肖恩夫妇新婚不久就搬进了新家，那是城市郊外的一处别墅住宅小区。小区沿水而建，中央是碧水蓝天的荷塘，荷塘周围是依山傍湖的别墅建筑。

荷塘四个方向各有一个垃圾坑，垃圾坑设在荷塘岸边，它专门供小区内的业主们丢弃各种废弃物，虽然它也像城市里的垃圾坑一样散发出熏天的气味，但富裕的人们仍愿意选择到这里定居，因为这里空气清新，环境宜人，而且每天清晨人们还没有起来的时候，已经有一辆垃圾车开来把四个垃圾坑里的垃圾全部清理走了。

肖恩夫妇的别墅坐落在东面，靠湖较远，出门走到湖边要拐一个弯才能达到最近的垃圾坑处。肖恩有个不好的习惯，每天早晨他负责把家里的垃圾带出去，他没有完全带到垃圾坑处，而是去到湖边就把垃圾仍在了拐弯处的岸边。他认为自己这样做是可以得到谅解的，因为他是个非常讲究的男人，他绝不允许那股腐烂刺鼻的别人丢弃的剩菜剩饭味跑到他的肺里，那样他　的身体会受到会腐蚀，进而影响他的健康。

每天早晨肖恩把垃圾带到岸边的时候，他会看到昨天放在这里的垃圾已经不在了，他以为是垃圾清理员过来把它带走的，于是他更放纵自己的行为了，开始变得心安理得起来，有时他还没有走到湖岸边就把垃圾丢在了半路上。

就这样过了一年。有天，肖恩和他妻子闹起了别扭，原因是他妻子的钻戒不见了，那是他们结婚时肖恩送给妻子的婚礼。他们在屋子里找遍了各个角落仍不见钻戒的踪影。

第二天当肖恩带着垃圾去到湖岸边的时候，他看到有个穿着干净的老人站在原来他放垃圾的地方。老人看到肖恩过来，他满脸微笑着走过去，并礼貌地和肖恩说话。从老人的说话中，肖恩得知这个老人很久以前就知道了他们夫妇的姓名以及他们的详细住址。肖恩吃惊于这个面目干净的老人何以会如此了解他们，他不知道这个老人今天出现在这里是不是找上他的麻烦了。

后来老人对肖恩说，他是个乞丐。听了老人的话，肖恩开始仔细打量起眼前这个老人来，怎么看他都不像是个乞丐。看着看着，肖恩像是想起了什么，不是那个老人的面容，而是老人身上穿的衣服，看上去很熟悉，他好象很久以前在哪里见到过。

老人看到肖恩吃惊的样子，他说他已经在这里捡了他们一年的垃圾。肖恩每天把垃圾丢在这里，并不是垃圾清理员把它带走的，而是那个干净的老乞丐，垃圾坑里丢弃的衣服尚且可以穿，但里面的饭菜已经被污染了。老乞丐身上穿的衣服是肖恩曾经丢弃已经不要的，他每天吃的也是肖恩夫妇每顿吃剩的剩菜余饭，它们被单独分开来，没有受到腐气的污染，尚且可以食用。

听了老人的话肖恩感慨万千，原来自己一个不经意的举动却给一个老人带去了一片阳光。

最后老人问肖恩最近是不是和妻子吵架了。肖恩听了更是疑惑不解，他问老人怎么会知道他们夫妇吵架了。老人没有说话，他从衣服里拿出一个小盒子，然后呈现在肖恩面前，他说你们是不是因为这个吵架的。肖恩把盒子打开，他赫然看到里面装着的正是他们丢失的那枚钻戒。老人说前几天我在你装垃圾的塑料袋里发现它，这是属于你们的东西，我应该物归原主。

肖恩带着感激和不解的眼神看着眼前这个白净的老乞丐，他无法理解如此珍贵的钻戒为什么老乞丐不但拾金不昧，还主动把它归还原主。

老乞丐说虽然我是个乞丐，但我也有自己的人格和原则，我无时无刻不在祈祷着上天给我一颗钻石，那样，我就可以结束乞讨的生涯，走上富裕的人生道路。有天，我真的在你们的垃圾袋里捡到了这样一颗钻石，我真的很想把它便卖掉，但是我想，如此珍贵的东西一定是你们不小心弄丢的，对你们来说，它还有用。我要的是别人丢弃的，他们认为已经对他们没有了价值的东西，如果一根针对他们来说还存在着价值，那么，我不会要，也不会带走。

肖恩听了老乞丐的话，他被打动了。他想，老人是个有着人格魅力的真正的乞丐。他带着老人归还的戒指回到家去，夫妇俩终于和好如初。

后来，肖恩依旧每天把垃圾仍在湖岸边，但垃圾袋中丢弃的衣服比以前更多了，他还特地买来一次性饭盒，在进餐前先满满地把饭菜盛装好放在垃圾袋里。他知道，他这样做是可以得到谅解的，因为他不是在故意浪费，而是在给更多的像那个老乞丐一样的人带去更多的阳光和温暖。

-全文完-