古盐都重镇贡井，是相隔旭水河的“贡井”和“筱溪”两地经大桥和平桥将其合璧而成的。这真像东欧的一座城市——布达佩斯。

大凡贡井人都知道“大桥”之所指，但知道“济元桥”者却寥寥无几，更不要说知道关于济元桥的那一则优美的传说了。

其实，“济元桥”就是贡井大桥。何以名作“济元桥”的呢？请听听一位“老贡井”讲述过的一段美丽故事吧——

据说，清代咸丰年间，贡井通往舒坳（今称舒平）的石板大道上有家叫“金记客栈”的小栈房。年轻的栈房老板名叫金当山。在一个春夜里，夜已深了，金当山夫妇已经睡去，忽然听见有人敲门。金当山起身给开了门，但见此人浓眉大眼，头缠黄巾，身穿黄布马褂，脚登麻耳子草鞋，肩上扛着个沉甸甸的褡裢。金当山热情地招呼道：“客官，要住店么？”来人说：“是的，还有房间吗？”金当山说：“当然！当然！请进！请进！”金当山即麻利地安排他住下了。一宿无话。第二天，天刚麻呼呼亮，客官就走了。金当山来到他的房间里，发现那个褡裢稳稳地放在床头。急忙将沉沉的褡裢扛上追赶出去，赶了好几里路，不见踪影，只好回到店里。妻子金芳说：“何不打开看看？”　褡裢打开了，他俩惊傻了眼：只见褡裢里一头是白花花的银子，一头是金灿灿的金子。金当山发现褡裢里有一张字条，上面写着一首打油诗曰：

昔夏平桥绝逢生，馈金稀薄酬大情。

修桥铺路行善事，长忆他年留后人。

看罢字条，金当山沉思起来——去年，夏洪爆发，旭水河猛涨，平桥都快要淹没了。金当山去贡井腰滩子（今和平路）办事后回家走在平桥上的时候，忽然看见走在前面不远处的一个男人一个趔趄载到了桥下，眼看就要被汹涌的洪水冲下瀑布冲进鸭儿凼了。金当山不顾一切跳进波浪翻滚的河水中，奋力把那个男人拽上了岸……

“他准是报恩来了。”妻子金芳说。

“他是叫我们用这些钱来修桥铺路啊！”

于是夫妻俩主持，请来工匠用金子和银子奠了基后，就动工叮叮当当修起桥来。三年之后，一座高大、宽敞的石拱桥在距平桥下游一箭之远处巍然崛起了。竣工踩桥（就像今天的竣工剪彩）那天，适逢一迎亲花轿路过。金当山等人见了，非常高兴，遂请新娘子下轿来踩桥并命名。这新娘子也聪颖大方，稍加思索后，穿着绣花鞋的小脚就走上桥去，在桥上边走边念道：

今日新人踩新桥，三年建筑万年牢。

金簪取下河中撂，是取芳名济元桥。

真是好戏连台，第二年，结婚多年未孕的金当山妻子金芳竟然生下一个胖嘟嘟的儿子来。至于那个落水的男人是不是那个送钱的客官，是人还是神？始终是一个谜。

传说终归是传说，然而这“济元桥”巍然屹立在贡井旭水河上确确实实有127年了。虽说贡井大桥就是“济元桥”，然而，今天我们眼中的贡井大桥与济元桥还是有较大差别的。

清咸丰十一年（公元1861年）所建的济元桥为六墩、五孔、石栏联拱桥。石栏高大、坚硬、造型别致而有其使用价值和审美价值——其横切面上方呈梯形下方呈正方形。桥面用正方形石板呈棋子角排序铺就，坚硬而光滑，鱼鳞般美丽。可以算得上当时贡井人的杰作了。解放初期（即20世纪50年代），由于由于修筑大桥两头危崖的保坎，大桥的一墩、一孔被砌入了保坎中，故尔，今天看起来大桥只有五墩四孔。此为其一。

其二是，六十年代初，因省道“内乐公路”上交通繁忙，大桥成了“瓶颈”，亟待改造，于是用数根巨大的钢筋混凝土梁横架于桥面，巨臂般向两侧各伸出桥面三米多长，在梁上伸出处铺上钢筋水泥预制板，做人行道，再筑起水泥板护栏。是故，今天看到的贡井大桥是古中有今，今中留古，古今合璧——桥墩、桥孔为一百多年前的样子，几乎不见漫漶；桥面则是现代人的打扮啰……

让我们在济元桥的今、古中去探寻人类文明的传承与接续因子！

让我们在关于大桥的传说中去读取贡井人从来就有的品德和品位吧！　

-全文完-