禅宗在佛教佛学之中，素来被称为教外别传的法门，历来相传。

佛祖释迦牟尼在灵山会上，对著百万人天，默然不说一句话，只自轻轻地手拈一枝花，普遍地向大众环示一转，在座弟子不晓其寓意，面面相觑。只有大弟子摩诃(意译为大)迦叶，若有所思，会心的展颜一笑，於是释迦便当众宣布：“吾有正法眼藏，涅盘妙心，实相无相，微妙法门，不立文字，教外别传，付嘱摩诃迎叶。”禅宗就是如此这般，诞生于拈花微笑之中。后来由迦叶尊者为印度禅宗的第一代祖师，阿难为第二代祖师，历代相传，到了第二十八代菩提达摩大师，正当中国南北朝时代印度佛教衰微，

当时达摩的先师嘱咐说：吾灭度以后六十年，希望你将此正法眼藏和衣钵传到中国去绍隆佛种，普利众生。菩提达摩大师是印度南天竺国人，刹帝利种姓族。他的父亲名字叫做香至。达摩大师是香至的第三个儿子。到了梁武帝大通元年（西元520年），达摩大师秉承了般若多罗的遗训，带着作为信物的释迦牟尼的袈裟和钵盂，跨过印度洋和太平洋，来到中国弘扬禅宗佛法。历经三年海上颠簸的菩提达摩抵达广州，在珠江北岸的绣衣坊码头登岸。彼时，如今人声鼎沸的西关下九路，还属于城外江边，一片烟波浩淼的景色。达摩登岸后，就在附近结草为庵，被后人称为“西来庵”，也就是今天广州华林寺的前身。

达摩在西来庵住了一段时间后，就移居到了光孝寺。据说，当时广州城缺淡水，城内水井，水多咸卤。达摩祖师想出了一个办法。他指着寺内的一个地方说：“此地有黄金”。广州市民听说这个消息，争先恐后地赶来挖掘，直挖到数丈深的地下，有泉水从洞里汩汩流出，黄金仍然不见踪影。达摩对大家说：“这就是黄金，无法用斛量计算的黄金。”　

为了纪念达摩凿井之功，人们称这口井为“达摩井”。清朝著名学者杭世骏曾到光孝寺游览，留下的《达摩井》诗作：“香厨不逢僧，日落俯鉴井。苔瓷含古春，铜瓶乏修绠。莫轻尺水波，曾照渡江影。”　

相传达摩在光孝寺内还挖了一口井，用来洗钵，此井因此得名“洗钵泉”。在“洗钵泉”旁，有一块用墨石材料制的达摩像碑，碑上刻有达摩头戴斗笠，双脚踏在龙背上，迎着滚滚波涛而来的画像，碑面右上方有一行字“大同元年达摩至自天竺止于柯林”。　

达摩在光孝寺驻留的时日并不久，就应梁武帝之召北上金陵了。达摩在南海时，当时南海的刺史肖昂，马上就写了一道表上报梁武帝。梁武帝得知印度来了一个有道德的高僧达摩大师，心里非常敬仰。于是派人到南海来专程迎接到金陵（南京）弘扬佛法，普度众生。梁武帝是非常信仰佛法，而且大弘法化，发菩提心，兴隆三宝，造庙度僧，布施结缘。每隔五里地方，就造一座寺，每隔十里地方，就造一所庵，度很多善男信女去出家做和尚、当尼姑。他自己对于佛学也是非常精通，但他只知道著相事修，追求人天福报，不知道离相妙修求证佛果菩提。梁武帝一见到达摩大师，就请求开示法要。

帝问：如何是圣谛第一义？

师曰：廊然无圣。

帝问：对朕者谁？

师曰：不识。

又问：朕自登九五已来，度人、造寺、写经、造像，有何功德？

师曰：无功德。

达摩还说：“此但人天小果，有漏之因，如影随形，虽有非实。”同时又说：“净智妙圆，体自空寂，如是功德，不以世求……”等语，

达摩与梁武帝二人，一问一答，可惜不能契合于梁武帝的小机。由于教大机小，所以梁武帝不领悟达摩大师的根本法要。达摩禅师认为既是机缘不合，就离开金陵到洛阳去。后来，梁武帝把上面问答情况，告知他的师父志公禅师，禅师听后就大吃一惊，即对陛下说：达摩大师这个开示实在太好了，他是观音大士，传佛心印的大权出现，乘愿再来。粱武帝听了志公禅师这么一说，心里感到懊悔，自愧有眼不识泰山，当面错过，立刻就下了一道命令，派遣许多兵马，急急追赶，一定要把达摩大师请回来，承事供养。志公说：陛下千军万马，唤不回头。达摩大师刚走到江边，回头一看，后面有许多兵马追赶而来，大师正在危急时刻，随手就折了一支芦苇，掷在江中，脚踏芦苇渡江，扬长而去。到了洛阳，住在嵩山少林寺，面壁而坐，终日默然，人莫之测。后来古人写了一付对联：“一苇渡江何处去，九年面壁待人来。”

自达摩大师面壁默坐在少林寺里，有人问他，你到中国为了什麽　他的答复，是寻找一个“不受人欺”的人，这句话的意义太深了，试想谁能做到自己完全不受古今中外别人的欺骗呢？况且几乎人人实在都在自己欺骗自己的途上迈进，倘使一个人真能做到不受一切欺骗，纵然不是成圣成佛，也是一个不平凡的人，大概只有上智与下愚不移的人，才能做到吧！

达摩在少林面壁九年，后来终于大彻大悟，创立了以“理人”和“行人”为主要内容的禅宗法门，传付心法相衣钵给以“断臂求法”的中国的第二代祖师神光（后更改法名为慧可）。后经灯灯续焰，奕叶相承，一直传到三祖僧璨，四祖道信，五祖弘忍，到了唐朝武则天时代，衣钵传到了樵夫出身、大字不识一个的惠能和尚手里，被称为“六祖”。这便是达摩大师东来，为中国禅宗初祖发展的公案。

当时佛教在印度故土正走向下坡路，祖师把振兴佛教的希望寄托在中国，上世纪五十年代初，印度总理尼赫鲁曾赞扬达摩祖师此一壮举，他说：“这是达摩明智的抉择，佛法东传，势在必行。”　

-全文完-