雨荷亭

五月初六　日，牛鉴和大多数应考者一样，先到圆明园那一带的爪葛墩租了个小房，准备十五日住进去，好参加圆明园次日进行的大考。

到了十六日，寅时初刻，应考的二百多人趁着天麻亮，向官门外蜂拥而来。门前的柳堤上，停满了马车和轿子，应考者的亲属们被一群拿鸟枪的兵哄赶到了离官门几丈远处。牛鉴在门房验了身份，领了卷纸，在礼部官员带领下，排队进入了正大光明殿。大殿里灯火辉煌，殿里百满了矮几和蒲团，牛鉴寻到自己的位子，坐了下来。他偷眼看看周围，尽是四品补服的京官，大多数须发已经花白了，拿笔的手颤抖着，墨点乱洒。他是第一次被翰林院保送，参加“大考差”，感到既新鲜，又慌张。心里说：看一殿的考生，个个是红顶戴，人人是实权派，却要争个吃苦受累的考官。若不是想招门生，聚人脉，谁愿吃这个苦？

道光皇帝点了题，就排了銮驾走了。

题目远比会试简单，共三道题目，两道四书题，一道试帖诗题，限了韵。牛鉴赶在午时就答完了，熬到酉时，钟鼓一响，抢出去交了头卷。

几日后，八名阅卷大臣阅完了卷，究竟取中了谁，考生们却不知道。

五月二十三日，道光帝开始“引见”，共有七十多人面见了皇上，牛鉴也在其中。这说明牛鉴很有可能被三选一　，成为今年的考官。

道光“引见”牛鉴时，问的是些不着边际的话。

“牛鉴！”“蔗！”

“据说你给先皇太后抄过金经。”道光忽然提起了嘉庆十九年的往事。牛鉴忙答：“回皇上，臣确实抄过一次金经。”

道光半晌无语，喝了几口茶才说：“再呢？”

牛鉴擦着额上汗，如实答道：“回皇上话，臣自那次以后，再没有抄过任何经卷。”道光慢悠悠说：“那下去吧。”

按大清律，六月初一，例放云、贵试差。十二日例放福建、广东、广西试差。十九日例放四川、湖南试差。二十二日，例放陕西试差。七月初十例放江西、浙江、湖北正副主考。那些放出去的考官们，直到要他立即出京的那一天，才知道自己中了试差，有的连亲属都来不及告诉，就被驿车接走了。那时节，因各省路途离京远近不等，所以，礼部得计算好各省考官啥时出发，八月初一才能同时到达乡试地点。

眼看各省的考官都外放出去了，还是没有牛鉴的份子，牛鉴想：看来，今年试差是黄了汤了。恰在这时，朝廷颁了旨，要修膳国史馆，牛鉴是国史馆重臣，岂能稍离一步。

牛鉴回了家，把修膳国史馆的事告诉了长随们，其中几个长随马上道喜：“恭喜主子，今科山东乡试主考，非我家主子莫属。”牛鉴大惊，说：“凭甚？”长随说：“这是朝廷的障眼法，虚则实之，他那谕旨早不颁迟不颁，偏偏这时颁，不过是防人做关节而己。”

果然，第二天七月十六日，礼部就下了山东乡试的文书：壬午山东乡试，主考国子监祭酒何凌汉，副主考国史馆协修牛鉴。

何凌汉，湖南道州人，是嘉庆十年的探花郎，已经当了两任考官：嘉庆十二年任广东乡试副考官，嘉庆二十四年任福建乡试主考官。他比牛鉴大六岁，又是书法高手，本来就是牛鉴的朋友。何凌汉见是牛鉴和他搭裆，分外高兴，第二天就同牛鉴各择了八名长随，乘驿车直奔山东。

到了山东第一站德州府，牛鉴才发现，自己的这个试差，原来是发财的美事。山东二十府、九十县的知县、知府、道台们，凡被选为内外帘官的，都在山东学政大人带领下，早早就候在那里了，山珍海味招待不说，各府的拜师礼一府就是四百两，这是老规矩了。牛鉴的腰里别满了银票，晚上不敢合眼，心跳得突突的。何凌汉见他忐忑不安，脸上红一阵白一阵，直当他是水土不服生了病。后来听了牛鉴的话，才知道是犯了怕贪的心病，不由又好气又好笑，说：“三品京堂都拼命地大考差，为的不就是拜师的大礼嘛。这是祖宗规矩，取名养廉银子哩。”

