，加深美国人对华裔和中华文化的了解。这种发虎年版“吉利钱”的做法，就是迎合了中国的生肖文化。按中国传统的甲子纪年法，二o一o年将迎来农历庚寅年，寅对应的是十二生肖的第三位动物-虎，庚寅年是出山之虎，太岁神邬桓大将军，又名邬橘，手持仙草，元代新昌（今为浙江省新昌县）人。太岁的姓名不能冒犯，若有人的名字与流年太岁相同，就属触犯了太岁的名讳，所以木虎年出生的孩子不要起名邬桓。

十二生肖根据北斗七星而定，十二属为斗星之气，散而为人之命，虎是七星中的旋星，也有叫禄存星的。寅为八卦中的艮，艮为山，虎之所处。按三十六禽匹配十二干的道理，朝为狸，昼为豹，暮为虎。但虎年的第一天则有两种算法，一种是以正月初一为一年之始，一种是以立春为一年之始，也就是说，或以二月四日、或以二月十四日为进入虎年的第一天。庚居天干第七位，为更，是指物收敛而有实，庚的岁阳叫尚章；寅者，髌也，为移，为引，阳气欲出，阴尚强而髌演于下。寅的岁名叫摄提格，“寅宫甲木兼丙戊”，寅里藏遁着甲木和丙火、戊土的天干，庚寅年也称尚章摄提格岁。按六十甲子与五音十二律结合起来的纳音五行，庚寅为松柏木，二o一o年生人属松柏木命，俗说属木虎的，松柏木非柔弱可比，积雪凝霜，参天蔽日。松柏木遇风吹则声如撼笙簧，枝叶挥如旌旗。对人宽容，内心刚强，慈悲之性，有舍己成仁之气慨，好出风头，有侠义之心，受人尊敬，虎年生人一般初年运好，衣食丰足，中年运浮沉未定，变化多端，中年后得到良好机会，晚景兴隆，德高望众。

命书上说这一年出生的人如果时、日、月用甲子纪年法表示都带有壬、癸、亥、子，就成为“苍松冬秀”的命格，为富贵命。

在十二生肖中，除了龙不是现实生活中可见的动物外，虎是最威风的了，在它两肋皮内及尾部有威骨，一寸多长，成年后弯曲为“乙”字，人佩带它可以辟邪。

关于虎的传说也非常多，《周易》中说“风从虎”，所以有成语“虎啸风生”。是说虎出现时，迅猛凶狠，会带起一股强列的旋风。被老虎吃掉的人，其鬼魂就被老虎控制驱使，在老虎之前做前导，帮助老虎吃人，被称“为虎作伥”。老虎相当于动物界的“皇帝”，所谓“山兽之君”、“毛虫之长”，天生脑门上就标注着“王”的印记。

伏羲也被叫做“虙羲氏”，虙就是指虎貌，或许他的面貌有些虎虎生威，具备王者风范。最勇猛的队伍，被称为“虎士”、“虎夫”，猛臣称“虎臣”，猛将称“虎将”，曹操部下最猛的将军许褚人送绰号“虎痴”，马超更尊称其为“虎侯”。周代天子的警卫部队称为“虎贲”，首领叫虎贲氏，后世则改称为虎贲中郎将。东汉，光武帝拜开国元勋盖延为虎牙将军，铫期为虎牙大将军，都位列云台二十八将之中。我国四大名著《水浒传》中梁山好汉绰号与虎有关的最多，插翅虎雷横、跳涧虎陈达、锦毛虎燕顺、笑面虎朱富、矮脚虎王英、青眼虎李云、花项虎龚旺、中箭虎丁得孙、病大虫薛永、母大虫顾大嫂、金眼彪施恩、打虎将李忠等，有十多个。

四大名著另一部《西游记》则是山中无老虎-猴子称霸王的故事了，“拔一根毫毛，吹出猴万个；眨一眨眼皮，能把鬼识破；翻个跟斗十万八千里，抖一抖威风山崩地也裂”的孙悟空，他的招牌装束就是穿着虎皮裙，扛着金箍棒，是靠着虎皮战裙增添了他的凛然威风。

人有姓虎的，如汉代的合浦太守虎旗。人名字叫虎的更多，西周征伐淮夷的召穆公名为虎，《诗经》中有记载。六朝四大家之一顾恺之小字虎头。明代江南才子唐寅字伯虎。开创大唐的李渊的祖父名字叫李虎，被北周封为唐国公，所以李渊便把自己建立的朝代命名为唐，为了避祖父的讳，很多生活用具都开始改了名，汉朝以来，尿壶都做成伏虎的形状，所以称“虎子”，到了唐朝，却不许这么叫了，都叫成“马子”了，可谓马马虎虎，马成了虎，虎就是马，后来则被改名“马桶”并延续至今。皇帝行幸后宫中的妃嫔时，太监手执玉制“马子”跟随侍侯，“马子”所在则代表皇帝与妃嫔睡觉的所在，香港人现在管女朋友叫“马子”就是来自这一典故。

帝王的路寝之门画有老虎之像，被称“虎门”。国子学位于虎门之左，别称“虎闱”。唐朝发放的进士榜称龙虎榜或虎榜，因而宋刘克庄诗中说“揭晓名高推虎榜，凌云赋奏动龙颜”，到清朝虎榜则专指武科榜了。将军迈步威武称“龙骧虎步”，营帐称“虎帐”。春秋战国时调兵谴将的信物用铜铸成虎形，右半留中，左半授予统兵将帅，叫做虎符，调兵时派使臣持符验合，方能生效，信陵君窃符救赵便是与虎符有关的故事。古代朝廷的山地属国使节所持的信物为虎形，称“虎节”。明代把发射石头的大炮称为“虎蹲砲”，因为木头炮架形如虎蹲，更是取猛虎插翅的意思。

