“水陆草木之花，可爱者甚蕃。晋陶渊明独爱菊；自李唐来，世人盛爱牡丹；予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。……”这是《爱莲说》，因语言凝练、寓意深刻，被入选中学语文课本，成为最广为吟诵的文言篇章之一。可是，很少有人知道这篇文章的作者就是北宋时期的思想家、理学家、哲学家周敦颐。

周敦颐（1017～1073）原名敦实，避英宗旧讳改敦颐。字茂叔，号濂溪，道州营道县（今湖南道县）人，晚年定居庐山莲花峰下，以家乡营道之水名“濂溪”命名堂前的小溪和书堂，故人称濂溪先生。他与邵雍，张载，程颢，程颐并称为“北宋五子”。　

周敦颐性情朴实，酷爱雅丽端庄、清幽玉洁的莲花。曾于知南康军时，在府署东侧挖池种莲，名为爱莲池，池宽十余丈，中间有一石台，台上有六角亭，两侧有“之”字桥。他盛夏常漫步池畔，欣赏着缕缕清香、随风飘逸的莲花，口诵《爱莲说》。自此莲池名震遐迩。。

周敦颐是我国著名思想家，理学的奠基人。史载：“豫章理学节义，为海内师表，而赣郡尤著”，则完全得益于周敦颐。他在南安即与兴国县令程大中相识，大中二子程颢、程颐因此皆从学于周敦颐，以致后来成为中国理学史上著名的“二程”，被世人夸耀“二贤讲道之地，庶几与邹鲁并”，而邹鲁乃孔孟之所指也。可见二程之伟大，又可见其师周敦颐之伟大。传说周敦颐的四世传人—另一位理学大师朱熹也曾慕名而来，欲追寻周敦颐的先风。据史书记载，其哲学著作有“数十篇”，流传下来的只有《太极图说》和《通书》两篇。《太极图说》一图一文，阐述其宇宙生成论、人与自然关系、修养方法等，并提出了一系列理学的要领范畴，在中国哲学史上有深远影响；《通书》结合《中庸》论诚的思想，把《周易》推崇为“性命之源”，为理学建立道德本体论，提倡诚实的道德修养，

周敦颐一生澹泊名利，不求闻达。他的这种高洁的人品，诚如北宋文学大家黄庭坚所誉：“人品甚高，胸中洒落，如光风霁月，廉于取名，而厚于载民。”

周敦颐有首《任所寄乡关故旧》诗云：

老子生来骨性寒，宦情不改旧儒酸。

停杯厌饮香醪水，举著半餐淡菜盘。

事冗不知精力倦，官清赢得梦魂安。

故人欲问吾何况，为道春陵只一般。

这首诗是周敦颐50岁（1066）在永州做通判官时寄给家乡族人的自况诗。从诗中可以看出，他虽然做官多年，并未由此而改变自己的儒士本性和对圣人之道的执着追求，一直过着亦官亦儒的生活。

宋熙宁六年（1073）六月七日，周敦颐病逝，终年五十七岁，葬在九江南门外的栗树岭，距濂溪书堂约五六里。墓侧有其母亲、妻子和继配的墓葬。历代君主对周敦颐十分敬重，宋宁宗谥周敦颐曰“元”，宋理宗追封为“汝南伯”，从祀孔子（先贤东庑第三十六位）。元仁宗时加封为“道国公”。

据史志记载，宋神宗熙宁元年，周敦颐在广东为官，清廉爱民、功绩卓著，备受百姓称道。当时他足迹遍及省内各地，留下大量诗赋和题字。晚年筑室于庐山莲花峰下，因故里（湖南道县）有水名濂溪，而取名为“濂溪书院”，各地因为敬重周敦颐，纷纷修建以“濂溪”命名的书院。

宋孝宗淳熙二年（1319），唐仪之为广东南路提点刑狱，于广州府武安街春风桥北转运司署旧址（今天的起义路一带）首建“濂溪祠”（即“濂溪书院”），由官府祭祀。元朝，书院毁于火。明英宗正统二年（1436），书院重建于广州药洲（今广州南方剧院一带）。以后又多次重建重修：明嘉靖年间，广东提学副使魏校、欧阳铎等在越秀山重建濂溪书院；清康熙五十七年（1718），周姓后人在小马站重建濂溪书院，在仙湖路建周公祠，纪念这位名儒。官府立例，春秋主祭，每月朔望供香灯银。　

两藩入粤时，清兵把祠宇改为兵马房。清圣祖康熙二十四年（1685），朝廷特诏修复诸贤书院。康熙五十七年（1728），重建“濂溪书院”于小马站，建“周元公祠”于仙湖街。

光绪十七年（1819）新修小马站中座各处。小马站“濂溪书院”，是一座二进建筑，门额有“濂溪书院”石匾。第一进为前厅，中间是天井，第二进供奉周敦颐塑像及历代周氏祖先神位。书院占地1000多平方米，原为周敦颐后代子孙应试备考的地方，非应试之人不可居住。周氏鼓励子孙考取功名，凡族内子孙，取得功名及出仕文武官员者，均有奖励。南宋、元、明、清四朝有进士35人，举人63人，贡生88人，显官30人。　

周敦颐后裔名人辈出，他的两个儿子都是进士，长子官至司封郎中，次子为徵猷阁侍制，长孙为东路千总……　而且，周敦颐的后代在广东分布很广，美国、加拿大、泰国、法国等地也有他的后代。

小马站“濂溪书院”一直保存使用至民国年间。“文革”期间，书院的塑像、神位及一些建筑装饰被破坏，建筑部分被改建。直到近两年，其后裔在广东在小马站19号见到大书院附近的外墙，发现离地二米嵌着麻石界碑一块，上书“周濂溪地墙界”，这就是濂溪书院的最后线索。

-全文完-