清代的笔记上记载，养廉银子，不独乡试各州府支给，就是平常外官上任，每年也拿公家的养廉银哩。“最多的是两江总督和陕西粮道，每年三十万两养廉银，第二是广东巡抚，每年十万两。府则四川夔州有二十万。广东广、潮，广西浔、梧，以上四府皆十万外也。”何凌汉说。

八月初一日，何、牛两大主考出现在了济南城里，他们先坐上两人抬的小肩舆，避过热闹的街道，悄悄来到了山东巡抚衙门。济南虽是泉城，但在八月时候，也是一座火城。在礼房，何、牛换上了葛纱吉服，戴上了凉帽，披了肩坎，装束妥当后，被司缗引到大客厅吃茶。才坐一会儿，两个就汗流夹背，前后两排长随卖力地摇着大扇子，扇出的却是热风。正在烦躁间，巡抚大人也穿着新吉服进来了，脊背上洇出了个汗坨子。巡抚喘着气，吃力地跪下磕头：“山东巡抚向两位钦差大宗师请安喽。”两人扶起巡抚，把他让到上首坐下。请茶端碗子时，牛鉴看到巡抚的长寿眉上挂着汗珠，一摇头汗珠子溅到了碗子里，漾了一泓涟漪。

巡抚喘着气说：“啊哟哟个天气，不饶人。本中丞建议程式简捷些，立刻就亮轿上街吧，快些进贡院去歇个凉。”何凌汉偏不依他，举行了拜钦赐符命的仪式，然后，又设香案在西南方向，邀祭了孔圣人。再看巡抚，前胸的仙鹤补子上也洇出了汗坨，脸色腊黄，早卷起了马蹄袖，两胳膊上都扎着毛巾。

未时，那是大清律例定的亮轿夸街的时辰。衙门早把备好的摘了呢缦的八抬大轿抬了出来，那轿只留个顶盖，共是三乘。巡抚是今科山东乡试的监临官，他的轿子紧跟着两位主考的。前有鼓吹班，跟着打“回避”“肃静”的皂班，三乘亮轿走上街头，后面又是长随班子，然后是全副马队枪旗班子。一时间，济南城的百姓押上街头，争睹钦差大宗师的风采。

进了山东贡院，何、牛被巡抚请入至公堂。长随守门，卸下珠帘。巡抚急忙脱去吉服，摔掉靴子，把脚丫子探进个浸了凉水的木屐，“啊哟哟”一阵子后，笑着说：“大宗师们，现在是你的地皮了，赏我块冰吃吧。”何凌汉也笑着答：“你倒是反主为客了，忙了一晌午，我们还没向你讨饭哩。”巡抚叫苦道：“啊哟，我又得穿衣着靴啦。安排行李到奎宿堂，本中丞请两位爷爷到大明湖吃席。”

结果，牛鉴到奎宿堂换被汗洇透的吉服时，精肚皮一挨凉席，就昏昏沉沉睡着了。

接下来的几天里，两位主考免不了在巡抚的斡旋下，被济南一拨拨稀奇古怪的绅士们请吃。这些人无非是来打个口风，探些题路，希望通个关节的。按规矩，主考是要出四书三道题的，副主考出五经五道题。一般的八股制义，秀才们基本熟烂在心，关键是“割搭”和“试帖诗”上分上下。“割搭”什么意思？就是取四书某章节的半句，再取某章节的另半句，两句连起来，凑出个古怪的生僻句子，有才华的考生破题破得独特，八股做得流畅，就能被荐卷。“试帖诗”那是取古人诗词中一个句子，以句子中某个平声字为韵，作一首五言八韵诗，也是八股的形式。诗作得好，也是容易考中的因素。今科考试出什么题，两个主考早打下了腹稿。

牛鉴一心想在考场上大有作为，人又憨直，加上他在陌生的官场里不善言谈，有些木衲，反把宴席场子弄僵了。散席时，他也不知道什么人在拉拉扯扯间，已经把银票塞进了他后腰的褶袋里。晚上回到奎宿堂的房间，一脱衣服，就能抖出许多的银票来，有的一百两，有的三百两，最多的一张是五百两。他心里说：造孽！这些人凭白无辜地塞银给我，岂知我当时也是打哈哈，装糊涂，乱点头，自己说了些什么，一点儿也不记得了。

