活到老，学到老。这是中国一句名言，意思是学无止境。就一般意义而言肯定不为错。但对于学者来说，还有一个“学”和“用”的矛盾。学者和一般人有所不同，一般人可以不计工本，学以自娱；而学者便没有这个本钱。他们必须学以自用，在有限的一生中最大限度出成果，因此学和用应有一个大致合算的比例，比例严重失调势必造成不必要的损失或浪费。例如，一个学者学大于用，最终只能把多余的专业知识带进棺材，如果量用而学，春蚕到死丝吐尽，那么就可以说“人尽其才”了。

可惜大多数学者做不到，其中最重要的原因恐怕在于他们对自己缺乏基本评估，没有很好地设计、策划一生的学术研究。不少学者读了一辈子的书，学富五车，人到晚年以强弩之末在学术领域左冲右突，结果往往费力不讨好，有的甚至“壮志未酬身先死”。不久前，我曾著文谈到学者贵有学术反思，我在那篇文章中指出，一个学者终其一生，没有或来不及进行学术反思都将留下“少上一层楼”的遗憾。现在我要进一步表明，见好就收，还必须充分意识到学有止境，如前所叙，学大于用，无异于做无用功。

也许有人会批评我过于功利，毕竟在学问不同于做买卖，怎能“一分钱，一分货”？这个道理我也明白，所以我只是说学和用应有一个“大致合算的比例”。事实上，人的一生的确充满变数，天有不测风云，谁也无法算出一个精确的比例，但对自己的感觉还是有的，大体上应当学到什么程度，用到什么时候，然后留有余力站在现有的高度进行学术反思，从而给自己一生的学术研究划上圆满的句号。我想，这是每一个学者不得不考虑的问题，除非你存心辜负自己，枉费天纵之才。

我国已故著名学者钱钟书先生是学术界当之无愧的泰斗，令人痛惜的是钱先生陪葬的学问太多。他生前似乎有点“读书丧志”，四册《管锥篇》仅是他庞大著述计划中的一小部分，如果钱先生少读一点而多写一点，如果文革没有耽误钱先生十年大好时光，当然“如果”云云均是马后炮，重要的是后人要引以为戒，尽量使学用两不误，找到本人把“铅球”投向最远处的那条弧线。

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