在丹江上游，有一个村子叫赵家坪，因赵姓人多土地平旷而得名。村东边那棵老槐树下，有一户普普通通的人家，四间上房，两间灶房。全家四口人，户主叶子长得白净，水灵，身段也好，在全村的媳妇里是挂头牌的，丈夫死后，很多人想摘这片叶子，都被叶子拒绝了。一来丈夫没过三年；二来瞎婆婆和二柱对叶子都好，叶子舍不得走。小叔子二柱才十七岁，人老实，正在长身体的时候就成了家里的主要劳力，担水割柴挖地，所有重活都舍不得让嫂子干，在生产队里干活也不惜力气，队长就提前一年给他长到十分工。瞎婆婆做活不方便，也老是摸摸索索地忙这忙那，拣豆子拨包谷哄孙子兵兵，从来不让自己闲着，吃饭的时候总要对叶子说：叶子，你爱吃馍就多吃些，生产队里上工不吃饱哪能行呢。让叶子听了心里暖融融的。

生产队劳动，男女有分工，放工的时间也不一样，女劳放工早一点，约摸回去把饭做熟，男劳力才回来。叶子手脚麻利，会安排，一回家就往锅里添水，接着烧火切红薯烙馍捞浆水菜，邻居的烟囪还在冒烟，她就把饭菜做好了。这天她做好了饭，跑到路口一看，二柱还没影，掏空去簸包谷，簸着簸着，就把眼睛迷了，急忙用袄襟去粘，粘了几下也没粘出来，酸水就从眼里往出溢。二柱放工回来，以为嫂子在哭，就问嫂子怎么了？叶子说把眼睛迷了，碜得难受。二柱就放下笼担说：来，我给你吹吹。叶子说：你快洗手去吧，叫兵兵吹。兵兵吹了几次也没吹出来。二柱就过去，用大拇指和食指撑开嫂子的眼皮，看见了灰星，就让嫂子别动，自已往右斜了斜，朴——气流从右往左移动，灰星就游到了眼角，掏出净手巾一粘，灰星就粘出来了。叶子挤了挤眼睛，好了，一点儿也不碜了。她看见婆婆坐在门口，脸上挂着会心的微笑。

秋天很快结束，冬天来临了。冬闲冬闲，但那时的冬天并不闲，全村人都在学大寨修梯田，隔三差五还要预备着越冬和过年的柴禾。割柴是最苦的的事情，也是男人的事情，近处没有柴，要去三十里以外的牛头岭。鸡叫头遍叶子起来做饭烙干粮，鸡叫二遍二柱起来吃早饭，然后跟一伙男人背上背笼镰刀出发。高一脚低一脚地走夜路，这不算难。在林子里钻来钻去拾干柴，再砍些柴禾晒在坡上，也不算难。难的是把一百多斤柴往回背，三十里路，三十里汗水，三十里风险，饥饿、焦渴、高强度长时间的奔波，没有一幅好身板是不行的，就是有大毅力的人，往回走二十里的也会精疲力竭，每当这时候，家里都要派人来接。二柱家没有别人，只有嫂子去接。这天，嫂子接二柱接得远，接了十二里。二柱就把一小捆柴给嫂子，嫂子嫌接得少，要二柱再给她分些，二柱心疼嫂子身单力簿，坚决不给嫂子，一来二去，同路的人就撂闲话，说二柱疼嫂子像疼媳妇一样，说嫂子疼小叔子像疼男人一样，说他们俩比小两口还要互疼互爱呢。叶子口不饶人：闭住你的臭嘴，不说话没人当你是哑巴，再说怪话小心打了你的牙。二柱却羞答答地说不出话，脸和脖子根都红了。

割柴太苦，风险也大，为了让二柱少割几回柴，叶子就经常到村后的坡上去割枣刺。枣刺很难割，要用木叉顶住，才能砍下来。也不好往回背，需要用两根棍子插在背笼前面，小心翼翼地攀到背笼上，再用草把前面衬住，才能背回来。烧剌也不容易，要用斧头剁碎，用木叉顶到灶膛里，稍不留神，剌就扎了人。有一回，一根剌扎进叶子的食指里，扎得很深很深，十指连心哪，疼得叶子的嘴角都好看地翘起来。可那刺是扎在右手上，自己没法挑，兵兵没在家，她只能让二柱挑。二柱捏紧嫂子的指肚，用针尖划破皮，一下一下地拨，疼得叶子吸溜一下，又吸溜一下，就是拨不出来。叶子说：二柱，往深里扎，再往上挑，我不嫌疼，能忍住呢。可二柱就是下不了手，拿针的手不住的颤，最后还是叶子用反手狠狠的一扎，才把剌别出来。那是一根很长的剌，剌挑出来了，血却一个劲地往外流，二柱知道，那剌是有毒的，就噙了嫂子的手指，把毒往出吸，吸一口，唾一下，吸了三口，唾了三口血，这才烧了一捏草木灰，给嫂子按上伤口上。母亲坐在门口，听见了这一切，她笑着说：挑出来了就好，挑出来了就好。二柱，吃了饭你去洗锅，别让你叶子姐动水啊。