巡抚是有心的人，每天黄昏就诓两主考到大明湖长堤上散步。黄昏的大明湖，幽静而深邃，堤上画楼、长廊点了粉红的宫灯，那些虚红射到湖水上，在微风吹皱的涟漪上，幻成酒中浸过似的梅瓣、桃瓣、霞丝，刹间无影无踪了。这样的黄昏，牛鉴腹中陈酿的古人诗句，不由自主就从口中迸出了。巡抚也是连连吟着古诗句，向他推荐好诗句，牛鉴知道他在千方百计要套今科的“试帖诗”的诗句，点头又摇头，哈哈着不给他个暗示。

一个黄昏，牛鉴在巡抚陪同下，沿长廊走了好远的路，不觉进到了一个开月门的小院，桂花正开着，一院的香，院子南边有个甬道，跨水而建，直通一个八角玲珑的亭子。到了亭子旁，就着夕阳的余光，牛鉴看到亭子檐下正中悬着块匾，上书“雨荷亭”三字。牛鉴这一望之下，就怔住了，心里说：这个地方如此熟悉，我来过的。细细一想，又茫然了。

巡抚见牛鉴十分喜欢这个地方，赶紧叫人在亭子里置了酒菜，结果围来了一圈人。后来张了灯，亭下唤来唱弹词的，鲁语杂着吴腔，咿咿呀呀地唱，小琵琶或紧或慢在拨拉着，扬琴若有若无地和。湖水是一片地深青，远处泛着鱼肚白。风中的苇子，响起了微妙的涛声。

牛鉴越喝越没醉意，脑海中越来越清凉。一钩月挂在苇子水墨样的突起处，初看那月是白的，后来就变红了，迸出炽烈的光焰，把几丈远的甬道照得如同白昼，连那小院也似白天了。忽然，从月门里嘻笑着走出几个女眷来，走在最前的是一个淡粉色华衣裹身，外披白色纱衣的女子，听那声音十分熟悉，细一看，吓了一跳。牛鉴心里说：这不是我那未过门的媳妇么？为何她藏在此处？那女子也看见了牛鉴，吃了一惊，急忙躲进月门了。

牛鉴不禁有些失态，手指着那个月门喊：“看，那里有好多的人。”巡抚笑道：“钦差大宗师，半夜三更的，哪有人？”牛鉴揉眼一看，原来那里是一片水墨色的轮廓，什么也没有。

牛鉴就有些傻了，站起来朝外走，口里连连说：“雨荷，雨荷亭。”巡抚在旁说：“历来写雨的诗句多，写荷的诗句更多。大宗师是说雨还是说荷？”牛鉴却一边说着“雨荷、雨荷”，一边朝前走，扑通一声就落进了水里。

等牛鉴醒过来，已经是第二日的中午了。他的长随们立在身边，一个人端着碗汤药。见他忽地坐起，长随们抹着泪说：“吓死我们了。钦差大老爷哇，昨晚你喝得太醉了。快喝药。”

但昨夜的事情，牛鉴却记得清清楚楚。坐在那里，细想了一阵，心里说：天意！今科的诗题就从雨荷上取吧，将来也是个记念。就取“梅子黄时雨。”“梅”、“黄”、“时”三平音，待同主考商量后，从三个字中请主考抓阄抓出一个，当平水韵吧。

那巡抚在本地生存，少不了应付几个关节。他是好有心计的人，看透了牛鉴必从古诗中的“雨”和“荷”字上出题，悄悄告诉他的请托人，说：“只把古诗词中有‘　雨　’有‘　荷’的句子剔出来，照句子请高人作范文就是。　”

八月初七日，山东乡试同考官十八人进了贡院，前来拜见主考。这十八人是山东各县、府选出的具有翰林院庶吉士出身的知县、知府，作为内帘官，届时要参加阅卷的。初八日一早，主考大人坐堂，拿出签子，十八个同考官依次上前摇签，确定阅卷顺序。当晚，封了奎宿堂的院门，牛鉴和何凌汉拟了考题。何凌汉问：“牛大人，诗题想得如何？”牛鉴答：“我想用‘　梅子黄时雨’。　”何凌汉说：“甚是妥当。写了阄来，我且帮你抓个韵部。”牛鉴写好抓阄单，何凌汉抓起一个，展开看，是个“时”字。何凌汉说：“吉利！就得个‘时　’。”