虎不仅勇猛，传说还有智慧，能用爪画地，观看是奇是偶来决定如何捕猎卜食。人们效法这方法使用的占卜之术，称为虎卜，虎卜使用的文字就是虎书。

虎并非只会凶狠好斗，其实也有柔情的一面，鲁迅先生曾作诗“无情未必真豪杰，怜子如何不丈夫。知否兴风狂啸者，回眸时看小於菟。”故事来自于《左传》中的“斗谷於菟”，斗伯比淫乱云阝子之女，生了子文，云阝夫人因为是私生子，就派人扔他到梦泽（洞庭湖）中，谁知一只母虎为他喂奶，被人发现，很害怕，告诉夫人，只好把他抱了回来，楚人把喂奶叫“谷”，把老虎叫“於菟”，这个孩子就叫“斗谷於菟”，因此宋代山僧有“恶虎不食子”的偈语，后人也叫“虎毒不食子”。

十二生肖中，虎与人的关系是最复杂的一个，人们敬虎，崇尚虎的精神，也惧虎，害怕虎的凶残，因此有关虎的成语特别多，也比较矛盾。

崇尚虎的成语如形容人身体魁梧健壮的“虎背熊腰”；比喻父辈有才能，子孙也身手不凡的“将门虎子”；　指精于兵家权谋的“虎略龙韬”；隐藏不露的人才称“藏龙卧虎”；比喻帝王革故鼎新，创制建业的“龙行虎变”；形容书法笔势的遒劲有力，灵活舒展的“龙威虎震”；比喻人中豪杰则为“人中龙虎”；形容动作勇猛又快速的“猛虎下山”；比喻世间不可多得人才的“麟角虎翅”；形容活泼矫健，富有生气的“生龙活虎”；比喻强大者又添了某种有利条件的“猛虎添翼”；比喻众多子女之中，一定有一个超群出众之人的“虎生三子，必有一彪”；形容谈吐文雅，器宇轩昂的“凤叹虎视”；形容王侯的贵相或武将相貌的威武的“燕颔虎颈”。

贬义的虎的成语如比喻跟恶人商量要他放弃自己的利益，绝对办不到的“与虎谋皮”；比喻放纵坏人的“开柙出虎”；比喻用计使对方离开原来的地方，以便乘机行事的“调虎离山”；形容吃东西又猛又急样子的“狼吞虎咽”；形容惧怕到极点的“畏之如虎”；贪婪无厌之相的“虎目豕喙”；比喻极险恶的地方的“虎穴龙潭”；泛指危害人畜的各种猛兽“豺狼虎豹”；比喻处境非常危险的“虎尾春冰”；比喻逃脱极危险的境地侥幸活下来的“虎口余生”；故意示警，使人震动的“敲山震虎”；比喻吞并土地财物的“鲸吞虎噬”；比喻一提到自己害怕的事就情绪紧张起来的“谈虎色变”。

最豪放的关于老虎的诗句当属辛弃疾的“想当年，金戈铁马，气吞万里如虎”，因为这句壮语，有人评此词在豪放派作家之首辛弃疾的作品中名列第一。

都知道老虎非常可怕，却就是有人明知山有虎，偏向虎山行，那就是《水浒传》中脍炙人口，家喻户晓，最精彩的故事-景阳岗武松打虎。武松打虎已经演化成为一种独特的文化，在各种艺术形式中被反复表演，京剧、昆腔、高腔、川剧、滇剧、秦腔均有此剧目。

各种晚会演出的节目中，有一段最激扬斗志的现代京剧《智取威虎山》选段经常被传唱，那就是侦察英雄杨子荣打死一只老虎后所唱的《打虎上山》：“穿林海跨雪原气冲霄汉！抒豪情寄壮志面对群山。愿红旗五洲四海齐招展，哪怕是火海刀山也扑上前。我恨不得急令飞雪化春水，迎来春色换人间！”

日本人非常迷信地认为虎是一种能平安地从千里征途上归来的神奇动物，一九四一年十二月七日发动太平洋战争，偷袭珍珠港得手后向母舰发出的密电，便是：“虎！虎！虎！”而最藐视老虎的人却是毛泽东，一九四六年八月六日下午五时，他在延安杨家岭接见了美国记者安娜·路易斯·斯特朗，谈到了第二次世界大战后世界的格局和中国的战局，他发表了“一切反动派都是纸老虎”的著名论断，“原子弹是美国反动派用来吓人的一只纸老虎，看样子可怕，实际上并不可怕。当然，原子弹是一种大规模屠杀的武器，但是决定战争胜败的是人民，而不是一两件新式武器。”并亲自翻译成paper-tiger这个组合词，在世界广泛流传，成为有历史意义的历史名言。一经提出，立刻传遍国内外，深入人心，产生了人们意想不到的巨大力量，从理论上武装了中国共[chan*]党人和中国人民，鼓舞了世界上许多弱小的国家和政党，使他们极大地增强了同帝国主义及其支持的反动派作斗争的勇气和信心。

写到这里，面对虎这个题目，在下委实有些老虎吃天-无处下口了，既然黔驴计穷，便就此打住，不学狐狸依仗老虎的势力欺压其他而“狐假虎威”了。

-全文完-