这天晚上，叶子睡得很迟，她用食指和中指艰难地捏着针一针一线地给二柱纳着鞋垫。

一场大雪，覆盖了厚厚的冬天。雪消完的时候，泥土松软起来，种子开始发芽，攒足了力气的花草树木，精精神神地向上生长。叶子丈夫的三年也过了，按照当地的习俗，丈夫过了三年，媳妇就可以招女婿或另找婆家了。叶子年龄还小，满打满算才二十四岁，加上人长得水灵，人缘也好，那些半路里失家的就托人来说媒，有近处的，也有远处的，有提亲的，也有愿当上门女婿的。村里爱说媒的赵三娘也来了，话说了几背笼，把人耳朵都磨下茧子了。别人来说媒，瞎婆婆不愿意听，就把拐棍在地上捅得咚咚响，那人只好没趣地走开，只有赵三娘来，瞎婆婆不捅拐棍，因为赵三娘找的是瞎婆婆。瞎婆婆有主意，那怕你赵三娘灵舌巧嘴，说到天上落到地上，她只坚持一条，兵兵不能走，兵兵是赵家的根，也不准外姓人进赵家的门，要进门就得姓赵。说得赵三娘没了辙，赵三娘也是赵家的人啊。

一年之季在于春，一日之计在于晨。春耕大忙的时节，生产队也上工早，放工迟，特别是早晨，天不明队长就拿话筒在槐树下喊：开工了，开工了，男女劳力就匆匆忙忙往大槐下赶，听队长安排活路。这天队长给二柱安排了另外的活，让他和几个人到后沟去栽树。后沟是队里的果园，来到后沟的时候，沟里的杏花、梅花、桃花全开了，别人都说花开得好看，开得香。二柱却觉得这花开得杂，开得乱，让他厌烦，让他不舒服。心里不舒服，话也赖得说，别人议论她嫂子嫁人的事，他装着没听见。收工回到家里，饭还没有熟，一个来说媒的人，正爬在叶子耳边说着悄悄话，二柱不知怎么就生气了。一生气，就噘着嘴巴，瞪着凸起红眼珠子，拿了斧子去劈柴。瞎婆婆说：二柱，上了半天工也不乏，坐下歇会儿嘛。二柱不回答，还是哼哧哼哧地劈柴，劈着劈着，斧头就打偏了，就劈到自己的小腿上，叶子在灶房里猛听见啊哟一声，急忙往出跑，看见二柱腿上的肉向外翻着，血像泉水似的朝外涌，地上已流了一大滩，立即下得面如黄叶，急忙撕开了头巾给二柱裹腿，大声喊左邻右舍快来救人，等人们七手八脚把二柱送到医院，二柱已昏了过去。经拍片检查，诊断为小腿骨粉碎性骨折。因及时进行输血和手术，总算没了大碍。在医院住了七天后，花光了所有的积蓄，叶子只得同意二柱的请求，带了些药物，把二柱接回家里治疗。瞎婆婆这几天熬煎得咽不下饭，睡不着觉。听说二柱回来了，急忙叫人把她拉到儿子的单架旁，听见了儿子说话，这才稍稍放宽了心。

二柱下不了床，所有的重担都落到了叶子身上。可怜叶子一个身单力薄的女人，一天三晌上工，回来还得照顾一家三口，又要做家务，又要忙自留地里的活。生活就像一团乱麻，摆在了她的面前，她没法摆脱，却又理不清头绪。两个多月下来，人瘦了一大截，眼圈子都青了。二柱睡在床上，心里十分着急，他知道家里有很多事要做，自己却帮不上忙。他恨自己，恨自己那天趁不住气，无端地生那一股邪火，酿成了这么大的灾难。他不怪嫂子，嫂子并没做错什么。他也不怪别人，别人也没有做错什么。看着嫂子这些天辛辛苦苦地奔波，忙前忙后地持候他，他非常感激，又十分内疚，他感到自己对不起嫂子。他曾一次又一次地想爬起来，可那个打了石膏的腿就是不听使唤。当嫂子给他做了病号饭寄到手上时，他总是咽不下去，有时乘嫂子不注意，就偷偷地把饭拨到嫂子碗里；有时故意说不想吃，把饭让给嫂子。最让二柱感动的是嫂子给他倒屎倒尿，为了不让屋里有气味，嫂子总是把便盆涮洗得干干净净。有一回，嫂子给他倒开水，竟因劳累过度昏倒在脚地上，细嫩的胳膊烧伤了一大片，他大声地喊：叶子姐，叶子姐----喊着喊着，竟瓮声瓮气地哭了起来。