到了晚上，传进刻题匠来，刻了考题，两位主考又熬夜监督印刷试卷。就在亥时正刻，忽听贡院门外三通炮响，原来是山东学政把贡院门锁了。

初九日，山东八千多秀才涌进贡院，壬午山东乡试开始了。

十九日，外帘官送来朱卷，牛鉴组织十八房同考官分了卷子，开始阅卷。到了下午，有人把卷子推荐了上来，呈与两个主考审核。以后几天里牛鉴认真审卷子，审着审着就皱了眉，心里暗道：为何有十几张卷子上都有“涨秋池”三字，写得分外大些，嵌在试帖诗里？细看都是同一个阅卷人荐的卷子，心中怒道：这分明是个作弊的记号，岂能叫他得逞？狗官胆子太大，全不把为国取士放在眼里。想到这，把那些卷子择了出来，统统丢进了废纸篓。

牛鉴虽愤恨企图作弊的官员，但他本人走在岸边岂能不湿鞋。未锁院前，那些长随各施手脚，串通了几个济南绅士，瞒着牛鉴，打他旗号收起了关节银子。一日夜里，长随们试探着说：“主人，小的们在登州当军官时，认识下的熟人也忒多些，如今他们寻上门来，原来是自己嫡亲的孩子就在今科试场上哩。如何驳他面子？又斗胆收了他们的礼。望主人救救我们。”牛鉴大惊：“混帐东西，赶紧退回人家的礼。我蒙圣恩为国取士，断不作弊。你们谁敢贪脏枉法，我立刻辞了谁。”

过了几个时辰，长随们又轮番来纠缠，说：“主人，小的们也感佩你是青天大宗师。可话说回来，自本朝乡试取士以来，哪个主考大人能科科当主考？一生一世，大多就一次考差机会，一次送人情的机会。小的们没功名，现在借着主人的权力，送出一个举人，那也是八辈子修的名誉。”牛鉴还是不答应做关节给他们。

无奈，长随们就把话挑明了，说：“只要主人这次成全我们的事，我们情愿回到主人老家甘肃，去侍侯太奶奶，好叫主人耳目干净。”牛鉴一听这话，不由就动了心，心里说：前几年，三番五次劝你们选出去一半人，回到老家去当差，个个不愿去。想不到现在自己要求去了。好，那我就答应他们一次。牛鉴说：“就依你们。先把关系户谱系报上来，总共只办这个人。”长随报了那人身世，牛鉴说：“只要在诗里嵌入‘　西风老　’三字，便好讲人情。切切小心，不可走露风声。”

又阅了几天卷，牛鉴发现了一份有“西风老”字样的卷子，悄悄抽了出来，打算在转桌会审时关照。哪知道到阅完卷子，他手头已经抽着了十多份写有“西风老”记号的卷子。这可把牛鉴吓坏了，心里说：坏了！这些黄水疮似的长随，一定四处收了人家的钱，生生坏了本次乡试的规矩，叫我无法收场。牛鉴气得浑身发抖，颤抖着手，拿起那些卷子又仔细看了一遍，结果尽是文辞不通的劣卷，气得扔进了纸篓。梗着脖子，愤愤说：“这样的卷子，岂能荐给我看，一个也不取。”

阅完卷子，主考大人吩咐，内帘官们放假一天，在玉清堂吃席、打牌。牛鉴回到奎宿堂里，服了剂汤药，准备好好睡个觉。这时，进来了一个阅卷的知县，向牛鉴唱了礼后，使个眼色。牛鉴挥手叫下人出去，说：“有何见教，只说无妨。”知县笑着从袖筒里摸出张折叠着的银票，攀住牛鉴胳膊，硬塞进他的马蹄袖，说：“涨秋池。”牛鉴脸一沉说：“原来是你在涨秋池。”知县说：“人在江湖，身不由己，牛大人就可怜可怜我，涨几个秋池吧。”牛鉴心里说：这人十分恶劣，好有脸前来向我行贿。我且拾掇一下这昏官。于是，走上前来，假意拍拍他的肩，挤着眼说：“就涨一个秋池。”那人马上讨价：“涨三秋池，还有厚报。”牛鉴板起脸：“走着看吧。”打个哈欠，端茶送客了。

