漫步于淮安勺湖公园，在那种不加粉饰的朴素自然的勺湖风光中，观赏着勺湖书院门楼上精美的砖雕和“湖光野趣，空明澹荡，面鹜陂，背雉曲，左农畴，右僧屋，四水抱，三桥来，仰观云光，吞吐隐现”的景色时，才真的体会到鲁迅关于“躯体的巨大愈远愈见其小，精神的伟大愈远愈见其光辉”的论断的深邃精辟，从而愈加生出对阮学浩、顾云臣的敬意。

清进士阮学浩、顾云臣，二人百年间先后任湖南学政，后来又都回故乡主讲勺湖书院。

据史料记载，阮学浩是淮安的一位教育家，少笃于学，雍正七年考中举人，次年成进士，授翰林院检讨，曾主持陕西、山西乡试，官至湖南学政。后从湖南辞官回家，在勺湖老君殿东设敬义斋，又名勺湖书塾，专门辅导读书人。一代朴学大师，开创了清代考据学之先河，被《四库全书》编者称之为“考据之学，未之或先”，被梁启超推之为“近三百年学术解放第一功臣”的阎若璩等一代名流都被请来讲学。俗话说，功夫不负有心人。由于阮先生舍得花钱又全心投入，其书院竟“江淮左右郡县，官私之学，惟草堂称盛，勺湖之名大著”。据史料记载，勺湖书院走出来的学生，不用问名姓，从言行举止就知其为阮先生弟子。

还有一个传说，说乾隆皇帝巡视过勺湖书院，这不能说不是它的一大殊荣。因为乾隆皇帝所巡视的是各省级的书院，如苏州紫阳书院他就去过六次。但对省级以下的书院的光顾却还没听说过有第二个。

顾云臣见贤思齐学阮先生是一百多年后的事。光绪丙子年（1876年）他也自湖南学政任满归里，当他看到阮先生创建的书院已改作他用，出资将其房屋赎回，并以阮学浩的传人自居，供阮的牌位，又一次办起了勺湖书塾。

我对书院的敬重是从一部电视剧中的一个情节开始的。根据古龙小说改编的《大人物》中一个富可敌国的人，他挥金如土，每到一处都拣最好的房屋买下来。我开始不理解，后来才明白是善举。他心忧国家，关心的是穷人孩子的读书问题，他将买下的房屋都用来办书院。

在书院的“春风亭”，我凭栏观望，两三游艇划破水底蓝天，别有一番情趣。我触景生情浮想联翩。若干年前，肯定有一拨又一拨读书人来到勺湖，他们在这儿，要么各自背诵经史典籍，要么意气风发地谈论家事、国事、天下事……甚至我眼前还出现被称之为人奇、才奇、文奇的刘鹗在这儿向学子讲《老残游记》，童年周恩来在这儿划船游玩之后，也与一帮学子谈起为中华之崛起的问题。

以前想起古代读书人，头脑中总会出现《聊斋志异》里落魄书生的形象：神情忧郁，身世漂泊，形单影只，离群索居，寄宿于一灯如豆的野店荒庙，只能靠梦见狐仙来慰藉一番走投无路的寂寥。蒲松龄本人就是如此。他屡试不中，被现实所拒绝，他也拒绝现实，在空中楼阁里想入非非，放浪形骸，以弥补或掩饰精神上的失落。

应该说，读书人都是怀着种种理想的，理想不能实现，就会痛苦与失落。而书院不仅使这些敏感脆弱的心灵找到了家，还为他们提供了实现人生理想的捷径。“惟淮有才，于斯为盛”。淮安之所以英才荟萃，不能说与像阮、顾这样的开明之士情系书院没有关系。

世界上的任何人，任何事物，都不过是时间的过客而已。然而，有些事物就像月亮，虽然不能晒谷子，但人们仍然需要它。譬如书院，譬如阮、顾的善举。办书院在今天看来已没有什么用了，但重教助学之风的善举却像月亮一样，永远让人感到美丽至极！

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