经历了九九八十一天，二柱的病终于好了。儿子的这场灾难，前前后都是媳妇张罗着，这让瞎婆婆更看出了媳妇的好处。她像疼女儿一样疼着媳妇，女儿给孝敬的白馍，麻花、饼干，她总是让媳妇吃，天冷了，她总是提醒媳妇加件衣服，把媳妇的心暧得热烘烘的。

不知不觉，春节来到了，正月十五吃过晚饭，叶子带着兵兵去看戏，瞎婆婆把二柱叫到跟前，让儿子站端，齐齐地往上摸，摸到儿子的腿，她说这腿像柱子，摸到儿子的脊背，说像案板，就是不太直，有点驮，她又踮着脚跟摸儿子的脸，边摸边说，都长胡子了，长成大男人了，把二柱摸得嘿嘿地笑。摸完了，她问儿子：二柱，喜欢你嫂子不？二柱说：嫂子是好人。又问：你愿意让你嫂子做你的媳妇吗？二柱红了脸：妈，你咋说这话呢。母亲自言自语地说：哦，我知道了，你不愿意，那就让她嫁给别人吧。二柱着急了，说话结巴起来：妈，我不是那，那个意思，我是说我嫂子那样好的人，只有和我哥那，那样好的人才配作她的男人。就我这黑锤，蛮头蛮脑的，嫂子恐，恐怕不满意，母亲说：柱儿，你可要想好，她可比你三岁呢。二柱说：妈，那没啥，你不是说女大三，抱金砖吗，大了才懂事，才理会心疼人，你不是比我父亲也大，大三岁吗。母亲说：你愿意你咋不对她说呢？二柱说：我怕热脸碰了冷冷尻子，一家人倒要生分起来，那，那还不如不说。母亲说：那你试探试探啊。二柱说我不知道咋试探。母亲就爬到二柱的耳边说了一段话，说得二柱心里立即起了一团火。

过完了年，春耕生产又开始了，嫂子和二柱照例去出工，出早工，干很累的活，空着肚子回家。一天下午，二柱没有出工，他按照母亲的吩咐，在家里忙活起来——很奢侈地烙了一个大白馍，放在笼子里，故意露出一角，然后挂在堂屋空中的钩搭上。家里仅有的一架梯子两把椅子和四个凳子，都被他集中放在一间屋子里，并且加上锁。太阳落山的时候，母亲坐到了她的坑沿上，二柱从灶房舀了半盆水，坐在柿子树根磨镰刀，那样子很用力，前倾的姿势，几乎与土地溶为一起。磨着磨着，嫂子就回来了，她问二柱，今天后晌为啥没去上工？二柱说，到二姐家帮忙去了，刚刚才回来呢。叶子放下笼担，拍了拍身上的土，洗了手脸，就到堂屋里取馍吃。这是叶子的习惯，她饭量小，不耐饿，每晌放工回来，都要先取一块馍吃，边吃边做家务。她一进堂屋，看见笼子里的白馍，高兴得鼻子眼睛都笑了，急忙伸手去拿，却够不着，蹦了几下去拿，也没有够着，就去找凳子，没找着，她感到很奇怪，以往都是一伸手就够着了，今天怎么升高了呢？这时候，二柱进来了，放了手里的镰刀说:嫂子，够不着吧，来，我抱你去取，说着就走过去抱起嫂子，嫂子取了馍，他也不放，就径直把嫂子抱进了他的卧室。

天已经完全黑了，二柱的卧室里更是一片漆黑，他们谁也着不清对方的脸，但却清晰地感觉到自己的心在突突突地跳。二柱还没有放下嫂子，继续抱着嫂子在他的房间里转，嫂子也没挣扎，她咯咯咯地笑着，用食指戳着二柱的眉心说，你坏，你坏，你真坏。蓦然，一切都静下来，静得没有了说话声，静得没有了一点响动，静得空气象凝固了似的。一分钟过去了，两分钟过去了，五分钟过去了，母亲什么也没有听见，但她能想见上房屋里所发生的一切，她知道她想要看到的那一出戏上演了，她今后的日子有盼头了。终于，声音又响起来了，让她感到很奇怪的是，这声音一会是辍泣声，一会又是欢笑声，一会是床的咯吱声，一会儿又是吃馍的声音，她想不明白，却又似乎明白了一切，她双手合十为他们祝福，念了一百个阿弥托佛。

第二天早晨，天蓝格英英的，几朵白云像梦一样飘着，只是空气寒冷，地上有几只鸟儿在跳着，像是是很喜悦的样子。日头出来了。红亮亮的，照在大地上，地上的霜化了，照在丹江里，江面泛起了一层潋滟的光波。兵兵手里提着四样彩礼，拉着祖母，祖母拄着一根拐杖，精神矍铄地向赵三娘家走去。

（完稿于2009年11月5日）

-全文完-