牛鉴趁闲去了主考何凌汉的房里，他的房里也坐着几个内帘官，见牛鉴进来，都知趣告辞了。何凌汉说：“牛大人前来，一定有事商量。”牛鉴从袖里拿出知县贿赂的银票，如此这般地讲了原委，说：“此等脏官，公然行贿，科场舞弊，若不重办，有负圣上恩典。”何凌汉眨巴几下眼：“依你之见，如何重办？”牛鉴说：“第一，先筛出‘　涨秋池’字样的卷子，一律不取。第二，我要弹劾他。”何凌汉截断他的话，生气地说：“你这憨呆，照你注意办，岂不惹祸？这点小事，算个什么？我你钦点主持山东乡试，上面就盼我们个稳当，风儿平，浪儿静，两月差事完了，回京复命，还得过朝廷磨堪的关。现在是节骨眼上，你无事生非，搅出乱子，将来我你不但上面交不了差，就是山东地方上，也结下一伙冤家，反被他们暗中造谣陷害哩。”牛鉴说：“那岂不成有钱有权，人人就可当举人了？”何凌汉答：“总算开窍了。银票哩？”牛鉴把银票递给何凌汉，何凌汉张开一看，是一千两的三张，他抽出一张塞入自己袖子，把余下的两张交给牛鉴，说：“钱是世上转的，你我不分，就有人分了它的。就算知县送我们的礼。不过，凡有‘涨秋池　’字样的卷子，一律不取。那知县若还来送礼，多多亦善，笑纳不误。”

转桌会审，那是个关键环节。一堆卷子，轮流阅读，考官按自己的喜好，拿笔打上圈、横、竖、三角、差五种符号，再按成绩筛选一遍，最后交两主考定夺今科乡试的六十九个名额。那时节的十八房同考官，哪个没有自己的关系卷子？个个拿着自己的关系卷，在卷底下藏张小银票，掩掩藏藏地求关照，谁都心知肚明，一团和气。

但最终注定取谁不取谁，那是两主考的事。何、牛两人忙了几天，择出了最好的五十个卷子，这时，何凌汉说：“不择了，这五十名，天地良心为朝廷尽心尽力了。剩下的十九个，就从搜遗卷中马虎取吧。”他从怀里掏出个卷子来，对牛鉴说：“牛大人，这个卷子算我的人情，你的也拿出吧，占去两个搜遗名额。”牛鉴说：“我哪里有？”何凌汉一听，就冷脸说：“憨子，你当我不知？你的那些个长随们上跳下躜的，岂无人情卷？”牛鉴默默不语。何凌汉甚是不悦，说：“到现在这个时候，我还有话要告诉你。今科乡试，内三院，外三院，六个长官在我离京时就递了条子，山东地方的巡抚、布政使、按察使、提督、学政五个人，少不了让五个名额，共是十一个。无论那个省的乡试，都是这个规矩。余下的，无论如何也得叫十八房们吃个鱼腥，要不将来我你走不脱身。”

大考差（2）

清代乡试“搜遗”，是那些有责任心的主考官们，害怕漏掉了人才，额外把十八房阅卷官丢在废纸篓中的试卷集中起来，自己点灯熬夜，仔细查阅，猛不丁发现了好卷子，召集转桌会议，临时补录。这样的苦活，很少有主考大人愿意真做的。历朝“搜遗”，不过是主考们为了安排自己的人情卷，假模假样做的，同考官们自然知道真相，所以，一般躲得远远的。何凌汉、牛鉴两个分了两箱卷子，花了几天时间才查出那些做了关节符号的人情卷子。牛鉴再次把那些做了“西风老”的卷子拿起来，比了又比，挑了又挑，把能看过眼的一个卷子抽出来，藏到了袖里。正准备起身出门，　不料袖子扫着了一叠卷子，哗啦啦撒了一地。弯腰捡起一张卷子，不经意扫了一眼，忽地眼里发了光。只见那卷子起句用语就奇崛，破题也是廖廖十多个字，起讲句过渡后，连着是排山倒海似的妙语。看卷子上的试帖诗，也是工整稳当，良句不少。牛鉴拍案道：“好卷子！”忙藏进了袖子，准备次日交到转桌会上补取。

