早前读过一本书《梦想与梦魇——六十年代给下层阶级留下的遗产》，被书中某些革新观念深深吸引，至今对此书内容印象深刻。该系列丛书是以20世纪60年代文化变革时期的美国为主要社会背景，讲述了当时流行的新左派及激进运动对美国社会进程的影响。书中涉及那个时代美国敏感的社会问题，当中首次明确提出，是一种文化，而不是种族主义、失业或缺乏福利制度造就了当代美国社会的下层阶级，以及在这一阶层中泛滥的种族主义、性解放、反文化，毒品、自由主义思潮等等系列问题。虽然国情和社会文化背景不同，在此援引作者的某些观点做论据并不适宜，但书中提出并解答了那个时代美国社会存在的一些疑难、热点问题，与今天中国社会诸多领域上面临的问题成分相似，对我们来说仍然具有借鉴意义。

尽管人类文明空前繁荣，当今世界仍然处在一个阶级分明的时代。由于社会制度的不同，在中国，关于社会阶级的划分一直含糊不清，也没有统一定义标准。做为一个发展中国家，我国阶级的实质无可争议的仍然归属经济范畴。财富在很大程度上仍然把持着通往高层阶级入门的钥匙，身世、学历、理念则在无形中左右其提升速度和空间。以此类推，每一阶层都可能因为经济状况的改变顺势升或降。也许，高层阶级并不意味着巨大的财富，但下层阶级与贫穷脱不了干系，并处在这个社会的最底层。

在中国，社会的底层通常是由生活处于贫困状态并缺乏就业保障的工人、农民和无业、失业、半失业者构成。这是一个庞大的群体，涵盖人口数以亿计，他们多数受教育程度低下，身无特长与技能，生活在贫困线下。造成他们贫穷的根源可能由众多原因构成，一方面，先天他们不具备获取丰厚物质的外部环境。另一方面，后天他们缺乏取得创造丰厚物质回报的能力。先天条件不可更改，但这并不意味着，一旦陷入贫穷就会成为下层阶级的一员。调查显示，多数贫穷是短暂的，能够在后天辛勤工作中被消除。

不可否认，在人口众多竞争异常激烈的中国社会里，一个穷人家庭成长起来的孩子，要想摆脱贫穷很难；但并不是没有可能，任何人都不会注定一生与贫穷为伴。诚然，当今高端行业职位的竞争日益激烈，但低收入就业环境一直呈扩张趋势。你可能只具备初中文化，什么活儿也不会干，你的父母没钱供你做生意，亲戚朋友没人帮得了你。你埋怨这个世界太不公平，早早断送掉你的财运。事实上，随处都有通向成功的路。你可以到城市餐厅当服务生、厨房工、收银员，如果身强力壮，还可以选择到保安公司或者赁运公司应聘。很多企业单位对新员工学历几乎毫无要求，只需经过短时间培训就可掌握相关工作的技能和要领，而且那些领域长期存在员工缺口，很容易就能获录用。因此，一个年轻人只要踏入城市，就不怕找不到一份足够养家糊口的工作。然而，实际情况并不是我们认为的那样乐观。

所谓的下层阶级，他们往往不指望通过就业实现生活改观。因为他们缺乏克服生活中种种困境的决心和信念，也就不会着手去规划一个美好将来。他们一昧抱怨世道不公，不断强调时运不济，很少将眼前悲惨处境与自身原因联系起来。贫穷是下层阶级的显著特征，却不是下层阶级定义特征。下层阶级做为穷人中的亚群体，所面对的贫穷问题远远超出了没钱的含义。参照《梦想与梦魇》：“下层阶级”指的是一种心境和生活方式，是文化状态而不是经济条件；“下层阶级”的贫穷问题不是简单的缺钱，而是一种道德和精神上的贫穷，因此，属于非“下层阶级”的穷人可能通过努力摆脱贫穷，但“下层阶级”的贫穷却往往数代相传。

在任何一种社会体制下，处在社会最低端的阶层几乎不可避免的都存在类似群体。他们长期生活穷困潦倒，不从事任何工作，不思进取自甘堕落，终日游手好闲，偷窃抢盗，上网游戏，酗酒吸毒，纵情声色。当改变这种状况的机会出现的时候，他们却始终没有做好的准备，或者说压根儿不相信存在能令他们摆脱贫穷的机遇。更令人悲哀的是，他们极为蔑视从事诸如服务生这类职业的人，觉得那是一种“令人恶心的职业”，宁愿安心在家做个“啃老族”。这种现象令人深思！

一个人没有相应的职责，往往会加速堕落。下层阶级做为社会最底层，生活艰辛自然不用多说，而且还将遭受其它各个阶层的压迫、剥削与歧视，这令他们的困苦雪上加霜。当他们感到改变现状无果之后，常常做出绝望的反击——调查显示，社会犯罪分子多半都是由此类人组成。在感慨之余，需要明白，贫穷是犯罪的根源，但不是实施犯罪的理由。尤其是在他们能够自食其力的情况下，实施犯罪无疑另有目的。很多时候，他们犯罪动机只是内心空虚造成的，一种扭曲的寻乐手段，这是内心缺陷的结果。

当年美国决策者们试图以消除“根源”手段铲除犯罪，即消除不平等和种族主义，改变经济状况等手段。他们认为这是导致下层阶级犯案率居高不下的重要原因。事后他们发现问题并非如此简单，不是想当然政府为他们提供完善的社会福利和安排工作岗位，就可以让他们变成安分守己的市民。同样，中国的下层阶级也缺乏这种内在推动力，他们对生活的期望值，并不能在自我努力中获得提升。当他们从事某项工作的时候，常常带着被逼迫的怨气。不可否认，服务生的收入低廉，并且显得“没出息”、“不体面”，容易遭人“另眼相看”。但那份微薄薪水足以支持你正常生活运作，而且，工作环境能教会你一些与人相处的基本要领：礼貌待客，衣着整洁，讲究时效，和睦相处。这些不可多得的经验将丰富完善你的自信心，对改善你日后工作环境和生活质量大有裨益。

这需要社会主媒体，不断向人们传递一种正确的人生价值的信息。明白无误指出，通过辛勤劳动，哪怕不能取得太大的成就，但绝对可以助你摆脱困境，改善现有生活环境。坦诚贫穷更多是由社会环境造成的，而非懒惰、愚蠢、无能的体现。唯有社会的主流文化主动接纳贫穷、低收入群体，视之为一种值得尊敬的社会现象存在，并赋予他们更多引领时代的特征，下层阶级人数才有可能减少。

一个人的外部世界发生改变往往是从内心世界改变开始。想登顶一座山峰，你不能寄希望于身后长出翅膀。唯有拿出足够的勇气去面对现实，当前方失去阶梯，就用双脚开辟一条通往山顶的路。每一个人都应该相信自己具备成功登顶的能力。

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