牛鉴把两个卷子带回奎宿堂，已经夜深了。他把两个卷子拿出来，又看了一遍，却犯了愁肠：取了“西风老”的卷子，好歹在长随们处有个交代，这卷子经巡抚监临拆封口，马上就知道是给谁做人情了。以后，也是叫长随们分一半人去武威老家侍侯母亲的硬依据。若凭天地良心，取了搜遗来的卷子，到时，榜后荐卷人的名字就是牛鉴，牛鉴就成了这个不知名的举人的恩公，留一段科场嘉话在山东，不枉在今生主持乡试一次。牛鉴反来复去想了一夜，还是决定荐“西风老”的卷子。

早上，牛鉴趁着天气凉爽，在古柏林子里散步，不觉走到了奎宿堂门边。两扇炮钉大门被门外探听消息的举人们挤得吱吱地响，隔着半尺宽的缝隙，露出举人们焦灼而渴望的一堆眼睛。一个胡须花白的老举人在哀嚎着：“谁来救救我啊！我都考了三十年了。”接下来，就听到守门的军人挥着鞭子的啪啪的声响。牛鉴不由心一揪，叹道：科场残酷啊。有的人虽有真本事，却没运气，那也是闲的；有的人有钱有权在后支撑，他念了几天书，就能中举。科场哪有公道？想到这，不禁又摸了摸袖里的两张卷子，心里说：不是我不荐这位有本事的人的卷子，实在是我被长随们掣肘住，没得真主见。

晌午，两主考遇了面，何凌汉说：“牛大人，搜遗结果如何？”牛鉴说：“搜出两个卷子，千万请大人支持，一并补录了。”何凌汉板起脸：“规矩不饶人。不瞒你说，我也是搜出了几个卷子哩，千割舍，万割舍，咬牙抽了一个卷子。有句话，不到时刻，我不敢给你说。到了时刻，你就知道我的难肠了。”

牛鉴两手各拿一卷，低头在紧张地权衡。何凌汉说：“你若犯难，不妨听老天替你作主。”不由分说，拉起牛鉴就进了玉清堂，在一个桌子上捡起一枚铜钱，说：“抓个字背字面吧。”

牛鉴心如乱麻，没了注意，只得双手合掌，向天祈祷说：“皇天在上，牛鉴我请神灵谕示，铜钱抛起来，若是钱背在上，取左卷；钱面在上，取右卷。”他把铜钱摇了几摇，抛了起来，钱儿落稳，原来是钱面“道光重宝”四字。看那右面卷子，却是搜遗来的。何凌汉在一旁瞅着，见中了右卷，劈手夺过右卷，掺进了他的那一叠中。

道光二年（1822）九月初八日，山东壬午乡试六十九个名额产生，主考下令调来考生墨卷，拆了密封口子，由对读官对照朱墨两卷，核实考生姓名、名次。何凌汉悄悄把牛鉴拉到一边，从袖筒里摸出张纸条，说：“牛大人，这是内三院、外三院，山东五大员的人情单，你且去逐个看看，搜遗一栏里是也不是这些人的名字。”牛鉴一对读，果然是这些人的名字。牛鉴说：“何大人安排果然妥当。”何凌汉笑道：“现在知道我难处了吧？一碗水端平，不怕人起疑。走，那就一同用印走吧。”两个到榜文上用了印。第二天一早，张贴到了贡院外的榜亭上。一时间，山东本科考生潮水似涌来，观看乡试榜。

榜一出，考官们才被开锁放人。牛鉴在这贡院中，整整生活了一月，如今考场事宜完毕，也算长舒了口气。那些被隔在贡院外足足一月的长随们，气急败坏地来了，劈面就数落主子，说：“你倒是当了青天，叫我们如何做人？济南一月，那些个礼钱也被我们吃了饭，现在，那些事主们到处捉拿我们，轻则一顿好打，重些连命都得丢。”牛鉴早想好了注意，悄声说：“实在是卷子不堪入眼，转桌时没人响应。不过，这个人我已经通融了，候补拔贡吧。”牛鉴敢说这话，是因为何凌汉在放榜后，打发手下人抄来了几个未取中的卷主的名字，趁学政前来道贺，悄悄塞进了他袖筒，说：“兄弟考场公道啦，人缘就不公道啦。麻烦把这几位安排了拔贡吧。”牛鉴恰在旁边，作揖道：“我也同理！”学政笑道：“牛大人，莫非你也有安排？”牛鉴就把那个“西风老”卷主姓名，写个纸条递给了学政。学政说：“两位大人放心，你们投了桃，我岂不还以李？”

长随们听到牛鉴答应给那人通融了拔贡，赶紧问：“主子到底给哪人通融了拔贡？”牛鉴记得名字叫“田子绎”，就说出了这个名字。哪知长随们叫苦道：“糟糕，这个田子绎，我们哪里知道他是谁？”牛鉴说：“哪他叫什么？”长随们七嘴八舌说了一堆名字，牛鉴由不得大怒：“我暗中点查了一下，标着　‘西风老’字样的卷子至少三十个。你们贼胆也太大些，买卖关节，一步步把我往火坑里推。滚下去，回到京城，清算了帐，都立刻消失。”长随们见牛鉴气炸了肺，才识趣走了。

因何凌汉安排周到，山东五大员甚是高兴，连日陪了两主考大人，东去了篷莱阁，西去了曲阜，来来去去就是半个月。九月底，择了寅日，新科举人们被召了起来，赴了“鹿鸣宴”。宴后，举人们依次迈入至公堂，拜见何、牛两个“座师。”山东人富，拜师的礼包最少的也是二十两，堆成了两座小山。

轮到一个叫黄恩彤的举人磕头，牛鉴笑道：“你可知道你是怎么中举的？”那个黄恩彤原来才是个二十岁出头的青年，生得眉清目秀，高挑身材，正是牛鉴搜遗出来的。那黄恩彤在榜上看到他的名字在下方另档里，知道是搜遗出来的，一看荐卷的正是钦点山东乡试副主考牛鉴，心中万分感激。所以，他是含着泪给牛鉴下拜的，给座师献了厚礼包，然后手捧了自己的庚帖，请求牛鉴给他取名号。这样的规矩，在那时节是认人为父的大敬。坐在左首的何凌汉，到这时才知道，原来牛鉴是真心搜遗呢，不由得对牛鉴添了许多敬意。此后何凌汉做了京官，多次在皇上前推荐牛鉴。何凌汉当了多年的顺天府尹，相当于当今的北京市长，他卸任时，皇上询问下任人选，何凌汉就推荐了牛鉴。这是后话。

牛鉴受到黄恩彤如此大敬，有些意外，更有些得意。那何凌汉甚是羡慕，在旁说：“这事我来作媒，牛大人名号雪樵，新举人就取名南雪吧。”牛鉴说：“还不快谢主考大人。”黄恩彤赶紧给主考磕了头。

黄恩彤，原名丕范，字绮江，宁阳县蒋集添福庄人。自幼好学，十五岁就获县试第一，当了案首。他少年得志，满以为取举人身份容易，殊不知考了两科，皆名落松山，才知道士途的艰难。本科是第三次，若不是牛鉴搜遗，又是不中。他的哥哥黄恩澍，那是宁阳名士，早就中了秀才，今年也同黄恩彤一起应考，发榜时，学问远胜弟弟的黄恩澍却榜上无名。黄恩澍叹道：“弟弟好大的福，古今搜遗，搜出的尽是官宦富户子弟，不想搜遗嘉话落到了我家。牛大人真是我家恩人。”济南城里的读书人一看榜，搜遗档上不是官家子，就是富豪后代，颇为不满。再看那黄恩彤，是个穷秀才家的子弟，无钱无势，不想竟被主考大人搜遗出来了，读新刻出的壬午山东乡试朱卷，黄恩彤文章真是精彩，于是，济南城里的读书人就纷纷传说，今年乡试场上出了个大清官牛鉴。黄恩彤的爹爹特别感激，联合宁阳、泰山的老儒，敲锣打鼓来到济南，给山东贡院献了谢匾，上书“至公至德”。此匾可惜毁于文革时期。

道光三年（1823）、六年（1826），黄恩彤两上京城参加会试，就住在牛鉴家里。他在道光六年（1826）中了三甲进士，巧合的是也是被主考搜遗出来的，后世称黄恩彤是“双搜遗。”黄恩彤未被馆选，经牛鉴通融，一入仕就是刑部主事。那一年，牛鉴是文渊阁校理。道光皇帝常常领着皇子们，出文华殿，到牛鉴管理的皇家书库去读书，牛鉴开始进入了帝师的生涯。

《牛鉴传》第七章部分

-全文完-